如此京華

第四回 春草玉關鍾傳名唱 名花綺席電達悲音

　　卻說劉其光等四人正在華東飯店擁著妖姬說笑。忽聽見隔壁有個廣東人，在那裏應（引）吭高歌。在下嚐說聽中國人讀詩的聲調，約略可以代表各地的風俗節概。譬如江蘇人，他們讀詩時，無論是"黃河遠上"，"月黑雁飛"，聲調中總帶著些金粉南朝的神韻。若到了山陝一帶，聽那些人讀詩，無論是"廬家少婦"，"雲想衣裳"，也總脫不了拔劍擊柱的氣概。

　　所以，古時季劄觀樂識十五國盛衰，實在是真有至理，不是空言欺人的。獨有廣東人的讀詩，聲韻奇特，與眾不同，那潮州一帶，更來得車勾輈磔格，不堪入耳。有許多潮州詩翁做出來的詩，不要說上下平分別不出，連平仄也時有錯誤。做既這樣，讀就可想而知了。

　　那天劉其光隔室，正有個廣東大名士，在那裏高吟他的佳作。王定侯原是個前清大挑知縣，於此道有些懂得的。便側耳聽著，用盡聰明，才聽出他兩句來道："玉關春草王嬙墓，笠澤秋風張翰家。"便有個人說道："卓翁，你這兩句雅贍清新，真是第三唱的絕作了。"那廣東名士笑道"你那’蝶苟化莊應悔夢，花如顧影也銷魂＇，把莊影兩字的蜂腰格也做絕了……"話沒有完，忽聽得一人突然問道："你們知道葉樸齊做詩鍾，做了個亂子出來麽？"一人道："他是個敲鍾名手，那裏就鬧亂子來。"那人道："就壞在這名手二字上呢。有一次鍾題是’秦檜同蟋蟀＇，那老人家便不假思索，提筆寫了一聯道：’元帥精忠三字獄，相臣經濟半閑堂。＇"眾人齊聲道："慷慨悲憤，自是佳作，算什麽亂子呢？"那人笑道："詩果然好。

　　隻後來傳到了東海相公耳邊去，就有些不妥了。相公有天同著體已人說道：’葉某虧在我手裏，倘遇了別人，肯放他過去麽？＇又說道：’名士的筆鋒徒足自殺。可知禰衡之死，其罪不盡屬黃祖一人呢。’你們想這亂子不是闖大了麽？"一個人笑道："自黃沅文北來，倚著海內一人的文章資格，把都中顯貴調侃得如程不識不值一錢。那些仰慕風華的才子，都依樣畫眉的充起清狂玩世來。照葉樸齊這般輕滑，也須得個人來警戒警戒他呢。"一人道："樸齊現有七子之譽，他同某公子行則聯袂，坐則接席。東海相公便真要做黃祖，怕奈何不得這主（位）知優渥的正平呢。"定侯聽著，心裏想："這輩人大約就算是京裏的寓公名士哩。"想覓個門隙瞧瞧是那幾人。忽覺得一人在肩上拍了一下，鶯囀般的笑道："菜冷了，請您入席。莫去管人家的閑事罷！"回頭看時，卻是自己叫的那個胡姬。便笑著隨他到席上。見矮子滿麵怒容，氣吽吽的在那裏舉著大杯盡喝，其光、子文都向著他笑。定侯明知又鬧了笑話了，笑道："郭先生怎又不快起來，可是姐妹們服侍得不周到麽？"眾人又哄然笑起來。

　　正笑時，忽見一個當差的喘噓的走了進來，向著定侯道："那裏沒去尋過，不碰見劉二爺，還不知道在這兒呢。"說完，遞上個封件來。子文坐在定侯旁邊，留心看那封麵上時，卻標著"急電"兩字，便知定侯有事，呆著看他。隻見定侯看著電報，登時眼眶中含了一包（泡）急淚，卻強止著不落下來。沉吟了一回，把電信塞在袋裏，回頭向那當差地道："這電報是你經手譯的麽？"當差的答應了個"是"字。定侯正色道："怕譯差了一兩字罷。"當差的呆了一呆，卻不敢說沒差。定侯喝聲"去吧"，說還沒完，便又接著說道："不許你亂講，你知道麽？"當差的摸不著頭腦，答應著自去了。定侯這時到底有些悲慘，其光問他時，他卻歎了口氣道："不圖鵠別，竟至鸞摧。我又聽鼓京華，不容即去。這’薄幸＇二字，自知難免哩。"說完，唏噓不已。矮子是個莽夫，接著笑道："死了個渾家，也值得這樣！定侯，你轉瞬是個觀察公，怕女孩子死絕了，沒個來做觀察夫人麽？"定侯瞅了矮子一眼，卻不言語。其光、子文忙岔話道："你又發瘋話了。"一麵卻竭力撫慰著定侯。

