鼓掌絕塵

第三十六回 遭閹割監生命鈍　貶鳳陽奸宦權傾詩：

　　朝夕炎涼大不同，謾將青眼覷英雄。

　　半世功名渾是夢，幾年汗馬總成空。

　　附勢自然生羽翼，肆奸何必說雌雄。

　　不如解組歸林下①，消遣年華酒數鍾。

　　說那陳珍，受了那場恥辱，恐怕親族鄰裏中有人談笑，也不歸家，也不到館，帶了些盤纏，竟到蘇州虎丘散悶。來得三四個月，金陵有人來報訃信，說他父親和嫡母，雙雙都亡過了。陳珍聽說，自忖道：“今番若是回去，怎麽好見那些親戚朋友？便掬盡湘江，也不能洗我前羞。若是不回去，又恐被外人議論。終不然父母雙亡，不去奔喪，可是個做人子的道理？”即便收拾行囊，買下船隻，星夜趕將回來。

　　家中果然停著兩口靈柩，隻見左邊牌位上寫著：“先考陳公之位，孝男陳珍奉祀。”陳珍看了，抱住棺材，止不住放聲嚎啕大哭道：“爹爹，孩兒不能夠替你光門耀戶，反累你受了萬千嘔氣，教孩兒今日怎麽想得你了？怎麽哭得你了？”

　　眾親友見他痛哭不住，齊來勸解道：“陳官人，死者不可複生，今日不須悲苦，往事也不必重提。趁你年當少壯，正好努力前程，一來替你老員外、老安人爭了生前的氣，二來他在九泉之下，也得雙雙瞑目。”那眾人有慈心的，聽說得淒慘，紛紛都掉下淚來。陳珍轉身又拜謝眾人道：“小侄雖是不才，不能夠與先人爭氣，今日先人亡過，凡事還望眾尊長親目一親目。”眾人道：“惶恐，惶恐。”陳珍便去築下墳塋，揀了日期，把爹媽靈柩殯葬。

　　自此杜門不出，在家苦讀了兩年。

　　真個光陰迅速，看看守製②將滿。一日與母親王氏道：“不瞞母親說，孩兒向年被先生愚弄，做得不老成，費了三四百兩銀子，買得個秀才。不想金石來做對頭，當堂麵試，反被他奪了去，隻當替他買了。如今孩兒飲恨吞聲，苦誌勤讀，兩年不出門，書句也看得有些透徹，文章到也做得有些意思。目今守製將滿，孩兒要把身下住的這間祖房，將來變賣了幾百銀子，再收拾些盤纏，帶了母親、媳婦，進京納監。明日若掙得一頂小小紗帽，一來不負孟母三遷之教，一來不枉爹爹生前指望一場。”王氏道：“孩兒，你既指望耀祖榮親，這也任你張主。隻恐又像向年，做得不甚好看。那時再轉回來，卻難見江東父老。”陳珍道：“母親，古人雲，男子誌在四方，孩兒這回若到得京中，指望要發科發甲，衣紫腰金，卻不能夠；若要一個小小紗帽，不是在母親跟前誇口說，就如甕中捉鱉，手到擒來。”王氏見陳珍說得嘴硬，隻得依著他。

　　陳珍就把房屋賣了五百兩銀子，零零碎碎，把家中什物又典賣了六七百兩，共約有千金餘數。揀了好日，拜辭故鄉親友，即便起程。眾親友曉得他進京納監，都來整酒餞行，紛紛議論說：“看他這遭進京，定弄個前程回來，要和金秀才做場頭敵哩。”

　　① 歸林下——歸隱。

　　② 守製——守喪。一般三年。

　　那陳珍帶了母親、妻子，逢山玩景，一路遊衍，直至三個月，才到得京師。先去納了監，就在監前賃下一間房屋居住不題。

　　卻說此時，正是東廠太監魏忠賢①當權的時節。京師中，有人提起一個“魏”字兒，動不動拿去減了一尺。那魏太監的威勢，就如山嶽一般，哪個敢去摧動分毫。一應官員上的奏本，都在他手裏經過。若是裏麵帶說個“魏”

