如此京華

第三十回 獎能員咄嗟供內帑 趁盛會奔走覓街車

　　卻說那戚少甫自到了京裏，虧他渾家的能幹，劉鑒字（僉事）的幫襯，不上幾月居然充了個科員。那時劉僉事已托著國恩主知升了司長。少甫原仍住在他家裏，天天回來總有笑有說的。隻那天竟變了個樣子，滿臉憂愁，不住將兩手摩擦著，像掌中有什麽決策定計的機械一般。可笑他忙了一回，還如沒忙一般，嘴裏不住咕噥著說："這事從那裏辨去？"那位戚太太見了這個樣子，又熱心起來了，托著個水煙袋笑道："有甚事難倒了劉爺哩，也值得這樣躊躇起來。"其光微把頭點了一點。

　　戚太太笑道："罷呀，怎忙得嘴都沒帶還來。你老人家有什麽事，到底也得說給人聽聽呀！像少甫般老實人，說給他聽自然沒商量的。俗語說海龍王上天還要癩頭黿來馱，可知天大本領也有沒擺布的事。一個人想不出計較來，難道別個人便也想不出來了麽？"其光見他笑著說著，把兩個耳環振得如八（貨）郎鼓一般，不覺心裏納罕。想："橫豎沒法想，且講著解個悶兒也好。"便坐下道："今天堂官交下個手諭來，著出納司預備現款七百萬，限明朝十時要齊。"戚太太搶著笑道："呸，我道是件什麽難事，原來這些兒事也值得躊躇！錢又不是用著你的，他要多少便給多少。難道你想駁回他去麽？"其光著急道："我的戚太太，部裏那裏來這些現款？庫藏司裏連扣住沒放的各部薪水，還不到二百萬呢。"戚太太鼓著腮膀（幫）子噴口煙道："財政部出去借錢，怕沒人答應麽？"其光道："你道’財政部’三字還有信用麽？鹽務處獨立了，稅務處獨立了，交通銀行被人家攔去了。一個空衙門，幾百個飯桶，還有誰來借錢呢？"戚太太道："堂官為什麽不找別人去呢？"其光道："別人都推諉了。輪到我身上，偏我又是司出納的，那裏能推諉？"戚太太笑道："譬如你竟把現款應期備齊，便怎麽樣呢？"其光聽他問得奇怪，心中一動。轉念區區一個婦人罷了，有多少聰明來替人設法，左不過是口舌上便利些罷。便搖搖頭道："那也沒有怎（什）麽，不過麵子上好看些罷了。"說完立起身來。不想戚太太含著煙袋嘴兒沉吟道："那我也不犯替你打主意了。"其光一聽忙問："說什麽？"戚太太冷冷地道："七百萬的巨款，辦齊時不過得個麵子，還去忙他什麽？"其光重複坐了下來，賠笑道："譬如辦齊時，有別的希望便怎麽樣呢？"戚太太笑道："你給我騙了。我那裏來什麽法想，要有法時，少甫還做科員麽？"其光忙立起身來道："你果有法子教我時，少甫的科長是拿得定的。"戚太太笑道："還說科長呢，現在的官價值幾文一斤，便強似這些，也沒什麽稀奇啊！"其光道："這且不要計較。隻須法子有效，別的都是易事。戚太太笑吟吟道："前天少甫回來，不是說部裏新辦個銀行麽？"

　　那股款一元一元的向那些投機賭博的那裏已收足了，是不是有這件事麽（呢）？"其光聽了，喜得拍手跌足地道："真好計較。我簡直鬧昏了，連眼前的事都想不起來哩。戚太太，你自聽著好消息罷！"說完匆匆的出去了。

　　也算是他神通廣大，奔走了一夜，到明日十點鍾時候，居然依數辦齊，請堂官點驗。堂官見了，心上一動，想不料他竟有這咄嗟立辦的本領，不覺著實獎勵了一回。其光覺得此時非常體麵，便乘便請道："這款是月計預算以外的，請明示撥入那一項下開支呢？"堂官沉吟道："列入統理處的特別項下罷。"其光自然明白，退了下來。不上幾日，這七百萬巨款，便發生出震驚一世的效力來。其光、其（少）甫的升官獲獎是唾餘零墨，且不必去說他。

