海上塵天影

第十七回 蕩春心淫尼汙三寶 施妙計智女保千金

蓮因正同徐計氏談論，忽然一個人笑嬉嬉的進來，說道："師妹什麽傷感？告訴我。"二人倒嚇一跳。一看原來是蓮根。

佛婆道："大師太什麽蠍蠍螫螫的進來，走步的聲音，我們也沒聽得。你師妹在這裏哭呢！"蓮根道："阿呀，妹妹不要如此，你有什麽委曲，告訴我。這個地方雖然清靜，你住熟了就慣的。

我起初來，也是這樣昏昏悶悶，幸虧帶來的蓮性，陪陪熱鬧。

如今好了，有飯吃他娘，有事做他娘，有經念他娘。雖然說出家人要依規矩，不過在施主門前裝出這道學來，背了他那裏守得盡這許多？師父是極好說話的，不過閑了把這經懺須要學學。"蓮因笑道："師姊請坐，承蒙寬慰，足感知心。小妹到此，本非尋樂而來，不過回想遭逢，至於此極，不得不令人悲痛。"蓮根笑道："這也難怪，師妹住著一兩個月就服了，你的被褥床帳都妥當了麽？"蓮因道："多謝姐姐費心，一切妥當了。"蓮因道："不過後來衣服等事情，須自己漿洗。"又指著佛婆道："他總靠不住，前回我不得閑，把換下來的衫褲命他去洗，豈知一件白短衫，反被他洗得黑了許多。非但這樣，連褲上的穢血痕都在上頭，給師父看見了，說我不尊重。我算已經洗好的衣服，必然幹淨了，粗心就穿，豈知弄出笑話兒來。"說得蓮因、佛婆都笑了。佛婆笑道："大師太這嘴，還是這麽利害。

我總說不過你，總是你的理長。"蓮根笑道："不這麽說，師妹那裏肯笑？說得他笑了，我就歡喜。他悶出病來，也是我們的幹係呢。"又向蓮因道："妹妹你悶的時候，到我房裏來談談。

朔望兩期，這裏有香客來燒香的，你就去應酬應酬，也可以解解悶兒。"蓮因道："師姊須教給我，我方才知道。"蓮根道："你看了幾回就知道的。"又道："方才師父說妹妹的書法極好，現有幾卷經要相煩抄出來，明日就要送來，得閑就寫罷。"蓮因道："日長無事，盡好代抄，抄了一通，比讀的還好。"蓮根道："這麽著，我就去取去。"說著轉身去了，一回笑嬉嬉的走過來，拿著二三寸厚的經籍，說道："妹妹你看這是最要緊的經仟，就是打坐忝禪的法兒通在上麵了。你仔細去看罷，那就是我初來時節抄的呢。這個字真是畫蚓塗鴉，不要笑話。"蓮因翻開一看，字的惡劣，固不必言，而錯寫連篇，令人絕倒，又不能說不好的，隻得讚了幾聲，說道："將來照這上頭寫麽？"蓮根笑道："我的字目上頭本來是不講究的，恐怕還有差誤。

妹妹見得到的地方，須改改，我是斷不見怪的。"蓮因道："如此明日起就抄寫便了。"蓮根道："這紙須要上等的，在師父那裏。現今東腳門已閉上了，明兒送來。"蓮因道，"我明日自己到師父那裏去取。"蓮根道："也好，時候不早了，你安處罷，我也要去睡了，明早師父還要出門呢。我恐也要去。"說著就去了。蓮因送了出來，閉上房門，隻見佛婆笑道："這個人，真是西山活寶。二師太你看他這等粗浮，毫無姑子的樣兒。"蓮因鼻子裏哼了一哼，微微的一笑道："他是半路出家，還是從小出家的？"佛婆道："聞說是半路出家的。一張嘴說得天花亂墜,其實品行也不過平常。別人做姑子是師父管束,他是管師父的。"蓮因道："怎麽反了呢！"佛婆道："這個緣故，不好說的。"蓮因道："你既說了，為何又要藏藏露露？我同你一處人，將來有機會，還須同你回去，我不告訴人就是了。"佛婆道："我說了，你真個莫告訴的呢！"蓮因道："這個自然。"佛婆道："這個人性兒還算直爽，我的話也是他說的。說那一年有一個尼姑來尋靜香，靜香就留尼姑住了幾天。豈知是一個和尚！聽他這聲音是男人的口氣，就動了疑。日裏把這門楔子做浮了，到夜深就開了進去。在窗外一聽，正是興濃之際，他也不響，仍舊出來，裝好了門楔，似檢好似的。一早靜香開門，就頂門進去，那賊禿還未起床。靜香不防他捉奸，豈知他直進房門，揭被一看，師父就嚇得了不得。賊禿起來，要想滅他的口把他強奸了。他悔得了不得。師父怕嚷出來不好看，不得不把賊禿大罵，於是就向他叩頭求告，說道：'千萬莫嚷，從今不管你就是了。'所以直至如今，師父總是怕他的。這倒罷了，自己守得正，還怕人說話嗎？豈知他也是一個淫婦。"蓮因道："他也有什麽人麽？"佛婆道："他外邊的人,我卻不知道。那個十三歲的蓮性，就是他的淫狗。"蓮因驚道："小姑子是男子麽？"佛婆道："何當是男子。"蓮因道："不是男,為何與他沾染呢？"佛婆道："說也笑話,這蓮性已被他打得伏伏帖帖了。

