武宗逸史

　選勇士豹房雲雨　施計謀兩虎相爭

　　話說明武宗在馬上張弓拔箭，突然覺得腳蹬一鬆，身子傾斜，便掉下馬來。武宗沒有防備，摔下馬來，腳蹬子依然套在腳上，那馬殊自向前急馳，場上的士兵及台上的張永、劉瑾呆若木雞。隻見被武宗拉下一丈多遠的楚玉，一聲嬌喝，從馬上縱身而起，飛落武宗馬上，身子一探，便把武宗拽上馬來，手握韁繩向後一拉，那馬前腿高抬，身子直立起來，嘶嗚了幾聲，便穩穩地站在場中。

　　楚玉跳下馬來，又把武宗挾了下來。隻見武宗頭盔歪斜，護領朝後如肚兜般圍在頸下，滿麵灰土，甚是狼狽。張永見狀，心中甚是恐慌，急忙跑下演武廳，上前請安。劉瑾也緊隨其後跑了過來。

　　武宗當著這麽多人摔下馬來，心中很是惱火，卻不肯認輸，執意要再次上馬，跑馬射箭。張永心中害怕，那黑馬是自己獻給皇上的，皇上剛騎上不久，便出了事，如果怪罪下來，可如何是好。而劉瑾此刻心中暗暗得意，準備看張永的笑話。哪知皇上沒有怪罪張永，反而要繼續跑馬射箭，心中便覺得失望。

　　楚玉心知皇上是想把麵子挽回來，就走上前去，整理馬鞍，卻發現馬肚帶斷了，仔細一看，不象是磨斷的，倒象是有人用刀子割過。她看看張永，見他渾身顫抖，一副失魂落魄的樣子，就起了疑心。她把自己的馬鞍給皇上換上，把那被割斷的馬肚帶偷偷收起來。

　　皇上又重新騎上那匹黑馬，繞場疾馳，在馬上張弓放箭，箭箭均射中靶子。場上一片歡呼，鼓樂又起。武宗這才心滿意足，收拾回宮。

　　劉瑾派手下人割了張永的馬肚帶，本想讓他在皇上麵前出醜。可誰知他卻與皇上換了乘馬，弄得皇上摔下馬來。劉瑾見武宗沒有責怪張永，心中便自慌慌不安。"如果張永知道馬肚帶被割，必然疑心於我，細查開來，自會露馬腳。"是日，悶悶不樂回到府上，把那些爪牙找來訓斥一頓，又讓他們盡快把張永幹掉。

　　張永布陣討好皇上，得了金花、金功牌心中很是喜悅。誰知晴天降災，皇上騎著他的馬摔了下來，喜悅變成了擔擾。雖說皇上當場沒怪罪他，事後準放他不過。果然，回宮不久，武宗便召他去豹房。張永哪敢怠慢，急急趕過去。進了大殿，隻見皇上鐵青著臉，把一條馬肚帶丟到他的麵前，說道："我待你不薄，為何還想方設法謀害於我。如果不是我有楚玉，今日是死是活均不得知！"張永撿起馬肚帶，隻見斷的一邊齊刷刷的象是被人用刀割過，手拿馬肚帶張口結舌。

　　"馬肚帶已經被人用刀割過，想必不會是張公公所為吧？"楚玉在皇上身邊問道。

　　"這，這怎麽可能？我為什麽割斷自己的馬肚帶。"此時，張永心中已明白了七八分，隻是不好說出口。

　　"或許你早就料到我會看中你這匹馬。""皇上，如此說來，我豈不是引火燒身嗎？再說，皇上年輕有為，對我張永恩重如山，我害皇上，卻又為了哪般？""是啊，張永害我做甚？殺了我，他也當不了皇上。再說，如若行事，何不隱蔽些，卻使出這麽拙劣的手段。此事看來，另有其人。"武宗道。

　　"那麽張公公認為此事是何人所為？"楚玉問。

　　"這個--，我心中已有一人可疑，隻是眼下沒有證據，說出來，隻怕皇上也不肯信。""說來看。""必是劉瑾手下所為！""劉瑾？""皇上，朱宸濠雖是罪人，但所發文告，曆數劉瑾十七款罪行，卻無一是虛。劉瑾把持朝政，迫害忠良。他在朝中遍布耳目，無人敢言其不是。我前日向皇上告了他一狀，此事必已傳入他的耳中。此次割斷馬肚帶，必是欲旭害與我。""言重了吧。你與我所說之事，隻有你知我知，又怎能透出口風？""皇上忘了，那天皇上身邊還有一人。""你是說張旺？""對正是此人。他與劉瑾關係非同一般，且屬同鄉，皇上如若不信，試他一試便知分曉。"張旺日夜隨在皇上身邊，是武宗的心腹，又救過武宗的命；劉瑾自小隨同皇上，主政以來，武宗把他視同膀臂。"這兩個人難道真會於我不利？"如果是別人訴說劉瑾的不是，武宗根本不會往心裏去，而如今是他視為膀臂和心腹的張永說出了此話，他心中不能不為其所動。

