燕子箋

第七回 機關泄漏梅香口 醜態翻成皂隸言

　　話說酈尚書、鮑氏夫人，忽見飛雲小姐茶飯懶進，隻是要睡，麵貌瘦損，十分放心不下。因傳院子過來，吩咐道：“小姐身上不自在，快去請位醫生來看看。”院子稟道：“”老爺不在衙內，醫生不便喚進來。這街上倒有個女科醫婆，叫做孟媽媽，人人道他的藥靈，不若請他來看。”夫人道，“如此快去請來。”院子聞聽，不敢怠慢，走到孟家門首，問聲：“有人麽？”卻說這女醫是個駝背，走來問道：“是那個？”院子道：“我是酈老爺府中，請你去看病的。”孟媽道：“如此同去便了。”不多時，進了衙內，見了夫人，說：“老婦叩頭。”

　　夫人道：“請起。女先生，老身隻有一個女兒，這幾日有些小恙，煩你診看，調理好了，重重相謝。”孟媽道：“夫人，女科是我的本行，自然用心的。”夫人道：“梅香，你可領他進去。”夫人遂後跟來，問道：“女孩兒，你今日身子好些麽？”

　　小姐道：“不見得。無別樣症候，隻是再打不起精神來。”孟媽近前說：“小姐，恕不見禮罷！待我來看看脈息，好用藥。”

　　診脈一會，說道：“小姐，你虛怯怯的，最怕當風，午後就要渾身發熱，是患怔仲病症。”小姐道：“都說得對玻”孟媽道：“我從十七八歲看病起，到如今，那有認錯了病症的。這病容易治，待我撮藥一服，就要好的。”梅香問道：“此劑藥是什麽引子？我好去煎。”孟媽道：“薑三片，棗二枚，煎至八分，還請老夫人親去熬方好。”夫人道：“如此你且略坐坐，待我看人煎好了，勞你親送小姐吃下方好！”孟媽道：“這個使得。”夫人抽身往前去了。孟媽扯著梅香，往背地說道：“梅香姐，我問你，我看小姐脈息，有思鬱在裏麵，像是傷春玻你實對老娘說，是怎麽起得？”梅香道：“實不瞞媽媽說，小姐一向是極重端的，再沒有一思兒胡思亂想。隻為前日裱軸觀音像，供奉供奉，不想裱背鋪裏錯發了一軸畫來。”孟媽道：“敢是錯了吃惱麽？”梅香道：“卻不惱，到是好笑。”孟媽道：“怎麽好笑？”梅香道：那曉得錯來的是軸春容畫，上麵的一個女娘，與俺小姐相貌一個印板兒印的不差。那女娘身邊，又畫一個如花似玉的郎君，生得標致。我小姐看了，像是心上就有幾分想著那人兒一般，偶然把這節事情，在箋上題一首詞，又古怪得緊。”孟媽道：“怎麽又古怪？”梅香道：“剛剛住了筆，卻被梁上燕子飛下，銜將去了。故此，從那日起，小姐心上，隻是這等懨懨答答的。”孟媽道：“梅香姐，你這些都是鬼話，哄你老娘不得。從來那裏有個不見麵害相思的？我不信。”梅香道：“真話與你說倒不信，你看小姐睡熟了，我悄悄取那畫與你看，便分明了。”孟媽道：“你可取來，取來！”

　　梅香取到。孟媽展開一看，驚訝道：“原來果有此事！隻是我也像認得這個女娘，一時想不起來。”又偷將小姐對看，說道：“實是像小姐不過。”梅香道：“媽媽，我不識字，小姐說還有作畫的人名姓在上。”孟媽道：我為寫藥方引子，粗粗認得幾個字，待我看來。”遂看遂念道：“茂陵霍都梁寫贈雲娘妝次。真個有名姓。這樁事也奇不過了，所以他便這等胡思亂想，害出這傷春病了，隻是這不見麵的相思，到底感得輕鬆，也不難治。你且收了畫去，怕老夫人出來看見不便。”正說話間，夫人隨人把了藥來，命小姐吃完了，吩咐梅香：“打發小姐睡睡方好。”忽報老爺回衙了。夫人迎著道：“相公回來了。”

