蜃樓誌全傳

第十一回 羊蹄嶺馮剛搏虎 鳳尾河何武屠牛

　　君不見：嶺南白額恣吞嚼，豐草長林負崖崿。

　　英雄何、呂兩少年，鐵棒鋼叉紛擊搏。

　　虎驚而起死相持，人虎空中互拏攫。

　　錚然棒叉中虎膺，咆哮怒目光閃爍。

　　片時酣鬥力不支，掉頭竟去頓遭縛。

　　彼牛何似此虎凶，殘喘遊魂還振作。

　　牽之上堂剚之刃，海瘴冤氛一清廓。

　　再說呂又逵、何武二人，一個提了鐵棒，一個拿了鋼叉，走出街口，尋一塊較量武藝的地方。何武道："這裏都沒有空地，須走去二三裏，一帶山崗，接連到羊蹄嶺，才是個大寬展處，我天天去打獵的。"又逵道："我們就多走幾步何妨。"二人上了山頭，千峰錯落，一望無涯，約有二三十裏長，四五裏闊。撿了平陽之處，你叉我棒交起手來。那何武雖有一身勇力，卻沒有家數，敵不住又逵，丟了鋼叉，撲地便拜，說道："小弟自恨無師傳授，恃著幾斤蠻力，終不合用，望哥哥收作徒弟，情願隨蹬執鞭。"又逵嗬嗬大笑道："我那能做你師父？

　　師父現在眼前，你不去尋他，卻來纏我。"何武道："那個是師父？"又逵道："你店中姚霍武哥哥，不是第一好教師麽？我們這樣武藝，三四個還近他不得。"那何武便要回去拜從，又逵道："慌什麽，我替你說，不怕他不收你做徒弟的。昨日吃的野味頗好，我們何不尋些回去，就算你的贄儀。"何武正搔著癢處，便同他上下抓尋。約有一個時辰，轉了五六個山頭，隻弄得幾個兔子，又逵道："這七八個兔兒還不夠我半飽，須得尋個大些的才好。"正在商議，忽地裏呼呼的大風吹來，吹得那樹搖草偃。何武迎風一嗅，道："這是虎風，他送俺酒菜來了，我們各拿家夥伺候。"話猶未畢，一隻斑斕大蟲跳至麵前，照著何武隻一撲，何武伶俐，躲過一邊。那虎撲一個空，何武卻盡力一叉，那虎已望又逵撲去，這叉卻打在虎背上，那虎還未知覺，又逵正要使棒，見虎兜頭撲來，他卻把頭一低，鑽進去攔胸一棒。那虎負痛，踅轉身來，把尾巴一翦。

　　何武第二叉打去，這虎尾卻碰著鋼叉，何武震得兩手生痛，叉已落地，那虎的尾巴也就軟了。又逵覷得親切，又是一棒，著在腰腹之間。

　　那虎傷重飛跑，二人縱步趕去。隻見南山來了一個大漢，大步迎來，兩隻空手，將這虎頸一把抱住，那虎用盡氣力，再也掙不開，何武大喝道："兀那漢子，這虎是我們兩人打敗下來的，不要奪人家的行貨！"那大漢道："原是我趕下來，原是我捉回去，怎說是你們的？"何武大怒，便要向前廝並。那漢放了虎，也便走來打架。又逵仔細一看，喊道："不要打，你不是馮大哥麽？"那漢看了一看，也說道："原來都是一家人。呂兄弟，你怎得到此？"當下三人各唱了一個肥喏。又逵便將去年投師，昨日同到這裏的話細述一番。

　　那漢道："別後年餘，弟兄們都有了傳授，一定武藝精進了，不知我也好去投他否？"又逵道："有什麽不好？今日這位何兄弟也要去拜從，我們一同去吧！"這人姓馮名剛，武將之後，也是鄉勇出身，慶總製曾授他千總之職，後來棄官回家，偶然上嶺閑眺的。他不但一身勇力，而且習於弓馬，廣有機謀。

