海上塵天影

第二十六回 鬧紅榭舒公子送巾 春睡軒蘇校書鼓琴

三人正在說話，隻見燕卿那裏的小丫頭來說："請舒爺過去。"秀蘭笑道："快去罷，貴相知望眼欲穿了。"知三道："仲蔚同我去，請獻之在這裏等一等罷，我們就來的。"仲蔚道："我要到幽貞館呢，你先去在那裏等我，我就來。"獻之道："你們去了，也不必再到這裏來，我也就要回去的。"秀蘭把獻之看了一看，嗔道："你來了總是就要去，去了又不想來。

你既來了便去，來也徒然了。"知三一麵走，一麵笑道："獻之聽見麽？我也不來了，好自為之，千萬珍重。"便走了,仲蔚看秀蘭這個房裏，藤床竹榻，紙閣蘆簾，把富貴塵俗氣象不知趕到那裏去了，獻之道："秀妹妹，你這個窗子上的漆，總不好再用綠的子。本來這裏的蕉竹已綠，綠到心裏，還加上這個窗子的綠,不如用白粉漆的好。"仲蔚道："一些不差。"秀蘭道："我何嚐不是這個意思呢？我說要同粉壁一樣的，他們工匠太俗，也漆了綠漆。我今早已經去找他進來要換上白漆，因他要緊收拾桐華院同牡丹台，說要初六七再來呢。"說著，隻見龍吉來把仲蔚又請了去，這裏秀蘭把書畫碑貼給獻之看了一回，便要請獻之做一副對子，獻之道："我明兒替你做，索性寫好了送來。"秀蘭笑道："不用你買，我已辦好在這裏了，你做好就寫罷，我替你先磨起墨來。"說著便去取了一個墨壺，放了些清水，果然就替他磨。獻之給他逼得緊，隻得在地下踱來踱去，思想一回子，想著了，便去取秀蘭買的現成對聯攤在桌子上，墨也剛才磨好，便一揮而就。聯雲：畫意詩情，無限雲山入豪素。棋聲花影，全憑風月透簾櫳。

秀蘭看了大喜，獻之道："天下沒有這個樣的逼做，我倒給你考了一考。我本來多喝了幾杯酒，這回子很不舒服，頭裏覺得有些疼。"秀蘭道："到房裏榻上去睡一回子。"獻之道："也好。"秀蘭便領了前走，不多幾步，到了房中,所有器用，無非是紅木花梨，俗不傷雅。命紉芳把榻上收拾妥了，獻之便向上而臥，把腳擱在一隻高杌上。秀蘭道："把鞋子脫了罷。"獻之道："也不必，你把這西洋口香糖給我一粒吃。"秀蘭便在身邊取出來，先放在自己口裏含著，然後送過去，便在身體旁邊坐下，問道："你這頭痛還沒治好麽？"獻之道："近來不覺得，偏了熱，偏了寒，總要發的。"秀蘭歎道："我本來叮囑你少操心計，住在客邊，究竟不相宜，家裏窮，還是家裏好，你們兩位奶奶又是極好的，快早些回去，把這病醫醫。將來好了，仍可以到上海，橫豎我現在未必從良，你便過一年半年，再好相見呢！隻要大家有心。"又道："我看你身體那麽嬌弱，病根倘然不去，或有一長兩短，不要說你家兩位奶奶著急，就是我……"說到這裏，覺得言語造次，便咽住了。看他這種脈脈含情，嬌羞滿麵的光景，真是令人可憐可愛，可敬可悲。獻之不覺鼻子一酸，眼圈兒就紅了，大家默然，靜悄悄的坐在那裏。

過了一回，獻之說道："我久欲回家，可知未免有情，終難割愛，叫我奈何呢？"既而歎道："罷了，天下事有聚必有散的，我今承卿雅囑，回去一趟，再作計較。"秀蘭呆呆的坐著，也不答言。過了一回，獻之覺頭疼稍好，命小碧倒了一杯茶喝了，身邊取了一張票要給秀蘭。秀蘭道："且放在你身邊，你倘然回去,又要用錢呢！我這裏還怕不夠使？少了再問你要。"獻之道："你拿去償他們罷。"秀蘭把獻之看了一看，歎道："你還是這個使錢的性兒，你要給我，怕你沒得許多錢。你怕過意不去，也不在這錢上的。隻要大家不忘就是了。"說得獻之隻有感激的分兒，隻得把錢收起了。又坐一回，鍾上已敲了十二點。

獻之道："你保重罷，我臨走的時候,再來別你。"秀蘭道："今夜你再要回寓麽？"怔怔的把獻之看了一看,獻之道："我別你的時候，住到你那裏來罷，今日還有兩個堂匾未寫，必須去寫好，明早他們要來取的。"秀蘭道："找個人送你去罷。"獻之道："你差人送到我園門口，我坐東洋車回去了。知三、仲蔚來，說我先去了。"秀蘭遂命值管園丁提一個燈，送獻之出去。