　　"皇上，劉瑾野心薰天，不可不防。""這個，我知道了。你給我把這次事件查清楚，如若真是劉瑾所為，此次，我決不饒恕！"張永鬆了一口氣，拿著馬肚帶起身告辭。出了門口正碰到張旺向裏走。張旺見張永手中所持之物，吃了一驚。"皇上沒有重辦張永，卻把斷了的馬肚帶交給了他。此事看來不妙。"張旺心中想著，與張永打個招呼，急急入內。

　　再說慧能自從入了豹房，與楚玉、彩雲鬼混，甚為得意。

　　沒想到竟把楚玉弄得懷了身孕。楚玉吃了他從外麵弄進來的打胎藥，去了胎之後，卻再也不肯與他來往，這和尚便心中懷恨，日夜留心，發現她與一個鬥虎的年青人好上了。

　　武宗在豹房養子不少凶猛的虎豹，均是各邊鎮守太監帶領軍士捉拿進獻的。白日裏經常入其中在高台上觀看虎虎相鬥、豹豹相鬥，虎豹相鬥。看得久了，也覺無趣。又下令廣召天下善搏虎豹者，入豹房做"勇士"。選進京的有上萬人，武宗又從萬人中選出了一百名勇士，住進豹房。武宗逞勇用武，對騎馬射箭很感興趣，觀看武士鬥虎豹比那些筋鬥雜耍更覺有趣。

　　正因為如此，狡狠的武夫倍受寵幸。

　　那選來的勇士中，有一名叫錢寧的，此人較狡詐，善騎射。

　　他高高的個子，結實的身板，眉毛粗黑，眼睛大而細長，閃著亮光，鼻梁挺直，隻是略嫌短粗，嘴唇較厚，線條卻很清楚。

　　所有的五官配上一張長方臉，顯出一副標準的男性形象。他喜歡赤身搏虎。他脫下上衣，雄壯的身體上長滿常人少有的胸毛，一塊塊肌肉清楚地顯露出來，很象故事中的豪傑英雄。他搏虎時，肌肉便出現優美的變化，這一切對楚玉來說，具有無限的魅力和吸引力。她自小及大，見過的男人很多，象錢寧這樣既有力量且麵貌英俊的男子確實不多。

　　楚玉看他搏虎，甚是為他擔心。當猛虎撲上去，尾巴隨後一剪，她便揪著心為他捏一把冷汗。他很自如，厚厚的嘴唇緊緊地抿著，大而長的眼睛嘲笑般地看著他麵前的猛虎。他使它憤怒，一再呼嘯飛撲過來，他一次又一次輕輕旋身躲過，直到猛虎累得口吐白沫，眼中的凶光收斂，他才尋機會騎到它背上，狠擂數拳，把它打昏在地。看他搏虎很刺激，也是一種享受。

　　每當他爬上觀台，身上汗浸浸地閃著油亮，她情不自禁地向他看去，想像他在床第之間會是怎樣？

　　錢寧受到武宗寵幸，賜國姓，收為義子，緊隨武宗左右，與楚玉日日相見。錢寧見楚玉模樣俊秀，盈盈有情，怎能不動心。隻是二人日夜守護在皇上身邊，不敢放肆。

　　一日，武宗在豹房排宴，喝得酩酊大醉。楚玉和錢守把他扶回"樂室"，按排睡下，兩人站起身來，隻見對麵鏡中一男一女雙雙而立，兩人對視良久，楚玉故做嬌羞，低下頭來。錢寧上前一步，拉起她的手，猛地把她抱入懷中，急煞煞地便欲行事。楚玉嬌喘數聲，又把他推開，附耳道："隨我來。"錢寧尾隨楚玉又去一室，隻見室內四壁掛滿春宮圖，男歡女愛，百態紛呈。錢寧入豹房以後，日日眼見男女尋歡的場麵，心中之火早已被撩撥的甚旺，又見這滿室春宮，更是渾身燥熱，一刻也挨不住了。如猛虎一般撲上前去一個是慣征能戰的梟雄，一個是貪淫爭歡的怨婦。說不出送迎醜態，描不盡顛倒模樣。爭奈心急難熬，少不得雲收雨散，如飛仙峽一般。

　　錢寧本是個舞刀弄棍賣野藥的，所賣藥物也不全是假，不少采自深山。在山中生活，難免遇上狼蟲虎豹，練就了降虎伏豹的手段。他年近三十，尚未婚娶，走州過府，見識頗廣。他的這種春藥，自己輕易不用，他知道此藥的厲害，隻有遇上那女中奇人，才用上一二次。今日碰上了楚玉，不得已才使用了此藥。

　　楚玉與錢寧如此這般，卻被一人看了一場"好戲"。此人正是慧能。慧能見皇上喝醉，楚玉與錢寧雙雙把皇上扶走，他便尾隨而至，所有的舉動都被他看得一清二楚。他看到錢寧掏藥用藥的手段，心中便想把那藥物偷過來自用。待這二人睡去，撬門進來，摸索著把藥揣入懷中，帶上門，又偷偷回房。