憑你哄他嚇他，什麽話他都不肯說給人聽。那一日，天網恢恢，他客房的門忘記閉好，此時正是六月十六，正在初伏天氣，熱得了不得。我睡了一回，汗出不止，人起來乘涼。聽見他在房中罵人，聲音極低。我就躡手躡腳的走去看，會客房門開得敞敞的，就輕輕的進去，看裏邊的燈極亮，一個蠟台上點了一枝燭，放在矮杌上。二師太，你想他們在那裏做什麽？"蓮因笑道："兩個女也做不出別的事，我想極其所至，用角先兒罷了。"佛婆笑道："二師太不過猜得一半。"蓮因道："再有一半呢？"佛婆笑道："說來也不信。"遂向蓮因耳上低低說了一回，蓮因笑道："阿呀，有這種淫貨，你不要講了，知道的了。虧你看得仔細！"佛婆笑道："我到了明日，如若無事，至今也不作一聲。"蓮因笑道："投鼠忌器，本來不好漏泄的，但此地這般荒唐，如何能久住呢？"佛婆道："二師太,再等機會罷。我們談了這些，你不好說的。"蓮因道："你不要說就是了，時候不早，我還要看看這個書，你去睡罷。"佛婆就去了。蓮因在燈下把蓮根抱來的經本，略略翻了一遍。翻著一個紙條兒，上寫著：前日赴約，從二鼓到天明，不聽得嗽響，未敢入內。不知親娘何故失睡，抑或出門未歸，忘記失約乎？今訂於來月初九再來，半夜為限。令蓮性早睡，勿再同前日一樣，不避人也。

小男夏樓字。

蓮因想道：原來他再有姓夏的漢子，這還了得。但是這個條子上寫的，夾在書裏還他，他見了以為漏泄，必要起疑。不如索性燒去了罷。於是便在燈上焚了。又看了一回，已是四鼓。

蓮因便解帶寬衣睡覺。次早老姑子來，諄囑一番抄寫的事。蓮根送了紙來，就同師父出去。蓮因自此便將各種分開，一件一件的謄寫起來。別字差處，替他照文理改了。得暇就把功課學習。過了二十，又須料理送人的端陽符。上等人家，又須送彩艾虎雄黃枕。師徒三四人，日夜的忙製了數日，幾隻桌子上都高高的排滿。到月底，就一家一家的去分送起來。端陽這日，庵中例演龍燈，地方上最算熱鬧的。地方公舉八家殷實民戶，每年兩家輪換當頭。就在庵中煮辦葷酒，所奉的神是屈大夫，庵中東間另塑一像。是年當頭的一個是和良，一個就是夏樓，年紀皆不過三十左右。這日一早就來，在正殿廂房設了一張桌子，另有一個會中人管理收賬。散會每人連香金一元，一餐便飯，一次點心。晚上正席，不過鄉間的雞鴨魚肉而已。裏邊西院另辦素齋，凡施主吃齋的，均到裏邊。時將近午刻，各會客紛紛前來交款。有喝茶的，有吃點心的，外邊空地上各項趕節的，或賣竹木、銅鐵、家常器用，或買茶、酒糖、點心、水果、食品，均蓋了席棚。也有耍拳演棍，賣西洋鏡，唱平話，打連廂，都是些江湖行腳。而紅男綠女，鄉的，城的，村的，俏的，老的，少的，接踵駢肩。花婆康氏跟著女兒玉成也來庵中。勞二本是會裏頭的人，蓮因接見了康氏玉成，彼此問了好，陪他喝茶，談了一回，擺出果盒來，康氏等立起來笑道："我等又不是客人，二師太這麽客氣，下回倒不好來了！你今日事忙，幫你師父師姊去照應罷。"隻見蓮根走了進來道："今日得罪，不能奉陪二位自己去隨意頑頑，吃了晚飯看龍燈。"又向蓮因道："師妹你到師父東院去，那邊施主夫人小姐等都來了。師父在殿上伺候香客，你去陪陪。康奶奶同勞施主二位也去頑頑。

