鼓掌絕塵

第十四回 察石佛驚分親父子　掬湘江羞見舊東君詩：

　　凡人莫信直中值，麵是心非安可測？

　　昔日逢仙半落空，今朝見佛都捐賊。

　　誰憐父子各西東，自歎運時多蹇塞。

　　留得單身不了窮，包羞忍恥哀相識。

　　說他父子兩人打了“走盤珠”，離了荊州府，乘著便船，趲行了個把月，還行不上五六百裏路程。這也是風不順的緣故。那夏虎是個好走動的人，如何在船裏坐守得過？一日對父親道：“爹爹，我和你離了荊州，來這許多時節，十分裏不曾行得三分路，不知幾時得到汴京？心內好生氣悶。我們且把船泊到那灘頭去，上了岸，尋一個熱鬧的市鎮，散悶幾日，再去不遲。”

　　夏方道：“孩兒，做客的人，出門由路，不比在家生性，莫要心焦。倘是上天見憐，借得一帆順風，五七個日子就到汴京，也不見得。”夏虎搖頭道：“爹爹，孩兒再坐兩日，想必這條性命恐不能留轉家鄉了。”夏方道：

　　“你後生心性，畢竟是個不安坐的，怎如得我老成人，藏風納氣，有幾分坐性哩。叫船家把船泊到高岸邊去，待我們上岸去看一看風景。”

　　船家道：“客官，你不知道。此處甚是齷齪，地名叫做赤鬆窪，周圍三十餘裏水港，都是強人出沒的。若要泊船，再去二十裏，到了紫石灘頭，便不妨事了。”夏虎道：“那紫石灘頭，可有遊耍的所在麽？”船家道：“赤鬆窪都是水港，岸上斷頭路，再沒處走動。那裏如得紫石灘頭，通得大路的。

　　上灘三裏，有一座蓮花寺，原是觀音大士顯聖的古跡。那殿宇年深月久，一向東攤西倒，並無一個發善心的。自今年三月間，生出一樁異事，因此各處鄉宦人家並善男信女，發心喜舍，從新修葺得齊齊整整，盡好遊玩。”

　　夏虎道：“有甚古怪事情？何不與我仔細一講，待我去看看，明日回去，也好向人前說個大話。”船家道：“客官，說起真個怪異，那座蓮花寺從來斷絕香火，今年三月間，在後殿土堆裏，忽然掘出一尊石佛來，約有一丈多長，耳目口鼻皆有孔竅，平空會得說話。自言：‘佛教將興，世尊降世，傳教普度一切眾生。吉凶禍福，千祈千應，萬禱萬靈。’以此這裏的現任官府，士宦鄉紳，農工商賈，盡皆欽敬。客官，何不去問個平安利市，恰不是好。”

　　夏虎驚訝道：“有這等事！石佛也會得講話，真是世上新聞，人間異事，隻恐怕要天翻地覆了。”夏方道：“孩兒休得亂道。舉頭三尺有神明，而今世間多有這樣奇事。俗語雲，千聞不如一見。我們就上岸去看一看，便見分曉。”夏虎搖頭道：“這個我也不信，隻怕又是那神仙一起的。”

　　說話之間，不覺船兒又到紫石灘頭了。船家把手指著道：“客官，那前麵鬆林裏，就是蓮花寺。”你看夏虎，到底比父親還牢靠些，把順袋背在肩上，隻將鋪陳行李放在船艙裏，與父親上岸。趁著一條大路，行不上三裏，便到蓮花寺。隻見那寺門修葺得齊整，有詩為證：