　　楚玉與錢寧相抱而眠，睡了一個更次，便醒來。推那錢寧起身離去。錢寧起身穿好衣服，卻不見了藥包，楚玉又發現門閂已被人打開，心中吃驚不小。二人急忙各回房間，心不寧了幾日，卻沒見武宗有何異常的舉動，便又定下心來。

　　慧能在豹房偷雞摸狗，不敢任意胡為，隻與彩兒打得火熱，但僅此一個女人已滿足不了慧能的淫欲。一日，慧能在假山那邊巧逢楚玉，便拿話威脅她，想迫她繼續來往。

　　"楚玉姑娘，近日來更加美豔了，卻不知是哪方的水澆過？"那和尚一雙賊眼粘在楚玉身上，生生揭不下來。楚玉聽他如此之說，也不願和他羅嗦，抬腿便走。慧能攔住她，見四下無人，便貼上去說："你不想它，它卻想你。""禿驢！"楚玉柳眉倒豎，喝道："如此無理，想是活膩了！""你我之間確有一人活膩了，與那搏虎的小子私混。"慧能嘻皮笑臉地說。

　　楚玉聽他如此說，便知那日起身後，見門閂已開，定是這僧人所為。

　　"搏虎的小子如何？他如今是皇上的義子，你若血口噴人，才是活膩了！"慧能心想："錢寧眼下正受寵幸，又被收為義子，倘若此次叫開了，二人死不認帳，自己也沒好果子吃。"他原本也隻是想嚇嚇這小蕩婦，使她就範，沒想到她如此厲害，軟硬不吃，心中正思索下文，隻見楚玉將膝蓋一彎，撞向胯中，說道："收起你那活寶，如果再來羅嗦，姑奶奶就先把你給收拾了！說完，竟自走去。

　　慧能隻覺得胯間一陣鑽心地刺痛，蹲在地上，半天直不起腰來。他知道楚玉的武功厲害，剛才這一下，如果不是手下留情，他就沒命。他嘴裏罵著："小淫婦、小蕩婦，"心中對楚玉也自怯了三分，不敢再找她的麻煩。

　　張旺連續多日不見皇上召喚，心中也是別扭，卻見慧能臉色煞白走了過來。二人施禮畢。張旺說："國師臉色不好，可是有病在身？"慧能是被楚玉頂了一下沒恢複過來，見張旺如此相問，急忙掩飾道："近日正在悟習一門功夫，用氣不慎，一時走叉了氣，過幾日便會恢複。""國師練的什麽功夫？""盡是些佛家的內裏功夫，卻也算不得什麽。張公公近日如何這般閑散？"慧能這一問，正中張旺的心病。近些時日，皇上已逐漸疏遠於他，不再重用，想必是對劉瑾和他已產生疑心。他正不知如何是好，見慧能如此問道，便歎了一口氣說："皇上如今有了義子，用不上小人了。"說到錢寧，慧能氣不打一處來。如果不是這小子橫插一腳，那小淫婦也不會對他如此無禮。眼下見張旺對錢寧似乎也不滿，就說道："那小子不就是會鬥鬥虎、射射箭，與張公公哪能相提並論。

　　"話不能這麽說，我張旺又有什麽長處，隻不過是個打雜的罷了，而人家卻是義子。""張公公，話說白了吧。我雖身為國師，卻是你張公公引薦的，有什麽用得著我的地方，盡管言聲。我就不信，那小子能長期取悅皇上。"張旺心想："皇上確實是個沒長性的，錢寧要長期取樂皇上，也實在不易，等武宗看夠了搏虎鬥豹，錢寧也就沒有用處了。可眼下，我所麵臨的事情卻比單單失寵嚴重的多。打殺攻伐，均非己之所長，隻有重新取悅皇上一條路。可是，用何法取悅皇上呢？"他眉頭緊促，愁苦滿麵。

　　慧能見張旺如此模樣，也無話可說，告辭道："寺中新設求子一課，下午尚要講經說道，我先回去了。""求子"，張旺眼前一亮，急忙問道："國師還會做求子的佛事？""那個自然"慧能嘿嘿笑道："和尚對此道最精。""皇上妃妾成千上萬，至今尚未產下一瓜半棗，國師為何不為皇上專設道場？""這個"慧能言語猶豫，他心中知道，那求子的事情，完全是騙人的把戲，不能當真。平民百姓，有那不生育的，是男人無種，把那女子弄暈，稍代他勞作，生兒育女也還有望，隻是那女人不育的，總也無法代勞。這種事，如被戳穿了，就如通奸一般，有何神秘。可是，張旺此時，隻求取悅皇上之法。

　　他見慧能猶豫不決，急急地求道："此事若成，皇上必然大喜過望，你我也都有了重新出人頭地的機會。"慧能心中尋思，在宮中求子，卻也是一場好事。武宗對後宮防範不嚴，弄得好，那些美女盡可享用。一時淫心大發，便一口應承下來。張旺見慧能答應了，滿心歡喜，便欲尋機會向武宗獻媚。

　　張永拿著馬肚帶，自己打不定主意該如何行事，便偷偷來到楊一清府上，告知此事。楊一清勸張永不要打草驚蛇，不必大張旗鼓地去查，可暗中派人打探，抓住人證，以防對方殺人滅口。

