海上塵天影

第二十九回 小書生再訪幽貞館 博學士精談天緯書

秋鶴自同麥子嘉到綺香園被他冷慢之後，深自懊悔不應前去，又怪自己不能識人。姓麥的這般形同無賴，何必與他周旋呢，總是自己麵軟，用情的不好。從今以後，須要打定主意為是。二十日上午，子嘉又找他出去遊博物院天文台，就在秋鶴寓裏吃了飯。說"昨晚這事，他們實在可惡，我必當要給他們一個厲害，他才知道我麥子嘉不是好惹的人呢。"秋鶴道："昨日本來你自己不是，既然沒見姓朱的，為何說起謊來？弟平生最不喜是說謊，此後老兄當愛惜自己的聲名品行，小節可以出入，大節斷不可躍閑，禮義廉恥，人生是最要緊的。"子嘉道："老兄之言甚是，弟平生亦最喜這等人，所以弟交結的幾位官場朋友，通是有些氣骨，辦事也極能幹。弟雖不才，蒙他器重，這也難得的。"秋鶴道："罷罷，老兄說這些人的氣骨，弟雖不敢說必無好人，然亦不能全信。不過卑鄙的多，風棱的少。他們看老兄有做道台的族中，就也不敢輕慢，若並無假借，豈肯這樣親近？兄隻要冷眼看他待上司如何，待屬下如何，待百姓如何，就有定評了。"子嘉道："這個也難怪他，他出來做官，功名是要緊的，就是當一個局員，也非容易。不去巴結，怎好辦事？"秋鶴正色道："你還說這等人知道巴結,便不知道忠愛，你不見日報上記的北邊軍務麽？這些統兵大帥從政局員，平日養尊處優，位高望重，國家的民脂民膏，不知被他消耗了幾許，他們平日專媚上台，不恤國本，其存心已可概見。果然到了敵人壓境之際，不戰潛逃，喪師辱國，反在青樓中遊玩，這等人尚有人心麽？你說氣骨,氣骨在那裏？幸虧聖恩寬大,不即誅戮，據情理論之，立時碎剮，罪及全家，亦不為過。"子嘉道："他們目下稽誅，聞得暗使了多少銀錢，這個信確麽？"秋鶴道："無論確與不確，身雖不死，眾心已共誅之。老兄這人，弟係初交，不敢說定。此番交淺言深，不得不忠告一番，若照昨日這等所為，將來有了威權，就是若輩一流。現在人微言輕，無可施展，不過跡近無賴，弟真心奉勸，總要痛改前非，就是貧窮也要做一個清品。"子嘉冷笑道："兄的說話，果然懇切，但弟從不才，無賴二字，也當不起。至於他日得誌，自知福分才具，皆不能赴。但流入奸黨，足下如何看得定呢？"秋鶴道："這話弟推其所極，全身軀以保妻子，災百姓而負朝廷，恐或不免此弊。為是要好，說出這些直言，要求閣下痛改，不負交好一場。"子嘉冷笑道："弟與君總是朋友，弟苟不德，君亦未必可算純人。今日這番議論，真所謂躬自薄，而厚責於人了。"秋鶴正色道："弟剖肝瀝膽之言，已盡寸心，怪不怪由你。朋友之交，可疏可密不過我韓秋鶴不識時務，你能信便往來往來，不信也就罷了。"子嘉冷笑道："閣下景星慶雲，雖封疆大員，亦仰如山鬥，弟安敢不附末光？冀將來照應照應，但既自稱巨擘，何以所如輒阻，到這回子還是諸生呢？"這句話把秋鶴說得慪了氣，說："井底之蛙，藩籬之鷃，真是不可救藥。我今日還有要事，你也休來絮聒，我也不爭這種猥鄙朋友，就此絕交罷。"說著把東西歸了一歸，走出來，喚夥計說："吾要出去，你在裏頭看好，等他去了，你把門鎖好了罷。"於是一徑走了。

把麥卵胞氣得發昏，自思不過昨日的洋元未曾還他，把我這等奚落，可恨可惱。這時候也隻得出來，愈想愈恨，我好意今日告了假，要同他逛逛，他竟仗著陽家的勢，這等無禮，我將來必定要報他一報，才消得我胸中的惡氣。又想道，昨日受了娼婦的瘟氣，今朝又受他的侮辱，我若饒了他們，不算好漢。自此處心積慮，懷恨難忘。

