九尾龜

第88章 章秋穀意外得奇逢　貢春樹開筵宴良友

　　且說章秋穀和楚芳蘭邂逅相逢，良緣偶會，這一夜的恩情美滿，魚水和諧，海誓山盟，纏綿繾綣，也就可想而知的了。

　　這些故事在下做書的也不必去提他，隻講章秋穀過了一宵，早是紅日東升，雞人報曉。秋穀恐怕遲了不能出去。便急急的起身，芳蘭也不留他，隻握著秋穀的手說一聲："後會有期，前途保重。"說到這裏，那聲音早有些哽咽起來，咽住了喉嚨，說不下去。秋穀見了，不覺牽動了自家的萬斛愁腸，半生心事，也陪著他淒楚起來，便安慰他道："我們以後還可以想著法兒大家見麵，你不必這個樣兒。"芳蘭也不開口，隻對著秋穀搖一搖頭。秋穀摸不著頭腦，便在身上取出一張仁和的莊票，剛剛五十塊錢，放在芳蘭手內，口中說道："這一點兒算不得什麽，你留著賞人用罷。"芳蘭一見了秋穀手內的一張銀票，不知又是怎樣的平空淒楚起來，眼圈兒紅了一紅，止不住淚珠滾滾，就如斷線珍珠一般往下亂滴，嗚嗚咽咽的對著秋穀說道："你若把我還當個人，請你不要把我這般糟蹋，我這般命苦，難道你還忍心糟蹋我麽？"說著，幾乎要放聲哭將出來，這一下把個章秋穀也說得十分難過起來，想著：天壤茫茫，置身無地；青衫落拓，紅粉飄零。揚意不逢，知音難得；才名畫餅，憂患如山。就也不知不覺的灑了幾點英雄眼淚。

　　停了一回，芳蘭含著一汪珠淚，把那一張莊票仍舊塞在章秋穀衣袋裏頭，對著秋穀說道："你還是走罷，在這裏挨一會兒也不中用，倒弄得兩下心中難過。"秋穀聽了，覺得還有些依依不舍的樣兒，又懇懇切切的對著芳蘭說道："你究竟是怎麽的一回事情？為什麽我昨夜這般問你，你咬定牙齒不肯露出一個字兒的風來？我們兩個人一番相遇，也算是個意外的姻緣，你有什麽心事什麽話兒，何不講出來？我們兩個人商量商量，或者我有什麽可以出力的地方也未可知。不是我自家誇口，我章秋穀一身俠骨，萬斛奇才，無論你身上再有什麽天大的事兒，也要和你想一個萬全的方法。"芳蘭聽了歎一口氣道："多謝你的盛情肯和我這般的出力，但是我的事兒是苦在我自己的心裏，叫做啞子吃黃連，說不出的苦，就是和你說了，也沒有什麽法兒。我隻恨著我自家命苦，兩年以前沒有遇著你這樣的一個人，到了如今也是無從說起的了。"說著隻見他把牙關一咬，毅然決然的對著秋穀說道："你去罷，我不留你了。"秋穀聽了芳蘭的一番說話，覺得一字一句裏頭都含著無限的辛酸，迸著許多的血淚，心上已經明白了幾分，知道他自家心上，一定有天大的冤苦說不出來。想著他不肯要錢，又不便勉強他，要想送他一個戒指罷，秋穀向來又是不帶戒指的。想了一想，便從身旁取出一個金表來，表上還帶著一條黃澄澄的金鏈，遞在芳蘭手內道："你好好的收著，算個我們的紀念罷！"芳蘭看也不看，口中說道："你方才送我五十塊錢我尚且不收，如今又送起金表來，你把我當作什麽樣人？難道我也是那班堂子裏頭的倌人，隻曉得問你要錢不成？"這幾句話倒把章秋穀說得閉口無言，隻得轉口說道："這是我錯了，這是我錯了，如今依你的意思便怎麽樣呢？"芳蘭聽了，便把秋穀手內用的一方全白絲巾拿了過來，放在自家袖裏，把自己日常用的一方湖色絲巾換給了秋穀，又在自己手上脫下一個赤金嵌寶的戒指，也替秋穀帶在左手小指上，叮囑他不要送給別人。秋穀見了，隻得在表鏈上解下一個全綠的翡翠猴兒來，放在芳蘭手內，芳蘭方才收了。又催著秋穀快走，秋穀看看表上已經將近八點鍾，沒奈何隻得一步懶一步的要走。

