鼓掌絕塵

第四回 作良媒一股鳳頭釵　傳幽謎半幅花箋紙詩：

　　情癡自愛鳳雙飛，汀冷難交鷺獨窺。

　　背人不語鴛心鬧，捉句寧期蝶夢迷。

　　涓涓眼底鶯聲巧，縷縷心頭燕影遲。

　　何日還如魚戲水，等閑並對鶴同棲？

　　你道適才在房門外咳嗽的是那一個？恰就是個韓蕙姿。原來他在門外站立了好一回，這韓玉姿在房裏自言自語，把那把紈扇看一會，想一會，都被他在門縫裏，明明白白，瞧得仔細。見妹子走出房來，便閃在那花屏風後。

　　玉姿雖是聽見咳嗽之聲，那裏提防就是姐姐韓蕙姿。

　　這蕙姿也正有心在那扇上，恰好乘他走出，悄悄賺進房中，將來匿在袖裏，故意待他來時，要把些話兒挑逗他。見妹子無言回答，倒一把扯了進房，便道：“妹子，莫要著忙，那把扇子是姐姐適才到你房中拿去送與老爺了。”

　　玉姿見姐姐說送與老爺，心中老大驚恐，便道：“姐姐，怎麽好？適才那把扇子，是我妹子亂題了幾句在上，若是老爺看見，決要發起惱來，如何區處？”蕙姿道：“這個何妨，老爺一向曉得你是個善於題詠的，見了決然喜歡，難道到要著惱麽？”玉姿道：“姐姐，你不知道，那首詩有些古怪，卻是老爺看不得的。”

　　蕙姿點頭道：“原來如此。妹子，我和你不是別人，原是同胞姊妹。何不把詩中的意思明對我說，與我得知，倘或老爺問起時節，姐姐替你上前分理幾句也好。”玉姿隻道真把了韓相國，事到其間，卻也不敢隱瞞，隻得便把那日玉鳧舟，兩下隔船吟和緣由，從頭到尾一一實告。

　　蕙姿聽妹子這一番話，正是錯認陶潛①是阮郎②，隻道是那晚把船窗推開偷覷的那康公子，卻就是杜公子，便道：“妹子，看將起來，那杜公子昨晚向人隊裏混跡到我府中了。見我姊妹二人，麵龐一般相像，卻也認不明白，因此把這紈扇暗投在圍屏側邊，要我們知道他特來探訪的意思。妹子，你休恁心慌，那紈扇卻不曾送與老爺，還在姐姐衣袖裏麵。不是我故意要藏匿你的，適才門外聽你自言自語，分明露出一段私情，正要把這把扇子為由，慢慢盤問你幾句。如今不提防著我，先把真情從頭實說，足見姊妹情深。難道我做姐姐的，到將假意待你不成。卻也有幾句心苗話兒，就與你實說了罷。”

　　玉姿聽說紈扇在姐姐身邊，方才放下肚腸，把個笑臉堆將下來道：“姐姐，便險些兒把我妹子來驚壞了。你既然有甚心事，向妹子說也不妨。”蕙姿遂把在那船中瞥見康公子，特地把琵琶撥唱一曲《昭君怨》打動他的話，明明盡說。玉姿聽姐姐說罷，竟也懵懵懂懂起來，連他也把個康公子想做了杜公子，對著蕙姿道：“姐姐，妹子想來，那晚杜公子在那邊偷瞧姐姐的時節，分明也有了一點心兒，不料妹子夜來倚闌看月，想是他到把我認做姐姐，故將詩句相挑。哎，這正是，‘混濁不分鰱共鯉’。”蕙姿道：“妹子，這般說，我和你不知幾時才得個‘水清方見兩般魚’。”

　　① 陶潛——東晉大詩人陶淵明，字元亮。

　　② 阮郎——西晉詩人阮鹹。

　　玉姿回笑一聲道：“姐姐，我如今姊妹二人的心事，除了天知地知，隻有這把紈扇知得。從今以後，若是姐姐先有個出頭日子，須用帶挈①我妹子。

　　倘或我妹子先有個出頭日子，決不忍把姐姐奚落就是。”