　　蕭條村落寺，石佛詐神通。

　　舉世信邪道，重新不日中。

　　父子兩人走進寺門，看這四金剛光明尚未曾開，走到大雄寶殿，隻見殿門緊閉。左首立一石碑，上鐫著兩行字道：

　　石尊者傳示：

　　白晝不開言，多人休妄問。

　　果爾有誠心，直待黃昏盡。

　　不多時，那東廊下走出一個小和尚來，卻也不多年紀。生得：

　　目秀眉清，唇紅齒皓。一領緇①衣，拖三尺翩翩大袖；半爿僧帽，露幾分禿禿光頭。金剛子枉自持心，梁皇懺何曾見麵。寄跡沙門，每恨闍黎②真妄誤；托蹤水月，聊供師父耍風流。

　　夏虎上前稽首道：“師父，我們聞得上刹有一尊石佛，能說過去未來，吉凶休咎。為此特發虔誠，前來祈禱，敢勞指引。”和尚道：“二位客官，那石尊者就在正殿中間。隻是一件，他在日裏再不開言，恐怕閑雜人來亂了三寶門中清淨。所以分付家師，日間把殿門牢牢鎖閉。凡遇有人祈禱吉凶，直待黃昏才許開門引見。”

　　夏虎道：“師父休得故意推辭，晝夜總是一般，那裏有個日間不開言，夜裏反說話的？況且我們又是行商，慕名來此，不過問一問吉凶，就要趕路，如何耽擱得這一日一夜？敢乞到令師那裏，委曲說一聲，開了殿門，待我們進去祈禱一祈禱，自當重酬。”和尚搖手道：“客官，你若不信，請看石碑上尊者傳示。凡來達官長者，無不依從。才方見教，不敢奉命。這時節我家師父正在禪堂中參禪打坐，怎麽好去驚動他？你若等待不得，下次再來求見罷。”

　　夏虎見這小和尚說了一番，自覺掃興，心裏畢竟要一見才去，便不做聲，隨了父親，依舊走出山門。夏方道：“孩兒，我們行李俱在船中，莫要因小失大。倘有疏虞③，怎麽了得，可快下船去罷。”夏虎道：“爹爹，比如在船裏坐那幾時，不知在寺裏消遣一兩日。若是放心不下，今夜你便到船中照管行李，隻待孩兒見一見石尊者罷。”夏方點頭道：“這也說得有理。且同下船去，吃了晚飯，再來不遲。”

　　夏虎道：“卻有一句要緊話，先對爹爹說。夜間船中卻要仔細，不可熟睡，那些銀子決要小心照管。”夏方道：“孩兒，這事不消你說得，料來船家也沒恁①般大膽。”夏虎道：“爹爹，俗話說得好，畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心。那船家，你料他無此大膽，倘與那些強人通了乎，做將出來，便沒擺布，著實要提防他。”夏方道：“你既要去，且自放心，有我在此，料不妨事。”

　　說不了，又早到紫石灘頭。船家一邊笑，一邊招手道：“二位客官，這裏好上船。”父子二人遂跳上船去。那船家就搬過晚飯來。夏虎道：“今日晚飯怎麽這樣早？”船家道：“空閑的工夫做熟在這裏。二位客官耍了這半日，下船來決然肚餓了，也要飯吃，豈不是兩得其便。”夏方笑道：“這也難得你好意思。”

　　船家便問道：“二位客官，可見了那石佛來麽？”夏虎應道：“我們進去，要求見那石佛，有一個小和尚說道，‘日間再不肯見人，直待黃昏時分方肯開言。’我想起來，卻有些不爭氣。”船家道：“我們也聽見人說，並不親到寺中，也不知他日裏不肯見人說話。二位客官，今朝日裏不曾見得石佛，終不然晚頭還要去麽？”夏方道：“我卻熬不過夜，不到寺裏去了，隻① 緇（zī，音資）——黑色。

　　② 闍（shé，音舍）黎——高僧，泛指僧人。

　　③ 疏虞（shūyú，音書於）——疏忽。

　　① 恁（rèn，音認）——這樣。

　　待我孩兒去見一見罷。仍舊把船泊在這裏，過了夜，明日再行罷。”