　　酈尚書道：“夫人，女孩好些麽？”夫人道：“適才接此位女醫來看，說不妨事的了，藥吃方才睡了。”孟媽上前叩頭。尚書道：“有勞你了，小姐的病不幹礙麽？”孟媽道：“小姐的病，是略傷了風，心上也有些煩鬱，隻消用一兩服藥，就平安了。”尚書道：“如此卻好。夫人，女兒病尚未好，下官又奉命知今科貢奉，即刻便要入常這女醫可賞他一兩銀子，以後要藥，差人去齲為帖回避關防，你不便進來。小姐好時，待我出場後，重重相謝。”孟媽答應，拜謝而去。院子來稟，巡綽官俱在外廂伺候。酈尚書道：“下官就要入場，夫人請道內去罷。”然後走到外庭，叫巡綽官過來：“我有關防告示一道，可即行刻出印了，遍處張掛，不可遲慢。”巡綽應聲去了。眾役稟道：“請老爺起行。”院子道：“送老爺。”尚書吩咐院子：“你年紀老成，衙中一切，著實要嚴緊，進去罷。”院子說：“曉得。”眾役隨著一擁而去。

　　卻說監試官早到貢院，吩咐巡綽官掌號開門，應試舉子務要搜撿明白，魚貫而入，點名各歸號房，不許挨越。巡綽官遵諭。隻聽轅門吹打起來，進了院門，巡軍上來排列兩旁。那些儒生們也有老的，也有少的，挨名答應。巡官喊道：“仔細收。”眾軍齊道：“搜檢無弊。”或歸東號房，或進西號房，還剩一位無號。巡綽說：“坐滿了怎麽處？也罷，到這邊席號坐罷。稟老爺，點名搜檢已畢，請封條封門。”遂將門封完。監試官道：“可喜今科規矩嚴明，一毫無弊，天氣又且清爽，可為大典慶賀。今日起早了，不免進去歇息歇息，到明朝好來放關便了。”到了次日晚間，隻見眾人各執高燈，來接進場相公的。

　　說道：“夥計們，今年規矩森嚴，莫擠近柵欄邊去，大家遠遠站立，等候各人家相公出來，上前迎罷。”正說話間，又見一個執板皂隸走來，說道：“今年規矩嚴得很，你們趕閑人不許挨近柵欄，但有舉子們出來，清清楚楚放出。凡有擠者，著實打去。”聽得內打雲板三聲，吆喝開門，外巡官道：“內裏打點，放頭牌出來了。”皂隸道：“你們眾人站開些，待相公們好走。”眾人向裏張望，出來一位老相公，被人背去，又有一個平頭來接霍生的，望見霍生出場，說道：“相公，定是得意的了。”忙把筆硯接過，跟隨而去。又有個姚店主，說道：“鮮於相公進場去，怎麽日色老高，老漢在家中吃過早飯了，還未見出來？放心不下，不免向貢院前看看，是怎麽說呀。此是貢院門首，還封在那裏。”聽那皂隸嚷道：“悔氣，悔氣！這些相公，不知是果真有本事的，在裏麵著實鏖戰；又不知是墨水幹了，一點兒榨不出。遭他家娘的瘟！要我們辛辛苦苦在此伺候。平日慣賭慣嫖，噇你娘的道！”姚店主道：“咳！你聽這些人埋怨話頭，就像曉得鮮於相公平日行徑的。”忽聽院裏一片聲叫搶卷，打雲板開門。皂隸道：“謝天謝地！好了，出來了！”店主見鮮於相公出來，迎著道：“小人在此接常”鮮於佶道：“好辛苦。”皂隸向前道：“我問你，你這樣辛苦，就在家裏自在自在，休來現世也罷了。為你一個，苦了我們守到如今。我看這付嘴臉，也不像是個發跡的。”鮮於佶反戲說道：“下次再不敢如此，再若如此，但憑，但憑”回身與店主回家。路上說道：“那裏說起，裏邊文字做得簇錦般，這是想得動了火，牙齒忽然疼起來。哎喲，恨不得要死，隻得慢慢的謄寫，故弄到此時出來，難怪這些狗頭說話。”遂進店中，姚主人道：“相公，請用些飯，將息將息，小人也要去安歇。”

　　鮮生道：“有勞了！請自便罷。”店主告辭去了。鮮生回身笑道：“鮮於佶，鮮於佶！我問你：這是怎麽說？活現世，受了許多辛辛苦苦、勞勞碌碌，三年出場一番，走到場裏麵，一個字兒寫不出，倒反被那些狗頭如此作踐，不是觀場，倒是來受罪了。且坐下，把這些酒飯消繳在肚子裏，也是我老鮮走科場一遭。”吃完了，即又道：“想場中做文字時，心上慌得緊，不知寫了那套嫖經，那一宗酒帳，鬼畫符一般。若要中，除非是烏紗滿天，像那烏鵲飛，我把這頭往上一撞，撞著了，才使得，不然一生一世，也隻是這樣糟骨頭，如今說不著，斷斷要去與老臧商量做那法兒了。”且先到霍秀夫他那裏去走一遭，問他什麽字號便了。正是：

　　且從河漢旁邊路，偷取天孫織錦囊。

　　畢竟怎樣偷換字號，且聽下回分解。