　　定侯總是不歡，辭著先走了。

　　看官，你道定侯那封急電上說死的是誰？定侯見了為什麽曉得譯差了字？那當差臨走的時候，又為什麽叫他不許亂講？

　　這幾句話定有篇文章在裏頭，待在下慢慢的說來：定侯離了華東飯店，在路上也揮了幾滴淚，隻沒哭出聲來。

　　到了寓所，躺在床上反側了一夜。明日便有些懶懶的，坐不起來，卻吩咐當差的："有人來訪時，隻說夫人在原籍沒了，今天懶見客呢。"當差答應著去了。定侯獨自躺著，一回捶著床自己叮嚀自己道："良心利祿，孰重孰輕，在這個關頭，要你自己斟酌哩。"一回又扶著自己心口，搖首歎息道："還是早作歸計，免人唾罵罷。"正自言自語著，那當差的進來道："財政部劉老爺要見爺，說有要緊事呢。"定侯沉吟了一回，披著衣服趿了雙睡鞋道："請他進來吧！"當差的才出去半晌，劉其光早含笑進來，衝著定侯便是一揖道："定翁恭喜！宜關一缺，已由部中呈請照準。明後日便有明令了。"定侯聽了，心中自是歡喜，隻是麵上卻仍悒悒道："自接昨電，萬念都灰。總長獎飾，固當報稱，內顧悲懷，又難解釋。這去就之間，真令人著實為難哩。"其光笑道："你是個達人，怎這般拘泥起來。古人為了國事，在父母麵上尚有奪情視事的變通，何況是夫婦。我勸你振作些精神起來，明令一下，正有得忙呢。"說了回話，見定侯總是無精打采的，想他悼亡心切，一時勸解不來，隻得安慰了幾句走了。定侯在房內低頭沉思，背著手踱來踱去，足有一二百遍。忽然將腦袋一拍道："罷了！既得了這機會，也顧不得許多了。"說完，向書桌上寫了封詳詳細細的家信，喚進那當差來，著實說了幾句好話，給了極豐的路費，叫他帶著信連夜搭車還南去了。當差的去後，定侯才將天大的心事放下，認真打點起宜昌關監督的事務來。到了明日，果然公府發表命令道："據財政部呈請，將王超署理宜昌關監督，著照準此令。"定侯見了命令，自然非常歡喜。一麵將財政部幾個要人打點得服服帖帖，又請了幾次客。劉其光自不必說，便是章子文、郭矮子也擾了他一次。少不得各人也要餞行哩，送路菜哩。忙了十餘天，才高車駟馬出都赴任去了。自古政府所在的地點，原不異官吏販賣的場所。試睜著冷眼向北京前門車站內看那上車下車的人，那上車的，車從煊赫，顧盼談笑裏邊，總帶著一臉旌旗此去如入寶山的氣概；那下車的，望門投止，有如饑渴，總帶幾分蘇子入秦不得已的神情，這就可以略識政治界的結構哩。

　　那王定侯懷著滿腹鬼胎，極天歡喜，到了宜昌。卻值秋季旺汛，不上三月，便把京裏一切使用，連華東飯店叫條子的錢都撂了，還不夠，還加上了一本一利的息錢。想道："這一百日中擔驚受嚇，今日可趁早收帆了。"那時，那在京裏專足送信的當差，已仍舊隨侍左右，不知那裏覓得了個電報舊稿送給定侯。定侯接了，登時躃踴號慟，滿局中都說是"監督丁憂了"。真是：已聞利市成三倍，忽報餘哀在百年。