　　京城裏邊受了這巨款影響，登時熱鬧起來。不要說那些劇場、酒館、公娼、私窯，處處推肩塞背熱鬧非常，便是那些駕車的驢馬也趾高氣揚，驤首奮鬣，拖著一車的新貴，氣概不凡。

　　有一天，驢馬市大街上有一個人奔得喘如牛息，沿著街見一個車行問一個："有馬車沒有？"那行裏的人有的瞪著眼道："早半個月已定完了。要雇到天津去雇罷。"有的似笑不笑地道："有，有，要多少便多少。"旁邊一個老成的發話道："莫把他玩罷，這幾天那裏來空馬車。有熟的大人先生們，要借一時半時或者還有，雇是沒雇處的呢。"看官試猜這是個什麽盛會，那裏有許多人到北京來坐著車玩？原來這兩月來，從三條鐵路一條航路計算起來，進口貴人共重十八萬五千餘磅。那些貴人是非馬車不裝的，平均每車裝二百磅，須有一千餘輛馬車才裝載得完，自然要求過於供，應接不暇起來了。

　　這十八萬磅裏邊，單表一個人，就是那《璿璣織錦圖》的主人謝應辰。他原是個千伶百俐滑不傷雅的人，自在席上遇了長鶴山後，覺得這人性質驕慢，不宜過與殷勤，惟我避之愈慎，彼始求我愈殷。因挾著《織錦圖》，假說要漫遊秦晉。其實他何嚐動身，這句話不過是孔子鼓瑟而歌的意思罷了。果然鶴山不出所料，托人從中說合，說倘肯相贈，無事不竭力報效。不多幾日，兩方目的各自達到，一個得了幀《璿璣織錦圖》，一個卻騶從煊赫，出都作大將軍記室去了。隻時局不常，變起旦夕，大將軍因時利用，便殷勤重托他做代表，來與萬世不逢之典。

　　應辰此時身被榮寵，又仗著昔日名士風華，一到京時，便倚仗文章，傲睨親貴，高車駟馬，不可一世起來。一上京便從袖裏發出一篇歌頌讚美？皇典麗的文章來，登時傳誦天涯。他卻曉得鶴山此時已成入籠之鶴，便驅車專謁。被閽者攔住不得進去，知道強也無益，折回車來去看伯純。那時伯純正接得鶴山信後，無日不在挹芬家行樂。他是個大員，依例應該恪守官箴，深居簡出。便是偶然行樂，總得易服微行，免人指摘。哪知他非但不怕人指摘，並且招搖過市，一若要人注意的一般。

　　這天應辰去看伯純時，家人說在挹芬家呢。想此老婆娑，興複不淺。便到挹芬家來，說是尋李大人的，便直走進去。到了內院，隻聽得裏邊低吟著道："從今拜佛燒香後，整頓全神注定卿。"便笑著揭簾進去道："老先生好樂啊！"看時，見伯純原一人坐在那裏，並沒見挹芬，因又笑道："老先生又掇謊哩，卿既不存，神將安注？"伯純不覺呆了一呆，見是應辰，笑著立將起來。接著裏麵挹芬笑問道："誰呀？恕奴正梳著，等回出來拜見罷。"應辰忙笑道："不必出來，我們是絕不拘俗的呢。"說著，坐著同伯純講了幾句契闊，便向桌上翻著。見一張紙上密寫著楷書，館閣體載非常工麗，一望是老太史的手筆。正要撿起來看時，被伯純一手搶去，塞在懷中道："你又來囉唕了。"應辰笑道："敢是定情詩麽？到老風情，古人不廢，老先生又何必吝此珠玉呢？"伯純沉吟了一回，歎道："便說他是定情詩也好。隻你卻不必看這些呢。"說時挹芬已妝罷出來。應辰不住的讚了幾聲。伯純忽發狂態，吟道："梅花倚雪越紅豔，如汝差堪共白頭。"應辰撫掌大笑。卻把個挹芬笑得不好意思，搭訕著說出幾句驚人聽聞的話來。真是：東平瓜熟秦王死，賴以佯狂保令名。