　　"如抓到人證，那劉瑾再能狡辯，也無濟於事。張公公可趁機再向皇上進言，我在朝中也聯絡一些官員一起上書彈劾那奸賊，裏應外合，必然得手。""皇上眼下似有些心動，隻是劉瑾伺候皇上太久，皇上必不忍心除他。""我上次所說劉健女兒一事，不知公公可否聯絡？""沒有用。我打探過了。劉碧入宮幾年，尚未得近皇上。如何能說上話。""難道就不能想法讓皇上召劉碧一次？""這個，卻也不難。隻不知那劉碧是否真如人們所說那般美麗？""這個假不了。""如此，事情便好辦了。"楊一清留張永小酌幾杯，二人這才分手。

　　次日，張永入豹房，皇上正在看錢寧帶著幾個小太監鬥鵪鶉，張旺也站在一旁插科鬥渾。連鬥幾場，各有勝負。錢寧從身邊的袋子裏又取出一隻鵪鶉在手，將指甲彈著引了一會兒，輕輕放入盤中。那隻連連得勝的，奔過來連啄幾嘴，那鵪鶉縮著頭，扇著翅沿盤而走，追逐者又奔上來啄，卻見對方不動口勢，便漸漸慢了，目空一切地開始四下張望。那鵪鶉趁它不防備時，猛跳起來，咬著它的項皮，摔咬得血流。鵪鶉護疼飛去。

　　武宗大聲叫好。又叫錢守教小太監們如何鬥鵪鶉，分作兩隊進行比賽。

　　張永見了鬥鵪鶉，心中似有所悟：與劉瑾鬥法，不如佯做無所作為，趁他不防備時再下手，下手就要向其要害部位狠啄。

　　楊一清不讓他動用官吏查馬肚帶一事，倒是個上乘的好招，我不如再裝得若無其事一些。心中想著，便照著張旺的肩膀拍了一巴掌，說道："好興致好有趣，你怎麽隻看不戰？"張旺一看是張永，急忙應承道："這種鬥法，隻有錢大人最通，小的隻是捧捧場，哪知道個中的妙處。"武宗見張永來了，便召呼他坐到身邊，一起觀看。又看了幾場，武宗道："這些小玩藝，鬥起來不如虎豹那般凶猛。"錢寧急忙說："豹房的武士已經幾日不曾鬥虎了，正欲向皇上顯顯身手。"武宗便從園中起身去豹房那邊。

　　自從錢寧進了豹房，又在豹房附近專門修了一個露天鬥獸場。場子呈圓形，兩人多高的圍牆圍著，有一條甬道，直通場內和虎、豹伺養處。場子一邊搭著一個半圓形的台子，皇上看鬥獸時，兩邊坐著樂工、鼓手。先是奏樂、擂鼓，然後將虎豹從籠中放出，通過甬道，進入場內。鬥獸場的牆上掛著兩副軟梯，供武士上下鬥獸或逃避野獸的攻擊。

　　武宗來到鬥獸場上，鼓樂齊奏。錢寧帶著那一百多人，身穿將官的盔甲一字排好，等待皇上點將。另有一名伺獸太監，捧著個簿子，趨到皇上麵前獻上。皇上打開薄子，上麵盡是些虎豹的名字，從大虎、二虎排下去，並注有老虎的產地、特點等。豹子，也是這等排法。

　　武宗點了兩隻新進的虎，讓虎與虎鬥。一通鼓，鼓聲停止，伺虎人便把老虎從籠中放出來，經過甬道，跑入場中。這些虎，全是戍邊的將士抓獲獻來的，隻隻野性未改，咆哮跳躍。鬥虎前，如與武士相鬥，就餓虎一天，餓虎見了人，便會猛撲下來，凶狠非常。若是虎與虎鬥，便給它們吃個半飽，在場中丟下肉食，二虎搶食，就會發生火拚。

　　今日這兩隻虎，一隻身長約有七尺，象一頭牛犢，另一隻身長雖短些，看起來卻是目露凶光，齒寒爪利。兩隻老虎進了場，互相盯視著對方低吼，似是陌生人互相察問。伺養太監把一塊馬肉丟進場中。兩隻老虎見了，飛撲過去，那隻短些的老虎一口把肉叼住，另一隻也撲過來，也一口咬住這塊肉不鬆口，兩虎你爭我奪，誰不肯相讓。肉被撕爛了，一隻虎咽下一塊，又敵視地望著對方。又有一塊肉丟下來，兩隻虎又奔上前去，這一次，沒等叼住那塊肉，兩虎便撲打起來，或許是它們已經清楚，不打倒對方，那塊肉就吃不進嘴裏。兩隻虎，你撲過來，我撲過去，利爪相搏，虎尾如剪。那身長的猛虎或許是上了年紀，鬥來鬥去，反而被那身短的占了上風，一爪子拍在額上，便跪倒不起了。那勝利者就急忙跑過去，把肉吞咽下去。伺養太監又扔下一塊肉，那隻虎又叼進嘴裏，另一隻虎趴在地上眼巴巴地看，卻再也不肯起身相搏。