　　他二人便吃了晚飯。夏虎把順袋交與父親，跳起身上了岸，慢慢走到寺中，正是黃昏時候。隻見正殿門果然大開，燈燭輝煌，恰好也有幾個別處人同祈禱的也在殿裏。夏虎走進殿來，點起香燭，便向石佛麵前，深深拜了幾拜。起身，東看一會，西看一會，並不見有一些兒破綻，心中暗忖道：“這卻有些古怪。終不然這樣一個頑石鑿成的，會說人間禍福，豈不是天翻地覆了。待我且問他幾句，若說來傍些道理，這也是天生這件東西，發跡寺中那些和尚。若是一 ② 亂話，決是這寺中和尚造出來的圈套，要哄騙地方上人的，我就弄他一個好耍子去。”

　　夏虎沒奈何，就跪在地上，把那已過的事、未來的事，從頭問了一番。

　　原來那個石佛，果然會得說話，聲音與人相似。隻是一件，說來的都是些套頭話，卻也虧他十句裏倒有四五句撞著。夏虎見說得還有些光景，連他也懵懂起來，就肯聽信。便又低頭拜了幾拜，遂起身到廊下歇了一夜。

　　捱到朦朦天亮，思量起父親一個坐在船裏，這一夜未免沒些掛念，況且行囊裏又有物件，不知怎麽樣了。連忙走到紫石灘，四下一看，那裏見個船隻？心中就曉得不停當了。連把父親叫了幾聲，竟不見一些影響。你看他這回好不苦楚，一心隻要尋著父親下落，東奔西撞，叫得喉嚨氣咽，那裏有個父親答應。心中暗想道：“有這樣事，難道果然落了那個船家的圈套？教我如今上天無路，入地無門，前不著村，後不著店，身邊又無分文盤費，還是奔投那裏去？隻得仍舊在灘頭等到黃昏，再去見一見石尊者問個消息便好。”

　　你看他含著淚，對著灘，盡盡坐了一日，水米也不沾牙。恰正是人生路不熟，那裏去訪個消息。隻見那紅日沉西，沒奈何，吞聲茹苦，又走到那石佛寺中，一心舍不下那父親，巴不得見一見佛，問個存亡下落，便放了這一條肚腸。

　　這也畢竟是他還有些兒時運，不該落魄，又得絕處逢生。坐了一會，隻見開了殿門，恰是那一夜隻得他一人禱問。原來那道人開了殿門，便去打點香火。這夏虎走到石佛麵前，焚香至誠禱告。隻見那石佛口中撲的跳出兩三個碩大的老鼠來，著實驚了一驚，心中便疑慮道：“好奇怪，這石佛口中鑽出老鼠來，畢竟是個肚裏空的。”從上至下，自前至後，看了好幾時，再看他破綻不出。

　　正要轉身來到殿前，尋那香火道人出來問個詳細，隻見伽藍座下，半開著一塊地板，下麵燈光隱隱，他一發疑心得緊，便把地板掀開，壯著膽，一步步襯將下去。隻見那裏麵就如地窨子一般，高闊五六尺，僅可容得一個人身子。那旁邊卻有一條木梯，便一步一步走將上來。原來就是那石佛的肚裏。

　　況石佛原是一尊羅漢，曆年已久，不知何年所置，佛身璘珣，或雲是鐵鑄就的，人亦莫辨其真。

　　你道那石佛果是會得說話的麽？卻是這寺中一個慧光和尚，造下騙人的圈套。這石佛肚中又空又闊，掘通地道，藏身在內，假作佛言，報人禍福，講經說法，謬稱世尊垂教。不滿三四個月，騙了無數錢糧，修了山門，重新殿宇，用度不過十分之二。

　　這和尚至此也該敗露，正走入地穴來，剛剛上梯一步，抬頭起來，先有個人站在上麵，心中著實吃了一個大驚。這夏虎曉得有人在下麵走上梯來，② （chǎ，音產）——平白無故。

　　n便是當頭踢了一腳，那和尚原是不著意的，站腳不牢，一個筋頭翻將下去。

　　夏虎見個光頭，按不住心頭火起，怒發指冠，將他一把扭住，踢了幾腳，打了幾拳，便罵道：“你這賊禿驢，如今清平世界，寧靜乾坤，造言生釁，左道妖術，假借三寶，哄騙十方，揮金如土，積穀成山；拐沙彌，宿娼妓，飲酒無分日夜，茹葷不論犬羊；設漫天之謊，享非常之福。天厭穢德，今宵敗露，使我做個對頭，你的這條狗性命，定教結斷在手中哩！”

