鼓掌絕塵

第三十四回 鄰老嫗搬是挑非　瞎婆子拈酸剪發詩：

　　古來薄命是紅顏，飄泊東西誰見憐？

　　掩淚每時聞杜鳥，斷腸盡日聽啼猿。

　　村酒山醪偏惹醉，牆花路草愈增妍。

　　謾言老蚌生珠易，先道藍田①種玉難。

　　卻說王二跳出牆來，此時將近初更時分，隻見街坊上人蹤寂靜，都看燈去了。你道那牆外是甚麽去處？卻是一所卑田院。這卑田院，盡是一帶小小官房，專把那些疲癃②殘疾乞丐居住的。王二思忖道：“這時節有家難奔，倘被那些樂戶捉將轉去，送到官家，一頓皮鞭，多死少生，性命難保。我想螻蟻尚且貪生，人生豈不惜命？不免就到這卑田院裏躲過了今夜，看個下落，明早再做理會。”正要走，忽聽得後麵有人叫道：“二姐慢走。”

　　王二此時，正在上天無路，入地無門，聽他叫他名字，隻道還是那些來捉他的樂戶，嚇得麵如土色。回頭看時，恰是陳通、張秀。原來他兩人，雖是先走，還在這裏打聽王二下落。王二見了他兩個，紛紛垂淚，道：“二位哥哥，我們隻指望一宵歡笑，怎知平地風波。如今到是我連累著二位哥哥。

　　想這件事，卻怎麽好？”陳通道：“這還是我們連累著二姐。事到其間，也講不得這句話，隻是早早尋個躲避去處便好。”王二道：“但憑二位哥哥作主。”張秀道：“這件事料來便也不妨，隻是明日到有些難得出頭在這裏。”

　　王二道：“哥哥，你曉得我們做姊妹的，一日若不出頭，一日便沒有飯吃。

　　還是教我在哪裏去安身？哪裏去覓食？”

　　陳通道：“我有個計策在此。今夜悄悄的且同到我家去，與拙妻權睡了一夜。我有個嫡親哥子，喚名陳進，見在監前大土庫內居住。門首開著一個字號店，裏麵盡多空房，又沒有一個閑雜人來往。我明早叫了轎，送你到他家裏，躲避幾時，待事情平息，然後出來，卻不是好？”王二隻得應承，便揾了淚。是夜就與張秀同到陳通家裏。那陳通回去，便著妻子安排晚飯，大家吃了，各各安寢不題。

　　說這陳進與陳通兩個，原是同胞兄弟，他父親一樣分下家資。這陳通因遊手好閑，不務生業，嫖嫖賭賭，日逐都花費了。這陳進是個損人利己，刻眾成家的人，不上四五年，蓄有萬金家業。他就在監前買了一所大土庫房子，門首開著個字號店，交接的都是川、廣、閩、浙各省客商。隻是一件，年紀五十餘歲，從來沒有一男半女。止有一個妻子，性最妒悍，又是雙目不見的。

　　這陳進因無子嗣，嚐時與親族們計議，另要娶個偏房。那妻子知了這個風聲，便作孽了幾個月。因此陳進見他，就有些害怕，再也不敢提起。

　　隻見次早王二坐了一乘轎子，抬到他家。陳通同張秀先進，見了陳進。

　　王二下轎，陳進便迎到外麵客樓上坐下，問道：“王二姐，今日那裏風順吹得你來？”陳通道：“哥哥，說起話長。二姐當日在勾欄裏住的時節，原與這位張大哥是舊相處。他出外作客六七年才回，昨日同我兄弟到他家去望一望，多承二姐盛情，整治酒肴，正要敘敘寒暑，不知是甚麽人知了風聲，連① 藍田——縣名。在陝西省渭河平原南緣。有玉石礦產。

　　② 癃（lōng，音龍）——癃病。手足不靈活之病。

　　忙去說與那教坊司的官兒知道。那官兒立時就著無數樂戶，圍住門前拿捉。

　　我們三人見風聲不好，一齊跳出牆來。眾樂戶搜尋不著，那官兒便去稟了官家，如今四路著人嚴緝。我想這件事，若是男子漢還好帶些起盤纏，且到外州外府權住十日半月。他這女人家，有口不能說，有腳不能行，怎生區處？

