鼓掌絕塵

第二十九回 赴臨安捷報探花郎　返姑蘇幸遂高車願詩：

　　胸中自信冠群儒，暫作高陽一酒徒。

　　平步青雲酬夙願，高車駟馬上天衢。

　　宮花報喜人爭羨，衣錦還鄉我不迂。

　　可歎無珠肉眼漢，龍駒錯認是疲駑。

　　老夫人和小姐送得文荊卿出門，恰好李嶽南莊回來。他的意思，正來探聽文荊卿的消息。一進門，看見侄女兒翠蛾交蹙，玉箸雙懸，想有些尷尬。

　　便問老夫人道：“嫂嫂，今日侄女兒眉頭不展，麵帶憂容，為著甚麽事來？”

　　老夫人道：“他恰才送得你侄女婿出門。”李嶽驚問道：“侄女婿出門往那裏去？”老夫人道：“叔叔，你卻不知道。他一來到姑蘇去探望叔子，二來又為試期將近，順便隨赴選場。他道是昨日在南莊上，先與你拜別了。”

　　李嶽道：“這個精光棍，我一向要破口罵他幾句。隻說我做人太輕薄了些，不如吃著現成的，穿著現成的，裝出公子心性，受用了這半世也罷。看他一竅不通，肚裏滴出的，都是些白水。昨日同我在南莊上，那帳目上幾個筆畫略多些的字，就不認得，也替那讀書的打嘴頭，去赴甚麽選？不是譏誚他說，這樣的都要思量中舉、中進士，我小叔不知做到甚麽品級的官了。”

　　老夫人道：“我看他吟詩作賦，俱是來得。若把他說到這個地步，可不長他人之誌氣，滅自己之威風了。”

　　李嶽道：“嫂嫂，你又來說得好笑，如今世上人，那個不曉得做兩句打油詩。除是把那幾句打油詩誆騙老婆之外，難道舉人、進士也是這等騙得來的？也罷，今日到幹淨了。我這一個如花似玉的侄女兒，譬如不招得這樣一個女婿，侄女兒譬如不嫁得這樣一個丈夫，待小叔作主，別選一個門當戶對的，做了東床，也替我麵上增些光彩。”有詩為證：

　　賦性頑愚親不親，緣何屢屢隻生嗔。

　　怎如李氏三員外，落得施恩做好人。

　　老夫人道：“叔叔，俗語道得好，一家女子不吃兩家茶。況且他們又是做過親的，一發說不得這句話。”李嶽搖頭道：“嫂嫂，你雖是為著侄女兒，是這樣說，卻不知那侄女兒又怪你說這句話哩！”小姐正色道：“叔叔，我與你是嫡親瓜葛，緣何倒把這樣的言語來嘲誚我？莫說是你侄女婿今日才出得門去，就是去了一世，不轉回來，我侄女兒也決無移天之理。”李嶽道：

　　“侄女兒，你既是這樣說，隻怕捱過了一個月，那場舊病又要發作了。”小姐卻不回言，轉身竟自進房裏去了。

　　老夫人見小姐進去，知是李嶽那幾句話兒說得不甚楷當，也覺心中不快。

　　李嶽見嫂嫂臉色又有些不甚好看，便道：“嫂嫂，那侄女婿今日才去赴選，侄女兒便做出這副嘴臉。若是明日做官回來，我叔叔竟也不要上門了。他便是女孩兒生性，你是個老成人，難道不曉得，我叔叔恰才那些說話都是藥石①之言。”

　　老夫人道：“叔叔，你一向在南莊，我嫂嫂耳根頭常得清淨。一走回來，沒一日不為著侄女兒身上，絮絮叨叨，著甚麽要緊。”李嶽道：“嫂嫂，我① 藥石——治病的藥物和砭（biā，音邊）石。砭石，古代醫療工具。經磨製而成的尖石或石片。

　　n常時見你正言作色，原來是怪我小叔在家裏的意思。也罷，我今日依舊到南莊去，直待你女婿做官回來，再來相見。倘是明日家中又做出些甚麽不清白的事兒，那時連嫂嫂也要吃我幾句言語。”老夫人聽了這些話，氣得兩隻眼睛突將出來。

