九尾龜

第143章 金觀察夜走寶華班　章秋穀重到侯家後

　　卻說金觀察同著章秋穀到侯家後寶華班，走進一間房內坐下。不多一刻，早見一個十七八歲的淡妝女子款款走了進來，輕啟朱唇，對著金觀察，叫了一聲"金大人"。回轉頭來，向著秋穀一笑，口中問道："格位老爺貴姓？"金觀察便對他說道："這位老爺姓章，今天從上海到的。"又指著那女子的臉，對秋穀道："這個就是我招呼的，名叫金蘭，你看怎麽樣？"原來北邊班子裏頭的規例，客人做了姑娘，就說某老爺招呼某姑娘，大家都是這般說法，沒有什麽做與不做的，和上海的名目不同。

　　隻說章秋穀聽了金觀察的話，便抬起頭來細細的把金蘭打量一番：隻見他身上穿著一身白羅衣褲，下麵襯著一雙湖色挑繡弓鞋。頭上挽著一個時新寶髻，刷著一圈二寸多長的劉海發，帶一支翡翠押發。那一身妝飾，和上海的樣兒也差不多。再往臉上看時，隻見他脂粉不施，鉛華不禦，兩道淡淡的蛾眉，一雙盈盈的杏眼，雖然沒有十分姿態，卻也生得輕盈柔媚，盡足動人。說起話來一口的上海白，不像蘇州人的口音。

　　秋穀看了點一點頭，對金觀察道："老表伯的眼力著實利害，這個貴相知生得果然不錯。"金觀察聽了，心上甚是得意，拈著幾根胡子哈哈的笑道："你不要作違心之論，有意麵諛。你們在上海玩慣的人，那裏看得上這般人物？"秋穀也笑道："那倒不是這般講法。上海的倌人也不見得個個都是好的，天津的倌人也不見得個個都是壞的。小侄記得幾年之前到過天津一次，見過幾個倌人，色藝都狠不錯，可惜如今都不知那裏去了。就是上海那幾個有名的紅倌人，林黛玉、張書玉、顧蘭蓀等，也都到天津做過生意。"正說著，隻見金蘭一個轉身，手內托著兩個瓜子碟子，一碟西瓜子，一碟北瓜子，走近身旁來敬秋穀。秋穀隨意拈些，金蘭便把兩個碟子放在桌上。金觀察笑道："你這個東西，怎麽隻敬章老爺，不來敬我？難道我不是客人麽！"金蘭聽了也笑道："金大人末總是實梗，咦要來瞎扳差頭哉！"金觀察聽了一笑，也不言語。

　　停了一停，忽聽得房門外一陣腳步的聲音一步步走進房來。

　　秋穀舉目看時，隻見一順的早進來三個女子，一色的都穿著竹布衫褲。說話的聲氣，好像是鎮江、揚州一帶的口音。眉目口鼻都生得不大平正，臉上卻搽著許多脂粉。走進房來各叫了一聲"金大人"，便都一P股坐下。秋穀看了一眼，便別過頭去不去看他。

　　金觀察忽然向秋穀道："我倒忘了一件事兒，你初到這裏，沒有相好，就在這裏的倌人裏麵揀選一個，何如？"秋穀聽了，點頭應允。金觀察便對金蘭道："快叫他們出來見客。"金蘭答應一聲，走出房去。

　　隻聽得房外高叫一聲："見客！"金蘭便翻身走了進來。一霎時笑語喧嘩，花枝招展，七長八短的，走進十數個女子來。

　　也有大的，也有小的，也有妍的，也有媸的，擁擁擠擠的都擠在一間房內。有的打情罵俏，有的弄眼丟眉，有的"咭咭咯咯"的笑作一團，有的動手動腳的頑做一塊：一個個徘徊顧影，賣弄風情。

　　秋穀細細的一個一個看過來，覺得不是有些俗眼俗眉，便是有些土頭土腦，沒有什麽出類拔萃的在裏頭。隻有一個最後進來的倌人，年紀約有十八九歲，身穿著一件玄色鐵線紗夾襖，湖色春紗褲子，一雙四寸金蓮，著一雙寶藍平金弓鞋，頭上止挽一個懶妝髻，沒有一些首飾，越襯得明眸皓齒，玉麵朱唇，月掛雙眉，霞蒸兩靨。雖然比不上陳文仙的那般清麗，陸麗娟的那樣風華，卻也姿態嬌嬈，豐神姽嫿。秋穀看了他一眼，便指著他問金觀察道："這叫什麽名字？"金觀察拍手笑道："果然你的眼力不差！他叫雲蘭，也是從上海新到的，是這個寶華班裏頭的翹楚，如今卻被你選中了。"秋穀聽了便走過去，一把握著雲蘭的纖手，細細的看了一回。雲蘭被秋穀看得不好意思起來，瞟了秋穀一眼道："做啥呀，慢慢裏看末哉呀。"秋穀微微一笑，把手一鬆，雲蘭對著秋穀飛個眼色，回過身來低低的叫一聲"上碟子"。早聽得外麵答應一聲，遞進兩個瓜子碟子來。雲蘭接在手內，先敬觀察，後敬秋穀，卻對著秋穀低鬟一笑。秋穀便拉著他叫他坐下，一長一短的和他講話。那一班落第的倌人，起先進來的時候看著秋穀這樣翩翩年少，跌宕多姿，大家都覺得有些心動，眉迎目送，脈脈含情。如今見他選中了雲蘭，大家都知道自家沒分，又羞又妒，一哄的都走出來。