　　武宗又命換豹，點了一名武士下場與其相鬥。如果說搏虎難搏豹更難，豹子身體靈活，要避過它的攻擊，很是不易。那武土利用軟梯為退路，贏了第一場。第二場下場的武士，看模樣隻有十七八歲，膚色漆黑，手握木棒，也挺神氣。他也是與錢寧一起選進來的，如今看錢寧如此得意，心中不服。自恃武藝不比錢寧差，欲在皇上麵前顯露幾手，與他相鬥的那隻豹子，圓顱如鐵，四蹄如風，身子直立，高度比他還要高。這武士利用嫻熟的躲閃功夫，贏得了看台上一陣陣的叫好聲。心中更為得意，繞著豹子急走，棒子向豹子身上、頭上急點，弄得那豹子性起，一撲一掃，他躲了過去。豹子又撲上來，他飛身踩著圍牆，蹬蹬蹬上了幾步，便欲往下跳，隻見那豹子呼地一下，縱身跳起來，沒等他跳下身來，便被撲住，按了下去，隻聽台上一片尖叫聲。

　　楚玉看看不好，便從看台上，飛身跳了下去，不等身子落地，使個鴛鴦腳，照那豹子頭顱踢去，那豹子縱是鐵頭銅頭，也吃不住這有力地一擊，被踢開一丈多遠，躺在那裏，動也不動，斷了氣。伺養太監急忙打開甬道門奔進來，把那武士抬了出去。楚玉身子向上一縱，又穩穩地站在看台上。

　　武宗哈哈大笑說："如讓楚玉搏虎，就沒有看頭了。看來我這一百勇士也不敵這女子。"此話說得錢守滿麵羞愧，低下頭來。他這是第一次親眼看到楚玉的身手，心中暗暗佩服，卻又有幾分怯她。他偷眼看她，她朝他莞爾一笑，走了過去。

　　午後，武宗請張永在豹房用膳。言語之間，張永佯做不經意地提到劉碧。

　　"劉健還有這麽漂亮的女兒，我怎麽不知道？"武宗問。

　　張永就把劉瑾將劉碧弄到宮中並派人監守的事說了一遍，武宗心中不快。張永趁機說："皇上，豹房有美女兩萬，自然有皇上沒有見過麵的。何不把那些女子叫出來親自過目。皇上中意的，便自留下，不中意的，便打發出去，再進新人，也省得她們占著住處。"武宗一聽此話，覺得甚有道理，便派人準備此事。

　　張永下午入宮，隻見一心腹急急跑來說道："張公公。你派小人打探馬肚帶的事，小人已查出來了，那行事之人正是劉瑾手下。可是今日那人就失蹤了，小人四處找他不著。"張永一聽，心中暗自叫苦，這劉瑾也太陰險了，看來朝中之事，無論如何隱秘都逃不過他的眼睛。

　　"在劉府按插的人，可有什麽消息？""劉瑾近日與內行廠的人來往頻繁，卻也不見有什麽舉動。"再說，楊一清自與張永聯手欲鏟除劉瑾以來，暗中聯絡了朝中的幾個正直大臣，可他們均敢怒不敢言，畏前畏後。又聽說劉瑾殺了弄斷馬肚帶的心腹，使張永斷了線索，心中急急難熬。與劉瑾相鬥，如若不能一下致其於死地，必會被其所傷。

　　與其被他暗中所傷，不如光明磊落，奏他一本，或許皇上肯聽。

　　想罷，連夜起草奏本，曆數劉瑾的罪狀，準備次日早朝呈遞上去。

　　次日早朝，皇上沒到。一連幾日，也不見皇上的麵，隻有那劉瑾耀武揚威主持朝政。楊一清懷揣奏本，見劉瑾代皇上行事，心中氣憤不過，站出來說："劉太監，不知今日朝中誰是皇上？"劉瑾自主持朝政以來，從未有人膽敢如此頂撞質問，一時張口結舌，回答不上來，正直的大臣也為楊一清如此行事捏一把汗。

　　"皇上不朝，代理朝政，如何不見皇上有禦筆詔命？""大膽！"劉瑾惱羞成怒喝道："你一小小的吏部尚書，竟敢如此無理。來人哪，把他哄下去！"一夥人衝過來，架起楊一清便走，楊一清拚命掙紮，不想奏書從懷中掉了出來。有人撿了起來，交給劉瑾。劉瑾一看，卻是彈頦自己的奏章。心中大怒，便加以汙陷重臣，圖謀不軌之罪，把楊一清交於刑部司和錦衣衛會審。

　　張永正在豹房陪武宗選美女。這天陽光明媚，天氣甚好。

　　豹房園中搭一帳亭，與武宗坐於其中，令那太監把那些美女如趕羊一般從屋中驅出，一隊隊從皇上眼前走過，看到中意的皇上隻需點點頭，太監就給她胳膊上係上絳紗，記下名字。隻見粉白黛綠，齊集帳前。看了半晌方才過了一半，武宗一邊品茶，一邊賞花興趣不減。俄而，有一女子冉冉進來，生得一貌如花，格外嬌豔。武宗語張永道："此女大佳，這宮中果然有我不曾寵幸的美人。"又見此女身後一人，也是生得嬌美靈俐。一個太監站在帳外向張永施眼色。