　　那和尚曉得禍機竊發，倒身跪在塵埃，戰兢兢的哀告道：“爺爺，看佛家分上，饒我性命！情願把這蓄下的錢糧，都送與爺爺罷。”夏虎暗想道：

　　“我與他前世無冤，今世無仇，做甚麽冤家，雖是他哄騙十方，與我毫無幹礙，不如將計就計，釋放了他，且把他做安身去處，棲泊幾時，看他待我好歹，再作道理。”便將手漸漸寬著，放他起來。

　　和尚掩淚道：“爺爺，如肯饒我草命，情願師徒兩口都相讓罷。”夏虎便把參見石佛緣由、被船家賺了、不見父親、人財兩失的話頭，並要在寺中暫住，探聽父親消息。和尚滿口應承。你看，就如父母一般，曲意奉承，便打掃清淨空房一間，留他安身宿歇。有詩為證：

　　循環天理斷無差，湯裏得來水裏失。

　　紫石灘頭沒父舟，蓮花寺內逢天日。

　　孤身流落意無聊，萬裏家鄉歸未必。

　　隻可皈①依石世尊，同些禿子行邪術。

　　說那夏方，自在紫石灘頭被船家劫去行李資囊，把他父子一朝拆散，並無分文在身，求歸不得，求生不得，求死又不得。愁腸萬結，淚雨千行，鬅②頭垢麵，跣足披衣，東撞西撞，就如瘋子一般。也是他不該落泊，偶遇著一個同鄉客人，與他有些識認的，說起鄉情，憐他苦楚，就此便船帶回。一路上吃著他的，用著他的，到了汴京，隻得空手到家。那些沙村裏人，先前都曉得他騙了婁公子青驄馬，弄得一塊大銀子走去，怎知到比前番弄得不尷不尬回來。鄰比中有那好管閑事的，便去通報婁公子知道。原來那公子從他騙馬去後，雖是林二官人端然送還，心中隻是常常歎息道：“如今世上的人，都是難相處的，我倒把一片好情相待，怎知他以怨報恩。”忽一日，聽見有人來說，夏方依舊回到沙村，比舊日大不濟事了。他便道：“古雲：一飲一酌，莫非前定。那非分之物，豈可強求得的？他帶了這些銀子去，不是被人拐騙，決是被賊劫掠。我想，他今日轉來，若比當時更好，便不到我這裏來了。倘若束手空回，不久必來見我，我看他還有甚麽麵目。”

　　果然那夏方回來半個月日，一貧如洗，衣不周身，食不充口，並無親族朋友哀憐借辦。或有一二知識，見他待婁公子這一事，也不敢親近。他這樣淒涼苦楚，怎捱得日子過？終日愁愁悶悶，一心還隻想那婁公子處好安得身，隻是當初那件事情，今朝這副嘴臉，怎麽好與他相見？總然見了，那得他回心轉意，依舊相留。左想了一會，右想了一會。正所謂：肚饑思量冷缽①粥，寒冷難忘盤絡衣。沒奈何，隻得含著羞，忍著愧，裝起老臉，慢慢的走到婁家廳前。

　　隻見那婁公子正在廳上閑步，驀然見了夏方，心中便有幾分懊惱，也不① 皈（guī，音歸）——佛教名詞。一作“歸依”。

　　② 鬅（péng，音朋）——頭發很亂。鬅鬆。

　　① 缽（bō，音播）——僧徒食器，缽多羅的略稱。

　　偢不睬②，但低著頭，東邊踱到西邊，西邊踱到東邊。夏方站了好一會，也不敢開言，隻是恭恭敬敬，俯首而已。

　　婁公子是個仁厚的人，見他站了多時，倒不過意，況他不是舊時行徑，假做不相認，道：“足下高姓大名，屈降寒門，有何貴幹？”夏方見他一問，心中大是追悔，卻不好說出姓名，支吾答應道：“小子原是沙村生長的，公子難道便不相認得了？”婁公子道：“實非詐言，足下原不相認的。我想你沙村裏有個夏方，向在我這裏相與，自前年騙了我一匹青驄馬去，賣了二千兩銀子，竟搬到別州外府，就做了天大人家在那裏了。除了他一個，沙村並無與我廝認的。”