　　字，不管在京的、出京的，他就假傳一道聖旨，立時拿回處死。因此不論文臣武職，身在矮簷下，豈敢不低頭，隻得都來趨附他的炎勢。不上一二年，門下拜了百十多個幹兒子。那第一個，你道是誰？姓崔名呈秀，官任江西道禦史。

　　這崔呈秀，自拜魏太監做了幹爺，時常去浸潤他。魏太監見他百般浸潤，著實滿心歡喜，便與別個幹兒子看待不同，有事就著他進去商議。兩個表裏為奸，通同作祟，要動手一個官兒，竟也不要講起，猶鼓洪爐於燎毛，傾泰山於壓卵，這般容易。

　　一日，是魏太監的生辰。崔呈秀備下無數稀奇禮物，繡一件五彩蟒衣，送與魏太監上壽。魏太監看了那些禮物，便對崔呈秀道：“崔兒，生受了你這一片好心。怎的不留些在家與媳婦們享用？都拿來送與咱爺。”崔呈秀道：

　　“今日殿爺壽誕，孩兒便剖腹剜心，也不能盡孝。怎惜得這些須微物？”魏太監道：“這五彩的是甚麽物件？”崔呈秀道：“是一件蟒衣，兒媳婦與孫媳婦在家繡了半年，特送殿爺上壽的。”魏太監道：“好一件蟒衣，隻是難為了媳婦們半年工夫，怕咱爺消受不起哩。”便接過手仔細一看，道：“崔兒，怎的這兩隻袖子，就有許多大哩？”崔呈秀笑道：“袖大些，願殿爺好裝權柄！”魏太監笑了一聲，便分付：“孩子們，都收下罷。”

　　崔呈秀道：“殿爺，這幾日覺得清減了些？”魏太監道：“崔兒，你不知道麽？近日為起陵工，那些官兒甚是絮煩，你一本，我一本。你道哪一個不要在咱爺眼裏瞧將過去？哪一件不要在咱爺手裏批將出來？晝夜討不得個自在，辛苦得緊哩。”崔呈秀道：“殿爺，陵工雖係重務，貴體還宜保全！

　　何不著幾個孩兒們進來，替殿爺分理一分理？”魏太監道：“咱爺常是這樣想，隻是那些眾孩兒們，如今還吃著天啟爺家俸糧，教咱爺難開著口哩。咱爺到想得一個好見識，卻是又難出口。”

　　崔呈秀道：“殿爺權握當朝，鬼神欽伏。威令一出，誰敢不從？有什麽難出口處？”魏太監道：“崔兒，講得有理。咱爺思量要把那些在京有才學的，監生也使得，生員也使得，選這樣二三十名，著他到咱爺裏麵效些勞兒，到也便當。”崔呈秀道：“殿爺見識最高，隻恐出入不便。”魏太監道：“崔兒，這個極易處的事。一個個都著他把雞巴閹割了進來就是。”崔呈秀道：

　　“殿爺，恐那些生員和監生，老大了閹割，活不長久哩。”魏太監道：“崔兒，你不知道。咱爺當初也是老大了閹割的，到也不傷性命。隻是一件，那有妻小的卻也熬不過些。”

　　這崔呈秀欣然領諾，辭了魏太監出來。一壁廂分付國子監，考選在京監生二十名，一壁廂分付儒學教授，考選生員二十名，盡行閹割，送上東廠魏爺收用。你看那些別省來坐監的監生，聽說是要閹割了送與魏太監，一個個驚得魂飛魄散，星夜逃去了一大半。

　　① 東廠太監魏忠賢——魏忠賢，明宦官，兼掌東廠。專斷國政，殺異黨。崇禎帝繼位後將其黜職，逮治途中畏罪自縊。東廠，明朝特務機關。

　　卻說陳珍是個小膽的，聽見這個風聲，便與母親計議道：“孩兒指望挈家到京，做個久長之計。怎知東廠魏公，要選二十名監生，二十名生員，都要閹割進去。孩兒想將起來，一個人閹割了，莫說別樣，話也說不響，還要指望做什麽前程？不如及早趁他還未考選，且出京去尋個所在，躲過了這件事。待他考選過了，再進京來，卻不是好？”王氏道：“事不宜遲。若選了去，莫說你的性命難保，教我姑媳二人，倚靠著誰？快連夜早早收拾出京便好。”噫，這正是福無雙至，禍不單行。這陳珍帶得家小出京，不上一月，那王氏母親不伏水土而亡。他便帶了妻子，奔了母親靈柩，回到金陵，與父親、嫡母合葬不題。