　　我兄弟思想得哥哥這裏，盡有的是空餘房屋，又沒個閑人來往，特送他來寄住幾時，待事情安息，才好出去。”

　　陳進笑道：“兄弟，又來說得沒正經。別樣家夥器皿什物，還好寄得在我哥哥這裏。你說一個女人，可是寄得在我哥哥家裏的麽？”陳通道：“哥哥這樣說，莫非是要兄弟幫貼些飯米錢兒？”陳進道：“兄弟，你哥哥活了這一生，自不曾這樣算小。”便分付承值的，快去打掃兩間空房。又恐自家妻子得知，卻不穩當，就在客樓上安排酒飯管待。

　　你看王二，終是妓家生性，吃起酒來，便要猜拳擲色，竟把一天愁悶，都不知撇在那裏。

　　卻說這陳進的妻子，因沒了雙目，整日就如夢中過活，坐在房中，再不行走一步，送茶吃茶，送飯吃飯。隻有一件，雙目雖喪，兩耳最聰。他聽得外麵客樓上，卻是女人聲音，便叫隨身伏侍的一個老丫環，出來打探消息。

　　那老丫環輕輕走上半梯，把眼瞧了一瞧。不想王二正站起身，忽聽得腳蹤走動，回頭一看，忍不住笑了一聲。你道他如何便笑？原來這老丫環，年紀足有六十餘歲，生得十分醜陋。你看他：

　　頭發蓬鬆緊合眼，插著一條針和線。頸上黑漆厚三分，腳下蒲鞋長尺半。啞喉嚨，歪嘴臉，披一條，掛一片，渾身餓虱如牽鑽。破布衫，油裏染，褲腳長，裙腰短，走向人前頭便顫。遠看好似三寸釘，近看好似黑桴炭①。年紀足有六十多，從來不見男人麵。

　　王二忍不住嗬嗬大笑，便問陳進道：“陳哥哥，恰才上樓來瞧我們的那老婆子，是你家甚麽人？”陳進道：“我家沒有甚麽老婆子，如今在哪裏？”

　　王二道：“還站在半樓梯上哩。”陳進卻也關心，便道：“待我去看。”急抽身走到樓門首，隻見那老丫環正拖著兩片蒲鞋，緊一步，緩一步，慢慢的走進牆門去哩。

　　陳進回身，便低低對陳通說：“兄弟，你道是誰？原來是裏麵伏侍你嫂子的老丫環。敢是你嫂子知道了甚麽消息，悄悄著他出來探聽我們的了。”

　　這陳通一向原是怕嫂子的，聽見陳進一說，心中便有十分害怕，低聲道：“哥哥怎麽好？倘被嫂子知道，連我兄弟下次也不好上門。如今省得累你淘氣，我和張大哥先回去了。你隻悄悄安頓二姐罷。”二人撇下酒杯，抽身便走。

　　陳進把王二安頓在一間空房裏，依舊下樓不題。

　　原來那老丫環瞧見王二姐不是良家婦女打扮，又見陳通、張秀一夥飲酒。

　　連忙走進房去，說與瞎婆子道：“奶奶，外麵客樓上，你道是甚麽人？卻是二爺帶著一個私窠子，在那裏同員外吃酒哩！”婆子聽說，就有些著惱，便跌腳道：“天嗬！怎知那老殺才幹這樣事，你快扶我出去！連那第二個現世報的，也是一頓拄杖，教他見我老娘的利害！”丫環道：“奶奶，且耐著性子，少不得員外進來，慢慢與他講個道理罷。”

　　那婆子哪裏耐得過，便去床頭摸了一根拄杖，扶牆摸壁，高一步，低一步，走到牆門首，厲聲高叫道：“老殺才，吃得好酒，快走進來，與老娘見個手段！”陳進聽見婆子發惱，便走到間壁鋪子裏坐下。王二在樓上，驚得① 桴（fú，音扶）炭——亦稱“浮炭”。一種質輕而鬆，極易著火燃燒的木炭。

　　魂不附體，心頭就如小鹿兒亂撞一般，隻恐那婆子走上樓來。

　　這婆子叫了一會，站立多時，並不見有人答應，又對老丫環道：“你與我再上樓去，喚那第二個現世報的下來，大家講個明白，免得耽誤了我！”