我取了茶葉去，還要檢點碗盞，還要去開箱子取龍身上的排須穗子呢，真正不得空，這裏西院就叫蓮性同新招幫忙的，兩個媽媽看守照應。那邊幫忙的兩個媽媽同著佛婆也忙，分身不開。"說著，開了櫃櫥，取了茶葉，把櫥仍鎖上，拿著就去了。

這裏把果盒收好，三人到東院來。果然人數濟濟，那寄棺木的一間，也出空擺著坐椅。康氏等就隨意坐坐。多少施主、夫人、小姐，玉成有二三分相識的，蓮因就逐位的應酬起來，他本是門戶出身，所以談談吐吐之間，落落大方，禮數周到，各人嘖噴稱羨說："這位師太倒是能幹倜儻的，麵龐又好。"向玉成道："可就是勞奶奶送來的嗎？"玉成道："正是。"時蓮因又往東首去應酬了。有一個婦人就是會首和良的妹子，夏樓的房下，說道："我聞得蓮因師太是城裏袁財主家的小婆子，難道少吃少穿，怎麽當了鄉下的姑子？勞奶奶知道的,可同我們講講。"玉成道："我母親曉得詳細。"康氏就把當日租住房屋起直到被逐出來的事,略述一遍。一個人道："苦了他了。"和氏道："吃了這些苦，倒也虧他。但這樣體麵人，做姑子把他肮髒，老天真是糊塗，你看麻麵凹頭醜陋的人，反在那裏呼奴使婢的做夫人，這是什麽講究！"康夫人道："就是姓袁的夫人，麵貌也未必佳。現在他的丈夫病了好幾天，他不在心上，倒日日招幾個親鄰，坐著轎子，出去看戲，真是悍婦沒良心呢！"玉成道："他沒良心，倒有這種福氣。"和氏眉頭一皺，歎道："駿馬每駝癡漢走，巧妻常伴拙夫眠。天下不平的很多。"話未說完，隻聽窗外有人接口道："你就算巧妻了，倒算我是拙夫，背地裏抱怨。"隻見這人抱著一個孩子，已經走到中間。姑娘們也有避開的，和氏一看，就是丈夫笑罵道："不要臉的，你跑來做什麽？"夏樓道："奶媽子回去取你的衣服,把小孩子交給了我。你想我今日那得閑空抱孩子，故此就送了來。"說著就交給和氏，把這雙怪眼四下一嘹，卻值蓮因走來，夏樓就上前作揖，笑道："連日俗事，師太到庵，尚未前來道喜。緩日閑了,當來賀賀。大師太說師太寫得好字，要求墨寶寫一柄團扇呢。"蓮因並不認得，又不好問姓名，隻得還了禮，含糊答應著說："不嫌醜劣，送來罷了。"夏樓笑道："聞得師太生長羅綺叢中，快樂慣的，怎麽到這個所在？恐怕不耐清靜，倘然心裏煩悶，可到舍下來頑頑。我家老婆做人極好的。"又問師太年紀若幹,又說我家有閑書，你出家人喜歡看的是《玉蜻蜓》。阿嚇，這三師太是真正出色標致，有情有義，蓮因師太也追得上呢。"蓮因見他兩隻色眼釘了又釘，言語粗俗，神情不堪，又不便得罪，方在為難，外邊人進來說夏相公快些出去，買來的龍燈燭不好，要換呢。夏樓隻得出去道："什麽大驚小怪，我們話兒也不能說。"因笑向蓮因道："我們過一回子再談。"又回頭看了一看，竟去了。蓮因就又到西首一間問道："諸位奶奶得罪少陪,你們可曉得出去的是誰？"玉成指著和氏笑道："就是這位奶奶的當家夏相公，號叫樓什麽？"和氏笑道："不是的,他號叫敦仁，單名樓字。"蓮因就知道是字條兒上的人了。隻得向和氏笑道："奶奶好福氣，有這麽的少爺，老爺又能幹。"和氏道："什麽能幹，不過交結淘氣朋友，偷雞走狗，常常出外不回家。他們都說我好，真是一家不知一家呢。"說著幫忙的人擺上午飯來，此地五六桌通是素的，有幾桌葷的在西院五間頭，各人吃了飯，隨意說話兒。也有到外邊去頑的。

