鼓掌絕塵

第八回 泥塑周倉威靈傳柬　情投朋友萍水相逢詩：

　　人生行足若飛禽，南北東西著意深。

　　萬疊關山無畏怯，千重湖海豈沉吟。

　　奔波隻為爭名利，逸樂焉能迷誌心。

　　誰想相逢皆至契，不愁到處少知音。

　　看來世間做不得的是那逆理事情，你若做了些，自然心虛膽怯，別人不曾開著口，隻恐怕他先曉得了，說出這家話來。

　　這杜開先見小二叫了這一聲，隻道他知了韓玉姿消息，心下懊悔不及，隻得迎著笑道：“小二哥，你有什麽話說？”小二道：“官人，你們十七八年的父子，今日在我這店中重會，難道不是個千載奇逢？官人，你便送我幾錢銀子，買杯兒喜酒吃吃，何如？”杜開先見他不是那句話說，便滿口應承道：“這個自然相送。”

　　舒石芝道：“孩兒，這位小娘子，便是我的媳婦了，何不請過來一見？”

　　杜開先道：“爹爹，媳婦初相見，隻怕到有些害羞，先行個常禮，明日再慢慢拜罷。”轉身對韓玉姿道：“娘子，過來見了公公。”玉姿暗地道：“官人，你的父親難道是這等一個模樣？教我好生不信。”杜開先笑道：“娘子，我都認了，終不然你就不認他？莫要害羞，過來隻行個常禮。”韓玉姿掩嘴道：“官人，這個怎麽教我相見？”杜開先低低道：“娘子，便是如今鄉風，做親三日，也免不得要與公公見麵的。”韓玉姿遂不回答，隻得上前勉強萬福。

　　小二對舒石芝笑道：“你把些什麽東西遞手呢？”杜開先見他沒要緊不住的說那許多諢話，便著他去打點三個人的午飯來。

　　舒石芝問道：“孩兒，我卻有一句不曾問你，你如今取了甚麽名字？”

　　杜開先欠身道：“孩兒自七歲時，不肯冒姓外氏，曾向那梅花圃中，遂指梅為姓，指花為名，取為梅萼。後來因杜翰林收留，便把梅字換了，改姓名為杜萼，取字開先。”舒石芝道：“好一個杜開先，今後我便以字相呼就是。”

　　杜開先道：“爹爹，孩兒但有一說。向年卻是沒奈何認居外姓，今日既見親父，合當仍歸本姓，終不然還叫做杜萼？”舒石芝想一想道：“孩兒講得有理。況且你如今又做了這件事，在這裏正該易姓更名。依我說，別人隻可移名，不可改姓。你今隻可改姓，不可移名。表字端然是開先，隻改姓為舒萼便了。”杜開先深揖而應。

　　舒石芝道：“孩兒，還有一事與你商量。想我當初在這裏，隻是一個孤身，而今有了你兩個，難道在這裏住得穩便？不若同到長沙府去，別賃一間房子，一來便是個久長家舍，二來免得把你學業荒蕪。你道這個意思好麽？”

　　舒開先道：“爹爹所言，正合孩兒愚見。但不知此去長沙府，還有多少路程？”

　　舒石芝道：“不多，止有三十裏路，兩個時辰便可到得。”舒開先道：“既如此，孩兒還帶得些盤纏在這裏，我們今日就此起身去罷。”

　　原來舒石芝到這裏多年，四處路徑俱熟。舒開先便催午飯來吃了，當下取了些銀子送店家，又把兩錢銀子謝小二。就在那地方上去買兩副鋪陳、箱籠之類，連忙叫下船隻，收拾起身。那小二一把扯住舒石芝，笑道：“你去便去了，隻是莫要忘記了我這灶君大王。你便把起初這套衣服留在這裏，待我們裝束起來，早晚也好親近親近。”舒石芝道：“小二哥，休要取笑。我還缺情在這裏，明日有空閑時節，千萬到府裏來走走。”小二又笑了一笑，大家拱手而去。詩曰：

