宦海升沉錄

第廿二回 請訓政鐵良惑宮禁 遭讒言袁氏遁山林

　　話說因那時清帝病故，朝廷恐諸貴族為變，思召一重臣入衛。因當時慶王亦不在京，實國慶王掌執大權已久，恐他於嗣位問題有所梗議，故學從前遣發恭王的手段，借查勘萬年吉地之名，先令慶王領差出京。那時軍機中人，除了慶王之外，就算袁世凱是有權有勢的，故就令袁世凱入宮護衛，並商議大事。

　　不想清太後正籌思嗣位問題，又在病中，勢方劇烈，到次日，清太後又一病身故。

　　還虧清太後早傳下遺詔，以醇王的長子溥儀入繼大位。那醇王本是光緒的胞弟，故溥儀就是光緒的嫡侄子，論理本該擇立。但這會擇立的法子，於光緒帝名下，隻是兼祧，於同治帝的名下，方為承嗣；若就承嗣同治帝說起來，又不止溥儀一人方為合式。故清太後傳下遺詔時，實大費躊躇。隻一麵令袁世凱入宮，又一麵與醇王商酌，立定了主意，以溥儀入嗣。

　　及到次日清太後歿時，京中謠言更多，因帝後俱亡，相隔隻是一天，有此湊巧，自然令人疑惑。有說光緒帝死於非命的，又有說先太後實死於非命的，更有說光緒帝已死了數天，不過到那時方行開喪的。你一言，我一語，京中內外，倒是一般說法。惟有一點奇處，因各國駐京公使電報各本國，又稱清太後死之在前，光緒死之在後，與前說大為相反。更有湊巧的，當時拿了幾個太監，諭旨道他是幹涉朝政，因此更有人傳道，先太後那日在南海小禦輪中，夜裏被一個太監，不知何故，用槍擊中了左腿，傷重致斃的，故把那夜值差的太監，盡行拿了治罪，所稱因太監幹涉朝政，隻是一種托詞，這等語。諸說紛紛，莫衷一是。但就外國人所傳的說起來，是太後先死，還是近理，然究不過是忖惻之言，也沒什麽憑據，倒不必細表。

　　且說當時醇王，正在軍機行走，因宮廷遭此大變，自然在宮內商妥，立了自己兒子登位，然後把哀詔來宣布。在醇王本與袁世凱有點意見，因前年議創內閣的事，曾用槍擊袁世凱，此事本來刻未忘心，今偏召袁世凱護衛，隻是太後的主意，自己自不好阻他。還幸袁世凱亦是扶助擇立溥儀的，因此把前時意見，本已消化了。

　　不想那時鐵良正在做陸軍部尚書，覬覦政權，已非一日。

　　惟心中最恨袁世凱一人，年前因為爭掌兵權，已多次衝突，今隻望光緒歿後，袁世凱或失了權勢，自己才好謀入軍機。不提防嗣位大事，有許多宗室大臣也不召進宮中商議，偏召袁世凱一人，心中就不舒服。又怕新皇登位，念他援立之功，更加重用，可不是他的權勢更要大起來？便召集自己心腹的幾人，如學部尚書榮慶及學部侍郎寶熙，與及陸軍部參議良弼，會議對待之策。

　　那時良弼以鐵良得掌兵權，實出自他的手段弄來，今因不遷其官，已含恨鐵良不已，惟外麵仍與鐵良周旋，故鐵良全不覺得。當下會議對待袁世凱，寶熙道：“今袁某入宮護衛，且與聞嗣位大事，顯有援立之功，料不能說他不好。今諭旨已將太後追封為大行太皇太後，而光緒後又已封為皇太後。

　　自鹹豐以後，向由太後垂簾聽政，今改以醇王做監國攝政，料非新太後所喜歡。今不如密進宮中，恭請新太後垂簾。如此議能行，可料醇王失了權勢，那時新太後必感我們扶他聽政，自然用我們掌執政權，便可在新太後跟前，說先太後奪先帝政權之故，係袁世凱當戊戌一案，從中播弄。這樣，不怕新太後不治袁世凱之罪，是一舉而兩得也。”榮慶道：“此計大妙，即是一矢貫雙雕。一來我們可以同進軍機，二來又泄袁世凱之恨。