　　蕙姿道：“但有一說，這把扇子設使老爺明日送去的時節，拆開一看，見了上麵又寫著一首詩兒，可不做將出來，怎麽了得？”玉姿呆了一會，道：

　　“姐姐講得有理，妹子隻顧向前做去，倒不曾想著這一著。也罷，我如今既已如此，用個拚做出來的計較，把這扇子另將一幅上好白花綾整整齊齊封裹停當，再把一方錦匣兒，好好盛了。待到明日老爺送去之時，他見收拾得十分齊整，那裏疑心到這個田地。況且他又是個算小的人，要愛惜那幅白綾，料不拆開來看。倘蒙天意成全，能夠與杜公子一見，他是個伶俐書生，點頭知尾，自能觸悟，決然乘機趨謁，那時節，兩下裏便也得個清白。”蕙姿笑道：“妹子，既然如此，我和你各人賭一個造化，撞一個天緣便了。”玉姿也笑了一笑，便起身各自回房不提。有詩為證：

　　疑信相參不可評，全憑見麵始分明。

　　今朝兩下休心熱，自有天緣出至情。說這杜開先，自從元宵燈夜，與康汝平混入到韓相國府中，瞥見蕙姿，錯投紈扇之後，依舊回到清霞觀裏。詩書沒興，坐臥不寧，心下半喜半愁，情悰錯亂。你道他喜的是那一件？卻是得了一個真實消息。愁的是那一件？卻是他姊妹二人一般麵貌，畢竟不知那一個是畫船中酬和的，又不知那把紈扇落在誰人手裏。

　　這康汝平雖然曉得他想念的意思，那裏知道暗投紈扇一事，不時把些話兒詢問。杜開先再不露出一些影響，整日在書房中愁悶不開，神魂若失，癡癡呆呆，懵懵懂懂，就如睡夢未醒的一般。那聾子見了這般模樣，再想他不著甚麽頭腦，老大驚異。

　　原來這聾子耳內雖是聽人說話不明，心中其實有些乖巧，背地裏不時把康汝平去探問口訊。康汝平卻又不好明對他說為著這件事兒，隻得把些別樣說話支吾答應。

　　聾子那裏肯信，一日，對著杜開先道：“大相公，我想你離家到館，還不滿個把月日子，就是這樣一個光景。在這裏，若也多坐幾時，便不知怎麽一副嘴臉。古人說得好，‘不聽老人言，必有淒惶淚。’那日元宵燈夜，我勸你不要進城，卻不肯聽，如今看將起來，都是那時節起的。你們後生家，盡著一時豪興，遊耍到夜靜更深，敢是撞著邪祟在身上了？若使明日老爺知道了這個風聲，卻不曉得大相公元宵夜的情由，隻說小人在這裏早晚茶飯上伏侍不周。那時節，教我渾身是口，也難分辨。不如早早收拾，回到府中，稟過老爺，慢慢消遣幾個日子，再到館中，卻不是好。”

　　杜開先便不回答，著實沉吟了一會，道：“我的意思，倒也要回去消遣幾日，隻是這書房中，衣囊什物，沒有人在此看管。”聾子道：“大相公，你卻說這樣量小的話。古人說得好，‘乘肥馬，衣輕裘，與朋友共，敝之而無憾。’何不把這書房鎖匙，托付康相公就是。”

　　杜開先道：“聾子，你但隻知其一，不知其二。那康相公也是個沒坐性的，見我不在這裏，一發沒了興頭，自然也要打點回去了。”聾子道：“這也極容易處的，待小人送大相公到了府中，再轉來看管便了。”

　　① 挈（qiè，音竊）——攜帶。

　　你看這杜開先，不說起回去便罷，若說起回去，巴不得一步就走進城去。

　　對著聾子道：“我有個道理，你去對康相公說，明日是太夫人的散壽，大相公今日要回府去一拜，隻消停三兩日就來。這書房中要康相公簡點一簡點，看他怎麽回答。”聾子轉身便去對康汝平說。