到了晚上，就在外邊空地上演起龍燈來。蓮因也陪著施主夫人、小姐出來看看，門前紮的燈匾牌樓，鼇山、二龍戲球，一齊點了燈，會裏的人各自裝束起來。有扮戲文的，有扮十二個采茶娘的，有扮海龍王娶婦蝦兵蟹將的，有扮鍾進士嫁妹小鬼當差的。另有一班粗細樂工，在那裏吹打。兩邊兩套戲文。

一是水漫金山，一是孫悟空鬧天宮。最前麵又有一架廣東細巧焰火，看的人山堆潮擁。真個是魚龍曼衍，吐氣如雲，揮汗成雨。靜香也出來看著，就命蓮因把裏麵的五間頭鎖好了。"我們身邊橫勢各有一個鎖輪的，奶奶小姐們如要更衣，就在外麵帳房北首半間小廂屋裏罷。"蓮根陪著眾婦女到東首去講講說說，西首去指點指點。夏樓隻管在婦女地方掠豔。看見了蓮因，便挨到肩頭拍著笑道："師太立著要腳酸，我去取個凳兒來坐了。"蓮因笑道："我那邊好坐呢，因不要坐，所以站著，大爺請自便罷。"夏樓笑道："既如此，我便遵命。"就乘旁人不見，在蓮因腿上捏了一捏。蓮因不敢作聲，回轉頭來，他已經去了。

走到那邊似同蓮根說話，不多一回，眾人妝紮已齊，先放了爆竹百子幹孫，然後奏起樂來。眾夫人小姐們大家坐了看，他一起一起的分班演舞。先是馬燈采茶戲文，然後再演龍燈，以後各種禽獸燈。末了兒方燃放焰火。內中也有六七句故事，演到龍燈第二條的時候，蓮因已是煩得難受，又是熱，看各人正在興頭上，也不必陪了。他就獨自進去，要想歇歇。正殿上並無一人，所有的人均在外殿門口，也是擁擠得不堪。蓮因到五間頭，把洋鎖開了，大凡西洋鎖最好，內外皆可以開閉的。蓮因走到庭心，就在台階廊下緩緩的走進來。忽聽自己房裏似有人聲，倒嚇了一跳。自想各人都在外邊，再有何人在這裏呢？難道是梁上君子麽？但是偷東西的不該有說話聲音，就疑心到是蓮根了。但是他也有房的，怎麽到我的房裏來呢？倒要去聽聽再說。就放輕腳步，走向前去，隻見蓮根的房門，用鐵荷包鎖鎖好在那裏。於是走進中間，見自己的房門扃閉，裏麵的燈仍舊點好，就在門縫裏一張，看見蓮根把一個人擁在床上。但見蓮根，看不出下麵何人。所聽聲音，雖然甚低，大約是夏樓了，但聽道："今日是端午，怎麽好幹這樣事，娘你放了我起來罷。"蓮根道："你為什麽要我進來？"夏樓道："叫你進來頑頑。"蓮根道："你就頑，再停了一回子，他們要進來了。"夏樓道："這回子我想著是端陽，不能頑的。"蓮根道："你不頑麽？我把你害相思的。"說著就蹲到前邊去道："你摸摸看。"夏樓道："阿呀，膩濕的是什麽東西？擱到臉上來。"蓮根道："請你吃的。"隻聽外邊叩門，乃是蓮性的聲音，叫道："姊姊，師父叫你呢，你到底在裏頭不在裏頭？"說著又出去了。二人嚇得一跳，連忙把燈吹滅，夏樓輕輕說道："我原說不好,我們出去罷。

倘然二姑子來，就不好了。"二人就窸窣了一回,蓮因心頭鹿鹿的跳，一時眼紅耳熱，避在一邊，隻見他二人在暗中摸了出來，開了門，徑自去了。蓮因罵道："小蹄子，到我的地方來幹這個事，不要臉的忘八羔子，我住在此，將來必定有不才之事。

方出苦惱海，又入是非門。我的命為何這般，總是遇人之不淑呢？"一麵進房點了燈，在床上一照，幸虧未汙，不過有幾個腳印，就把襯席重新整頓一番，泥跡揩去了，又罵了幾聲，複到外邊來，隻見蓮根向師父要鑰匙，靜香道："你自己房門上的鑰匙不歸好，怎麽叫我來歸呢？快取去罷。"蓮根就去接了,那夏樓遠遠的在那邊看著笑。地上正放煙火，靜香向蓮因道："你同師姊進去，吩咐排起席麵來罷。一回兒完了，他們就要坐席了。"蓮因心中雖恨，也不敢放聲出來，隻得一同進去。