　　芳蘭握著秋穀的手送到扶梯旁道："但願上天保佑我們兩個人後來再得相逢。我們兩個人要好一場，我隻有一句話兒相勸，你是個讀書人，家裏頭隻要有一碗粥吃，千萬不要出去做官；就是連粥都沒得吃，情願在家裏頭餓死，也千萬不要出去做官。你若是記得我這個人，務必把我這幾句話兒到處勸人，叫人知道這個官是萬萬做不得的，我也不白白的糟蹋了……"說到這個地方，說了半句，再也說不下去，眼中又流下淚來。

　　秋穀看了實在代他淒慘，卻又找不出什麽話兒勸他，見那丫鬟立在旁邊，眼圈兒也揉得紅紅的，秋穀便從袋內取出十塊錢給他，口中說道："昨天辛苦了你，你拿去買些花戴罷。"一麵說著，一麵把手內的絲巾和芳蘭揩拭淚痕，芳蘭珠淚縱橫，玉容慘淡，停了一回方才長歎一聲道："咳，苦呀！"這一聲好似那巫峽哀猿，衡陽孤雁。章秋穀聽得十分酸鼻，不由的又落下淚來。芳蘭一言不發，放開了秋穀的手，把手指著扶梯叫他下去。章秋穀一步一回頭的走下樓來，那丫鬟在前引路，喜得靜悄悄的沒有一個人影兒，章秋穀悄悄的走出後門，那丫鬟便自掩門進去。

　　章秋穀走到街上，回過頭來看時，樓閣依然，玉容深掩，傾城何處，夢境都非。心上覺得十分悵惘，低著頭往前走去，走了幾步，又抬起頭來看時，隻見六扇黑漆大門和那昨夜的後門也隔得不多幾步，大門上貼著一張朱箋，寫著"楚公館"的幾個字兒，上麵還寫著許多官銜，秋穀見了把舌頭一吐，心上已經明白了五六分，便急急的走回貢春樹寓所來。

　　貢春樹剛剛起來，洗臉漱口，見了章秋穀便嚷道："你昨天晚上往那裏去了一夜？害得我在阿娟那裏直等了大半夜，一班客人都空著肚子等你一個人，究竟是個什麽緣故？"秋穀聽了微微的一笑道："這件事兒說起來話長得狠，你且不要亂嚷，等一回兒和你慢慢的說。"貢春樹聽了，走近身來把秋穀臉上仔仔細細的打量一回，笑道："我看你的樣兒，一臉的不尷尬，既帶著一團高興，卻又有些牢騷鬱勃的樣兒，一定是昨天晚上到倉橋濱去尋你的老相好，吃了敗仗回來了。"秋穀笑道："你不要這般混說，難道我也像你常常的打匯票不成？"春樹聽了呆了一呆，不曉得秋穀講的是那一路的話兒，一時頓住了口說不出什麽來，隻眼睜睜的看著章秋穀的臉兒。章秋穀見了他這個樣兒，隻笑得拍手打腳的，口中說道："何如今天你也居然有給我難倒的時候？"貢春樹實在不懂什麽叫做"打匯票"，隻得也笑道："今天算我輸了，你且把這’打匯票’的三個字兒細細的給我講一講。"秋穀哈哈的笑道："你也總算是個上海的老白相，怎麽’打匯票’的這句話兒都不懂是什麽講究？真是個不中用的飯桶，怪不得金小寶要說你中看不中吃呢。