　　當下看那大蟲，已是傷重死了。何武背著，三人一同下山。

　　到了何家，已近黃昏時分，隻見靜悄悄的沒有一個人。

　　何武將死虎拖進，喊了一會，才走出一個老媽子來，滿眼垂淚。何武問道："那客人呢？我的爹爹、大嫂呢？"那婆子道："你老爹、大嫂都死了，棺木還停在巡司署後。那強盜解到縣裏去了。"何武道："怎麽說？"那婆子道："我已嚇死了，不曉得仔細，二郎去問鄰居，便知端的。"何武忙到外邊去細問一回，回來告訴二人如此這般。

　　又逵大怒道："怎麽賴我哥哥是強盜？牛巡檢這等可惡，不殺此賊，此恨怎消！"何武道："這賊逼死二命，與我不共戴天，我怎肯幹休！望二位哥哥助我一臂之力。"馮剛道："二位不可造次。他草菅人命，誣良為盜，我們可以向上司衙門說理申冤；倘我們竟去殺了他，這強盜不是弄假成真了？"又逵道："這些貪贓官府，那一個不是官官相護的？誰耐煩與他說話！馮大哥不去，我們兩人去了來。"馮剛忙勸住道："現據方才的說話，牛巡檢不在衙中，去也無用。"二人道："他不在家，且先殺他一家，暫時出氣，遲日再去殺他。"說罷，何武便去拿了兩口刀來，決意要去。馮剛拗他不過，隻得說道："就要殺他一家，此刻還早；我也不好袖手旁觀，且吃了飯，我們三人同去何如？"何武撇了刀，翻身拜謝。忙走到裏邊，同這老婆子一齊動手，頃刻間擺上虎肉。又逵氣忿忿地酒都不吃，盡管囊飯。馮剛歎道："呂兄弟最喜飲酒，今日生了氣，酒都不飲，真好義氣朋友。"三人一陣的吃完，早已三更初了。

　　馮剛拿了鐵棒，兩人各執腰刀，來到署前。馮剛道："牛巡檢無惡不為，我與呂兄弟也曾受過他的狗氣，就殺他一家也不為過，但我們須要小心。呂兄弟從旁邊進去，殺他外邊的男人；何兄弟從後邊進去，殺他裏麵的女人；我把定宅門，擋住外路的救應；辦完了，都於宅門口取齊。"二人應了，何武便轉至後門上屋，跨下天井，寂無人聲，心中想道："必須尋出個人來，才好問他家房戶。"側耳細聽，覺得左邊有人聲響，因走至那邊，卻原來是後牆，聽不清楚。因輕輕的又上了屋，到了前邊跳下，見靠南兩扇大門，半開半掩的。這裏一帶六間房子，分為兩院，腰門也開著。何武走至那說話的地方，還有火光射出，聽得裏邊有男人口氣，低低的說道："我多時不進來弄你，這個東西又緊得多了。"那女人道："虧得爹爹解盜去了，才有這個空兒。"那男人道："今日的事，有些冤枉。那何家的媳婦，好個標致模樣，硬斷他官賣，可惜跳河死了。假如你我的事破了，你不要官賣嗎"那女子道："不要亂嚼，他是百姓，我是千金小姐，如何賣得？就是爹爹知道，也要裝體麵，不肯難為我們的，你盡管放心！"一頭說，底下嘖嘖的亂響。何武大怒，搶步進房，喝道："狗男女，做得好事！"燈光下明亮亮的照著那男子，"擦"的一刀，頭已落地。那女子赤條條，白羊也似的跪在地上，磕頭道，"奴原不肯從他的，因這小子再三哀懇，奴一時錯了主意，依了他。奴聽憑你要怎樣，饒了我一命罷。"何武笑道："我倒認真審起奸情來了，賤淫婦，你且實說，與他偷過幾次，幾時起手的？"那女子道："奴再不敢說謊。去年六月，爹爹上省去了，奴在天井裏乘涼，與他偷起的，共睡了二十一夜，爹爹回來就不能進來了，今日不過第二次。"何武道："你這宅裏共有多少人，房戶都在那裏？說個明白，我便饒你。"那女子道："一個母親、一個姨娘與三歲大的小兄弟，房在東首；這裏對門住著妹子，通共三個丫頭。"何武不待說完，早將他一刀殺死，想道："這牛賊的小女且不要管他，先去殺了老乞婆再處。"即走過東首來。先走進西邊房內，床上問是何人，何武應道："是你老子！"揭起帳子，隻一刀，殺死大小兩個。轉到東邊，開門進去。這奶奶聽得喧鬧，已起來叫喚丫頭，何武撲麵一刀，料也未必肯活。桌上點著燈，放著幾封鎖子，何武道："這些贓銀，且拿去買酒吃。"走出房門，兩個丫頭叫喊，也各人賞了一刀。