蓮根先自回房，蓮因命幾個幫忙的，就在師父那邊排起席來。

外麵也吩咐排席。一回到西院來，見蓮根正在房裏洗衣服呢。

蓮因道："這樣忙，你倒洗起衣服來了。"蓮根道："天氣熱，出了汗，不舒服，所以換下來，下一下水就好的。"便就絞幹了水，晾在房後。原來是一條褲子。蓮因明知是流濕的，也不計較。蓮根就來幫了一回忙。隻見女人們都進來了，也有記掛家中不吃夜飯就回去的。靜香隨其自便，並不挽留。直到三鼓，方才席散，紛紛歸家。和良的母親、夏樓的妻子就留宿庵內。

和良早已回去，惟夏樓一人進來同靜香算賬。除外用外，應歸裏頭香金一百七十三千八百文，除去素席開銷淨餘九十五千。

雖忙了數日，也算極好的了。夏樓算好了賬，又與蓮根在院子裏談心，安排次日收拾的事務。蓮因並不理他，到東院來坐了一坐，便回房睡了。

次日，老姑子起來，看看打掃殿上及各處房間，把東西一一的收拾歸藏好了。夏樓又來，隻管把蓮因看，蓮因心頭隻管得得得的跳，也假作不曉得樣子。吃了午飯，方領了留宿的女客回去，蓮因心裏方定。自思久居此地，終非長策。須要早想法兒，離此陷阱方好。

時光易過，又是新秋。蓮因背地裏與佛婆商議，佛婆道："你要去，我就服侍你同去。但是沒得什麽妥當的計策，何不到囤裏去同勞奶奶商量商量。他的丈夫又熟悉驛路，雖不能叫他陪了走，也可把路程指點指點。"蓮因道："也說得是，過幾日就去，但恐怕商量不成，泄漏子，反為不美。"佛婆道："我看他忠忠厚厚，不似一等輕薄樣子，未見得必無道理的。"蓮因點首道："我也沒計策，隻有這個道兒子。"於是過了數日，方欲同師父說去望望勞家的話，隻見師父走來說道："此地風俗，巧節前例送巧盒與各檀越。奶奶小姐，裏邊放著果子繡針，名曰送巧。這盒子我通已買去了，我們三人須分頭去送。你囤裏是認識的，就走這一路。共四個村莊，我到西埂子一帶遠些地方去，你師姊到南牌樓東莊一帶去，你今日就把地方分作三路開出來。所有逐戶姓氏男女的姓名，通開明白在上頭。你也就學學走動的應酬。從今晚起，把巧盒裝好。各帖了紅簽條，上邊寫明白了某太太某奶奶某小姐的字樣。橫豎有成賬的，你就看著寫罷。"蓮因正中心懷，當場答應。到了晚間，就把巧盒裝起來，麵上寫天孫送巧四字，封好了。到初五這日，雇了香公挑著，分送出去。到了勞二家中，玉姑娘接見了。彼此間好，蓮因預先命佛婆另製了一具鏨銀八寶長生鎖，一條西洋鍍金練子，送與玉成的小娃子，玉成道："阿呀，姑姑怎麽這樣厚賜，不敢當的。"蓮因笑道："見小得很，戴戴作個記念罷。

姐姐若嫌輕，就隨你不受便了。"玉成道："這麽說，倒不能不受的了。但是姑姑們吃十方的，我倒吃起十二方來了。"蓮因笑道："小妹蒙鼎力救出於患難之中，無以為報，這是我私送的，莫給他們知道就是了。就是我們仍稱姊妹，不要俗了。"玉成答應，就命人去招了勞二來，要安排點心，說道："妹妹你今兒就住在我家罷，我們好談談心。"蓮因道："有四五十個巧盒，須送了，我們師父還要打抽豐哩。"五成道："也罷。你去送完了晚上來吃飯罷。你怕師父怪，我就差勞二去同你師父說一聲，你道使得使不得？"蓮因想了一想,說道："也好。既如此，還要相煩再同佛婆說，叫他就睡在我這床上，否則不大放心。"玉成道："這時候你師父尚未歸去，到早晚上去罷。"蓮因應諾了。吃了些點心，就同香公去了。到了夏家，怕他糾纏，便叫香公送去，自己到別家去送。豈知和氏不在家中，夏樓就喜歡得了不得。香公道："姑姑說請爺同奶奶的安，他恐怕來不及分送，改日再來了。"夏樓道："有意不來，豈有此理！"便差了一個老媽子去說，奶奶要請他來說一句話兒。他不來，你就強拖他來。停了一回，果然來了。夏樓已在門口立待，見了笑道："你竟做了一個過門不入的神禹，我倒不能做閉門不納的泄柳呢。"蓮因笑道："恐怕來不及了，本來要進來請請安的。"一麵說，一麵跟了進來。夏樓命老媽子去留香公便飯，這裏去開一壺雨前茶，弄五六樣茶食碟子來。先用了點心，再吃飯罷。蓮因道："多謝不勞費心，我到奶奶那裏去請安。"夏樓笑道："奶奶娘家去了。"蓮因聽說奶奶娘家去，就著了急。