　　總是他鄉客，誰知天性親。

　　相逢渾似夢，家計得重新。

　　古人有兩句說得好：至親莫如父子，至愛莫如夫妻。這舒石芝與舒開先，約有十幾年不曾見麵的父子，那裏還記得麵長麵短，隻是親骨肉該得團圓，自然六合相湊。那韓玉姿雖是與他通了私情，剛才兩夜，又有一夜卻是算不得的，便肯同奔出來，一段光景，豈不是個恩愛。

　　如今且把閑話丟開。且說這舒開先到了長沙府，把身邊的那些銀子，都將來置了家夥什物。不要說別樣，連那舒石芝的地理，烘然又行起來。

　　你道他如何又有這個時運？看來如今風俗，隻重衣衫，不重人品。比如一個麵貌可憎、語言無味的人，身上穿得幾件華麗衣服，到人前去，莫要提起說話，便是放出屁來，個個都是敬重的。比如一個技藝出眾、本事潑天的主兒，衣冠不甚齊楚，走到人前，說得亂墜天花，隻當耳邊風過。原來這舒石芝，今番竟與撐火的時節大不相似，衣服體麵上比前番周全了許多，所以那裏的人，見他初到，不知是怎麽樣一個地理先生，因此都要來把他眼睛試試。

　　舒開先見父親依舊行了運，老大歡喜，隻當得了韓玉姿，重會了親生父，豈不是終身兩件要緊的事都完畢了，安心樂意，把工夫盡盡用了一年。

　　不覺流光迅速，又早試期將近。舒石芝道：“孩兒，如今試期在邇，何不早早收拾行裝，上京赴選。倘得取青紫如拾芥，不枉了少年刻苦一場。”

　　舒開先道：“正欲與爹爹商議此事，孩兒卻有兩件難去。”舒石芝道：“孩兒所言差矣。豈不聞：男子漢誌在四方。終不然戀著鴛幃鳳枕，便不思量到那虎榜龍門上去麽？”舒開先揖道：“孩兒端不為著這個念頭。第一件，爹爹在家，早晚伏侍，雖托在玉娘一人，慮他是個弱質女流，未免無些疏失。

　　第二件，孩兒恐到京中，沒個相知熟識，明日倘有些榮枯，可不阻絕了音信？”

　　舒石芝想道：“這也講得有理。孩兒，我想，你的日子雖多，我的年華有限。況且讀書的，哪個不曉得三年最難得過。難道為著這兩件事，就把試期錯過了？想來我們雖是在這裏住了年把，並不曾置得一毫產業，有甚麽拋閃不下？隻要多用一番盤纏，大家就同進京去，別尋一個寓所，暫住幾時，待你試期後看個分曉，再作計處。”舒開先道：“如此恰好。隻恐爹爹的生意移到那裏，人頭上不曉得，恐一時有些遲鈍。”舒石芝微笑道：“孩兒，俗語兩句說得好：萬事不由人計較，一生都是命安排。再莫慮著這一件。如今可選個吉日，早早進京要緊。”

　　舒開先道：“爹爹，孩兒想得試期已促，既帶了家眷同行，一路上未免有些耽延。揀日不如撞日，便把行李收拾起來，就是明日起身也好。”舒石芝道：“孩兒，這也講得有理。你可快進去與玉娘商量，趁早打疊齊備，我且走到各處相與人家，作別一聲，倘又送得些路贐①，可不是落得的。”舒開先便轉身與玉姿商議定了。當下打疊行裝，還有些帶不去的零碎家夥，都收拾起來，封鎖在這屋下，托付左右鄰居。次日巳牌，起身前去。

　　那一路上光景，無非是煙樹雲山，關河城郭，這也不須絮煩。且說他們① 贐（jìn，音盡）——贈給人的路費或禮物。

　　不多幾時就到京中。將近了科場時候，各省來赴試的舉子，紛紛蟻集，那個不思量鏖戰棘闈②，出人頭地。原來那裏有個關真君祠，極其顯應。每到大比之年，那些赴試的舉子，沒有一個不來祈夢，要問個功名利鈍。這舒開先也是隨鄉入鄉，三日前齋戒了，寫了一張姓名、鄉貫的投詞，竟到神前，虔誠禱告。待到黃昏時候，就向案前倒身睡下。