　　這李嶽也不與嫂嫂作別，歎一口氣，起身出門，竟往南莊上去了。老夫人也隻得耐著氣，自進房去不題。

　　說這文荊卿，自與小姐分別，帶了安童，出了臨安城，但見一路上：

　　《高陽台》

　　煙水千層，雲山萬疊，回首家鄉隔絕。客路迢迢，難盼吳門宮闕。

　　傷情幾種關心事，歎連宵夢魂顛越。對西風，斷腸淚灑，不勝悲咽。

　　一路上登山玩水，吊古留題，慢慢的盤桓遊衍，暮止朝行，將有個把多月，方才得到姑蘇地界。安童道：“官人，記得這條路，那日同官人往臨安，今日又同官人經這條路上回來，不覺轉眼之間，又是一年光景。”有詩為證：

　　昔假臨安道，重經此路途。

　　山川仍秀麗，草木益榮敷。

　　無意還鄉國，有心達帝都。

　　公卿出白屋②，姓氏起三吳。

　　文荊卿道：“安童，我想去年自與員外鬥氣，粉壁上題了詩句出門，立誌黑貂裘敝，誓不再返故鄉，怎知又到姑蘇。”安童道：“大官人，你隻記得粉壁上題詩句，卻不記得店房中拷問桐琴的時節。”文荊卿笑道：“安童，你若想到那個時節去，頓教我官人霎時間淚灑西風了。”

　　安童道：“官人，今既到了姑蘇，再到家下也不多路，何不去與員外相見一麵？”文荊卿道：“我待回家探望一遭。隻是那員外見我仍舊模樣，反要被他譏誚。且待今秋後，倘得個僥幸回來，那時再與員外相見，卻也不遲。”

　　說不了，又早夕陽西下，兩人便去投了旅店安宿。

　　原來這文荊卿與李小姐成親後，酒量竟不比前，著實減了一半。那店小二取了一瓶酒，你看他吃了兩個時辰，還吃不完，這也是他有事關心的緣故。

　　便分付安童先去睡了，他向那燈兒下，取出小姐所贈的驪詞，慢慢的細看了一會，不覺霎時間淚珠拋灑。有詩為證：

　　堪嗟平地風波起，鸞鳳驚分兩處悲。

　　半載恩情膠漆固，百年伉儷唱隨宜。

　　路旁野豔何心顧，篋內驪詞著意思。

　　若也題名金榜上，泥金①報喜莫遲遲。

　　這文荊卿看一會，哭一會，捱了一個更次，漸漸殘燈將滅，隻得收拾上床安睡。次早起來，謝了店主，兩人依舊登程。曉行暮息，宿水餐風，行了兩三個月，才進京城。但見：

　　皇極殿正對一輪紅日，乾清宮緊罩五色祥雲。五鳳樓前威儀整肅，紫金城裏瑞氣氤氳②。三座城池，鎖住無窮王業；九重宮闕，鎮定萬古乾坤。天子聖明，宵衣旰食；臣工賢謹，有國無家。士民樂業，黎庶安生。五湖四海鹹歸順，萬國九州慶太平。

　　正是槐黃時候，天下豪傑，捱捱濟濟，盡挾生平抱負，競吐胸中錦繡，② 白屋——用茅草覆蓋的屋。舊亦指沒有做官的讀書人的住屋。

　　① 泥金——用金箔和膠水製成的顏料。封建社會，新進士及弟，以泥金書帖子，附家書中，用報登科之喜。

　　② 氤氳（yīnyū，音陰暈）——氣或光色混和動蕩貌。

　　n獻策金門，皆欲奪取天下大魁。文荊卿此時正到，得赴科場，果然首登金榜。

　　及至廷試，又中了探花，方遂平生之願。先著人竟到臨安府李刺史府中報捷。

　　報人稟道：“老爺姓文，怎麽要報到李刺史家去？”文荊卿道：“我老爺因贅在李刺史府中，所以先要打頭報到那裏去。”報人聽得是李刺史的女婿，是個大來頭了，著實要賺他一塊賞賜。星夜飛奔，來到臨安府李刺史府中報捷。