這且慢表，那秋鶴出了棧門，方到馬路，當麵恰正碰著了介侯、友梅，說："你們送親去了，幾時來的？"友梅道："我們送到了，同知三三個人先就回來，昨晚到的。他們還要到寶應去接冶秋的家眷呢。老兄來了十多日，弟等實在公私碌碌，不能暢談，今可以清閑了，昨日我們三人約好今日要屈駕敘敘，知三在萬蓮閣等呢，我們特到你寓中來，幸喜途遇，否則相見參差，沒地親熱。上年伯琴那裏湯餅會，他要想巴結，前來賀喜。仲蔚這人是和氣的，還去應酬他，我們是通通不理。他沒法，隻得推托說不愛文班戲，就走了，後來也沒同他往來。他專喜偷雞走狗，上年春裏在野雞窠裏染了一身楊梅毒，幸虧一個外國醫生同他看好，我寫了幾對信同他說情，才不費一文呢。"秋鶴又把隔夜的事說了一遍，說道："我向以為綺香園的人物，必是高品，豈知是自己裝出來高品，其實是極勢利的俗品。"友梅道："你還不知道他們呢，同了姓麥的去，本來有什麽好場麵？"秋鶴道："也並不在這上頭，我看他們地方人物雖好，而一種習氣,實在可厭,那有你同我玩的金翠梧萬分之一呢？"友梅道："子非魚,安知魚之樂？你做了幾日魚，便知水中的好處。我們今日特為這事請你到華鬘仙舍去玩玩真是好地方呢。這個園主人蘇姑娘，芳名叫韻蘭，說道與你有些瓜葛。

正月裏就要叫我們寄信你，請你來。我們說秋鶴快來了，一來便拉他來。"秋鶴笑道："可又是你們說謊，我何嚐認得蘇韻蘭呢？況且幾年從戰交南，奔馳外國，中國姑娘也不曾見過一麵，那裏有姓蘇的熟識，大約他無非是勢利之見，聞我虛名，知道你們與我熟識，他就隨口說說而已。"介侯道："你們且莫爭論，到樓上再說。"於是一徑到萬蓮閣樓上來，會丁知三，略問了數日來別後的事，然後再談這節。秋鶴歎道："他們的滋味我前晚已經領略過了，至於訪豔尋芳，本是風流雅事，弟亦平生最喜歡的。但我所以卻情，其中有個緣故。弟今年三十二矣，親老家寒，身名墮廢，桑榆未晚，蒲柳將零，風月場中，司空見慣，悲歡離合，經曆也算不少於。財力兩耗，隻益窮愁，回想前遊，味如嚼蠟。中年將過的人，還幹這些少年的事，他人即不說我荒唐，我終無以對自己，倘使有錢揮霍，尚可解嘲，乃以一家待命之身，為此挖肉補瘡之計，苟入其中，不用則徒為所輕，用則殊形勉強。我年來在這個上頭，仔細打算，毫無趣味。青樓中如金翠梧的能有幾人？翠梧這個人，我費了多少心思，尚且失去，何況其他。章台中本為尋樂，我有這種性情，還有什麽樂處呢？便是你們也不必勉強勸我，不過我有一句說話要問介侯，前回你動身的時候給我冶秋的信，他說就要搬到申江，叫你們找尋房屋，我想就在顧府上吧，又是親戚，房屋又多。你們剛才說黽士、伯樂、仲蔚要到寶應接他家眷去，這樣說起來，似乎房屋已經看定了？"友梅道："就是你不願去的地方。"秋鶴道："胡說，斷沒有住到綺香園的道理。"知三道："園中可以另行閉斷，在北便門出入，而且韻蘭還不要他的房金。"秋鶴道："這也奇了，他們有什麽淵源呢？"友梅道："大約當時在天津認得,或者別有緣故，他也未肯說明。我們問他，也不說。"秋鶴道："老伯母願意麽？"知三道："我們自有法兒。"秋鶴笑道："你們真是西法，把良家的眷屬搬到這個所在，我就不依。"知三正色道："你不要這種疑心，他住的房屋，須數十間，人家總沒這等寬展。況且另門出入，楚漢相分，稍有不妥，我們同冶秋又是至親，又是好友，也不至於荒唐至此。"秋鶴笑道："玩話呢，就麵上的筋急得都暴出來，但不知幾時進屋，到必須要去一趟的。"知三笑道："你的話實在慪人，我們不同你去。"秋鶴笑道："我也不用你們領，我就同麥卵胞的樣兒撞進去就是了。"說得三人皆笑了，友梅道："現在綺香園究竟去不去？"秋鶴道："冶秋嫂子幾時進屋，你還沒同我說。"知三道："他要廿七才進屋呢。"秋鶴道："我便廿七去好不好？得空就去望望這位蘇姑娘，你看到底認得不認得，不過有一件事要問問介侯，美國的馬利根要來上海，我曾給他信,叫他來尋你。"介侯不等說完，便把桌子一拍，跳起來說："啊呀！我可昏了，把這件事渾忘了，怎麽倒沒說起。"三人倒嚇了一跳。介侯笑著便把這件事細細的告訴秋鶴，並玉田生的事也一並告訴，說："這回子你好去了，他們都是你的海外同心，你不去就是矯情了。"秋鶴就高興起來說道："我何嚐矯情，不過我已經認得的人,也不必丟去，不認得的，何必再去自尋煩惱？這是我近來的主意。