　　這舒開先正睡到三更光景，隻聽得耳邊廂明明的叫幾聲舒萼，忽然醒悟，帶著睡魔，矇矓一看，恰是一條黑魆魆的漢子，站在跟前。你道怎生模樣？

　　但見：

　　狀貌猙獰，身軀粗夯。滿麵落腮胡，僅長一丈；一張烏墨臉，頗厚三分。說他是下水滸的黑旋風，腰下又不見兩爿板斧；說他是結桃園的張翼德，手中端不是丈八蛇矛。細看來，隻見他肩擔著一把光瑩瑩的偃月鋼刀，手執著一方紅焰焰的銷金柬帖。

　　舒開先猛地裏吃了一驚。那黑漢道：“某乃真君駕前侍刀大使周倉的便是。這個柬帖，是真君著某送來，特報汝的前程消息。”舒開先卻省得日常間關真君部下原有一個執刀的周倉，便不害怕，連忙雙手接了，展開一看，上麵寫著四句道：

　　碧玉池中開白蓮，裝嚴色相自天然。

　　生來骨格超凡俗，正是人間第一仙。

　　舒開先看了，省得是真君第二十二道簽經也，便欲藏向袖中。周倉道：

　　“真君有諭：這柬帖上說話，隻可默記心頭，不令汝帶去，使人知覺，泄漏天機也。”舒開先便又一看，依舊雙手送還。

　　驀地裏隻聽得鍾鼓齊鳴，恰是本祠僧人起來誦早功課，方才驚醒，乃是南柯一夢。不多時，隻見案前人蹤雜遝，早又黎明時候。遂走起身，向真君駕前深深拜謝。轉身看時，那右旁站的周倉，與夢中見的端然無二，又倒身拜了兩拜。正待走出祠來，隻聽得後麵有人叫道：“杜開先兄，且慢慢去，小弟正要相見哩！”舒開先連忙回轉頭來，仔細一看。

　　你道這人是誰？原來就是康汝平。他也為應試來到這裏。舒開先把腰彎不及的作了一個揖，驀然想起前事，便覺滿麵羞慚。康汝平道：“小弟與兄間別數載，不料此地又得重逢。若不見卻，這祠外就是敝寓，同到那裏少坐片時，敘年來間闊之情。意下如何？”舒開先道：“小弟當時也是一時呆見，因此匆匆不得與兄叮嚀一別。何幸今日又得相逢，正所謂‘他鄉遇故知’了。”

　　康汝平笑道：“杜兄，‘洞房花燭夜’已被你早占了先去，如今隻等‘金榜題名時’要緊。”

　　兩人攜著手，一同走出祠門。果然上南四五家，就是他的寓所。康汝平引進中堂坐下，慢慢的把前事從頭細問。舒開先難道向真人麵前說得假話？

　　隻得把前前後後私奔出來一段情景，對他備細說了一遍。康汝平道：“杜兄，你終不然割舍得把令尊老伯、令堂老夫人撇了，到這來麽？”

　　舒開先道：“一言難盡。不瞞康兄說，那杜翰林原是小弟義父。小弟自繈褓時，家父因遭地方多事，把我撇在城外梅花圃裏，脫身遠竄①。後來虧那管圃的，憐我是個無父母的孤兒，就留在身邊。及至長成七歲，便送到杜翰林府中。那杜翰林見小弟幼年伶俐，大加歡悅，就撫養成人，作為親子。這卻是以前的話說。不想那年奔出韓府，來到長沙村酒店，驀地裏與家父一旦② 棘闈（jíwéi，音極圍）——科舉試院的別稱，也叫棘院。棘，指棘院圍牆所插棘枝，用以防止傳遞作弊。