　　說那崔呈秀，考選了二十名生員，二十名監生，閹割停當。兩三日內，到死了一二十。崔呈秀便把那些帶死帶活的，都送與魏太監。這魏太監一個個考選過，畢竟是生員比監生通得些。魏太監道：“崔兒，這二十名監生，還抵不得十個生員的肚量。”崔呈秀笑道：“殿爺，這也難怪他，原是各省風俗。那通得的，都思量去討個正路前程出身。是這樣胡亂的，才來納監。”

　　魏太監道：“教那朝廷家，明日哪裏來這許多胡亂的紗帽？”崔呈秀道：“殿爺還不知道，這都是選來上等有才學的。還有那一竅不通的，南北兩監，算來足有幾千。”魏太監笑道：“這也莫怪他，虧殺那一竅不通，留得個雞巴完全哩。崔兒，咱爺雖有百十多個幹兒子，那個如得你這般孝順，做來的事，件件都遂著咱爺意的。”

　　崔呈秀便道：“前日孩兒鑄一個金便壺，送上殿爺，還中用得麽？”魏太監笑道：“若不是崔兒講起，咱爺險些兒到忘懷了。怎麽一個撒尿的東西，也把‘崔呈秀’三字鐫在上麵，可不把名汙穢了？”崔呈秀道：“孩兒隻要殿爺中意，即便心下喜歡，就再汙穢些何妨。”魏太監拍手大笑道：“好一個體意的崔兒，好一個體意的崔兒。咱爺便是親生了一個孩兒，也沒有你這樣孝順。”

　　崔呈秀道：“如今十三省百姓，誦殿爺功德，替殿爺建立生祠，可知道麽？”魏太監道：“這個咱爺到沒有知道，甚麽叫做生祠？”崔呈秀道：“把殿爺塑了一個生像，那些百姓朝夕焚香頂禮，願殿爺與天同壽。”魏太監道：

　　“崔兒，這個使不得。如今咱爺正待做些大事，莫要折殺了咱爺，到與地同壽哩。”便嗬嗬笑了一聲，又道：“崔兒，既是十三省百姓誦咱爺功德，替咱爺建立生祠，也是難得的，莫要阻他的好意。隻是一件，那河間府，千萬要傳一道文書去，教他莫替咱爺建罷。”崔呈秀道：“殿爺，這卻怎麽說？”

　　魏太監道：“崔兒，你不知道。咱爺當初未遇的時節，曾在那肅寧地方，做了些卑陋的事兒，好酒貪花，賭錢頑耍，無所不至。那裏人一個個都是認得咱爺的。明日若建了生祠，不是流芳百世，到是遺臭萬年了。”崔呈秀道：

　　“偏是那裏百姓感誦得殿爺多哩。”魏太監笑道：“這等講，也憑他建罷。”

　　這魏太監見各省替他建了生祠，威權愈熾。從天啟二三年起，不知害了多少官員。那周、楊、左、萬一班大臣，被他今日弄死一個，明日弄死一個。

　　看看滿 275 朝廷上，都是些魏璫①。

　　這也是魏太監氣數將終，該退運來。不想天啟爺做得七年皇帝，就崩了駕。他便日夜酌量，欲圖大事，與崔呈秀眾幹兒子商議道：“眾孩兒，如今聖駕崩天，既無太子，信王居於外府，尚未得知。咱爺的意兒，欲效那曹操① 璫（dāng，音當）——宦官代稱。

　　代漢，眾孩兒議論若何？”崔呈秀道：“如今聖駕崩天，威權正在殿爺掌握，這大位正該殿爺坐。殿爺若不坐，終不然教孩兒們去坐了不成？”魏太監道：

　　“崔兒，這也講得是。又有一件，你道古來也曾有宦官得天下的麽？”崔呈秀道：“怎麽沒有？那曹操就是曹節之後。”魏太監喜道：“崔兒講得是，咱爺到忘懷了。這樣看起來，不怕大事不在咱爺了。”

