燕子箋

第十七回 久別離同欣聚會 得相逢各訴前由

　　話說賈南仲奏凱回朝，甚蒙聖眷。說道：“朝參之後，應酬頗煩，欲將酈家這女兒在我家收養情節，說與同年酈公。因他請告回籍，今日恰好來說，即刻過來相訪。待他來時，當麵與他講罷。左右，禮部酈老爺來時，即忙通報。”且說酈尚書從衙前來，眾役稟道：“已到賈老爺門首了。”通報進去，賈公迎出，二人上庭交拜後，分賓主坐下，敘了寒溫。賈公又問道：“老同年，幸喜豐采如常，特問近況如何？”酈尚書道：“奔馳多年，未許告退。膝下並無子嗣，可憐一女，還遭離散。”賈公道：“原來令愛失散了。小弟在途中，收養一女，問其籍貫、名姓，這女子說，就是令愛，名喚飛雲。”酈尚書道：“小女果叫飛雲。”賈公道：“知是令愛，因此收養。”酈尚書歡喜道：“原來這樣，多謝年兄了！”賈公吩咐：“快請小姐出來，酈老爺在此。”小姐出來拜跪，抱頭相泣。飛雲道：“拜見爹爹，不知母親今在何處？”酈尚書道：“途中幸喜，遇著你母親了。”酈小姐道：“可喜，可喜！”賈節度道：“有一件事要奉告：小弟鬥膽，連令婿也替老年兄招過了。令婿叫做卞無忌，茂陵人氏。”酈小姐道：“卞郎快來！”參軍出庭，向酈尚書叩拜。酈尚書見他人物豐采，好生歡喜。對賈公謝道：“多感年兄招此佳婿。”忽見堂官送上報來說：“老爺簡舉的本，已有旨意。”酈尚書吩咐取上來。賈公問道：“請問老年兄，為著何事上這簡舉本呢？”酈尚書道：“為著科場中事簡舉。”因把旨意念道：“禮部一本，為簡舉事。奉聖旨：科場大事，委宜詳慎。酈道安既自行簡舉，仍安心供職，不必引咎求斥。鮮於佶著法司提去，嚴行究疑。其原卷日字號，既係霍都梁所作，即行察補，以襄盛典。該衙門知道。”霍生聞聽，驚訝背身說道：“原來鮮於佶割了我的卷子，中了榜首，怪道那日看我病時，切切問我字號。有這樣的歹人！那齋夫勸我言語，句句不差了！”飛雲笑道：“爹爹，如今免不得要去找尋姓霍的才是！”酈尚書道：“榜首定是要補的。但急忙裏，那裏去尋找此人？也是個難題目！”飛雲道：“這個人，孩兒到曉得。”酈尚書失驚道：“孩兒，你怎麽曉得？”飛雲把霍生扯過說：“爹爹，這個不是？不必找尋了。”酈尚書並賈公俱大驚道：“這卻怎麽說？”酈尚書道：“果然是真麽？”飛雲道：“千真萬真。”酈、賈公大笑道：“有這樣奇事！但問賢婿，為著何事改了尊名？”霍生道：“不好說得！”酈尚書道：“我們是一家人，但說何妨？”霍生道：“不瞞嶽丈說，小生曾為一個相知，寫幅春容畫，被那裱匠把來錯送了。”酈尚書問道：“與誰呢？”霍生笑指飛雲道：“就錯與令愛。”