以後曾否來宿，因斷腸碑上未記這事，作者亦無從考究。

卻說知三隨著小丫頭，到了鬧紅榭，燕卿在意春軒中迎了出來，一同到自己房裏，便叫鶼兒倒茶，知三道："你幾時又添了丫頭麽？"燕卿道："就是珊寶改的，因韻蘭妹妹說新來了謝珊寶姑娘，同了名，不好唐突的，他就替我改了這個名。"說著鶼兒已經倒了茶來，笑道："舒老爺，你二十幾天不來了,忙得緊呢，用茶罷。"知三道："我初十這天動身，到了蘇州，又從上海到南京，回來也不過三天，怎有工夫來呢？"燕卿向鶼兒道："你到意春軒去，等他走的時候，你來招呼一聲，不要得罪他。"鶼兒去了，燕卿道："知三，你有公事去了，到這時候才來，我也不怪你，但是元宵這日，大家來賞賞光，你就不給我臉，這回子你怎說？"知三笑道："罰我做小狗。"燕卿就把纖手來拈知三的耳，笑道："你涎皮涎臉的，我不依。"知三道："阿環阿環，你放手，我同你說。"燕卿笑著放了手，拉他在炕上坐了，說道："你說！"知三笑道："我刁<知道你要怎樣呢！"燕卿笑道："你替我請一回客。"知三笑道："客不會客，你的客我怎麽好請呢？"燕卿就擁到知三懷裏笑說道："我把這假癡假呆的你,到底肯不肯？"說著又撚知三的腿,知三笑道："阿環有趣。"燕卿笑著，撚得更重，知三笑道："好妹妹，放手,我就答應。"燕卿道："幾時來？"知三道："這幾天我初到，從明兒起，我還要拜幾天客。顧府上又將出殯了，你能信我，多至十天，少則五六天，好不好？"燕卿道："要算數呢！"知三笑道："不算數，回來你不許這個樣兒！"燕卿笑把知三打了一下，道："這也罷了,我叫你南京帶的白緞剌毛巾呢？"知三笑著，便在袖子取出來，是包得緊緊的，就解開了一看，數著共是八條。燕卿笑道："我叫你買十二條，你又少了四條。"此時燕卿看房中人，便笑說道："上年那一天你住在此地後，直至前日身上天癸方來，沒得巾子，就把洗臉的剌毛巾跨了，總嫌累墜，不及那個好，我巴巴的望你寄來，你又不來。"知三道："暴殄天物，把這個簇新新的白緞巾子來承受你這個，要五錢半銀一條呢！"燕卿笑道："我向來用那個的，你舍不得，等我用過了你拿去！"說著，便到小房間裏換去了。知三跟了進來笑："我替你來換！"燕卿笑道："你不出去，我一輩子不理你！"知三笑道："什麽呢？待我看看！"燕卿笑："你看了一世不發跡的。"說著把這巾一撩，笑道："我來點你一個魁星。"知三連忙擁著跪下，磕頭求歡，燕卿笑道："你做佐雜官的，真是磕頭蟲轉生，隻管磕頭。"知三道："你不允，我不起身。"燕卿見此情形便不能推辭了。幸虧園中的規矩，凡客人在房，雖親近丫頭，非上頭差遣陪客，均不得入房窺探。二人淨了手，在炕上談別後的事。忽見仲蔚進來，燕卿連忙讓坐，叫小丫頭金兒倒茶，談了長篇累牘的話。知三因問仲蔚道："韻蘭叫你何事？"仲蔚道："他的詩稿要刻，托我找人寫樣,就把新時做的詩一卷給我，說要請介侯、知三、黽士大家看看，或刪去幾首。不好的地方，通要替他改的。他那邊還有三卷，是已經請人改過的了。不過這一卷未改，我因取了這卷，還須回去改呢。"知三道："你取出來我來看看！"仲蔚便取出來放在桌上，知三同燕卿走來揭開看時，真是劍氣珠光，錦心繡口。燕卿笑道："我這幾天也想做詩,你看成不成？"仲蔚笑道："燕姊姊也想做詩，真是清氣獨鍾巾幗了！"知三向燕卿道："本來你們應該多通些文，你看你韻蘭妹妹何等受用？就是兩位謝姑娘、陳姑娘、馮姑娘均是好的，你不通也是缺陷。"燕卿笑道："我幼時也讀過四五年書，幼學女孝經，通講過。後來爹媽一死，就棄掉，做這個不能上前的生意。以後七言唱句同淺近的文理還看得來，別的就解不來了。珊寶妹妹說，若要通，須用功，教我有空便看書，不知道的就去問他，這回子似覺好些。不過做詩最難，隻得再累兩三個月看怎樣。"知三一麵看書，一麵聽他說話，看到後來，見詩卷裏頭有一張紙，是韻蘭自己做的駢文，知三看了一遍，擊節歎賞,問仲蔚道："這個駢文做什麽？"仲蔚道："這是他新近替一個熱客做的詞序，說這個客人現在湘中，屢次招他到申，客人不能脫身。韻蘭恐怕要閉門謝客，故後麵敘這個一段，現在他意思專要請你改的。"知三搖首道："我那裏做得這個，安敢去改他。我們將此文去錄一篇出來罷。"仲蔚道："也好，時候不早了，我們到棠眠小築去看一回就回去罷，獻之早已去了。"知三點頭稱是，於是命人提燈引道，同仲蔚兩人去走了一遍，方出園來。約好明晚到棠眠小築，並要他約定各人，於是仲蔚回鋪，知三回靜安寺。一宿不題。