因想道：今朝羊入虎口，不得免了。早知這事，我就不該進來。

今兒叫我怎麽樣呢？我不如好意隨機應變，便道："奶奶幾時去的？"夏樓道："去了三四天了。"蓮因笑道："他去了,你不冷靜嗎？"夏樓笑道："原是幸喜姑姑來了，我們談談心,今兒就不要去了。"蓮因道："我們出家人，怎麽住在你家裏？奶奶又不在家。"夏樓道："因奶奶不在家，所以好留你。"說著，奶媽子送上茶點來，說道："香公已在那裏吃飯了，不知道爺要什麽菜？"蓮因道："不要多事，我就吃些現成點心罷,肚子還飽呢。"夏樓道："豈有不吃飯的理。"就向奶媽子道："你拿幾百個錢，到市上去買些麵筋豆腐、衣香菌、麻菇、青扁豆。

就叫阿二到後麵園裏掘幾隻竹根筍，弄七八樣小菜就是了。東西要精致，你就去辦罷。再要一個麻菇湯，買東西來不及，你就叫阿二去買。"奶媽子答應著去了，蓮因想這回子奈何呢？

因道："我還要送東西呢？緩日再擾。"夏樓道："東西我差人替你送罷。香金都是我一個人來包出。"蓮因道："我師父、師兄知道了,不好的。"夏樓道："有香公陪著,隻說你親自送去的就好了。"蓮因道："這是庵中常例，況且他們要問我各人家太太奶奶的麵龐兒，怎樣回答呢？"夏樓道："你就不住,須吃了飯去，我還要求你呢。"說著送了一杯茶，敬了幾樣點心，蓮因也隨意吃些笑道："求什麽呢？"夏樓就涎著臉說道："恐怕說了師太不肯從？"蓮因笑道："你是檀越，我是仗著,你們吃飯，有什麽不好？但凡做得到的總遵命。"夏樓看看光景,漸漸的近了，便走到蓮因身前跪下，說道："好姑娘，你是聰明人,還要我說麽？我自從見了你便失魂落魄的。那一刻不想，求你行個方便兒，救救我，否則要相思死了！"蓮因笑道："男兒膝下有黃金,這個形景有人進來看見像什麽？"夏樓叩頭道："他們都在廚房，這裏沒人來的，求你發慈心救我，就是佛家的無量功德。"蓮因便立了起來笑道："急色兒，不要這樣，起來！"夏樓便強推他坐下，說道："好姑娘，你坐了，我在此求你，你不應，我不起來的。"蓮因想了一想，隻得用緩兵之計，暫過目前。因雙手去扶他說道："你起來，我就是答應，也要坐了從從容容的商量才是。"夏樓便立起身來道："你答應了，我就謝了，怎麽吩咐我罷，我總忘不了好姑娘，好姑娘。"蓮因笑道："你坐了，同你說，這回子要從你的心，萬萬不能。那邊施主人家，我是必要親自去的。你今晚半夜到我那裏罷。橫豎你是熟門熟路。"夏樓道："隻怕哄我嚷出來。"蓮因道："誰來哄你，你不信莫米。"夏樓道："來來來，死也要來的。"蓮因笑道："我倒怕你告訴人不好。你須得寫一個筆據我方信。"夏樓道："怎麽寫呢？"蓮因道："寫今日你在這裏強誘我進門，逼我允從，我不肯。你多方引誘，方約夜間到庵相會。倘泄漏風聲，許我到官控告，寫這個意思。"夏樓道："你哄了我怎樣？我倒把憑據落你手裏。"蓮因道："我也給你一張，若哄你，你驅逐我出庵。"夏樓道："這個使得。"就拈毫磨墨取了一張紙上寫著。

