魯哀公問於孔子曰:"人之命與性何謂也?"孔子對曰:"分於道,謂之命;形於一,謂之性;化於陰陽,象形而發,謂之生;化窮數盡,謂之死。故命者,性之始也;死者,生之終也。有始則必有終矣。人始生而有不具者五焉:目無見,不能食,不能行,不能言,不能化。及生三月而微煦,然後有見;八月生齒,然後能食;三年<思頁>合,然後能言;十有六而精通,然後能化。陰窮反陽,故陰以陽變;陽窮反陰,故陽以陰化。是以男子八月生齒,八歲而齔;女子七月生齒,七歲而齔,十有四有化。一陽一陰,奇偶相配,然後道合化成。性命之端,形於此也。"
公曰:"男子十六精通,女子十四而化,是則可以生民矣。而禮,男子三十而有室,女子二十而有夫,豈不晚哉?"孔子曰:"夫禮言其極,不是過也。男子二十而冠,有為人父之端;女子十五許嫁,有適人之道。於此而往,則自婚矣。群生閉藏乎陰,而為化育之始。故聖人因時以合偶男女,窮天數之極。霜降而婦功成,嫁娶者行焉。冰泮而農桑起,婚禮而殺於此。男子者,任天道而長萬物者也。知可為,知不可為;知可言,知不可言;知可行,知不可行者。是故審其倫而明其別,謂之知,所以效匹夫之聽也。女子者,順男子之教而長其理者也。是故無專製之義,而有三從之道,幼從父兄,既嫁從夫,夫死從子,言無再醮之端,教令不出於閨門,事在供酒食而已,無閫外之非儀也,不越境而奔喪,事無擅為,行無獨成,參知而後動,可驗而後言,晝不遊庭,夜行以火,所以效匹婦之德也。"
孔子遂言曰:"女有五不取:逆家子者,亂家子者,世有刑人子者,有惡疾子者,喪父長子。婦有七出、三不去。七出者,不順父母者,無子者,淫僻者,嫉妒者,惡疾者,多口舌者,竊盜者。三不去者,謂有所取無所歸,與共更三年之喪,先貧賤後富貴。凡此,聖人所以順男女之際,重婚姻之始也。"
孔子曰:"禮之所以象五行也,其義四時也,故喪禮有舉焉,有恩有義,有節有權,其恩厚者其服重,故為父母斬衰三年,以恩製者也。門內之治恩掩義,門外之治義掩恩。資於事父以事君,而敬同。尊尊貴貴,義之大也。故為君亦服衰三年,以義製者也。三日而食,三月而沐,期練,毀不滅性,不以死傷生,喪不過三,齊衰不補,墳墓不修,除服之日鼓素琴,示民有終也。凡此以節製者也。資於事父以事母,而愛同。天無二日,國無二君,家無二尊,以一治之,故父在為母齊衰期者,見無二尊也。百官備,百物具,不言而事行者,扶而起;言而後事行者,杖而起;身自執事行者,麵垢而已。此以權製者也。親始死,三日不怠,三月不懈,期悲號,三年憂,哀之殺也。聖人因殺以製節也。"