　　誰知崇禎聖上即位，十分聰慧，滿朝中玉潔冰清，狐潛鼠遁，怎容得閹宦當權，傷殘臣宰，荼毒生靈。把他逐出大內，貶到鳳陽。那些科道官，見聖上貶了他，就如眾虎攢羊，你也是一本，我也是一本，個個都彈劾著魏忠賢的，崔呈秀一班幹兒子，削職的削職，逃躲的逃躲。那些魏璫的官員，盡皆星散。

　　魏太監曉得禍機竊發，便與眾孩子們道：“咱爺隻指望坐了大位，與你眾孩子們同享些富貴。怎知當今聖上十分伶俐，把咱爺貶到鳳陽。你眾孩子們可曉得，古人講得好，大廈將傾，一木怎支？快快收拾行囊，隻把那隨身細軟的金銀寶器，各帶些兒，做了盤纏，隨咱爺連夜回到鳳陽，別尋個生路兒罷。”眾孩子紛紛垂淚道：“當初殿爺當權，眾孩子們何等煊赫，如今殿爺被逐，眾孩子那裏去奔投生路？”魏太監道：“事已到此，不必重提。咱爺想起古來多少欲圖大事竊重權的豪傑，至今安在？這也是咱爺今日氣數當絕，你眾孩子們也莫要啼哭，隻是早早收拾行囊，還好留個吃飯家夥在頸上罷。”眾孩子聽說，不敢遲滯，即便去打點起程。

　　這魏太監星夜逃出京城，來到密雲地方，忽聽報子來說：“聖上差五城兵馬洶湧追來，要捉爺回京取斬哩。”魏太監垂淚道：“我那孝順的崔兒，卻往哪裏去了？”報子道：“那崔呈秀先已縊死了。”魏太監便把胸前敲了幾下，仰天叫了幾聲“崔兒”。他也曉得風聲不好，連夜尋了一個客店，悄自服毒而亡。眾孩子各各四散逃生。那五城兵馬追到密雲，見魏太監服毒身死，星夜回京複旨不提。噫，正是：

　　人生枉作千年計，一旦無常萬事休。後人以詞諷雲：

　　《滿庭芳》

　　世事紛紜，人情反複，幾年蒙蔽朝廷。一朝冰鑒，狐鼠頓潛形。可愧當權奸宦，想而今，白骨誰矜？千秋後，共瞻血食，凜凜幾忠魂。

　　再說那些閹割的監生，也是晦氣，活活的苦了四五年，見魏太監貶去，盡皆逃出。你道那生員去了雞巴，難道指望還去讀得書？那監生沒了卵子，指望還去坐得監？隻得到太醫院去授些方兒，都往外省賣藥過活。

　　卻說陳珍奔得母喪回去，便生下一個孩兒。原來四五年裏，守了親娘服滿，依舊進京，幹了個袁州府判。隨即出京，帶著妻子，竟臨任所。不想那袁州府九龍縣知縣，半月前已丁憂①去任，他到任就帶署了縣事。次日是十五日，眾吏書齊來上堂畫卯。陳府判就將卯簿過來，逐名親點。卻有陳文、張秀二名不到。陳府判便著惱起來，對眾吏書道：“你這九龍縣吏，就有多大？

　　明明欺我署不得堂事，朔望日②畫卯也不到齊，快出火箋③拿來！”眾吏書稟道：“稟上老爺，這陳文因送前縣老爺回去，至今未到。這張秀是一月前得了瘋症，曾在前縣老爺案下告假過的，至今在家調理。”陳府判哪裏肯信，① 丁憂——舊稱遭父母之喪。

　　② 朔望日——夏曆每月初一、十五日。

　　③ 火箋——稱傳達命令的信符。

　　便出火箋拿捉。眾吏書見他初任，摸他性格不著。都隻得起來躬身站立，兩旁伺候。

　　畢竟不知拿得張秀到來，如何發落？還有甚麽說話？再聽下回分解。