　　這康汝平原曉得他隻為那樁心病，不好相留，隻得憑他回去，便道：“你相公既要回去，我就移到你相公房裏去，權坐幾日就是。”聾子就來與杜開先說知。杜開先就著他速去收拾幾件衣服，做一氈包提著，連忙起身，竟到康汝平房中作別。康汝平遂攜手送出觀門，卻把沒要緊的話兒，低低附耳說了幾句。杜開先微微笑了一笑，兩人拱手而去。

　　這正是杜開先湊巧的所在，方才到得府中，恰正午後光景。隻見一個後生，手捧一方拜匣，也隨後走將進來。聾子回頭看見，問道：“大哥，是那裏來的？”後生道：“我是韓相國老爺差來，聘請你杜爺公子的。”杜開先聽說韓相國三字，便覺關心，又聽說個聘請杜公子，就站住儀門首，問道：

　　“可有柬帖麽？”後生把他仔細看了兩眼，見他相貌不凡，心中便道：“此莫非就是杜公子？”便向拜匣裏先取出一個柬帖來，連忙送與杜開先。

　　杜開先接了過來，展開一看，上寫著：“通家眷生韓文頓首拜”，“副啟一通”。杜開先就當麵把書拆開一看，上寫道：

　　賢契①清年美質，碩抱宏才。聲名重若鬥山，望譽燦如雲漢。鹹謂謫仙複生，盡道陳思再世。真巴陵之麟鳳，廊廟之棟梁也，敬羨，敬羨。不佞潦倒龍鍾，清虛不來，渣穢日積。欲領玄提，尚慳良遇。壽意一幅，借重金言。原題紈扇為聘，慨賜賁臨②。老朽林泉，可勝榮藉。看到後麵，隻見有著“紈扇”二字，心中著實驚訝，暗想道：“難道那把扇子卻被老頭兒看破了？”

　　那後生便把錦匣兒送將過來。杜開先一隻手接了錦匣，一隻手執了書柬，笑吟吟的對著後生道：“既承韓老爺寵召，自當趨往。但刻下不及回書，敢煩轉致一聲，待明早晉謁，覿麵稱謝便了。”後生方才曉得這個就是杜公子，愈加小心幾分，滿口答應不及。杜開先著聾子拿三錢一個賞封送他，稱謝而去。有詩為證：

　　曾將紈扇留屏後，今日仍齎③作聘來。

　　無限相思應有限，羨他來去是良媒。

　　杜開先見那後生去了，也等不得走進中堂，端然站在儀門邊，把那錦匣揭將開來。隻見裏麵又是一幅白綾，封裹得綿綿密密，原來還是韓玉姿的手跡。恰好適才韓相國著人送來的時節，果然無心究竟到這個田地上去，因此便不拆開細看，隨即糊塗送到這裏。這都是他兩個的天緣輻輳，恰正送來，剛剛遇著杜開先回來，親自收下。

　　這杜開先雖見書上寫著個“紈扇”二字，那裏曉得扇上又添了一首詩兒。

　　便又把白綾揭開，果是那元宵夜擲在圍屏邊的這把扇子。再扯開一看，上麵又增了一首詩兒，恰正是他那日在這邊船裏寄詠的，詩後又寫著“韓玉姿”

　　三字。點頭暗想道：“原來畫船中與我酬和的，就是這韓玉姿了。隻是一件，如何那書帖上寫著是韓相國的名字，這紈扇上又寫著韓玉姿的名字？此事仔細想來，好不明白。莫非倒是那老頭兒知了些甚麽消息，請我去到有些好意思不成？”

　　① 賢契（qì ，音氣）——對弟子或朋友子侄輩的敬稱。

　　② 賁（bì，音必）臨——客套語。光臨。

　　③ 齎（jī，音機）——以物送人。

　　你看他慢慢的一回想，一回走，來到中堂。恰正見翰林與夫人對麵坐著，不知說著些甚麽話兒。看見杜開先走到，滿心歡喜，雖是一個月不相見，就如隔了幾年乍會的一般。連忙站起身來，迎著笑臉道：“萼兒，你回來了，一向在館中可好麽？”杜開先道：“深承爹媽懸念，隻是睽違膝下，冷落斑衣，晨昏失於定省①，不孝莫大。”杜翰林道：“萼兒，你豈不曉得事親敬長之道，那一件不從書裏出來。今既與聖賢對麵，就和整日在父母身邊一般。