　　① 遠竄——遠逃。

　　重逢。”康汝平笑道：“社兄，這件是人生極快樂的，也算得是個‘久旱逢甘雨’了。但是一說，杜兄如今還該歸了本姓才是。”舒開先道：“小弟原本舒姓，就是那年已改過了。”

　　康汝平道：“既然如此，小弟今後便不稱那杜字了。敢問令尊老伯可還在長沙麽？”舒開先道：“家父也是同進京的。”康汝平道：“小弟一發不知，尚未奉拜，得罪，得罪。請問舒兄，那韓氏尊嫂可同到此麽？”舒開先道：“也在這裏。”

　　說不了，隻見那簾內閃出一個女人來，他便偷睃①幾眼，卻與玉姿一般模樣，心下遂覺有些疑慮，便問道：“康兄的尊嫂可也同來在這裏？”康汝平笑了一聲道：“小弟正欲與兄講這一場美事。”便走起身，坐在舒開先椅邊，遂把韓相國相贈蕙姿的話說一遍。舒開先道：“有這樣事，果然好一個寬宏大度的相國。此恩此德，何時能夠報他？”

　　康汝平道：“舒兄請坐。待小弟進去，著蕙姿出來相見。”舒開先站起身道：“這個怎麽敢勞。”康汝平笑道：“舒兄，這個何妨。我和你向年原是同窗朋友，如今又做了共派連襟，著難得的。卻有一說，俗語道得好，姨娘見妹夫，勝如親手足。”便起身進去，不多一會兒，就同了蕙姿出來。舒開先恭恭敬敬向前唱喏，那蕙姿連忙萬福。有詩為證：

　　交情間闊已多年，帝裏重逢複藹然。

　　況是內家同一脈，親情友道兩相兼。

　　蕙姿見罷，依舊走進簾裏坐下，輕輕的啟著朱唇道：“適才聞說我玉娘舍妹也與官人同到這裏。不卜可迎過來一見否？”舒開先道：“令妹時常念及，也恨不能再圖一見。不料今日重會京中，姊妹團圓，豈非天數。康姨既欲與令妹相見，何不就屈到敝寓去，盤桓幾日，卻不是好。”康汝平道：“舒兄，他姊妹們年來不見，未免有些衷腸說話，恐令尊老伯在家，兩下語言不便。還是迎尊嫂過來見一見吧。”

　　舒開先滿口應承，遂起身揖別。回到寓所，見了韓玉姿，倒不提起祈夢緣由，竟把這些說話講個不了。那玉姿見說蕙姿姐姐已隨康公子同來，巴不得立時一見，把那年從奔出來之後，韓相國怎麽一個光景，問訊明白。便叫一乘轎子，抬到姐姐那裏。那蕙姿聽見妹子來了，歡天喜地，把個笑臉堆將下來，連忙近前迎接。到了堂前，兩姐妹相見禮畢。有詩為證：

　　憶昔私行話別難，今朝相見喜相看。

　　天將美事俱成就，不似侯門婢子般。

　　蕙姿便把妹子迎到後廳坐下，迎著笑臉道：“妹子，你還記得在相國房中的時節，講那句‘又做出前番勾當’的說話呢？”玉姿紅了臉道：“姐姐，難道瞞著你，那個時節隻要事情做得機密，那裏還顧得嫡親姊妹。望姐姐莫把前情提起罷了。”蕙姿道：“妹子，我姐姐隻道與你一出朱門，此生恐不能相見，怎知今番卻有個重逢日子。”

　　玉姿道：“敢問姐姐，那日我們私奔出來，不知老爺在你麵前有甚說話？”

　　蕙姿道：“再沒有甚說話。隻是那杜府的聾子，把那股鳳頭釵送與老爺，老爺看了，卻不知清白，便道你們兩個不止有了一日的念頭。”玉姿道：“姐姐，老爺既知道了，後來曾著人緝訪麽？”蕙姿道：“那時杜翰林就來商議，要老爺先出一張招帖，把你尋覓。老爺說道：‘我怎麽好出招帖，他既做得① 睃（suō，音梭）——斜著眼睛看。