七月初五早，某見蓮因送巧，經過此地，就設計誘入門中，哄勸，蒙許夜間到庵相敘。以後倘泄漏春光，即以此紙為憑，到官控告。

蓮因也寫了一紙交他，因笑道："你欺我。"夏樓道："並不敢欺你，倒得說說欺的道理。"蓮因笑道："怎麽你不稱我親娘？"夏樓便笑道："好親娘,好好親娘。"蓮因笑道："你又這個樣兒了。"又笑道："不是這麽說，你叫我親娘，自己還得要稱小男呢！"夏樓便不覺失色道："這事你怎麽曉得的？他告訴你了不成。"蓮因道："這等事他肯說麽？我是仙人，就曉得過去未來。"夏樓道："你哄我，我因天熱未曾來過，他不告訴你，必是靜香，或是蓮性說的。那老佛婆是不知道這事，恐怕一定是蓮性露了風聲。"蓮因道："也不是。"就將看見約書及焚去的話說了一遍，夏樓道："多謝你,萬不可告訴人。"又道："他這人粗心，幸虧到你手裏，否則還了得，吃了官司，還要丟臉，我所以不喜歡他。"蓮因笑道："我又想著了，你須把為不喜歡蓮根，所以來誘我的話補上重寫一張。"夏樓道："這個何必呢？"蓮因道："你不肯就罷了，你還是同他去好。我那裏仔細沾辱了你。"夏樓道："我寫。"於是重寫一張，加了因見蓮根不好,遂誘蓮因。蓮因就把這紙收好，說道："為你胡纏，時已過午,不及吃飯了。你去招一乘轎我坐坐罷。待我早須回去，你必要來的。但不必早來，自半夜起到三更，我假做鼾聲，你進來便了。"夏樓唯命是從，就去招了三個工人，把自己的轎子送他,又教他吃些幹點，更了衣。蓮因就同香公去了，在轎內又氣又笑。自思這種淫棍，可惡已極。顧不得良心，倒要頑他一頑。

橫豎他有親筆在我手裏，不怕他。我的紙筆他沒得什麽用的。

因他色欲迷心，也不曉得利害了。一麵想，已到了後囤。

閑文少敘，到了申酉之交，早已送完了，打發轎子先回，說："坐了半日轎，兩腳麻木，我就走回去了，路也近，倒舒快些。"那工人自然抬了轎子回去。蓮因又命香公回庵，說道："你同老師太說，我被勞家苦苦留住，隻得明日回來。就叫佛婆睡在我這床上，恐防不謹慎，你就住在東廂。過了一夜，待我回來，你再回去。這是最要緊的，你的力金，我明日回來開發你。你住在那裏，夜間須要醒睡些，倘有什麽你就要起來看的，因我房裏有東西，不大放心，所以留你一夜呢。"香公答應著就去了。蓮因方到勞家來，玉成已是等了一回，接著說道："妹妹這時候才來，我正要打發他去說呢。"蓮因一麵進來，一麵說道："不必了，我已叫香公去說了。說是姐姐苦意留我,就在這裏過夜。我還有說話同姐姐商量呢。"說著已到了裏邊,勞二走進來笑道："姑姑可是不要去了麽？我先去沏茶來。"玉成道："你去沏了茶，就去安排夜飯罷，妹妹已經餓了。"勞二笑嘻嘻的去了，一回子送了茶來，就出去。玉成先向蓮因說道："妹妹可曉得你那袁老爺昨日死了。"蓮因驚道："怎說，他死了！"玉成道："剛才他外邊聽得的，同我說是一半因你出來了，氣死的。"蓮因究有夫妾之情，想他雖然是一個鄙夫，究竟待我不薄。出門時又送銀子，就也哭起來。玉成道："妹妹已經出來，與他的恩義已絕，也不必悲傷了，況妹妹曾經說過的，前數年妹妹要跟姓韓的，他故意生氣，把妹妹娶回。這麽看起來，不過一時好勝，倒汙了妹妹。未必真是知己。"蓮因道："雖然這個意思，究竟現在總算待我不薄。我們恩怨究竟要分明的，我將來要憑良心吃飯。他這麽死，心裏安得不想呢。"遂又嗚嗚的哭起來，玉成竭力勸住了，說道："妹妹將來多念幾卷經超度超度他，也算盡心了。"蓮因點頭稱是。隻見勞二已搬上六七樣蔬菜來，另有一壺本地的上酒，燙得溫溫的。玉成叫他打一盆溫水來，妹妹要洗臉。勞二答應著，飛奔的去了。