到了次日午後，南路各人在租界會齊，將要上燈時候，方到綺香園、棠眠小築來。方進了春睡軒，知三卻已設法私哄了蘭生出來，也在那裏。蘭生已見過了佩纕，哭一回笑一回的。

親熱了良久，韻蘭也說他仿佛是一個寶玉。佩纕又引他到湘君、珊寶那邊逛了一回，方到文玉那裏。眾人見了，出於意外。蘭生便要回去，佩纕那裏肯，就預先回了韻蘭，處處跟著同他說話兒，韻蘭便也就允了。知三、伯琴還要把他打趣，仲蔚、文玉道："何苦呢？你們不說他們還是小雞兒，見了黃狼似的,是極體貼人情的，還擱得住你們形容？人家長久不見，誰不要親熱親熱，有一半句知心話兒呢？"伯琴笑道："親熱是大家有的，他們的親熱學著鵓鴿子的樣兒，倒也好頑，現今韻蘭又不在此地，佩纕來幹什麽？"說得佩纕紅了臉走了，文玉笑道："癡丫頭，莫走，走了他們更要輕狂起來了。"佩纕也不管，竟去了。伯琴道："黽士、介侯還沒到麽？去到幼青那邊催一催。"知三道："黽士已打發人催去了，介侯在燕卿那裏。"仲蔚道："今回碧霄要去請不請？"知三道："我們仍舊學那天請湘君的規矩，大家具名，叫文玉去邀他，應該總來的。"伯琴道："也好。"於是仲蔚寫了一張字條，交給文玉，便差人去請了。正在安排請客的事，忽接小香的信，是寄交介侯的。內中說月仙、月紅也要移進園來，請與韻蘭妥議，於是共到韻蘭處商議，準令住在牡丹台，待完工了，擇日遷進。介侯便函致小香，小香得了信，便定於二月廿三日遷進，請韻蘭嚴飭工匠，將牡丹台趕緊催工，此是後話。

卻說當日伯琴等與韻蘭商妥了月仙所住地方，便要同知三到鬧紅榭去，此時知三已到文玉房中，因道："我剛才來，這回又去，你不認得燕卿麽？你要去自己去，我就在這裏同令弟婦文玉講講話兒。"伯琴無法，因要找蘭生，忽然不見了，知三道："他又跟著佩纕去了。"卻說蘭生見佩纕給他們說走了，自己乘人不備，也慢慢的走了出來。方出了門，便由石徑一直向北奔去，過了月影橋，就迷丁路。忽見有一個侍兒手裏拿著個紅木匣過來，年紀十六七歲，小圓臉兒，腰肢細細，身上穿著月白湖縐元緞大滾襟珠皮襖，元縐元緞大滾邊珠皮半臂，笑嬉嬉的走來。蘭生一看，好似見過似的，便去問信道："姐姐這裏是走到佩纕姐姐那裏去的路麽？"那丫頭笑道："他在我姑娘那裏呢。"蘭生就笑央他引道，那丫頭笑道："你跟我走。"便從寒碧莊北首廊下走，進了一處廊房門，沿著花障小徑，向南朝東，一條石路，到采春橋，笑說道："過橋就是延秋榭，你去罷。"說著便走了，蘭生就過橋來，到西廊，忽聽裏邊珊寶憑著窗子，見了蘭生，因笑道："進來罷，你那佩姐姐在這裏呢。"隻見佩纕開了西首一個便門，接著笑道："我原不要同你到那裏，你偏粘住了，這回子給他說，當笑話兒。"蘭生笑道："我們到你的房裏去坐。"佩纕跺腳道："小祖宗！既來了，不進去，人家又招呼了，怎好意思？"蘭生隻得跟著進去，看便是他的閣，方才到過的，珊寶坐在一張紫檀大羅漢榻上，擱幾上放著一張稿本、一本詩韻、筆硯等物。珊寶便請蘭生坐了，又叫小丫頭子倒茶伺候熱手巾擦臉，又去裝著一個果盤，又叫擺上四樣水果，請隨意用些。一麵笑道："你好長腳，又跑來了。我被你這個佩姐姐累得要死，今兒早上來請我講唐詩，又請我出題，才剛他來了，又請我出題做起詩來。你去勸勸他，要變書癡了，你今替我代館監場罷，我要去散一回子呢。"說著便走出去。