　　若是不然，不特我們沒有掌執政權之日，且將來援立功大，袁世凱將越加重用，即越有權勢，實是我們眼中釘刺而已。”鐵良道：“豪傑之士，所見略同，我亦以此策為最妙。但何以進言於新太後之前，且言了又安能得他必允？實屬有點難處。”寶熙道：“有何難哉！今停靈在內宮，足下為親貴大臣，明日可人宮致祭，就向新太後說有要事密奏，新太後自然要設法密召足下入宮，自可以暢言。且若以醇王攝政，便權在醇王，若由太後垂簾，即權在太後，亦沒有不從的道理。”鐵良聽罷大喜。座中惟良弼不發一言。

　　到了次日，鐵良即獨進宮祭靈，覷醇王及袁世凱不在左右，即向新太後麵稱：“有要事要密奏。”那時新太後聽得，正不知有何要事，隻道宗室近支，有謀爭大位的事，便令太監引鐵良轉至別宮麵奏。鐵良見了新太後，請過安後，新太後道：“外間有何要事，可麵奏將來，也不必徇隱。”鐵良奏道：“先帝不幸賓天，臣等正不勝哀掉。但念先帝非不雄才大略，隻以權不由己，遂致政不能發施。今皇太後不宜複蹈故轍，宜自主掌大權，以竟先帝之誌。惟先太後遺詔，以醇王監國，似非不佳。但醇王年輕性躁，究不如太後之睿智聰明。故臣等多人意見相同，欲請皇太後垂簾聽政。昨夜與學部堂官榮慶、寶熙等相商，皆以此策為最要，迫臣人宮麵奏。如蒙皇太後俞允，臣等必竭忠相輔，以圖自強。”新太後聽了，意亦稍動，但以遺詔既以醇王監國，若自己一旦垂簾，便與遺詔相背，固懼諸臣不服，且恐醇王不肯相讓，那時宗室親貴，必以自己與遺詔爭權，亦斷不助己。此事看來怕不易行。故此心中躊躇不決，便向鐵良麵諭道：“卿言亦有理，但遺詔已定，不易更改。此事容我細想之，倘若可行，必從汝請。今宮中耳目較多，不便多說，汝宜早退。”鐵良此時已不敢再留，惟瀕行時，仍再奏道：“太後宜自打算，勿遲疑誤事。倘太後允行，料諸臣必不敢抗。若有麵諭之件，請隨時召臣進宮，俾得麵聽聖訓。”說了即行辭出。即把麵奏情形，對榮慶等說知，以為新太後盡有些意思，當可允準，正喜不自勝。惟當時新太後細想：“此事行之不易，恐勉強要做，反鬧出亂事來。”因此不敢，就把鐵良所奏的話，已按下了，再不提起。

　　那時，鐵良一天望一天，終不見太後再召自己進宮議事。

　　再過三兩日，仍無消息。料知此次願望一定落空，心中反不免彷徨起來，因恐此議一泄，以太後垂簾，必奪了醇王權勢，若被醇王知道是自己請諸新太後的，必怒責自己，那時欲謀陷袁世凱，反為袁世凱所乘，自己反弄個不了，如何是好？即急與榮慶、寶熙等計議。連榮慶、寶熙二人亦驚慌起來，轉問良弼有何解救之法，良弼道：“此策不是我主張的，我那裏覓得解救的法子來，不要問我罷。”鐵良道：“彼此都是同心的人，你為何說此話？”良弼聽了，惟低頭不語。

　　此時鐵良亦不暇多責良弼，隻要與榮慶、寶熙商議計策。

　　寶熙道：“我們所仇恨的隻是袁世凱一人，因他並不是我們親貴的，竟把大權落在他手上，是以不服。若我們失敗，便是袁世凱更為得勢，我們斷不甘心。今不如反言袁世凱密請新太後垂簾，以奪醇王攝政。在醇王跟前說這些話，那時醇王必怒，怒則罪袁世凱必矣。足下以為然否？”鐵良道：“隻怕醇王不信。”榮慶道：“年前因議建內閣的事，醇王曾欲擊袁世凱，是袁世凱為醇王仇嫉久矣。由此進言，不患醇王不聽。且自兩宮歿後，袁世凱日在宮中，謂他進言於新太後之前，亦近情理。此策盡可行之。”時鐵良聽到這衛，亦以為然。