既他兩人在園中，倒必須去看他一看，我們這回就去罷。"友梅笑道："現在你願意去了？"知三笑道："不要同他去，他說情願自己去撞，給他撞在釘子上！"秋鶴道："他住在那裏？"介侯道："名彩虹樓，好大洋房呢，同居的名馮碧霄，就是冶秋的相好，你也可以見見。"秋鶴愈加高興，說："碧霄我雖不認識，冶秋時常同我說起，劍術極精，冶秋還是他指授的呢，原來也在這裏，倒不可不去。"一麵說，一麵大家出來。知三同介侯在背後私語，說來呢。那邊馮姑娘、謝姑娘、珊寶姑娘三個人，兩乘馬車才走呢。"知三道："姑娘回來，你同他說一聲兒，這位韓老爺在巢雲棧。"秋鶴等不耐，已經走了出來，三個人也隻得出來。秋鶴怪三人多事，說："通是你們搗鬼,我那裏見過姓蘇的姑娘？"知三道："回來你總要知道，這回子且到彩虹樓去。"於是又同到彩虹樓來。隻見樓閣淩空，瓊窗窈窕，走到下邊，有兩個侍者在那裏擦窗子上的玻璃，便令通報。進去一回，馬利根笑嘻嘻的出來，看見秋鶴，便與握手抱腰，親熱了一回，便喊道："密賽司玉，哀司蒯哀而韓，康姆。"知三不懂這話，問友梅道："他講的密賽司玉哀司蒯哀而韓康姆是什麽？"友梅道："密賽司是小姐，玉就是玉田生，哀司蒯哀而是老爺，韓就是秋鶴，康姆是來,猶言玉小姐韓老爺來了。"知三笑道："這些說話,非舌人不可。"忽見玉田生從樓上下來，見了秋鶴，也行了泰西握手之禮。馬姑娘便請四人坐下，因笑向秋鶴道："好度尤度。"玉田生也問了好度尤度，秋鶴笑道："散烏克尤。"因也向二人說道："好度尤度。"二人也笑道："散烏克尤。"知三笑道："好度尤度又是說的什麽呢？"玉姑娘笑道："問問你一向可好？大家謝謝你。"知三笑道："我不知道這咭咭咯咯，你們既懂中國官話的，大家說中國話，不許說洋話了。"秋鶴也笑了。