　　夏方見他說起舊事，便流淚說道：“小子就是夏方。當初一時短見，做了這一樁沒下梢的拙事，不料中途被劫，沒奈何落魄還鄉。望公子俯念昔日交情，恩宥往時深過，再展仁恩，曲全殘喘。”婁公子道：“足下萬勿冒認夏方。那夏方，我曉得他是個烈男子，硬氣頭的人，便是落魄回來，古人雲，‘好馬不吃回頭草’，決不肯再到我家。”夏方見他隻是不信，明知他故意做作，隻得把先年騙馬乘去尋鄭玲瓏的事，一一明言。

　　那婁公子再不好刁難他，遂佯驚問道：“你果然就是夏兄，那一千五百兩而今安在？”夏方事到其間，隻要婁公子回嗔作喜，便把荊州做米客，遇著假神仙，遭圈套，回來又撞著惡船家行劫的事，前後細說一番。婁公子道：

　　“夏兄，這樣看起來，畢竟財短情長。空裏來，巧裏去，你一千五百兩銀子，盡皆消散，卻不曉得那匹青驄端然仍為我有。正所謂：萬事不由人計較，一生都是命安排。”

　　夏方道：“公子曾記得去年施恩埋骨，今日再把小子看覷幾分，死者不至暴露，生者不至饑寒，這就是眼前莫大陰德。”婁公子微笑道：“我若想到那時節去，便記起一句話來，你道我的銀子都用在腳上，一隻腳一百兩，四隻腳四百兩。如今想你一去不回，也不知有多少腳，果然是值一萬兩了。”

　　夏方道：“公子若把前事重提，真令小子置身無地矣。”

　　婁公子道：“我且問你，今日此來，還是有何見教？”夏方道：“小子隻因得罪在前，今日正值此困苦，一死固不足惜，但螻蟻尚且貪生，為人豈不愛命。望乞垂憐，不念舊惡，收錄門下，固不望昔日之重用，雖執鞭墜鐙，於願足矣。”婁公子道：“你此來，要我收留你的意思麽？我便要收留你，因去年又請得一位相知在這裏，卻怎麽好？”夏方道：“公子，這還是小子相處在前，得罪在後，必定要公子開半麵之恩，庶使窮魚有再生之望。”婁公子道：“那一位相知雖在這裏不久，卻也相與有益，終日究古論今，談文講史，做些正經舉業工夫，難道好撇他？你若要在我這裏，似那當初的坐位，便不能夠了。隻好尋些抄寫，與你過日子罷。”

　　夏方道：“公子，小子相處多年，一向曉得我是動筆不得的。如今便做些功夫習學起來，怎麽就得到家？望公子別尋些粗魯的事兒與我做罷。”婁公子笑道：“你當初隻曉得一馬值千金，今朝便曉得一字值千金了。且與你說，我如今不比往年，沒要緊把日子虛度過去，日夕看些書史，做些文字，指望個簪纓繼世的意思。你若肯陪我做個伴讀，便與那位共相砥礪，日後也有些益處，意下如何？”夏方滿口應承。

　　你看這婁公子，終久還念舊情，如今世上那裏有這樣的好人？便取出衣② 偢（chǒ，音醜）睬——理睬。

　　u巾，與他從新替換，一壁廂分付打點午飯相待，一壁廂著人到書房裏去，請出那一個相知來會麵。有詩為證：

　　相逢即是舊時人，掩淚含羞非昔日。

　　隻因作事有差遲，對麵渾如不相識。

　　仁恩公子少垂憐，奚似當年作無益。

　　從今收拾大鋪排，僅可求全籍衣食。

　　畢竟不知那個相知姓甚名誰？見了夏方，卻有甚麽說話？且聽下回分解。