　　張永對武宗道："此女即劉健之女劉碧和她的女婢蓮兒。"武宗聞言站了起來，走上前去仔細端詳，但見：嫣嫣潤潤，嫋嫋婷婷。不絕朱粉，自然體態輕盈；懶禦鉛華，生就天姿秀媚，眼含一眶秋水，眉彎兩道春山。慣尋善救西廂月，最解臨邛月下琴。

　　劉碧也是第一次看到武宗，看他目不轉睛地打量自己，心中很不自在。走出帳篷，她與蓮兒都被係上絳紗，又送回去。

　　劉碧與蓮兒回到住處，心中尚在想剛才之事。劉碧已聽說今日皇上選美，那些落選的便可打發出去。心中懷著無限的希望，希望落選，能出宮去。所以，她沒施脂粉，穿著也是平時穿舊了的衣服。誰知，她這種不施脂粉的天生麗質卻在那施鉛華的美女群中顯得更加出色，一下子便被武宗盯上了。武宗喜歡美人，尤其喜歡沒曾寵幸的美人，劉碧自然逃不過這一關。

　　不知皇上如若召她，如何才能躲得過去？想想，心中煩悶，晚飯也懶得吃。那膳房的太監送進飯盒，卻不肯走，一再指示飯盒，似有話要說。劉碧抬起頭來，奇怪地看著他，他卻又退出去，並帶上門。

　　"蓮兒，這太監今日有些怪異。""我也覺得奇怪。他一再拍那飯盒，似有話要說。小姐要與他說話，他卻又帶上門走了。""往日，也不是這個人送飯。我看他麵生的很。""是嘞，好象挺陌生的。莫非這飯盒裏有什麽文章？"蓮兒說著，打開飯盒，第一層是幾樣小菜，第二層是魚肉，第三層是主食烙餅。揭開一張烙餅，隻見裏麵有一張條，就拿過來，遞給劉碧。劉碧接過來一看，隻見上麵寫著："欲除劉瑾，進言皇上。既可保身，又可報仇。如此良機，切莫錯過。劉瑾善淫術。"劉碧將那紙條反複看過，心中尋思，此事不知何人所為？

　　劉瑾，殺害她一家的奸臣，她早就恨不能親手把她撕為兩半。

　　"可是，我的話皇上會聽嗎？條子上說，既可保身，又可複仇指的是什麽呢？"劉碧思索了一會兒，突然臉上一紅，明白過來。

　　二人吃過晚飯，又有人來收走飯盒碗碟。劉碧正欲與那來人說話，卻見來人是平日裏那個老太監，便把話咽進肚裏。她起身到床下摸出那把匕首，藏在懷中，心想如若皇上不聽，也決不容他弄髒了自己的身子。心中主意："劉郎，我劉碧生是你的人，死是你家的鬼。"心中打定主意，這才安穩下來。

　　二更剛過，便有太監來宣劉碧侍寢。劉碧戀戀不舍與蓮兒道別，隨太監們去了。劉碧哪裏知道，與皇上過夜，先要沐浴，然後被人用被子裹著送了去，身上是一點東西也藏不住的。劉碧尚未沐浴，便有一個太監悄悄走了過來，劉碧一看，正是今晚那個送膳的。

　　"小姐可曾懷有匕首等物？若有快快交給我，一會兒沐浴是藏不住的。如若被人發現，便是死罪。"劉碧尚自猶豫，隻聽他又催道："叵壞大事。"隻聽得有人聲過來，劉碧就把懷中匕首交給那人，那人接了匕首袖在袖中，侍立在旁。

　　劉碧被人用棉被裹著，橫抬著不知走了多遠，方入一室，但見此室四麵懸鏡，人入其中四麵見影。她坐下來，左右張望，心怦怦地跳個不止。

　　門，被推開了。隻見武宗帶著酒氣走了進來。他隻穿一身白色的內衣褲，又是色迷迷的罩定劉碧。

　　"你可是劉碧？""知道了還問！"武宗見這女子出言生硬，心中反覺有趣。宮中那麽多女子，見了他不是嬌羞狀，便是笑臉相迎，百般討好。最可笑的是，有的被他弄得戶裂，尚自嬌嗔奉迎。每當他發現有人故意做戲，心中便沒有了興趣。眼前這個女子似與她們不同。便故意挑逗說："雖是明知故問，難道就問不得？"劉碧見武宗一副嘻皮笑臉的模樣，把臉扭向一邊。

　　"瞧瞧，生氣了吧。你還是把臉轉過來看看我，我可也生得不醜。嚇不著你。"說著便去扳劉碧的肩膀，把嘴湊上去。

　　劉碧用力推開，說道："皇上，你殺了我一家幾十口，如今為何又對我如此親近，何不當日也一刀結果了我。""我並沒有殺你全家"武宗說："那全是劉瑾所為。""劉瑾依仗什麽枉殺大臣？""這個--""還不是依仗你皇上的權勢才胡做非為，我父親他忠心護主，卻落得如此下場，想我一家幾十口，死得好慘啊。"劉碧說著哭泣起來。