原來珊寶進了園，與韻蘭最合，便拜了姊妹，兩人無話不談。韻蘭曾說起佩纕同蘭生的交情，珊寶知道韻蘭最寵佩纕，不啻姊妹，是以待佩纕也極好。此次看見蘭生來尋佩纕，就看出他兩人的意思，所以有心走開一回，讓他兩人談談。這便是珊寶的直爽忠厚體貼人情處，閑文不題。

這裏蘭生便先去看佩纕做的詩，乃是同宮蘭一起同，第五句已經做好了，一起兩句是"蠶尚多情甚,相期不解緣"，第五句是"雙樓亦可憐"。蘭生把佩纕看了一看，笑道："物猶如此，雙樓亦可憐呢？不知道姐姐這等聰明，一月不見，我亦當刮目相看！"佩纕笑道："你看好不好？"蘭生笑道："好極了，我來替你做完，好不好？"佩纕笑道："你做做好了，我來寫。"蘭生一麵想，一麵要去握佩纕的手，佩纕道："小祖宗，尊重些,怕他們看見嚼舌呢！你規規矩矩坐在那邊同我說。"於是蘭生說，佩纕寫，頃刻便寫完了，詩雲：蠶尚多情甚，相期不解緣。性情甘束縛，生死總纏綿。共穴何嚐負，雙樓亦可憐。三眠辛苦足，修到馬頭仙。

佩纕就將幾上的詩韻筆硯歸好了,蘭生笑道："姊姊我問蘇姑娘要了你，你到我那裏去罷。"佩纕笑道："你老子在家裏，你是銀樣蠟槍頭，怎麽做得主？"蘭生道："父親過了百日，就要出門的，那時我再來要你。"佩纕道："你府上兩位太太，大太太是我見過知道的了，你這位母親太太，我聽得是治家極嚴的，恐怕未必肯。我這樣個人，雖然極不好，一旦到你家裏，是眾目昭彰的，顯見得無私有弊了。況且蘇姑娘這般待我，我也不忍離他，還是你常來這裏頑頑的好。"蘭生笑道："現在我在期服內,先祖母待我是沒得說的，我也不敢十分荒唐。你這樣的好人，須得常見才好。"佩纕笑道："我這人是不好的。"蘭生道："你剛才說了這一句，我不提你的差兒，今又要說了,我說你極好。"佩纕笑道："你說我極好，我偏說我極不好。天之下，地之上，我第一個不好，再沒有勝我的不好了。"蘭生就猴急起來，要握他的嘴，說道："你說這違心之論，我要自己咒我了，為佩姐自己不尊貴自己，我就自己早死，立刻就死。"佩纕便來掩了他嘴，說道："罷了罷，我倒找上你這些話來了，你還說，我一輩子不理你子。"蘭生道："誰叫你說自己不好？

你須得說回來了，你不說，我自己又要咒了。"佩纕道："叫我怎樣說回呢？"蘭生道："你說我最尊貴最好,天下沒得第二人。"佩纕笑道："蘭生少爺最尊貴。"蘭生又著急道："罷罷,你這樣說我，蘭生活不到。"佩纕便上去掩了蘭生的嘴，笑道："我說我葉佩纕是天下最尊貴最幹淨的女兒好不好？"蘭生便喜歡起來道："好，加上幹淨兩字更好，好姐姐,我從今以後暮暮朝朝常記著這六字。"原來蘭生天生一樣異人別致的脾氣，他常說女兒家最是尊貴又最是幹淨，聽見人家罵女孩子，他便蕩氣回腸的難過。說這個罵人的人，必然不得好死。死後刀山劍樹，拔舌磨灰，必定盡要經曆，還不能抵消罪過。須要在天主造的火獄裏永遠焚燒幾千億萬年，到上主審判的時候，還不能出來，這才抵得過罵女孩兒的罪，所以見人說壞女兒家不好，他便忌諱不要聽。

見人說好女兒家，他便有馨香頂祝的心思，說善哉善哉。一片祥聲，真是承平雅頌。老佛菩薩，為世人說法，不過如是。他看《紅樓夢》上所記寶玉說女孩兒是水做的，男人是泥做的，便佩服得了不得。把這兩句寫了出來，在廟中焚化，一則替寶玉祝壽，二則要求神明把這兩句立了鐵案，你想這個人呆不呆？