馬姑娘先謝了秋鶴的信，問了一番別後的蹤跡。秋鶴也細問二人近況，玉田生便留他四人吃飯，不過牛肉豬肉，西洋肴饌，不必細述。

介侯也問他近日生意，玉姑娘、馬姑娘道："還好。"二個人每禮拜八九十元，開銷之餘，尚可存積，並將氣球圖樣給秋鶴看。秋鶴替他畫了一個挽氣管樣，說氣球在空氣之中，最怕脫氣，氣脫便墜，若到空氣之上，則壓力全無，又必四空飛去，愈行愈上，任其所之，且一經急行，必生電氣，勢必化為烏有，危險異常。我前曾思得此法，在空氣中可以常收氫氣，永遠不墜，在空氣之外，可以把空氣收到球中，源源不絕，管端另開一孔，通以可以屈曲的軟玻璃管兩條，其粗盈握，徑七寸二分，一壓氣使下，一通氣使上。兩管相接，先收空中各氣，置大皮囊，直通管內，俾得循環相接，一有定氣，其球不能飛越。球中另用移氣機，以便行走球中空氣，即可以隨放隨收。人得此氣，亦不至於受病。然後任他四處飛行，即欲到各星中一遊，亦可以把握矣。"馬姑娘道："我的氣球，正為此用，將來製好之後，須先試試。果能在空氣之外，行動自如，便可泄造化之秘了。"知三道："用這個窺察天文，自是妙法，但恐不能成功。"秋鶴道："我前在紐約天文台，遇一個天文博士，名南麻高，也要想做窺星的氣球，與這個樣大同小異。"馬姑娘笑道："這是我的親戚，已經用過一回了，據說比遠鏡窺的可好萬倍。現在南公於上月到申，被馬各教堂請去管理天文，你要去會會麽？"秋鶴驚喜道："他果然到了中國了！我倒不可不去望望。"馬姑娘道："你要去，明日早去，是瞻禮日期，上半天還可以同他談談。秋鶴道："也好。"友梅道："我那裏從未逛過，我明兒與你同去。一早我雇馬車來，你在棧裏等我。"知三道："我明兒午前有事，不能奉陪。"介侯道："你幹你的事，我們晚上仍在萬蓮閣相會，好不好？"知三道："到壺中天等罷,會聚了再到韻蘭那裏來看他。"介侯笑道："秋鶴如何？"秋鶴道："算了，你們盡管來逛，我是已經兩顧不見了，你們說他怎麽好，我隻不信。"友梅道："明日兒再說，我們來了長久，這裏怕就有客來，大家去罷。"秋鶴道："才一點鍾，到那裏去呢？"友梅笑道："你要觀天文台，何不現在就去？省得明兒再雇馬車。"馬利根道："倒也使得，今兒午後他也沒事，你等須就走，恐怕他要出門，遇不著。"介侯道："不差，快走罷。"於是大家起身。秋鶴向二位姑娘笑道："我改日再來看你們。"玉姑娘道："這裏禮拜二四兩日，可以住得，你住在這裏也好。"秋鶴笑著就走了，兩人送出門口，看四人上了車，介侯道："馮姑娘回來，替我們說一聲兒。"玉姑娘答應了，看著四人開車，忽忽徑去。原來馬各堂就在西南六七裏，不多一回到了。隻見一座天文台，高可七八丈，寬各三四丈，縱橫見方。上有風平風頁，風平如扇，驗風之欹斜平側上下，風頁梗縱橫如十字，粗類手指，長可尺五，端有圓杓，大如五寸碟，均以鐵為之，台中豎直鐵杆三。一套風平，一套風頁，風頁晝夜轉動，風大則快，風小則緩，一套風針以測風之方向。台麵平坦，圍以欄杆，旁有極大自鳴鍾，聲聞數裏。其下置著多少驗風儀器，及風雨寒暑表之類，即是辦公之所。牆有德偉風，四通八達。台旁一鏤空高鐵台，約十四五丈，下豐上銳，銳處南北寬約一丈，東西亦如之。上有遠鏡，亦有驗風頁，用紫銅絲係於其端，直通儀器之上。儀器上有板，板有紙，縱橫細格，用鉛筆嵌儀器之上。風動則筆亦動，繪於紙上，曲折甚清。