　　金觀察見他們走了，心中大喜，和金蘭坐在一處，密密切切的講話。講了一回，金觀察便叫金蘭預備擺酒，取過請客的紙片，寫了幾張客票。忽然抬起頭來，見秋穀和雲蘭並肩執手的坐在那裏，低低的不知在那裏講些什麽，講得正是熱鬧。金觀察不覺大笑道："怪道別人都說你喜歡在女人身上用功。今天你們兩個人第一次相見，就有這許多說話，果然名不慮傳！

　　"雲蘭聽了臉上一紅，立起身來道："耐勿要來浪搭倪瞎三話四，倪規規矩矩講兩聲閑話，也無啥希奇啘。"金觀察哈哈笑道："本來沒有什麽希奇，我不過這樣的說一聲罷了，你又何必這樣的做賊心虛！"雲蘭被金觀察說了這幾句取笑的話兒，麵上越發紅起來，訕訕的走了開去，口中咕嚕道："隨便唔篤去說啥末哉。"秋穀一笑，立起身來，走近金觀察身畔，問他請的是那幾個客人。金觀察道："都是幾個同鄉，並沒有什麽外客。"說著，早見幾個男班子進來擺設桌麵。原來北邊的男班子，就是南邊的相幫。當下金觀察便把客票交給他們，叫立刻就去催請客人。

　　不一會，早見一個三十餘歲的男子從外麵大踏步走進來。

　　秋穀連忙看時，認得是金觀察的親戚餘太守，便立起身來，彼此招呼坐下。金觀察道："今天你居然來得狠早，接到我催請的客票沒有？"餘太守笑道："我方才接到你的來信，說請我吃花酒，當陪客。我一聽得有人請我吃花酒，我心上高興極了，連忙辦結了今天的公事，急急的就趕過來，那裏還等得及你來催請！"說得金觀察和章秋穀都笑起來。

　　停了一會，又到了兩個客人。秋穀卻不認得，彼此請問名姓，方才知道一位是營務處發審委員、直隸候補同知楊玉甫，一位是製台衙門裏頭的幕府、兵部主事言立身，都是秋穀的同鄉。秋穀也不免應酬了一陣。

　　這個時候，隻見金蘭和雲蘭兩個人一前一後姍姍而來。雲蘭趁著他們大家在那裏說話，拉著秋穀的手悄悄的講道："耐到倪房間裏向去坐歇，倪要搭耐說閑話。"秋穀跟著他走出房去，穿過一個院落，方才是雲蘭的房間。雲蘭把秋穀拉進房間坐下，兩個人談了一回，早有金觀察叫人相請。秋穀同著雲蘭一同走過去，隻見又來了三個客人，桌麵已經擺好，大家在那裏高談闊論的講話。

　　秋穀走進房去，對著那三個新來的客人拱一拱手，問過姓名。金觀察便向秋穀道："你的本堂局票，已經和你發了出去，隻怕一個人不夠，我再薦一個人給你，好不好？"雲蘭跟在秋穀後麵，連忙悄悄的把秋穀衣服一拉。秋穀會意，便向金觀察道："小侄也不過逢場作戲，叫了一個本堂也就算了。"金觀察道："既如此，客人已經到齊，就請諸位入座。"今天這一台酒，原是金觀察專請秋穀的，要請秋穀首座。秋穀再三謙讓，大家都不肯就坐，秋穀方才坐了。

　　金蘭斟過了酒，便有幾個烏師在門外拉起胡琴，打起鑼鼓。

　　金蘭慢慢的立起身來走到簾底，把臉向著門外，唱了一段《取成都》。回過身來就坐在金觀察後麵，把一柄白紙折扇遞在金觀察手內。金觀察便把這柄紙扇遞給秋穀，口中說道："你愛聽什麽，隨意點就是了。"秋穀接過來打開看時，隻見上麵寫著許多戲目，也有二簧，也有西皮，也有梆子。秋穀心上暗想道：古時清歌妙舞，歌舞原是連的，所以教坊中人有舞衫歌扇的名目。如今這個舞學久已失傳，這柄紙扇大約就是古時的歌扇了。正是：樊素櫻桃之口，逸響停雲；小蠻楊柳之腰，流光回雪。

　　不知後事如何，應聽下文交代。