罌粟花

第十四回 償軍餉首府議和 起義兵洋酋殞命

　　卻說那時廣東省城危在旦夕，將軍參讚都沒法奈何，隻得差廣州首府餘保純出城講和。見了義律，義律回複道："若要講和，須要立刻賠還軍餉六百萬元，煙價還不在其內。香港另外再講。限期五日內交齊銀子。"那時將軍參讚魂也嚇去，便一口答應，立刻在城上豎起白旗，先向商家借了二百萬元，再把藩庫內銀子一並盤出，盡數送到洋船。一麵奏了一本，卻不過含糊幾句，隻說貼還洋人兵費，煙價、香港兩層也不提起。

　　因此皇上下旨準了。

　　原來道光皇上聖意，本來專主進兵，不準議和。當年若使奏明煙價、香港兩層，皇上必不準行。你道這種將軍參讚竟敢如此誑騙皇上，罪在何等！咳！中國時勢敗壞，都是這種逆臣一味含糊說誑，因此外國人在中國許多無禮，許多得誌，聖天子都不知細情。你道如此辦事，咳，從那裏再說起呢？

　　閑話休提。且說那時講和，後來將軍參讚便帶兵出城駐紮，先把外省兵勇調回。那時幾位大帥大家歡歡喜喜，自己思量道："從此和議講成，我們又可以安穩享福了。"正在念頭一轉，不料自己手下兵丁又鬧出事情來了。

　　原來此番將軍參讚帶兵到來，預先存了一個主見，說道："廣東百姓大半都是漢奸，向來和洋人通同一氣。"因此都用福建水勇，廣東兵勇一個也不用。總督衙門捉住了漢奸，倘是廣東人，便不問是非，推出斬首，冤枉死的不知多少。因此廣東百姓個個怨氣衝天。

　　這天有一隊廣東義勇，原來是紳士雇募的，不知因何被湖南兵殺害了幾個，大家不服起來，集了六七百人，一哄哄到將軍行台。將軍沒法，隻得糊個麵子，把湖南兵的統領段提督摘去翎枝，安慰了一番，就此了事。

　　不料第二天，又鬧出事情。原來洋兵上岸，到處搶奪，廣東百姓恨入骨髓，隻因將軍不用廣東人充當兵勇，無可下手。

　　這天洋兵一千多名，從四方炮台回到泥城，處處擄掠，到了三元裏地方，百姓大家動眾，四麵洪起，不下四五千人，把洋兵圍得鐵桶相似，困在垓心。洋兵拚命衝突，隻是沒路可逃。這天被百姓打傷洋兵二百多人，殺了他的大將伯麥，奪了他的令箭寶敕槍炮無數。同時三山村地方也打傷洋兵一百多名。

　　這天義律在後隊，得了信息，趕到三元裏來救，又被百姓圍住。頃刻越集越多，一片喊聲，拿鋤頭的，拿棍子的，不下二三萬人。

　　那時倘官府趁此出兵，一麵把義律捉住，一麵募地兒奪取洋船，洋兵見頭目被擒，定必擾亂，趁此大殺一場，殺退洋船，聲勢便可大振。就是官府不肯出兵。倘聽憑百姓活捉義律，把他做個押頭，講和起來，權柄就在我們了。如此好機會，不料這幾個沒用的大帥，自己既不肯出力，百姓們圍住洋兵，他反要帶兵來彈壓百姓，倒把義律救了出去。咳！這種鬼頭官府一味胡亂，該死不該死！