　　"春樹聽了不覺臉上紅了一紅，道："這句話兒是從那裏來的，難道是金小寶自己告訴你的不成？"秋穀把一個右手的大拇指在自己鼻子上一指，口中說道："豈敢，不是小寶自己朝我說的，難道是我說謊的不成？"貢春樹不聽這句話兒猶可，一聽了這句話，臉上越發的紅起來，把秋穀呸了一口道："你這個人真不是個好人。"秋穀見春樹有些當真著急起來，不由哈哈大笑道："算了算了，你不用這等疑心，雖然小寶對我實在有這句話兒，卻是我和他兩下取笑的時候說出來的話兒。我和你這樣的交情，決不剪你的邊。方才你自己說我到老相好那裏去打了敗仗，如今我不過回敬了幾句，你就要急得這個樣兒，難道隻許你和我取笑，不許我和你取笑的不成？"貢春樹聽了，自己也不覺好笑起來，對著章秋穀說道："算了，不用說了，就算我說你不過，怕了你如何？"秋穀道："你本來說我不過，為什麽要就算？"春樹道："你這個人，怎麽一個字眼兒上都不肯將就些兒，吃一點虧，一定要自己占了便宜才罷？"秋穀道："這是如今世界上優勝劣敗的公理，沒有，什麽說的。"春樹道："優勝也罷，劣敗也罷，你且把昨天晚上的事情細細的和我說來。"秋穀方才把昨天遇著芳蘭的情節，一字不遺的和貢春樹說了一遍。貢春樹方才明白道："原來你果然有了這般奇遇，今天罰你在阿娟那裏吃一台酒，罰你的無故爽約，你道如何？"秋穀道："罰我吃台把酒，算不得什麽事情，但是我心上有一件不明白的事情。"說著，便把自己如何的心中疑惑，如何的盤問他，芳蘭如何的死不肯說，臨走的時候芳蘭又是怎樣的依依不舍，好像以後不能見麵的一般，一一的和貢春樹說了。又道："看他的豐姿體態，絕沒有一絲一毫的輕賤樣兒，不知他心上究竟有什麽不得已的苦衷，沒奈何方才把他逼到這般田地。

　　但是既然如此，要和我再圖相會，也是狠容易的事情，為什麽聽他的口氣又像有什麽阻礙的一般。難道第一次沒有阻礙，第二次倒有了阻礙麽？你和我想一想，這裏頭究竟是個什麽緣故？"貢春樹聽了，心上也覺得狠是詫異，大家猜想了一回，終久猜想不出來，便也隻得由他。章秋穀的心上究竟還覺得有些依戀，一時撒不下來，好像心上忘了一件最緊要的大事一般，狠有些兒悶悶不樂，連午飯都不高興吃，隻略略的吃了些兒便放下了。

　　到了晚上，依著秋穀的意思，還要到芳蘭那裏去候他，希冀他和昨日一樣的出來。貢春樹因為已經約好了一班朋友，再三的不肯，硬拉著他望廟堂巷阿娟家裏來。秋穀一麵走著一麵口中說道："這個地方都是些候補人員的公館，怎麽會住著這樣的人家？"春樹道："蘇州地方，那些半開門的私窩子門口貼著個公館條子，假充候補官公館的多得狠呢。"說著，已經走到一家門首，看看大門上倒也貼著一張公館條子，上麵寫著"餘杭馬公館"的幾個字兒。貢春樹便當先走進，秋穀和著春樹的幾個朋友也跟在後麵走進來，走過了小小的三間花廳，便是三間上房。春樹不分好歹，領著眾人直闖進，隻見房間裏頭空空的不見一個人。春樹高聲叫道："客人來了，怎麽人都沒有，快給我滾一個人出來。"一句話還沒有說得完，早聽得房後鶯聲嚦嚦轉出一個麗人。正是：春風無恙，可憐白貯之歌；舊雨不來，辜負藍橋之約。

　　不知出來的是什麽人，下文交代。