　　那日鐵良見了攝政王，便奏道：“那一天袁世凱在宮，曾與新太後密談，監國殿下究知其事否？”攝政王道：“予一概不知。那袁世凱是說什麽事，要向太後密奏。你有聽得沒有？”鐵良道：“此話臣實不敢多言，臣以為殿下在宮中早已知得，故以言及。”攝政王道：“連日我一頭要理兩宮大喪，一頭又打點新皇即位，宮內瑣事也沒有閑心查究。你若有所聞，不妨直說：“鐵良故作半吞半吐，隨道：“聞袁世凱密奏新太後，以新皇得嗣大統，本非先太後主意，不過殿下劫先太後留此遺詔，以圖子為天子，己執大權而已。且謂殿下在太後跟前，說稱新皇實繼承同治皇帝，於大行皇帝不過兼祧，就謂新太後不宜過問國政等語。故新太後當時大怒，袁世凱就力請新太後垂簾，像先太後故事，自行訓政。並言與慶王爺商妥，必竭忠相輔，以佐新太後，務達垂簾的目的。後來新太後，不知因什麽事，不允準行，臣卻未曉。今隻直陳於殿下之前，望殿下總要秘密查察方好。”那攝政王本是個少年氣盛之人，世事閱曆還少，故聽得鐵良之語，正如怒火交飛，衝冠而出，徐道：“你從那裏聽得來？”鐵良聽了此問，幾乎對答不出，乃故作難言之狀。攝政王複催他直說。鐵良道：“宮內太監多有聽得的，且袁世凱在臣跟前，亦說過以新太後訓政為宜。臣料此事是不假的。”攝政王至此更怒不可遏，即道：“新皇人嗣大統及我得任監國，當時袁世凱亦在場讚成，他如何一旦說這些話？”鐵良道：“他性情最狡，定然一麵巴結殿下，一麵又欲巴結新太後，以圖攬權固寵。因殿下嚴明，他不易作弄，實則欲得新太後垂簾，以圖自便久矣。殿下總宜留意。”攝政王道：“袁世凱那廝，因從前議建內閣，我曾反對他，幾至用武。想他仇恨在心，放要謀算我，亦未可定。但他既如此可惡，你道怎樣對付他才好？”鐵良道：“此等人多一天在朝，即多一天為患，自應早一天設法。殿下試想，他並不是我們親貴中人，那裏有真心來待我們呢？故此人斷留不得。至於如何懲治，殿下自有權衡，臣不敢擅擬。”攝政王道：“現在國恤期內，不便治他的罪。待過三月後，再作區處。”時鐵良心中正懼自己所謀泄漏，恨不得早一天譴發袁世凱，方自安心，故不時在攝政王跟前進言，都是不利於袁世凱的。

　　在袁世凱亦知鐵良不利於己，但他暗請太後垂簾之事，推在自己身上，實在不知。且以新主既已登位，又不知攝政王待自己的意見何如，故先具了一折，自稱足疾，即請辭退。因袁世凱自念：“自己所恃的隻是慶王，今慶王的權力，已不像從前，自己實木可急流勇退。若一旦被監國開了疑忌之心，實在不了。”故先遞這一折，誌在探攝政王的意見。不想此折一上，攝政王並不曾商諸軍機，立即發旨，準其開缺回籍。

　　那旨先到軍機裏頭，軍機中人無不大驚，交相替袁世凱向攝政王說情。那攝政王卻向諸軍機道：“你們倒不必替他說話。

　　我準他開缺，已便宜他的了。”諸軍機又不知鐵良構陷之事，隻疑攝政王所說，不知袁世凱有什麽罪名，更不敢置喙。袁世凱得了這點消息，亦隻疑攝政王因前者爭建內閣，懷了意見。

　　想：“他如此量小，自己在朝，亦是不便。”即立刻出京，從前知己都不往拜辭。隻往慶王處一談，相與太息一會而別，即搭車回河南項城本籍。可歎一世煊赫，如此下場。

　　後來攝政王亦漸知請太後垂簾之事，隻是鐵良所為，推在袁世凱身上，此時已悔之不及。後又因東三省交涉棘手，被日本人調兵間島，賺取南滿路權，京中各員都道：“如袁世凱在日，斷無此事。”因袁世凱任外部時，頗有點聲望，為外人畏服，滇弁槍斃法員一事，被法使要索革錫良，賠重款，求礦務，氣勢洶洶，不數日間，已由袁世凱得和平了結。因此之故，攝政王也思念袁世凱。上來恨鐵良造作讒言，自己誤信，也不好告人；二來又見時事艱難，非袁世凱無以支持大局，便欲起用袁世凱。惟袁世凱以時局不易挽救，同僚又未可共事，監國又多疑，且自己開缺之後，不一月，又革去自己的所用的陳壁，故袁世凱益發灰心，隻勸其子方任農工商部的袁克定，小心服官，自己已誓不複出，隻在衛輝經營園林，為終老之計，已屢召不起雲。