孔子侍坐於哀公。公問曰:"敢問人道孰為大?"孔子愀然作色而對曰:"君及此言也,百姓之惠也,固臣敢無辭以對。人道,政為大。夫政者,正也。君為正,則百姓從而正矣。君之所為,百姓之所從。君不為正,百姓何所從乎?"
公曰:"敢問為政如之何?"孔子對曰:"夫婦別,男女親,君臣信。三者正,則庶物從之。"
公曰:"寡人雖無能也,願知所以行三者之道。可得聞乎?"孔子對曰:"古之政,愛人為大。所以治愛人,禮為大;所以治禮,敬為大;敬之至矣,大婚為大;大婚至矣,冕而親迎。親迎者,敬之也。是故君子興敬為親。舍敬則是遺親也。弗親弗敬,弗尊也。愛與敬,其政之本與?"
公曰:"寡人願有言也。然冕而親迎,不已重乎?"孔子愀然作色而對曰:"合二姓之好,以繼先聖之後,以為天下宗廟社稷之主,君何謂已重焉?"
公曰:"寡人實固,不固,安得聞此言乎寡人欲問,不能為辭,請少進。"孔子曰:"天地不合,萬物不生。大婚,萬世之嗣也,君何謂已重焉?"
孔子遂言曰:"內以治宗廟之禮,足以配天地之神;出以治直言之禮,以立上下之敬。物恥則足以振之,國恥足以興之。故為政先乎禮。禮,其政之本與?"
孔子遂言曰:"昔三代明王,必敬妻子也,蓋有道焉。妻也者,親之主也;子也者,親之後也,敢不敬與是故君子無不敬。敬也者,敬身為大。身也者,親之支也,敢不敬與不敬其身,是傷其親;傷其親,是傷本也;傷其本,則支從之而亡。三者,百姓之象也。身以及身,子以及子,妃以及妃。君以修此三者,則大化愾乎矣。昔太王之道也如此,國家順矣。"
公曰:"敢問何謂敬身?"孔子對曰:"君子過言則民作辭,過行則民作則。言不過辭,動不過則,百姓恭敬以從命。若是則可謂能敬其身,則能成其親矣。"
公曰:"何謂成其親?"孔子對曰:"君子者也,人之成名也。百姓與名,謂之君子,則是成其親為君而為其子也。"
孔子遂言曰:"為政而不能愛人,則不能成其身;不能成其身,則不能安其土;不能安其土,則不能樂天。"
公曰:"敢問何能成身?"孔子對曰:"夫其行己不過乎物,謂之成身。不過乎,合天道也。"
公曰:"君子何貴乎天道也?"孔子曰:"貴其不已也。如日月東西相從而不已也,是天道也;不閉而能久,是天道也;無為而物成,是天道也;已成而明之,是天道也。"
公曰:"寡人且愚冥,幸煩子之於心。"孔子蹴然避席而對曰:"仁人不過乎物,孝子不過乎親。是故仁人之事親也如事天,事天如事親。此謂孝子成身。"
公曰:"寡人既聞如此言,無如後罪何?"孔子對曰:"君子及此言,是臣之福也。"