　　那老夫人、小姐正在想念文荊卿，猶慮不能得中。忽然聽報了探花，一家喜從天降。就把報人留在府中住下，著院子竟到南莊，迎請二相公回來，打發賞賜。

　　那臨安高太守，聞得文荊卿果然聯捷，中了探花，滿心歡喜，一個門生穩穩拿在手裏。立時備下旗竿扁額，羊酒花紅，親到李府恭賀。

　　說這李嶽，自與老夫人爭競出門，果然許久竟不回來。聽得文荊卿報了探花，追悔無及，道：“古人雲，凡人不可貌相，海水難將鬥量。果是不差。

　　我今若是回去，免不得要說幾句勢利話兒，卻不反被嫂嫂、侄女兒暗中冷笑，隻說我是趨勢附炎的。但當今之世，到是勢利些的還行得通，且回去看個分曉。”連忙備了許多禮物，趕將回來。隻見堂前喧闐鬧吵，都是各鄉宦家來恭賀的。

　　李嶽一走進門，見了小姐，深深唱喏，趨奉不已，道：“探花夫人，小叔特來賀喜。”小姐笑道：“叔叔說那裏話。向日若非叔叔深謀奇計，你侄女婿焉能得有今日？”老夫人道：“叔叔，如今一來也得門當戶對，替你麵上爭了光彩；二來我嫂嫂也省得吃你的言語。”李嶽慚愧無地，道：“嫂嫂，君子不念舊惡。你若重提舊事，教小叔顏麵何存？”小姐道：“今日接叔叔回來，要你打發報人，卻不必把是非爭辨了。”

　　那李嶽巴不得脫身出來，聽小姐說了這句話，勉強笑了一聲，疾忙走出堂前，便與報人相見。遂把文荊卿捷中探花的緣故，仔細詢問一遍。那報人就要起身，老夫人再四款留不允，隻得重重酬謝出門。

　　你看這李嶽，見侄女婿中了探花，把哥哥在日勢炎依舊使將出來。從此出入不拘遠近，就要乘馬坐轎。那些臨安城中的人，見他當日是刺史的兄弟，如今是探花的叔丈，愈加奉承幾分。他便到南莊上，也去豎兩根旗杆起來。

　　正是：一人有福，挈帶滿屋。這不在話下。

　　那文員外，自他侄兒不別而行，各處遍訪，竟不知些蹤跡。忽見廷試錄上第一甲第三名文玉，字荊卿，姑蘇人。心中便有十分疑惑，暗想道：“天下同名同姓者雖多，哪有這都圖籍貫一些不差的。又有一說，姑蘇城中，隻我文家一姓，那裏還有外族？這多應是我酒癡生的侄兒了。

　　文員外正在將信將疑之際，隻見京中下書人到，口稱送文探花家報。忙到堂前，接了來書，一一詢問，果是侄兒中了探花。霎時間疑城始釋，心花頓開，遂把下書人請進客廳，款留茶飯，便拆開書，從頭一看，上寫著：

　　不肖侄玉，自違慈顏，已經三載。蹤跡不定，溫清之禮既疏；湖海久羈，甘旨之供已缺。雖切孝思，實招物議。不肖莫大，負罪良深。幸得分花官裏，食粟王家。雖祖宗之福庇，實叔父之義方。

　　準擬新秋告假，馳驛還鄉。專人走報，不盡欲言。

　　叔父大人尊前不肖侄玉頓首百拜文員外看了書，滿心歡喜道：“謝天謝地，這是我文門有幸了。”連忙進去，取出白銀十兩，送與下書人，辭謝而去。

　　次日，姑蘇太守得了試錄，恭送旗扁，以表其門，又建探花牌坊。文員外大喜過望，把門楣改得齊齊整整。那些姑蘇城中的，有曉得的，說是文安員外的侄兒中了探花，應得光表門閭。有那不曉得的，說文安員外何曾有這樣一個侄兒，畢竟是扳認的。