家中珩堅阿姐，還有幾個丫頭，及親戚家幾個姑娘，也知他的癡念，有時引他喜歡，有時引他著急，即伯琴、知三這幾個熟人，知道他喜奉承女兒，不喜貶毀的，所以在他門前，也總是說女兒好。偶然見了麻麵攣頭瞎眼缺嘴，或六七十歲的白發老婆，也故意極口的讚說這麽尊貴，這麽美麗，引得蘭生反說他過分，說那是又當別論。為什麽呢？女兒家尊貴的名分，譬如皇帝在位，有權有威的時候。女兒到了十幾歲，就如皇帝登基，得了這個榮顯。女兒到三十五歲以後，便是耄期倦勤，必要禪位。若再戀戀，也就是昏君了。至於肢體損缺的人，也如皇子繼統，皇帝必先擇賢，方許嗣立。凡嗣立的都是聖賢，若肢體損缺，必無這個權位顯榮呢。佩纕是極聰明的人，雖與蘭生相交不久，已看出他的意思，所以這回自己讚了，蘭生方十分快樂，好比轟雷掣電，直到心坎兒裏邊了。佩纕因問道："你府考去不去？"蘭生道："要去的。"佩纕道："你看考市上有原板全唐詩帶一部送給我，不要清校。"蘭生點頭答應，佩纕又道："你今兒喝酒打算叫誰陪？"蘭生道："我已同湘君說過一聲，請他去。"佩纕道："這裏謝姑娘極和厚的,你何不請他？"一語來了，珊寶笑著進來說："學生背地裏談起先生來了。"蘭生等連忙讓坐笑道："並不曾說呢！"珊寶笑道："我似乎聽見佩纕妹子說的這裏謝姑娘。"佩纕笑道："姑娘真個笑話，我是一個丫頭，姑娘索性當著人家叫起我妹子來了。"珊寶一麵坐，一麵笑道："我偏叫你親妹子,明兒我同你換帕拜姊妹。"蘭生笑道："佩纕在這裏說文玉那裏吃夜飯，叫我請珊寶姑娘。"珊寶笑道："這是我倒錯怪了，原來在這裏保舉人才。

隻是這位皇上不知他可能破格錄用，還是要交王大臣察看呢！"說得眾人皆笑了，珊寶又看桌子上一張詩稿,因笑道："已經完卷麽？又說話又做詩，佩纕妹妹真是五官並用，你把來給我看！"佩纕就去取了交給珊寶。珊寶讀到第二聯，拍案道："好個性情甘束縛，生死總纏綿！這個手筆倜儻流麗，必定不是妹子做的，你們可從實招來，免受刑責。"佩纕笑道："我不過三句，其餘是蘭生替我完篇的。"珊寶笑道："我做考官眼力如何？但是學政全書上代槍是要到邊遠地方去頑一通的呢！"說著隻見方才引路的丫頭進來說："請爺去罷，已將坐席了,他們以為爺在佩姊姊那裏，已叫人到蘇姑娘屋裏去請過了，他們說爺沒來，給我聽見了，我便說道在我們姑娘那裏，他們就叫我來請呢。"蘭生笑道："姐姐好，說得明白，你是這裏人麽？今年幾歲了？"珊寶笑道："叫靚兒，十四歲了。"佩纕笑道："不用嚕蘇了，你快去罷。你叫仲蔚來找我們姑娘，我也跟來瞧熱鬧，這裏珊姑娘你自己寫字條兒來邀罷。"蘭生笑應著。珊寶便又命靚兒引路，蘭生跟著就去了，佩纕也便回去。那蘭生跟著靚兒由采春橋向西南，過寒碧橋，望西經過一條短廊，繞著寒碧莊花障，西南首的廊，直到棠眠小築，見門前空地豎著兩根長竿，當中高處又橫架一竿，縛著廣東煙火。於是走到裏邊，靚兒方才回去。蘭生見眾人通在那裏，連王小香、月仙也都請來。屋中排了兩行長席，可坐多人。連碧霄、素雯也到，並替蘭生把湘君都請來了。於是大家就坐，蘭生就把到珊寶那裏去的事說了一遍，又要了紙來寫了。打發人去找珊寶，不多一回也來了。這裏規矩是每局六元，跟轎的另給一元。蘭生又命仲蔚去請韻蘭，仲蔚笑道："還等你說,早已去了。"知三道："快坐罷，不要講別的話了。"蘭生遂於仲蔚的上首坐下。