　　打得上情郎的紅拂妓，我便做得撇得下愛龐的楊司空。’杜翰林見說這兩句，便道：‘杜官人是個螟蛉①之子。’兩家都不思量尋訪了。”

　　玉姿道：“姐姐，好一個汪洋度量的老爺。妹子雖是走了出來，那一個日子不想著他。如今又不知他的身子安健否？”蕙姿道：“我為姐姐的，前月因要同進京來，特去拜辭他，問他身子安否若何，他回說：‘好便好了些，隻是成一個老熟病，不能夠脫體哩。’”玉姿道：“我不知哪一個日子能得去望他一望？”蕙姿道：

　　“這有何難，隻等你官人中了，便好同去見他一見。”玉姿道：“姐姐敢是譏誚著妹子了。這日子可是等得到的麽？”姊妹兩個說了又笑，笑了又說。

　　看看天色傍晚，玉姿便要與姐姐作別起身。蕙姿一把扯住道：“妹子，隻虧我和你打夥這十六七年，如今剛才來得半日，就要思量回去，難道再在這裏住不得幾個日子麽？”這蕙姿那裏肯放。玉姿見姐姐苦留不過，隻得又住了一日，然後動身。

　　兩家自此以後，做了個至親來往。這蕙姿隔得五六日，便把妹子接來見麵一遭。

　　這康汝平又向關真君祠裏，租了兩間空房，邀了舒開先，一同在內，杜門不出，整整講習個把多月。這正是：心也堅，石也穿。他兩個一向原是肯讀書的，隻是有了那點心情，牽腸掛肚，所以把工夫都荒廢了。如今心事已完，卻才想那功名上去，是這一個月就勝了十年。

　　一日，徐步殿堂，隻見案前有一個人在那裏討簽。兩個仔細看時，都覺有些認得，一時再也想不起他的姓名，又不好上前相問，隻得站住，看了一會。那人討完了簽，回頭見他二人，也覺相認，遂拱手問道：“二位敢是巴陵康相公、杜相公麽？”舒開先與康汝平連忙答應道：“正是。老丈頗有些麵善，隻是突然間忘記了尊姓大名。”那人道：“二位相公果然就不認得了？

　　正是貴人多忘事。老朽就是巴陵鳳皇山清霞觀的李乾道士。”兩個方才省得，大笑一聲道：“原來是李老師，得罪了。”

　　你道這李道士為著甚事進京？平昔也有些誌向的，卻來幹辦道官出去的意思。這舒開先與康汝平隔得不上二三年，如何就不相認得？這也不是他們眼鈍，隻是李道士這幾年裏邊，操心忒過，須鬢飛霜，臉皮結皺，頹搭了許多，因此略認些兒影響。

　　三人唱喏罷，舒開先問道：“老師為何也到京來？”李道士笑道：“二位相公此來為名，老朽此來不過圖些利而已矣。”康汝平道：“老師為那件利處？”李道士道：“不瞞二位說，老朽去年收得個愚徒，到也伶俐，便把觀中事務托付與他。所以特進京來，思量幹辦一個道官回去，賺得幾個銀子，買些木料，把敝觀重新修葺起來。一來省得祖業傾頹，二來再把聖像重整，三來老朽不枉在觀中住持一世，待十方施主，後代法孫，也常把老朽動念一動念。”舒開先道：“這就是名利兩全了。”

　　李道士道：“二位相公，難得相遇在這裏。老朽還有一言動問。”康汝平道：“殿後就是我們書房，老師請同進去，略坐一會，慢慢見教何如？”

　　李道士道：“原來二位在這裏藏修，妙得緊，妙得緊。”三人便同進去。

　　① 螟蛉（mínglíng，音明鈴）——一種綠色小蟲。常被蜾蠃（guǒluǒ，音果裸）捕捉， 產卵在它們身體裏，卵孵化後就拿螟蛉作食物。古人誤認為蜾蠃產子，喂養螟蛉 為子，因此用以比喻義子。

　　但不知這李道士問起是那一件事？且聽下回分解。