原來這個天文台，各輪船公司所創，怕海上風波，請南麻高時時報告，何時大風，風自何處起，經過何處，到何處，以便預避。四人既到那裏，秋鶴見了南麻高，彼此分賓主坐下。

秋鶴又同三人通了姓名，那位南博士，也一口京話，操中國音，與秋鶴問好，彼此敘舊。南公笑道："你們來得還巧，我再停三天要回國去辦儀器。"秋鶴道："幾時再來？"南公道："少至半年，多至一年，今兒還空,我領你們去逛逛去。"於是領著四人在各處走了一通，遇了機器，便口講手指告訴他們，說這個是量天坪，這個是窺天遠鏡，這個是測風高下斜正的，這兩根銅絲通在風平上，這個是看風大小緩疾的，這個是看風多少久暫的，這個是測晴雨的，這個是看風方向的，凡有所見，無不一一指明。知三道："幾時雨，幾時風,可以預知麽？"南公道："這在空氣中測出的，久雨而地方普遍的，在前三四日可測，暴雨僅在一處的，則不能早知，然大約預先七八點鍾，也可知道。測風亦是如此，惟颶風之起甚速，變幻不測最速者，從起風三四點鍾以前，方能知道，惟下雪最易測算。"說完後回客座，侍者送上香茶果點來，知三道："請問博士，地上到天上究竟多少路？"南公笑道："你們中國皆說天上,其實但有天空，並沒有天上。太陽我西人謂之日球，一個日球是定的，分統眾行星為一個世界。然日球本身亦是旋轉的，我們人居的地，也是一球，在行星之列，現在我們已經察出之行星，除地球之外，共有八顆。第一層與日球最近者，為水星，二為金星，三即地球，四為火星，五為木星，六為土星，七為天王星，八為海王星，其餘小行星五十四顆。各層相離，遠近不一，此皆已經測得，信而可征的，其不能測明之星，更不知有幾。"友梅道："我看空中的星甚多，何以隻知道這幾顆？"南公道："你們看見的，大都恒星，或謂恒星也另是一個太陽，也有行星圍繞，另是一個世界。天空中恒星已經查得者，約一百五十兆有奇。有大小遠近，據學士猜算，最為當中，有造天地的寶座，真是不動的了，恒星亦繞寶座而行，太陽乃恒星中之一星，也環寶座。特人的智慧有限，測不出來,故此說終不深信。"知三道："彗星是行星是恒星呢？"南公道："也是行星，惟所走天空中的路，與行星有異。行星皆繞著日球軌道為圓，有一定的，彗星軌道無定，其路長圓，一向日球，一向仁球之外，穿透各星軌道。來時頭向日球，尾向後，近日則尾光大而長，離日則尾光短小，體為薄氣所成，能透光亮，其數甚多，有時與行星相值，便撞破化為烏有。中國向以彗星為不祥，其實無關休咎，某有戈伯尼的星道圖，你看了便知道了。"說著便取來放在桌上，眾人看時，知三道："原來地球也是一個星，但凡九層，不知每層相隔多少路，還是一定的呢，還是無定的呢？"南公道："也不一定，統是以太陽作主，水星離日一萬一千一百萬裏，比地小十九倍，向日行走一圈，須八十八天。金星離日二萬七百萬裏，比地小十分之一分，行一圈須二百二十五天。

中國所謂長庚星、啟明星俗名黃昏星、曉星，就是這星，本星自轉一周，行六個時辰。所說金星過度，因其恰在地球日球當中，本星遮蔽無光，遠看像有黑丸似的，故有此說，約一百零五年半過度一回，再歇八年又過度一回，再歇一百二十八年半又過度一回，再歇八年又過度一回，以後仍舊是一百零五年半過度。地球南北兩頭，名兩極，永遠不動。東西當中的徑路二萬二幹九百八十裏，南北當中的徑路二萬二千八百四十一裏，向日行走一圈，計三百六十五天五時四十八分，本身自轉一周，計二十三點鍾五十六分四秒，皆自右向左，他向著太陽在旁邊走得極快，每天走一千一百七十兆裏。今天文士把他南北的地方分作三百六十經線度，東西分三百六十緯線度，南北居中名為赤道線，通體共有一千三百三十七兆八十三萬零一百見方裏，每方裏計六百零四畝二分有餘，火星離日四萬三千五百萬裏，比地小七倍，向日行走一圈，須一年三百二十二天。外麵的小星層的星，也是向著太陽走的。木星離日十四萬八千八百萬裏，他的星比別個是更大，比地球還大一千四百倍，向日行走一圈，須十一年三百十七天，本星自轉一周，計四十二點鍾零二十八分三十二秒。土星離日二百六十一千六百萬裏，這個星與別的星不同，他的形狀，星藏在正中，外邊有環帶的樣子包裹著，共有三層，也是透亮的，外環的直徑五十五萬裏，闊十八萬裏厚五百裏。土星本身東西直徑約二十三萬裏，南北約二十一萬裏，自轉一周，計十點鍾十五分，向日行走一圈，須二十九年一百七十五天。他的小行星，最遠的名約比脫，離土星七兆六十三萬裏，最近的密買司，離土星三十九萬裏。天王星在乾隆四十八年方行驗確，離日五十四萬萬裏，比地球大九十倍，向日行走一周，須八十四年零二十七天。海王星在道光二十八年查確，離日約八十五萬萬八千六百萬裏，因遠得厲害，須在半夜天上沒得雲，又沒星月的時候，可以測看。他向日行走一圈，須一百六十四年二百二十六天。"知三笑道，"真是虛空無稽的話了。"秋鶴正色道："並非虛空，外國人通是實事求真，不肯說謊的。"知三道："太陽大小若幹呢？"秋鶴道："我記得當中國直徑計二百五十萬裏,比地球徑長一百十二倍，周圍八百萬裏，通體比地球大一百四十萬倍，離地球約二萬八千五百萬裏，他也自己轉動，每一周計二十五天零四個時辰。"知三道："月亮有若幹大呢？"秋鶴道："他是跟著地球走的行星，當中的直徑約六千四百八十裏，比日徑小四百倍，比地球徑小三倍半，通體比地球小四十九倍，離地球七十二萬裏。不能生光，須借日光以為光，好比鏡子似的，須外邊有了光，方照得出來。"知三道："何以分朔望呢？"秋鶴道："地上的人望著，不能常見光明，因月球向日這麵有光，不向日這麵便沒光。三十初一數日，這月球夾在日球地球中間，恰正相對，故這個光全然不見，因他受光的地方對著日，不對著地，譬如照鏡的人在鏡背後似的。到初三四，這個月球又換了地方，這個光微微的側到地上來，看見他平麵上的側首光，所以同鉤兒一般。到初八九，平麵上的光測到地上更多，所以鉤兒漸大。到十四五六這幾天，日在地的背後，月在地的門前，如照鏡的人正對著鏡的正麵，通體都看見了，所以圓的。