原來這酒擺在春睡軒的正間，兩席正朝著南首，恰對焰火架子。又恐有風，用玻璃屏來擋好。這裏後麵一行座位，因韻蘭未到，空了一位。第二是友梅，第三是碧霄，第四是知三，第五是燕卿，第六是伯琴，第七是小香，第八是月仙。前邊一席第一是湘君，第二是蘭生，第三是介侯，第四是珊寶，第五是伯琴，第六是素雯，第七是仲蔚，第八是文玉。原來這個位子，除仲蔚、文玉主位之外，其餘是隨意亂坐，並不定席。姑娘們高興坐在那位爺們肩下肩上均聽其便。文玉斟了一巡酒，蘭生便命便要放焰火。文玉道："且慢，朱老爺同韻蘭姐姐未來，友梅那裏也要替他找一位姑娘。"仲蔚道："等韻蘭來了再說罷，我們且喝酒。"又命人去催獻之、韻蘭二人。隻見佩纕手裏拿著一件東西也來了，文玉便推他在蘭生肩下坐著。伯琴、知三要笑，仲蔚同他二人做眼色，叫他不要打趣，佩纕不肯坐，珊寶道："你坐吾這裏來。"伯琴笑道："佩纕今夜總要放心多喝幾杯酒了。"湘君、珊寶抿著嘴兒笑，知三道："你小匣兒裏什麽東西？"佩纕道："姑娘叫我帶來的酒令。"伯琴道："你交給我看。"佩纕笑道；"停一回再給你，這時候不便傳遞。"仲蔚道："你姑娘為何不來？"佩纕道："剛才幼青姑娘來了，說他初八搬來，同姑娘去看房屋去了。看了二人便一同來。"說著催客的人來說蘇姑娘就來，朱老爺身體不舒服，謝謝眾人，也就罷了。席中燕菜方上，隻見韻蘭同幼青進來，幼青穿著一件竹根青廣綿緙金品藍工繡大團鶴珠皮襖，秋香月華滿繡闊緞邊，下穿銀紅摹本百蝠青蓮金灑滿繡散管褲，身前垂著兩條蘋綠貢羅煩織元色緙錦八仙鑲頭排須帶，滿繡京式閃緞鞋。頭上打了一根發辮，插著一架蘭花，戴著一頂錦緞男子帽，釘著一顆大泉珠，墮著兩個小珠圈，年紀十四五歲，真個是初水芙蓉，迎風菡萏，就在黽士身旁坐下，眾人大家稱讚。韻蘭外邊換著一件澆金花鼻煙色金龍摹本閃緞五蝠來朝珠皮襖，不過肩頭同襟上素鑲元緞潤邊，三道元色月華帶，下邊並不鑲滾，下穿元綢百褶裙，元色素寧綢白灑百壽散管褲，其餘也同各人一色打扮。眾人推他上坐，韻蘭笑道："我是園主人，應該末坐，倒教我坐在這裏，豈有此理？"伯琴笑道："你不坐就立了罷，我們不來讓了。"仲蔚道："你就坐了罷，停一回你愛坐到那裏就坐到那裏，如何？"韻蘭也隻得告了罪坐著，向四座一看，見佩纕也坐在上邊，便笑道："你怎麽也坐在那裏？"佩纕笑著便要起身，知三道："這是我們公議請他坐的，他在背後，怕我們蘭生弟心痛呢！"眾人大家笑了，韻蘭笑道："既然坐了，也不用客氣了，我來替你告個罪罷！"知三笑道："你在台階上去磕兩個頭。"眾人大家笑了，湘君向知三笑道："這裏又不要求人，你倒是磕頭蟲投生，隻知道磕頭。"眾人不知道話裏有因，不過一笑，隻有知三、燕卿麵孔紅了一紅，隻聽韻蘭說道："秀蘭倒極高的品，你們那位要我來做個介紹？"仲蔚道："友梅正要請位高士伴伴他的梅花。"韻蘭道："好極，文玉妹妹你寫條子去找。"文玉就去寫條子交人找去，韻蘭道："等他來了，我們坐位要新排一排，我同文玉妹子一起坐，其餘隨便！"友梅道："若為帶了姑娘要坐在一起，這個位就難排了。據我的意思，我們要把這個園裏的姑娘大家通帶，不拘姑娘坐到那一個身邊。通是有局的，也無拘束避忌。"仲蔚道："好是極好，不知姑娘們肯不肯？"知三笑道："幹局是總好商量，隻怕濕局。"伯琴笑道："論起濕局，不過是知三同燕卿，別人恐怕未必見得有。"湘君笑了一笑，知三笑道："你不要胡說，那天喝醉了雖然住在那裏，你問燕卿濕過沒有？恐怕送客的人倒不免呢！"佩纕就麵紅起來,仲蔚笑道："你真是誣良，我半路就分散了。"知三笑道："蘭生是送去的。"佩纕把巾子握著臉要想啐他，隻聽湘君笑道："知三，我看你冰清玉潔，又怕你的短處多呢，快莫說罷！"知三笑道："我沒什麽短處！"湘君笑道："你是點過魁星。"話未說完，隻見燕卿笑著走到湘君那邊把湘君打了一下，笑麵飛紅的說："妹妹少說些罷。"知三也有些不好意思，湘君笑道："你看知三這嘴好厲害，除了我不能製服他。"說著陳秀蘭也來了，文玉就指引他在友梅那邊坐。秀蘭先請問了友梅的號，其餘席上諸人，卻都已在韻蘭處見過的了。韻蘭就要重新排坐，自己果然坐到文玉上首，於是仲蔚坐了第六，眾人隻得更坐一番。如今前邊一行席位，第一介侯，第二燕卿，第三友梅，第四知三，第五秀蘭，第六碧霄，第七素雯，第八伯琴，第九月仙。後一席第一黽士，第二幼青，第三湘君，第四佩纕，第五蘭生，第六仲蔚，第七小香，第八韻蘭，第九文玉。