　　丫環下樓回答道：“奶奶，二爺和員外都散去了。”婆子又道：“那個潑賤的丫頭，還在樓上麽？”丫環道：“也去了。”婆子隻得納了一口氣，提了拄杖，依舊走到房裏，跌腳捶胸，號天泣地，哭一聲，罵一聲，絮絮叨叨，數長數短，哪裏肯歇。

　　陳進自此便有三四個月不敢走進房來，終日緊緊戀著王二，憑他要張就張，要李就李。這王二是個水性婦人，見受用得好，穿著得好，也不想起那“教坊司”三字，就要思量從良。陳進見他說肯從良，滿心歡喜，替他置辦了無數精致衣飾器皿，別賃間壁一所房屋，揀擇了吉日良時，遷移過去，從新又撐持了一個人家。

　　王二卻是快活慣的，那裏肯熬得嘴。日逐使費，瞎婆子哪裏隻用得一分，王二這裏就要用一錢。瞎婆子那裏隻用得一錢，這裏就要用一兩。隻管家下使費一倍，這裏便要使費十倍。那王二身上，隔得兩三日，就換一套新鮮衣服，俱是綢綾緞絹。

　　可憐這瞎婆子，冬也穿著這件，夏也穿著這件，要茶不得到口，要飯不得到口。這婆子懵懵懂懂，還睡在夢裏，那裏曉得丈夫另娶了一個偏房在外。

　　終日哭著天，怨著地，吵吵鬧鬧。那東鄰西舍，也是悔氣，耳根頭再沒有一裏清淨。

　　一日，鄰家有個老嫗特地進來望那婆子。婆子把自家的苦楚，備細告訴他一遍。這老嫗卻冷笑一聲，也是有心問道：“奶奶，你家員外，近日來另娶了一個二娘，你可知道麽？”婆子搖手道：“老媽媽，你莫要替那老殺才開這一條門路。肯不肯，俱要憑我老娘主張。難道是遮瞞得過的？決沒有這樣事。”老嫗道：“奶奶，你莫怪我講，果是娶了一個哩。”婆子道：“終不然這老殺才幹這等沒天理的事？”便問老嫗：“你曉得他娶在哪裏？”老嫗道：“奶奶，你是個聰明的人。試猜一猜，遠不過一裏，近不出三家。”

　　婆子道：“老媽媽，你實對我講了罷。”老嫗道：“奶奶，明日員外知道，隻說我進來搬諜是非，可不埋怨著我？”婆子道：“老媽媽，不妨事，這都在我身上。”老嫗道：“奶奶原來果是不知，就娶在間壁空房子裏。哎，這個員外卻也非理，要做這件事，便該先來與奶奶講一講才是。”

　　婆子聽見這句話，止不住心頭怒發，把胸前著實敲了幾下，也不管蓬頭垢麵，提了拄杖，便叫老丫環：“快扶我到間壁去，和那老殺才做場死活！”

　　老嫗一把扯住道：“奶奶，你且耐煩著。員外是要做好漢的，你走到外麵去，未免出幾句言語，教他老人家怎麽做人？依我說，不如尋思一個計較，隻是哄誘他回來，和他講個明白就是。”婆子道：“老媽媽，你說，有甚麽和他講得？”

　　老嫗道：“奶奶，我與你講。譬如那女人家在外，另尋了一個二老，男子漢知道，打打罵罵，他就要正一個夫綱。如今男子漢在外另娶了個偏房，隻正他一個妻綱便了。”婆子道：“老媽媽，怎麽哄誘得他回來？”老嫗道：

　　“你著人去，隻說奶奶一時偶患心疼，快請員外回去，接個醫人看治。他自然丟了工夫，也要來走一次。那時你再也不要放他出門，收拾了他的巾帽，藏匿了他的衣服。這遭憑你剝他的皮，咬他的肉，還走到哪裏去？那婦人絕了幾日口糧，要東不得東，要西不得西。那時便把碗大的繩子也縛他不住，自然會生別意。你道如何？”婆子道：“有理，有理。”老嫗說了，便要告回。