以後下弦，便將上頭的說法顛倒轉來，所以愈收愈小了。"友梅道："日食月食又是怎講呢？"秋鶴笑道："你請教南博士罷，我恐怕說差。"南公笑道："很是呢！你也考究過的，那裏能差？所說日月虧食的說法，中國有一等愚人，說道是計都星，又道是羅計星的緣故，真是可笑。這個道理也很容易明白，大抵日球比地球更大的球，不能遮滿日球，所以日球的亮光能包越了地球，照到月球上來。但須稍偏一度或半度，便可不見了。月食的緣故，因月球行到地球的後麵，日光正包越了地球，照到月球上，就有地球全身的黑影兒照到月裏，便是月食。至於日食緣故，因月球在日球地球的正中，地上的人望著日球，被這個月球遮在門前，然而月球小，究竟不能全遮。不過遠遠的望去，似乎有一黑影兒在日中，這便是日食。所以月食每在十五，日食每在初一，每年日食多於月食，日食最少二次，多至五次，月食隻有二次，也有不食的年期。因日地月所走的路，不能三件正對，就不食了。"知三道："博士剛才說的恒星一百五十兆,是通通考得不差的麽？"南公笑道："那裏能這樣的確切？也並沒名兒，不過知道幾個有名的。有人說恒星都自己發的光，恐怕也是與太陽一個樣子，因相去過遠，有光而無熱氣了。西國天文博士都說離地最近的恒星，名南門，相隔七千萬萬裏，他的光到地上須三年。有丹馬國的光學先生說，光行之速，每一秒時可行四十八萬七千二百裏，今南門星的光到地上這般長久，也算遠的很了。"秋鶴道："據這個光行速率計算，他三年秒刻，應該相離四十五兆四千六百六十六億零六百四十萬裏，隻是萬萬為一億的算法，何以與七千萬萬裏的說話不同呢？"南公道："這個本來過於渺茫，吾泰西人也多駁他，況且光行速率，有三個說法不同，所以必須親測有憑，方能傳信呢。"知三道："請問風雨從何處而來的？"南公道："風為空中的氣鼓動而成。地球之上，無非是氣，天時炎熱，海中的熱風上升，熱氣去了，就有寒氣補入，寒氣一鬆，熱氣又到寒氣相讓的地方，彼此相讓相補，激動成風。假如東方熱氣升空，西方的寒氣補來，就是西風。或下層的氣向東，而上層的氣向西，這便上邊是東風，下邊是西風，你不見下邊西風，天上的行雲反向西的麽？若說下的雨，便是雲中的汽水。這個汽都是蒸騰上去的水氣。體積極輕，透到空氣裏頭，通布滿了，這便是雲。