　　到了八月中旬，文探花奉命冊封，便道還鄉。文員外聽說侄兒回來，不勝欣躍，親自出城迎迓。你看那郡中官員，沒一個不來謁見。文探花到了自家門首，隻見改換門閭，鼓樂喧闐。有詩為證：

　　錦衣今日還鄉故，門第堪容車馬行。

　　試問當年題壁者，探花即是酒癡生。

　　一直進到中堂，下了轎，先向叔父麵前拜謝幼年撫養之恩。員外回答不及道：“賢侄今為天衢貴客，愚叔當以禮見才是，何敢轉加仆仆之勞，豈不折煞我乎！”文探花道：“小侄向年若非叔父大人良言激勵，必沉溺於糟粕中矣。幸得今日金榜聯登，宮花寵賜，雖然得沐皇恩，實叔父大人所賜。”

　　員外道：“賢侄說哪裏話。愚叔雖是向年有幾句言語，不過要賢侄矢誌功名的意思，但恐人生不能立誌。今賢侄功名已遂，誌願已酬，誠所謂肉眼無珠，好人未易識耳。便沉溺於糟粕中，亦何害生平矣。”文探花笑道：“叔父，若提起前言，令小侄赧①顏無地。隻是一件，幸得駕高車，返故土，雖然得酬素願，猶未得償叔父大人二十年來撫養深恩，如之奈何？”

　　文員外道：“賢侄，豈不聞‘哀哀父母，生我劬②勞’，雖是愚叔撫養你成人長大，還念身體發膚，受之於父母。今賢侄皇都得意之時，正父母泉台瞑目之日。須早擇良辰，到他墓前祭奠一番，以盡人子之情才是。”文探花掩淚道：“叔父大人，小侄在繈褓時，一旦椿萱盡喪，可憐生不能事，死不能葬，真大不幸也。今日便以五鼎薦祀，固小侄分內之事。奈何匆匆到家，交接事煩，無頃刻之暇，暫消停幾日，整備牲禮，虔誠祭奠便了。”

　　文安員外道：“賢侄，愚叔還有一句說話，隻是難好啟齒。”文探花道：

　　“我與叔父大人，分雖叔侄，恩猶父子。家庭之間，有話不妨明示。”文安員外道：“所慮一件。古人說得好，男大當婚。又雲，不孝有三，無後為大。

　　賢侄如此青年，且喜掛名金榜，洞房花燭不可稍遲，必須早聘名門，以諧伉儷，接其宗枝，豈不美哉。”文探花道：“叔父大人在上，小侄初到家中，事物紛壇，但不告而娶，一時難好奉稟。今日重蒙叔父美意，安敢隱瞞。小侄自向年偏見出門，遊到臨安假寓，幸遇一段奇緣，已入贅李刺史府中了。”

　　文員外道：“賢侄，我想李刺史府中小姐，千金貴體，非貴戚豪家不能坦腹，賢侄是異鄉孤客，行李蕭然，既無勢炎動人，又無大禮為聘，縱賢侄才貌堪誇，實非門當戶對，恐未必然。”

　　文探花道：“小侄初登黃甲，名列縉紳，叔父麵前倘或詐言虛誑，上何以取信於君父，又何以結交於士夫，下何以出治於百姓。所以再三因循者，其中隱情難好與叔父道耳。”文員外道：“賢侄，果然有這樣奇事，我愚叔替你喜之無盡。何不把前後事情，大略講一講，與我愚叔知道。”文探花不敢隱瞞，便把梓潼托夢，與小姐樓前題詠，小姐得病扮醫，李嶽捉奸，太守判婚，賈秋驚恐，前後緣由，備細說了一番。

　　說不了，文員外便拍手大笑道：“賢侄，正是天賜姻緣，因此六合相湊。

　　世間一飲一酌，莫非前定。既然如此，可修書一封，差人徑往臨安，一路驛① 赧（nǎ，音南<上聲>）——因羞愧而臉紅。

　　n② 劬（jú，音渠）——勞苦。

　　遞衙門，討些人夫轎馬，迎娶侄婦到我姑蘇。大家共享榮華富貴，省得人居兩地，彼此相懸，卻不是好？”文探花道：“叔父有所不知，你侄婦是宦門弱質，從來不出閨門。老夫人止生一女，況且十分愛惜，時刻不離膝下，豈肯使他遠涉千裏程途。前月已著安童先齎①書去，小侄且待明日祭奠先人事畢，也就要到臨安去了。”文員外道：“愚叔的意思，欲留賢侄在家，或郡中有甚分上，順理的去講幾樁，也不妨事。這樣看起來，又成畫餅了。”