蓮因笑道："姐姐好福氣，姑爺好說話，千依百順的。你看富貴人家，規矩講究得了不得，其實有名無實。雖是呼奴使婢，那裏有姐姐的著實自由自在呢。"玉成笑道："論理，他總算待我好的了。憑我怎樣說他打他，他總不哼一聲兒。這個上頭我也算是前世修的，不過家寒，他吃苦些。"說著勞二已將臉水送來，蓮因洗了臉，就去喝酒，玉成叫道："二阿哥來。"勞二笑嘻嘻走了進來，說道："可是要飯麽？"玉成笑道："你脂油蒙了心麽？妹妹酒尚未喝，就要飯。方才做了八樣菜蔬，一氣送了六樣來，回來吃飯，菜又冷了。你把這三樣抬去蒸好，停一回取一樣來，要分得勻勻的。飯好了,你先吃罷。"勞二道："這麽著，我來抬去。"就抬了三個碗就走，蓮因、玉成看這樣兒，通笑了。一回兒勞二抬了一碗來，蓮因道："姐姐太費了，既蒙見愛，不必這個樣兒。"玉成道："通是素的，又不值什麽錢。妹妹一讚，我倒不好意思了。妹妹我酒幹子，你也幹罷。"於是又斟了一杯，酒至半酣，蓮因就將夏樓的事，自從見了情書到日間所遇，及哄他要簸弄他的事說了一遍。要請姐夫設一法兒，擺布擺布他。玉成道："有這等事，真是衣冠禽獸！他在本地是算有名望的，雖然，有背地裏說他三瓦兩舍，品行不端，究竟並沒實據。豈知他偷上了大師太，怪道我冷眼看他。地方公事，不大留心，怎麽白衣庵的捐助能慷慨呢？這憑據妹妹收好麽？"蓮因道："藏在這裏。"玉成道："我叫他來商議。"便道："二哥來。"勞二就又送上一菜前來，說道："隻剩兩菜了。"玉成笑道："糊塗蟲,我們吃的難道不知道？"蓮因笑道："就請姐夫搬飯來罷，我們索性同他商議。"玉成道："也是。"就命勞二把兩樣菜同飯一齊送來。勞二去了一回，果然一齊送來，坐著伺候。二人吃畢，便把殘肴杯碗等，一齊收去。送上臉水，一麵把桌子揩抹好了。玉成再命他砌一壺茶來，二人洗臉漱口畢，就把這事告訴勞二，教他想法。蓮因道："這個人，我已經約定佛婆睡在我床上，因為天熱，後房的窗戶尚未裝上，蓮根又即在最東一間，香公臥在東廂。今晚必然有把戲兒出來。好在你們通是檀越，但請姐夫招一二人到半夜時伏在外邊，聽他裏邊沸鬧，你們兩個人守在庵後，一人去叩門，見了姓夏的，就捆起來，要送官。他若肯具結，你們就令他詳詳細細寫一張。這等禽獸，訛他幾個錢也好的，但不要輕放他。再者，姐夫最好不算在這裏頭，隻是經過見了同他說人情，如此更妙。"勞二道："這裏有個甘姓三弟兄，與他為爭田地起見，心裏不合，常想報複，尋不出訛頭，若我去說了，他本來要錢用，必然高興的，那時我就從中作個好人，但是這麽一鬧，他後來必定要疑心是二師太的指教，恐怕住在庵裏不能安逸，這倒不可不慮的。"蓮因道："姐夫你不知我的心事，我久想回家掃墓，隻因並無伴侶。現今這佛婆徐計氏是同鄉人，也要回去，我有了同伴，就可以走了。就是盤費，我在庵中，也積了一二十金。我還有舊剩的銀子，兩個人也夠了。但是不知道走的路徑不曉得姐夫有什麽法兒。"勞二道："這裏到江南的路，我是通熟的。總須從河南渡過可，經山東界，到徐州，或從安徽到浙江走，也是一法。我河南湖北驛上，通有信得的朋友可以寫信去請他照應照應。你們兩個人，一百金可以到江南了。但是要走，恐怕不放,怎樣托詞呢？"蓮因道："隻說庵中出了這件事，不敢就去住。聞得姓袁的死了，他家中寄信來要去守喪，同他念念經，過了終七，再回庵中。那時我已去遠，也不管他。所以這捉奸事，要姐夫做好人，將來不致帶累呢。"玉成道："此計雖好，但我同妹妹已是慣熟，去了，我那裏舍得呢。"蓮因道："姐姐放心，姐姐待我的情義，我今世不忘的。

我回南之後，必當寄信前來安慰安慰。倘得了機會，住持大地方，可以自樹一幟。無論山遙路遠，必當遣人來接姐姐姐夫，索性住到江南去。我就每月送姐姐銀子使，姐夫也不必做這個奔馳事業了。"勞二道："但能如此，倒也極好，我本來也怕極了。"蓮因道："二位請放心，我不是負心的人。"玉成道："是便是，但這時候已不早了，二哥你就出去招了姓甘的同去，便事要小心，千萬不可粗莽。倘裏頭毫無聲息，不可進庵的。"勞二就諾諾連聲去了。這裏二人談了一回，各自安寢。正是：為捕鯨魚先設網，要除梟鳥暗張羅。

未知以後若何，下章再述。