　　武宗心中此時也覺得劉瑾做得太過分，罷官便罷了，何必追殺。可是當年他一心玩樂，雖然也有官吏私下向他稟報劉瑾殺害大臣之事，他卻根本沒往心裏去。如今，這美人坐在麵前哭訴，心中便恨上了劉瑾，覺得對不住她。便好言安撫道："過幾日，我下旨，追封你父親為王怎麽樣？""人都死了，追封又有何用！""算是皇上的一片情意。屆時，我親自到墳上施禮如何？"劉碧見武宗如此不講禮節，行如凡人，心中也覺得好笑。

　　武宗見她有了笑模樣，便又上前抱住她。隻覺得她渾身顫抖，又把他推開。

　　"皇上不必如此厚愛，劉碧擔待不起。""此活怎麽說？""難以啟齒。""盡管說了不妨。""妾已被劉瑾糟蹋過了，怎能再侍奉皇上。""劉瑾？"皇上哈哈大笑道："他一個閹人，如何行得此事？""皇上難道真的不知？""知道什麽？""劉瑾善淫術，是個虐待狂。那些手段我實在難以啟齒。他獻給皇上的女人，不少都是他先玩過的。""此事當真？""我們姐妹們住在一起，什麽話不說，隻是無人敢於在皇上麵前直言。""混蛋王八羔子，我如此重用你，你卻禽獸不如，不殺你，何以平我心中之恨！"武宗氣得雙目血紅，早沒了賞花品月的興致，氣衝衝地摔門而去。

　　張永聽說楊一清下入了大獄，心中吃驚。急急走入三法司，請求暫緩處置楊一清，那三法司的官員都是劉瑾的心腹，哪裏肯買張永的帳，氣得張永跺腳捶胸。欲赴豹房入見皇上，又怕攪了皇上的好事，反為不美，悶悶不樂走入家中。

　　齊氏自入張永府中，張永對她不冷不熱不肯親近，心中對早年的事情也有些後悔。這夜正點燈歎息，卻見張永喝得醉醺醺地推門進來。齊氏急忙把醉得不省人事的張永扶上床躺下，扯過被子替他蓋好。隻聽張永滿嘴胡話，罵罵咧咧。"劉瑾，你個奸賊，你想幹掉我，沒那麽容易，老子跟你拚，拚，拚了"。

　　"齊氏，你個蕩婦，忘恩負義，我，我才不希罕你，不稀罕。口渴，渴……"齊氏下床，端來一大碗冰開水，扶著他灌下去，他這才安靜下來，睡了過去。

　　張永回到家中，悶悶不樂。命廚子弄了幾樣菜，和幾個隨身侍從喝了起來。幾個人全喝得東倒西歪。宮中的太監，沒有幾個是不好喝酒的，都是大號酒缸，隻有在喝醉了的時候，那種強烈的自卑感、失落感才會消失，在夢中又成了一名真正的男子。張永趁著酒勁，走入齊氏房中。那些侍從，也喝多了，醉成爛泥。有一個出去撒了泡尿，就摸回房中去了張永臥室，倒身便睡。

　　楊一清上奏章，張永勸諫皇上，這一切都被劉瑾看在眼中，他表麵如以往一樣，不動聲色，暗中卻一直派人盯張永的梢。

　　他把楊一清下入大獄，隻不過是引那張永露麵。果然，張永赴三法司為楊一清說情。楊一清，一個外臣，劉瑾隨時都可以把他幹掉，而張永卻是皇上的寵臣，加以罪名把他幹掉卻也不易。

　　劉瑾最懼怕的對手便是張永。張永原屬八虎之一，劉瑾的種種劣跡他無一不知。如果他有異心，對劉瑾卻是非常不利。如今，事情已出，再不殺了張永，則會露了馬腳。殺！讓他死無對證。

　　三更天，京城中已如死一般的寂靜。郊外時不時傳來幾聲野狗的吠聲，巡更的更夫，打著燈籠，睜著迷迷糊糊的眼睛，敲著梆子走過去，幾條黑影從劉府中躥出來，一會兒便消失在夜幕中。

　　張永府上，門上掛著燈籠，門口的士兵，打著哈欠，幾條黑影躥上牆頭，向裏麵摸進去。正廳裏燈還亮著，呼呼地睡著幾名爛醉如泥的太監，黑衣人躥進去，手起刀落，一點聲息也沒有，幾個冤魂便悠悠地去了閻王殿前報到。有人一口吹滅了燈，又向裏摸去，隻聽床上一人，打著響鼻，睡得正酣，又是手起刀落，血花飛濺。幾個人把外麵的死人拖入內室，點一把火，急急從後窗跳了出去，躥上牆頭，飛奔而去，前後沒用半個時辰。

　　那值夜的士兵打著盹，有人前來換值，那人伸著懶腰，打著哈欠，正欲回去睡個好覺，卻看到府內一片紅光閃爍，急急奔進，隻見正廳一片火光。急扯著嗓子喊："起火了，起火了。"回到值房，拿起一麵鑼，咣咣咣敲個不停。