文玉先命人放起流星花筒來，但見簷下兩盞大煤氣燈，一排小明角燈，從簷下接到外邊，兩旁一串，皆是五色小玻璃燈，均點了火，伺候的人爭相燃放花筒月炮九龍，燦爛光明，賞心悅目。裏邊一排侍兒，隻顧斟酒，佩纕跼蹐不安，說道："姐姐妹妹們斟酒，要折殺奴了，拿一把壺來我自己來斟。"那些丫頭因主人臉上，隻好同爺們姑娘們一律看待，且佩纕又是蘇姑娘最寵，顧爺又是看重他，佩纕平日待他們又好，故有幾個姐妹們並不妒忌，惟鶼兒稍為不服，然當氣勢頭上，也無可如何，不過背地裏私論而已。這且慢表。

眾人放了一回花筒，又放煙火，裏頭均用五色電光，共是八套。仲蔚因鋪子裏的煙火大都老式，不過炮打襄陽、百鳥朝王之類。這回子定換四套新的，第一套《紅樓夢》的歸省圖；第二套花旗交戰，轟擊桑姆大炮台圖，俺特生在台中驚憂的形狀；第三套中國福建馬江交戰圖，幾許兵輪聯絡一處；第四套就做的本地風光，當中一宅房子，有棠眠小築四字，還有對聯，掛著多少燈；第五套是斷橋相會；第六套是觀音得道火燒白雀寺；第七套是孟薑女萬裏奪夫；第八套是楊妃自縊。小香道："這套不好，今日應該吉吉利利，誰點此套煙火？"仲蔚道："我今年在絲廠裏見了此套，名曰佛堂，情節頗好，恰忘了忌諱了。"月仙歎道："三郎玉環，可稱歡喜冤家了。"幼青道："煙火已完，可再放花炮。"於是小廝丫頭又放起花筒，太極圖、雙蝴蝶、柳梢月等花炮來，約放了一點多鍾，方才完畢。

眾人大家說道有趣，仲蔚、文玉放了賞，伯琴笑道："我們來打個通關罷。"佩纕笑道："你仗著素雯姑娘，今日又要猖獗了，我們偏不準拇戰。"伯琴笑道："你為什麽著急，不要緊呢，有服侍你的人在這裏呢！"韻蘭道："今日我們隻許行令，我帶得令具在這裏，也有拇戰，也有做詩，也有笑話的。"伯琴道："你叫佩纕取出來。"韻蘭道："且慢，我聽得你的琴理精通，你一向許我彈，不曾彈得，這回你彈一套我聽聽，我們便行令。"伯琴笑道："你會鼓瑟呢，我從來沒見過，你肯鼓瑟，我便彈琴。"韻蘭道："我鼓了瑟，你琴彈不彈？"伯琴道："你鼓了瑟，我是你家生子兒，就彈琴。"韻蘭笑道："我也沒這福。"便命人回到幽貞館耳房裏去把這張八寶九宮瑟取來，伯琴笑道："可惜我沒琴。"湘君笑道："幼青妹妹，你有知音了。"伯琴笑道："幼青好琴麽？真是失敬，黽士何以從未說起？"黽士笑道："我也前天才知道呢！你要琴，就問他要來,他有兩張呢！"幼青笑道："我也不過初學，你得教教我。"秀蘭、碧霄道："你們兩個共和一曲罷。"原來伯琴最喜的是琴，聽了這話，甚喜。便立刻逼著幼青打發人去把兩張琴取來，一麵叫人在春睡軒收拾彈琴鼓瑟地方，秀蘭處有張琴台，湘君那裏也有一張，均取了來。知三笑道："今日是琴瑟相好了。"湘君笑道："琴瑟總是房中正樂，比那野田……"知三便回過頭來笑道："不要說下去了，好姑娘，我知道你未卜先知的。"原來湘君修道已深，一切皆能預識，即如知三、燕卿偷局之事，也被湘君知道。此次知三被湘君猜透，便即著急，湘君笑道："你下回敢不敢？"知三道："不敢了。"眾人笑道："你們到底猜的什麽啞謎？"湘君笑道："說玩話呢！"說著，寶瑟已經抬來，就在棠睡軒放好，大家便進去看。隻見外邊裹著朱錦的瑟衣，韻蘭把他解了開來，果然文漆斑斕，天然太古，大家笑道："我們出了母胎，從未聽見有鼓瑟的人，何況看見？蘇姑娘那裏去學來的呢？"碧霄笑道："他天津有一個客人來教的，說這個要失傳了,我教你學了去授他人。"珊寶、秀蘭、月仙笑道："若肯收列門牆，我們來焚香掃地。"韻蘭便把二十五弦細細的和正，眾人坐著，聽他彈了一套湘妃怨。其始如風急水湧，萬木悲號；既而一波不驚，幽聲慘起；後來淒淒涼涼，哀姹萬狀。方在傷心，截然而上，眾人無不稱妙。韻蘭道："我再來彈七段思賢操你們聽聽。"於是再和一和，彈起來，果有視民如傷之意。彈畢，幼青道："姐姐，你這個手法與我們彈琴不同呢！要請教是什麽道理？"韻蘭道："手法雖似不同，其實大致差不多兒，這個瑟共有十法，一曰擘，作屍，大指出弦，向外屍也。二曰托，作乇大，指入弦，向內乇也。三曰抹，作木，食指入弦木也。四曰挑，作乙，食指出弦乙也。