　　我且問你，那康公子也同回了麽？”杜開先答應道：“康公子還在清霞觀中。

　　孩兒今日此回，一來探望爹媽，二來卻有一事與爹媽商議。”

　　夫人便道：“萼兒，敢是你在清霞觀中早晚不得像意②，又待變更一個所在麽？”杜開先道：“孩兒在那邊清雅絕倫，正是讀書所在，無甚不便。但為昨日韓相國差人特地到清霞觀中，投下請書禮帖，欲令孩兒明日到他府中題詠幾幅壽意。所以回來特請命於爹爹，決一個可否，還是去的是？不去的是？”杜翰林道：“萼兒，那韓相國是當朝宰輔，碩德重臣，又是巴陵城中第一個貴顯的鄉紳。就是他人，巴不能夠催謀求事，親近於他，何況慕你詩名，特來迎請，安可拂其美意。今日就當早早趨謁才是。”

　　夫人道：“萼兒，既有請書，何不順便帶回，與爹爹一看，方是道理。”

　　杜開先便向袖中先將書帖取出，送上翰林道：“孩兒已帶在此。”翰林接將過來，從頭一看，欣然大笑道：“夫人，那老頭兒就將孩兒原題的紈扇送將轉來，豈不是一個大丈夫的見識麽？”

　　夫人道：“卻是怎麽樣一把紈扇？”杜開先便又向袖子裏拿將出來。翰林展開，把前後兩首詩兒仔細一看，道：“萼兒，這扇上兩首詩兒，緣何都不像你的筆跡，又不像你的口氣？”杜開先乘機應道：“孩兒也為這件事，因此躊躇未決，進退兩難。”杜翰林道：“萼兒說那裏話。做詩原是你的長技，難道如扇上這樣句兒，愁甚麽做不出來？但有一說，明日謁見的時節，決不可把這紈扇帶著，倘言語中間偶然提起，隻是謙虛應對為妙。”

　　杜開先道：“還有一句，請問爹爹，明日若見了韓相國，教孩兒怎麽稱呼？”翰林想了一想，道：“萼兒，韓相國雖然是個大僚，論我門楣，也不相上下。況且共居巴陵一邑，兼屬同寅①，總不過分一個伯侄輩兒就是。”杜開先躬身答應一聲。那夫人就走過來，一把攜身手轉進去，隨喚廚下整治茶飯不題。有詩為證：

　　少小多才動上人，他年擬作國家賓。

　　雙親恃有聰明子，寧不欣欣若寶珍。

　　次日，杜開先帶了家童，竟到韓相國府中。把門人通報，那韓相國聞說杜公子來到，十分之喜，急令家童開了中門，匆匆倒履②出來迎迓。引至大廳上，敘禮已畢，連忙拂椅分賓主而坐。

　　兩巡茶罷，韓相國道：“公子如此妙齡，詩才獨步，豈非巴陵一邑秀氣所鍾。老夫久仰鴻名，每勞蝶想，恨不能早接一談。今承光降，何勝躍如。”

　　杜開先欠身答道：“老伯乃天朝台鼎，小侄是市井草茅，深感垂青寵召，敢不覆轍趨承。”韓相國道：“老夫今日相迎，卻有一事借重。不日內乃少伯① 定省（xǐng，音醒）——“昏定晨省”的略語。指子女早晚向父母問安。