　　齊氏半睡半醒之中，聽人喊叫，急忙起身察看，卻是正廳失火。奔回床上，推張永起身。張永坐起來，睜開眼，又一歪身子，睡下去。"不好了，起火了。起火了。"齊氏趴在他耳邊大叫。

　　張永一聽起火了，酒已醒了一半，坐起身來，見院中一片紅光。他跳下床來，推門出去，但見，火舌從正廳的門、窗之中向外伸延，好在當夜無風，便急急喊人救火。火，哪裏救得下，直燒到天亮。府上男女老少一片鬼哭狼嚎。

　　天剛亮，張永便跑到豹房求見皇上。武宗昨夜生了一肚子悶氣，也沒睡好。天剛亮就起了床，在園中看楚玉練功，自己也跟著比劃，卻也弄得大汗淋漓，心中方才舒坦些。武宗坐在石凳上，正欲休息一下。隻見張永篷首垢麵撲上前來，高喊："皇上救命"武宗一驚，雙手把他扶起來說："你為何如此狼狽？"張永原以為府上起火是手下不慎所致，呼人急急救火，卻見一人滿臉是血，從屋中爬出來。見了張永，瞪大眼睛，繼繼續續地說："有，有人……行刺。"說完便昏了過去。

　　張永心中吃了一驚，又趕緊命人把住大門，自己呆在值房，直到天亮，便在眾人的護衛下來到豹房。

　　"皇上，劉瑾昨夜派手下殺我，又放火燒屍，企圖殺人滅口，幸虧我昨夜酒醉宿在廂房，逃過此劫。皇上救命啊。""劉瑾"，武宗一聽劉瑾，又想起了昨夜的事情，罵道："這個閹賊，如此負我，亂殺大臣，豈能饒他！""皇上，還有一人被捕在獄中，隻因他欲彈劾劉瑾，被劉瑾發現，便強加以誣陷大臣，圖謀不軌之罪，下在獄中。""那人是誰？""吏部尚書楊一清。""反了，罷免大臣如何不與我商量。"武宗對身邊的侍從說："準備衣冠，今日我要上朝。"皇上氣衝衝地進宮登上金鑾殿，文武百官心中奇怪，皇上今日這是怎麽了。不僅來上朝，還來的不晚。劉瑾正站在殿上，欲代皇上行事。隻見皇上駕到，身邊另有一人，卻叫劉瑾吃了一驚。那人不是別人，正是張永。

　　昨夜，劉瑾聽說不費吹灰之力，便殺了張永，心中歡喜。

　　正欲今日早朝，懲處楊一清，把他推到午門斬首。不曾料到，皇上駕到，那張永不僅沒死，還在皇上身邊。"這些笨蛋！"劉瑾心中罵道，有些慌張，隻聽皇上說道："劉瑾，你給我站下去！"劉瑾慌忙退到上朝的隊列之中。

　　"劉太監，今日朝中可有何要事要奏？""啟稟皇上，吏部尚書楊一清，妖言惑眾，誣陷大臣，圖謀不執，已交三司法、錦衣衛會審。其罪當斬，請皇上裁決。""可有何證據？"劉瑾沒料到皇上今日如此精明，反而向他要證據。那份奏章萬萬不能給皇上看。正不知如何應對。卻見武部尚書上前一步奏道："楊一清誣陷重臣，查已屬實，現有奏章一份為證。""呈上來。"武宗說。武宗接過奏章看了幾眼說："劉太監，你看這奏章中所說之事是真還是假？""皇上，欲加之罪，何患無詞。那楊一清是信口雌黃，無一句是真。""朕倒覺得有幾項卻是不假。"武宗此言一出，殿下文武百官不禁麵麵相覷，那刑部尚書也看出不妙，甚是驚慌。

　　"劉瑾你可知罪？""臣無罪。""事已至此，你還狡辯。來人哪，把劉瑾去官削職，發配鳳陽，赦楊一清無罪，官複原職，兼任武英殿大學士。""朝中官員下了早朝，議論紛紛。那些劉瑾的同黨，灰溜溜地趕著往家裏奔，不敢多言，失去了往日的囂張。

　　"皇上今日是怎麽了，突然英明如此？""此一時，彼一時，去了劉瑾，換上張永，誰知是福是禍。""張公公雖說也是阿諛取寵之輩，但比起劉瑾，卻要正直一。""是好，是壞，走著瞧吧。"……劉瑾雖打了個敗仗，被罷了官。可是，皇上還念他舊情，不忍心抄家問斬。那劉瑾回到家中，命家人打點行李，準備出京。自己望著偌大個宅子，轉眼就為他人之有，歎息不止。心中說道："張永啊張永，咱們還沒有完。"劉瑾出京，為了不惹人注意，先派心腹押送家私夜裏起身赴鳳陽。天亮之後，自己才率著家中的仆役起身。臨動身前，他還盼著能有人前來送行。直至走到郊外，也沒見一個人影，心中方覺得世態炎涼的滋味。往日得勢之時，有人恨不能呼爹喊爺，圍在身邊侍侯，如今失勢，便如白眼狼一般，躲著不見。

　　長歎數聲，打馬出京，轉眼便把個繁華的京城丟在身後。