　　酈尚書又問：“怎麽就錯與小女處？”飛雲道：“就是爹爹與孩兒的那幅《觀音》像，院子在裱背家，錯取一幅《春容》來了。”酈尚書又問：“錯了後麵卻怎麽？”霍生道：“令愛拾得畫時，寫了小詞一紙，以詠其事。這一片箋，卻被燕子銜去，小生在曲江閑遊，偶然拾得。”酈尚書又問：“這也奇！但怎麽知道是小女題得箋呢？”霍生道：“這也有個緣故。因小生抱恙，請一醫婆來看，那醫婆說起這些事情，才曉得畫是錯到令愛處，詩箋也是令愛題的。”酈尚書道：“果然小女病時，有個駝背醫婆用藥來，可是他麽？”賈節度問飛雲道：“不就是相隨你的駝婆子麽？”飛雲道：“正是他了。”霍生道：“小生彼時將令愛詩箋托這醫婆送還，取回原畫。”酈尚書道：“這也無害。”霍生道：“不料揖捕公人知道，誣小生托醫婆明作牽頭，暗通關節，要拿見官考問，故此避罪，改名入幕了。”酈尚書道：“老夫在場中，那裏曉得此事？這卻不是甚麽勾引關節的勾當，明明是那班緝捕人役打詐了，可恨，可恨！那箋如今還在麽？”霍生道：“小生收得在此。”酈尚書接過，讀了一遍，說道：“這也不是淫詞，恰好燕子銜了，落在賢婿手中，豈不是緣麽？還有一件事。賢婿有一位令表妹，也為亂離失散，現在老夫家中收養。”飛雲道：“恭喜爹爹，家中原來又收養一位妹妹了！怎麽認得他是霍郎表妹？”霍生道：“小生從無中表，那裏討這個表妹來？”酈尚書道：“既不是令表妹，卻怎麽將賢婿三場文字，一一收藏；就是鮮於佶這樁情弊，倒是他辨別出來的。他說此人與賢婿同窗，一丁不識，老夫故此才喚來複試，自行簡舉，倘非中表，怎曉得這般詳細？”

　　賈節度道：“老年兄，我兩姓原是通家，何不接此女來麵會一會，便見分曉。”酈尚書道：“說得有理。左右，備轎子接過二小姐來！”役人應聲去了。不多一時，報道：“二小姐到了。”酈尚書迎出，說道：“女孩兒，你姐姐幸已認識在此，又喜就招贅你的表兄、新狀元霍都梁。”行雲不覺暗暗驚駭。酈尚書道：“但狀元說沒有你這門親眷。你可來上前見見，看他如何？”行雲道：“請他到爹爹衙中會罷。”酈尚書道：“既是至親中表，就在這裏會也使得。”行雲隻得遵命，行進庭來，見了霍生，各各淚下。酈尚書道：“既說不是令表妹，如何相見這等淒涼起來？”霍生正哭，又笑將起來。賈節度問道：“既哭，如何又笑？”向酈尚書說：“這卻怎麽說？我兩個都不解甚麽緣故。”霍生笑道：“不瞞二位嶽丈說，”指著行雲說：“這就是，”又不言了。酈尚書問道：“就是誰呢？”霍生道：“就是小生一向平康中的故交，叫做華行雲。”賈酈二公大笑道：“這樣果是該哭又該笑了。”行雲方才向酈，賈二位下拜，又與酈飛雲對拜。酈尚書道：“連我與母親都被你瞞過了。”向賈節度道：“果然作人極好，不像那樣人家出身的。”賈節度道：“記得招贅時，賢婿再三推托曾與曲江女子結為山盟，想就是此女麽？”霍生道：“正是。彼時蒙嶽父許下，日後相會，與令愛大小一樣相稱。”飛雲驚訝道：“甚麽一樣相稱，這話是真的麽？”賈節度道：“這句話果然是老夫親口許下的。”酈尚書道：“年兄，你看他兩個如何這樣相像？怪道小女把那軸《春容》認作自己的；老妻亂離中，又把行雲認作小女，因此收養在家。”賈節度笑道：“隻有一件，小弟收了飛雲女兒，屈了令愛幾分；年兄認了行雲做女兒，略略難為老年兄些了。”大家笑了一會。霍生向飛雲道：“娘子舊約新婚，小生心中一樣相待，況你兩個一色，豈有偏私！”行雲扯霍生說：“霍郎，你好負心也！原來撇了奴家，硬硬的招贅了酈小姐。”霍生含淚說道：“雲娘，你不記得我兩個焚香發願時，原告過的，題箋的人兒，相會之時，定要圓成。適才賈公說，我再三推阻，豈是虛言！況且他許了日後小姐與雲娘相會，不分大小，一樣相稱。”酈尚書道：“既會過，都接到老夫那邊去，明日請老年兄到彼，與老妻一同拜謝收養小女、擇婿大恩。”正說話間，堂官道：“稟老爺，聖旨傳出，今年恩榮宴與麒麟兩宴，一齊頒賜，請二位老爺與參軍爺，明日早到。”

　　酈尚書道：“知道了。”遂拜辭賈公，與女婿並二個女兒，一同回衙去了。

　　不知怎樣排宴，怎樣團聚，且聽下回分解。