　　② 不得像意——不得意。

　　① 同寅（yín，音銀）——舊稱同一處做官的人。

　　② 倒（dào，音到）履——古人居家席地而坐，因急於迎客而穿倒了鞋子。

　　袁君壽誕，老夫備有壽意一幅，敢求賜題，作一個長春四景。料足下倜儻人豪，決不我拒，故敢造次鬥膽耳。”杜開先道：“老伯在上，非是小侄固辭，誠恐俚言鄙語，有類齊東，豈無見笑於大方乎？”韓相國道：“老夫前聞梅花觀之題，今複見紈扇之詠，深知足下奇才。今日見辭，莫非嫌老夫不是個中人，不肯輕易的意思？”杜開先道：“卻是小侄得罪了。”韓相國便分付韓府管家耳房茶飯，遂喚女侍們取了鎖匙，先去開了記室房門，然後把杜公子引進。

　　原來那韓蕙姿與韓玉姿姊妹兩人，聽說個杜公子到了，巴不得一看，撇下肚腸，因此俱已留心，早早都站在那廳後簾子裏，正待看個仔細。恰好杜開先正慢將進去，去回頭一看，隻見那簾內站著的，端然是元宵夜瞥見這兩個女子。你看他，兩隻腳雖與韓相國同走，那一片心兒早已到這兩個女子身上，又恐韓相國看出些兒破綻，沒奈何隻得假意兒低頭正色，徐步一同來到記室。

　　韓相國先把壽軸取將出來，展開在一張八仙桌上，再把文房四寶擺列於右，對著杜開先道：“老夫有一言冒啟。昨日有一敝同僚，始從京師回來，刻下暫別一會，前去拜望一拜望，少息就回。公子在此，權令女侍們出來，代老夫奉陪，萬勿見罪，足征相愛重了。”

　　杜開先聽說這幾句，恰正合著機謀，隻是不好欣然應允，便假意推卻道：

　　“老伯既有公冗而去，小侄在此，誠恐不便，不如也暫辭回去，明日再來趨教如何？”韓相國笑道：“好一位真誠公子！敢是老夫欲令女侍出來代陪，慮恐男女之間、嫌疑之際麽？”杜開先躬身道：“正是小侄愚意。”韓相國又笑了一聲，道：“賢契，不是這樣講。老夫與令尊翁久同僚采，況屬通家①今公子到此，就如一家人一般，這個何妨。”分付院子快喚蕙姿出來。

　　原來這蕙姿與玉姿姊妹兩人還站在廳後，端然不動，都在那猜疑之際，突地裏聽說一聲：“蕙姿姐，老爺喚你哩。”他兩個再想不到是喚出去代陪杜公子，隻道有些不妙的事，一個目定口呆，一個魂飛魄散，心頭擤擤的跳個不了。

　　蕙姿道：“不好了！敢是紈扇上詩句杜公子對老爺說出來，故來喚我對證。”玉姿道：“姐姐，決不為著這件。我想那杜公子的心事，就是我們的心事，難道他便如此沒見識麽？”蕙姿道：“妹子，你可想得出，還是為著甚麽來？”玉姿道：“敢是杜公子記著那《昭君怨》兒，故在老爺跟前，把幾句巧言點綴，特地要你出去相見的意思。”蕙姿道：“妹子，那杜公子若是果有這片好意，肯把前事記在心頭，決不把你前日送去紈扇上詩兒丟在一邊了。古人雲，‘醜媳婦免不得見公姑。’既然喚著我，好歹要去相見的，且走出去，便知分曉。”玉姿就轉到自己房中，探聽他出去還為什麽緣故。

　　蕙姿也不及進房重施脂粉，再換衣衫，別了妹子，竟到記室裏麵。見了杜開先，連忙假裝退避、不敢向前的光景。韓相國道：“這就是杜公子，快過來相見。”蕙姿便向前殷勤萬福②，杜開先便深深回喏。蕙姿問相國道：“不知老爺喚蕙姿有何分付？”韓相國道：“我就要出門拜客，杜公子在此題這長春壽軸，著你出來權且代我相陪一會。”蕙姿也假意兒低低回答道：“老爺，這位杜公子從不曾相見的，羞人答答，教蕙姿在這裏怎麽好陪？”韓相① 通家——世交。