　　那婆子送得老嫗起身，走進房中，伏在床上，縮做一團，叫疼叫苦，便做作起來。那承值的聽見婆子叫倒在房裏，連忙去報與陳進知道。

　　陳進正在間壁同那王二吃著午飯，聽見說，嚇得手酥腳軟，哪裏曉得是計，慌慌張張，撇了飯碗，趕將回來。走進房裏，抱著婆子問道：“奶奶，怎麽有這等急症，還不妨事麽？”婆子趁他低著頭，便把一隻手扯去帽子，一隻手揪住頭發，口中亂罵道：“負心的老殺才，終日東遮西掩，討得好小阿媽，指望受用快活。快快著他收拾回來伏侍我便罷，若說半個不字，看你這幾根老骨頭，今日就教你斷送在我手裏！”說不了，就是劈麵一頭撞將過去。

　　陳進聽說，驚得目定口呆，就如泥塑的一般。憑那婆子罵一聲，咬一口，半日不敢回答一句。婆子道：“我一日沒結果，你一日討不得出門！看那賤婢受用些甚麽？”陳進道：“你這許多年紀，不思量自在享個福兒，終日在家吃醋撚酸，鬧鬧吵吵。別人家還有一妻幾妾，誰似你著不得一個，成什麽模樣？”就把手來一推道：“也罷，我便去著他回來伏侍你。”那婆子抵當不住，撲的一交，跌倒在地。怎知這陳進是個脫身之計，把他推倒，竟往間壁就走。

　　這婆子一骨碌爬將起來，跌腳搥胸，打碗打碟，敲桌敲凳，哭一回，罵一回，道：“前世不修，自嫁了他三四十年，不曾討得個出頭的日子。天嗬，我好命苦！”你看他絮絮叨叨，竟哭了一日一夜，還不見那陳進回來，便去摸了一把剪刀，對著老丫環道：“罷，罷。與他們做甚麽對頭，爭甚麽閑氣？

　　我自剪了頭發，便到庵觀裏去住了。等他兩個回來，做一夥兒受用罷！”說未了，搜搜的把一頭頭發，剪得精光。

　　你看那老丫環，拾了頭發，一步一跌，哭到大門前，喊叫道：“員外，不好了，快些回來！奶奶把頭發都剪下了。”陳進在間壁聽得剪了頭發，恐這婆子又尋短見，連忙便去邀了幾個老成鄰友回來，小心勸解。那婆子見眾人相勸，隻得把人情賣了，便對眾鄰人道：“多承列位勸解，隻是那老殺才，不該幹這樣沒天理的事。”眾人道：“這也難怪著奶奶，原是老員外欠了些。”

　　婆子道：“如今把前言後語一筆都勾，隻是他依得我三件事，就容他罷。”

　　眾人道：“奶奶，莫說三件，就是三十件、三百件，也俱是要依的。”婆子道：“第一件，今夜就要他去搬將回來，隻在我房中伏侍，低頭做小。若是一毫不順，便是一百拄杖。他可依得我麽？”眾人道：“這件卻也容易。”

　　婆子道：“第二件事，要他一年內，包我生一個肥肥胖胖、齊齊整整的好兒子。”眾人笑道：“這個先要與老員外計較，便包得過。”婆子道：“第三件，要他兩個月裏，還我一雙好眼睛。”眾人道：“奶奶，這個怎麽保得？”

　　婆子道：“列位不知道，我老身當初因沒個孩兒，終日在家哭哭啼啼，損了雙目。今日有他來替我生了兒子，作成老身做個現成的娘，難道我這兩隻眼睛也不要開一開？”眾人嗬嗬大笑。婆子道：“還有一件，是今日便要依我的。”眾人道：“還有那一件？也請講個明白。”婆子道：“把我昨日剪下來的那些頭發，要他一根根都替我接將上去。”眾人道：“豈有發落重生之理？這個太疑難了。”婆子道：“終不然他們今日搬將回家，教老身就沒法了。”眾人大笑出門。

　　陳進便去與王二商議停當，便把那些家夥器皿，都封鎖在一間房內，兩個連夜搬將回來，方才一家大小和順。

　　你道王二怎麽便肯下氣吞聲，低頭做小？隻因腹中已有兩個月身孕，卻也沒奈何，要去又難去了。看看十月滿足，畢竟不知分娩下是男是女？還有什麽說話？且聽下回分解。