上邊愈冷，那個雲愈加凝結，凝結得愈密，這空當中漸漸的藏不住起來，到後來因重墜下，數千百丈一縷的下來，微積相迸，成了點滴，那就是雨。雨的大小，看空氣的稀密濃薄，倘雨點已到空中，忽遇奇冷，就變成冰雹雪珠，其空中的汽水將並時，尚未成點，忽為冷氣所結，則成為雪。他這個粒子甚細，形狀甚奇，各種各樣，皆成六角，所以有六出的名兒。"友梅道："霜露兩種，又是何說呢？"南公道："露水多在寒暖相交的時候，前七八十年，英國人名依勒，平生專誠考究降露的緣故。始知因這個時候，太陽的熱氣曬在地上，使地上泥土草木各樣東西都受了這個熱氣。一到夜間日沒，各樣東西不受熱氣，霎時間減了熱度，在空氣熱度之下，到這個時候，氣因物熱度減，他亦減了。於是在甚高的空處凝為細珠，這便是露水的講究。但是各物所有散熱的力量，多少不同。散熱的力量多，自然露水也多，散熱的力量少，自然露水也少，總而言之，陰霾潮濕，地上熱氣難散，必無多露的道理。霜也是露，惟地上的各樣東西所受寒氣，須在初度以下，他這個汽方能凝結成霜。你們中國人再有一等不明道理的人，說虹是活的，至有白虹精的說法，穿鑿愚昧，至此真覺可笑。豈知這個是日中的七色光，因大雨初霽，雨滴多作棱角漾在天空當中，日光隔著雨點，照將出來，遠遠的七樣顏色，環在空中，這便是虹。"友梅笑道："七樣顏色何處來的呢？"南公道："都在日光裏頭來的，各物本無一色，一受日光，顏色便到物上來。這件東西應受藍的，便受藍色，應受紅的，便受紅色，應受黃的，便受黃色，若應受黃色的物質，有紅顏色來，也受不進的。"知三笑道："恐也不確,為什麽黃紙上好寫殊筆呢？"南公道："這不是原質上受的紅，乃是物上受的紅。他受黃的原質，仍舊在裏麵，不過紅的原質盡在上麵，人看不見黃的罷了。"知三道："顏色的說法，並不關係天文，我現在要請問貴國何以並無閏月，且元旦亦不與我國相同，這是何說？"南公道："西曆將地球作主，每向日行走一圈為一日，不以月球作主，向地行走一圈為一月。中國因以月球的出沒為主，故有閏月。

吾國但有閏日，就把這閏月的日期分派在每月裏頭，所以一月往往有三十一日的。"知三道："這個也有一定的麽？"南公笑道："沒有一定，還成曆法麽？不過西曆的分閏,大旨每年四月、六月、九月、十一月，這四個月每月得三十日；正月、三月、五月、七月、八月、十月、十二月，這七個月每月得三十一日，二月這個月隻有二十八日。到四年，二月多閏一日，得二十九日。至於元旦之說，則埃及、波斯、土耳其、俄羅斯各有不同，不獨中國與泰西異也。"知三道："流星的說法，我中國以為不祥,到底若何？"南公道："曾考得這個緣故，與隕石不同。隕石乃星球相擊，石破而墜，空中電火不能燒盡，故墜於地上。流星形如石屑，自然生成的，倘近地球，則被地球裏麵的吸力吸下，在空中磨熱，發電焚燒，遂生光亮。中國愚人所說火球墜地，便是這個說法。

且天空中另有一處流星最多，地球行到流星最多的地方，須在立冬之後，冬至之交。但見東移西向，各成長條，然也有時不多。但每過三十三年，地球必到流星多的地方一次。"知三道："天河的說頭，我中國向來說是牛郎織女，且有張騫到天河之說，究竟是河不是河？"南公道："並非是河,乃無數的小恒星密密排聚，極深極遠。好比人在此地，遠望野外的樹木，如在一處似的，圍在那裏，其實仍是稀稀散散的。"正說著，隻聽堂內打鍾，南公道："得罪諸公，堂中要念夜課，隻得失陪了。"秋鶴看表上已是四點三刻，說："時候也不早了，我們回去罷。"南公笑道："我走的時候，不能來別你了，你要通信交堂中的吏長也好的。"秋鶴道："後會有期,前途保重！你們堂中的規矩，要從長輩的命,我也不便來送行呢。"南公道："休得多禮，再會罷。"於是徑到堂中去了。這裏四個人方乘馬車回到祖界，已是上燈時候，彼此皆有要事，就分散了。以後蘇韓究竟能否相見，俟續下文。