五曰勾，作勹，中指入弦勹也。六曰踢，作易，中指出弦易也。

七曰摘，作商不常用，名指入弦商也。八曰打，作丁，亦不常用，名指出弦丁也。九曰撮，作早，大指乇，中指勹，齊聲也，隔四隔五方用之；若隔三隔二，則用乙勹齊聲。十曰輕，作幣，謂輕帶此弦，宜輕彈帶過也。以上各法，兩手皆同。左手鼓內弦，清聲，右手鼓外弦，中聲。齊乙齊勹，俱用雙彈。單彈，其彈的規矩，指宜伸，不宜曲。甲宜短，不宜長。"幼青道："這個弦怎樣分呢？"韻蘭道："自外一弦起，數至十四弦為清黃鍾，十五弦為清大呂，十六弦為清太簇，十七弦為清夾鍾，十八弦為清姑洗，十九弦為清仲呂，二十弦，為清甤實，二十一弦，為清林鍾，是這弦起和的聲律，又須複還轉來了，故與太簇葉。二十二弦為清夷，與夾鍾葉，二十三弦為清南呂，與姑洗葉。二十四弦為清無射，與仲呂葉。二十五弦為清應鍾，與甤實葉。若聲有高低不同，和的時候可把瑟柱微移，自外數內。大旨一弦為黃鍾，二弦為大呂，三弦為太簇，四弦為夾鍾，五弦為姑洗，六弦為仲呂，七弦為甤實，八弦為林鍾，九弦為夷則，十弦為南呂，十一弦為無射，十二弦為應鍾，以上十二弦皆算中聲，即是濁聲也。除了十三弦中，其聲極清者，則其聲為君。惟音太低，難以審辨，故須與內弦相應，方為得法。

但時有幹燥，逢子時午時瑟弦必有變動緩急，不能因日間和好彈了這套，夜間不用再和，就所謂膠柱鼓瑟了。這個定弦之法，我當初學了一個多月，方有理會。"伯琴道："現今學了幾套呢？"韻蘭道："除方才這兩套之外，再有三套。"介侯道："什麽三套呢？"韻蘭道："第一套是祭祀用的，共六段，有聲無辭，名大成樂章。一套名普庵咒，共二十二段，便有聲有辭了。一套六段，也是有聲無辭，名平沙。"幼青道："你們琴曲也有平沙落雁，不知道可是這個？請姐姐再奏一曲。"韻蘭道："我也知道這個，但有平沙，而無落雁，比琴曲少了許多，我來奏給你聽。"於是再和新弦，奏了一回，伯琴笑道："仿佛相同。"幼青道："姐姐這個客人姓什麽？這會子那裏去了？"韻蘭道："說也奇，他起初來，並不肯說姓，給我問緊了，他方說是姓雷。其實還不是姓雷，他說我並不是來頑的。因這個法兒現在失傳，你是天仙化身，還可以學，學好了，可以傳出來，我本有別的事，因教你這個，隻好多住幾日了。後來我學好了，他就絕跡不來,倒花了多少銀子給我。"眾人大家說道："必是有心人呢。"於是韻蘭命把寶琴送了回去，方收拾好，幼青的琴已送來了，且俟下章再彈。