　　說話之間，恰好安童從臨安轉來，竟到堂前，小小心心，先到員外跟前磕了幾個頭，又向探花麵前磕頭。文員外見他戴了大頂京帽，穿了屯絹海清，竟是舍人一般，有些大模大樣，與當初在書房中伏伺的形相不同，到覺有些不認得了，便對探花笑道：“今日若非賢侄中了探花，這安童緣何帶挈得他如此齊整。正所謂：一人有慶，萬人賴之。”

　　文探花便問道：“安童，可有回書麽？”安童稟道：“隻有小夫人一封回書在此。”探花接過手，拆開一看，恰原來是七言絕句二首。

　　其一：

　　羅幃寂寞幾經秋，淚雨如傾恨未休。

　　莫把驪詞丟腦後，東頭不了又西頭。

　　其二：

　　自從捷報探花郎，與妾多添半麵光。

　　寄語郎君歸莫晚，誰人不羨貴東床。

　　文探花看詩畢，便道：“小姐，小姐，我豈是那等之人。一點誠心，惟天可表。”又問：“老夫人有甚話說？”安童複稟道：“老夫人拜上老爺，途路風霜，保重貴體。隻要早早榮歸，就是萬千之喜。”探花道：“我行程在邇，何勞老夫人掛慮。”就分付安童：“速備鼓樂牲禮，準是明日祭奠太老爺、太夫人墳塋。一壁廂買舟早到臨安，毋得違誤。”

　　安童領命，疾忙打點祭禮，並各項俱已完備。次日，請了叔父，同往先塋祭奠，致敬盡禮。祭畢，便與叔父作別起身。文安員外執意強留不得，隻得整備酒席，於十裏長亭之外，殷勤餞行。文探花也不忍一旦輕離叔父，但難舍小姐恩愛，慮恐久盼不到，或者再有前番光景，反為不妙。因此顧不得叔侄深情，所以勉強淚別。

　　卻說姑蘇隔臨安千有餘裏，計日趲程，不多日就到臨安。那李嶽叔丈，知道探花侄婿回來，便去換了深衣大服，親自遠遠迎接。文探花就與郵亭中相見，一味親情體麵，並不提舊事半句。

　　你看這李嶽體麵上雖是這等行，心中自知有愧，不曾唱得一個喏，到說了無數甜言媚語，裝了許多奴顏婢膝。世上小人，欺貧抱富，前倨後恭，非止李嶽一人而已。

　　文探花雖是一意容忍，也未免要從中點綴，就說道：“小侄婿是飄流蕩子，昔為偷花賊，今作探花郎，皆賴叔丈深情，所以得有今日。不然，非死填溝壑，即流落江湖也。”李嶽道：“探花大人，豈不聞君子有容人之量，又道大人不作小人之過。若再提起前言，誠令人赧顏無地矣。”有詩為證：

　　其一：

　　深謀密網真奸險，羅織賢良惡匪輕。

　　誰想今朝重見麵，差慚無地可為情。

　　① 齎（jī，音機）——以物送人；帶著。

　　其二：

　　黃堂筆下完婚日，預識荊卿是貴人。

　　假使謹持三尺法，而今相見也生嗔。

　　“但是令嶽母與尊夫人，俱懸望多時，萬勿遲延。請起駕到府中，待小叔公慢慢的賠一個禮罷。”文探花隻得一麵含著笑，一麵分付從人，即便起身。不多時，就到了李府門首。李嶽先進去報與老夫人、小姐知道。

　　你看這文探花，這回喜色軒昂，竟不似當初出門的模樣。但不知到府中見了老夫人與小姐，又有甚麽說話？且聽下回分解。