　　② 萬福——指婦女相見所行的敬禮，行禮時一般口稱“萬福”。

　　國道：“說那裏話。這杜公子，我與他久屬通家，誼同一室。不要害羞，在這裏略陪一會兒，不多時我就轉來了。”蕙姿道：“既然如此，老爺請行。

　　蕙姿在此代陪就是。”韓相國便與杜開先作別，遂走出廳前，上轎出門不提。

　　這杜開先與韓蕙姿適才相國麵前故意推托，都要別嫌疑的意思。見相國出去，巴不得各訴衷腸，備說心事。隻是一件，兩家都是今朝乍會的，一個便不好倉皇啟齒，一個又不好急遽開言，眼睜睜對坐著，心兒裏都一樣蟹兒亂爬，眼兒裏總一般偷睛頻覷。

　　這杜開先畢竟還是個少小書生，包羞含愧，提著那管筆兒，假意沉吟，捱了半晌，方才把句話兒挑問道：“小生前在玉鳧舟相會的，敢就是足下麽？”

　　蕙姿掩口道：“那元宵夜暗投紈扇的，莫非也就是公子麽？”杜開先笑吟吟的道：“正是小生。我想足下妙齡未笄①，麗質偏嬌，恐久滯朱門，寧不一抱白頭之歎。”蕙姿道：“公子豈不聞紅顏薄命，自古有之。但此念眷眷在懷，奈何兒女私心，豈敢向公子尊前一言盡贅。”杜開先道：“足下的衷腸，自那日在玉鳧舟中扣弦一歌，倚闌一和，小生便已悉知詳細。緣何對麵到無一言，敢是足下別有異誌？”

　　這蕙姿卻又不好說得那日船中酬和的是他妹子，隻得順口回答道：“妾本閨壺鳩拙②，下賤紅裙，止堪侑③酒持觴，難倩溫衾共枕。既承公子始終留盼，情願訂以此生。但是匆匆之間，欲言難盡。妾有金鳳釵一股，倘公子不棄輕微，敢求笑納，使晨昏一見，如妾眷戀君旁矣。”

　　杜開先連忙雙手接住，仔細看了道：“深感足下賜以鳳釵，但小生愧無一絲轉贈，如之奈何？也罷，就將這花箋上聊賦數言，少伸贈意，不識可否？”

　　蕙姿笑道：“既承公子美情，望多賜幾句也好。”杜開先便把那起稿的花箋取一張，整整齊齊裁了一半，提起筆來，寫了一首道：

　　天湊良辰刻刻金，緣深雙鳳解和鳴。

　　奇葩欲吐芳心豔，遇此春風醉好音。

　　這蕙姿卻是個不識字的，若是要杜開先再念一遍，可不露出那和新詩、寫紈扇的破綻來，隻得看了，口中假作咿唔，厲聲稱讚，便把花箋兒方方折了，藏在袖中。

　　兩個正要再說些甚麽衷腸隱曲，隻聽得房門外有人走來，喚道：“蕙姿可陪著杜公子麽？”他兩個聽叫了一聲，知是相國拜客回了。杜開先慌忙坐倒，便裝出那恭恭敬敬的模樣。蕙姿起身不及開了房門。你看這老頭兒，搖搖擺擺，踱將進去，見了杜開先，迎笑道：“老夫失陪，多多有罪。請問公子的佳作，可曾有些頭緒麽？”杜開先道：“已杜撰多時，隻候老伯到來，還求筆削。”韓相國聽說，便欣然大喜道：“原來四首都完了。妙，妙。果然好一個捷才，就要請教。”原來這杜開先已是有稿子的了，便取過花箋，慢慢寫上。韓相國便對蕙姿道：“你可進去，分付快拿午飯來吃。”蕙姿應了一聲，沒奈何隻得勉強進去。

　　畢竟不知這韓相國看了長春四景，心中歡喜如何？那蕙姿進去，見了妹子，又有甚麽說話？且聽下回分解。

　　① 笄（jī，音雞）——簪子。古代女子到了十五歲挽發插笄的年齡，即成年。

　　② 鳩（jiū，音糾）拙——引自《禽經》：“鳩拙而安”，後用為自稱性拙的謙詞。

　　③ 侑（yòu，音又）——勸人（吃喝），陪侍酒餐。