　　那又逵己從外邊殺進，何武道："你的事妥了麽？"又逵道："不過六七個人，直得甚殺！"何武道："我也隻剩了他一個小女兒，暫饒了他，留些有餘不盡罷。"二人一同出來，隻見馮則提著鐵棒，靠門站著。又逵道："我們的事都辦完了，出去吧。"馮剛道："我並未遇一人，卻不爽快，那衙役們等與我們無甚冤仇，還是越牆而去吧。"三人跳過牆來。

　　回到何宅，馮剛道："此處不可久居，二位且同到我家暫住。"又逵道："何兄弟，你的氣已透了，隻是姚哥哥解到海豐，未知生死，須要設法救他；況且你我做了此事，將來一定幹連到他身上，馮大哥須替我出個主意。"馮剛道："一不做，二不休，我們還當到海豐去劫他出來，另尋安身立命之所。"又逵拍手道："好大哥，我們今夜就去。"馮剛道："海豐雖然小縣，有城郭溝池，有一二千人馬，比不得鵝埠地方。呂兄弟，你休辭勞苦，連夜趕至平山，約齊了眾兄弟到來，我同何兄弟暫躲一天，晚上這裏會集。"又逵道："大哥計較得是。我此刻就去，明日三更準於此地相會。"何武道："呂哥哥須吃些酒飯，才好動身。"又逵道："我哥哥在獄，望眼欲穿，此刻非吃酒的時候，你拿大碗來，我喝了幾碗就走。"真個一口氣吃了四五碗，提了鐵棒，灑開大步，飛奔而行。

　　到日出東方，已到王家門首，大海正做買賣，見又逵走來，出櫃接住，說道："五兄弟，為什麽這等來得快？敢是被哥哥攆了麽？"又逵便將前後的事說了一遍。大海道："既是哥哥有難，我們理當救應，幸得眾弟兄還未散去，你且吃些酒飯，我打發人去邀來。"又逵飯未吃完，眾人已到。聞了又逵之言，一個個拍案大怒，說道："我們就此起身。"尤奇道："眾弟兄不須性急，我們此番舉動，是舍身拚命之事，須要算個萬全。

　　弟兄們也不可一時高興，到後來翻悔。"眾人道："我們又沒有千萬貫家私，有什麽舍不得？隻要救出哥哥，有藏身的地方固好；假如沒有，一直下海去了，豈不暢快！"尤奇道："既是弟兄們同心合意，如今先將各人的家口聚在我家，著蔣兄弟料理看守，俟我們有了定局，悄地來迎。我們各家的雇工夥計，願去的同去，不願去的聽憑自便。"當下計議已定，除蔣心儀與四五個閑漢看家外，八個好漢，領著十二個勇壯夥伴，吃飽了飯，各藏暗器起身。

　　卻好三更，到了鵝埠。馮剛、何武已在門首探望多時，一見大喜，同至堂中，打圈兒作揖就坐。何武開談道："小弟自愧無能，以致父親自經、姚師父陷獄，今幸眾豪傑幫助，自然撥雲霧而見青天，但未知計將安出？"尤奇道："姚哥哥係弟輩恩師，理當誓同生死，隻是連累著馮大哥，此事還祈馮大哥定奪。"馮剛道："我與秦述明大哥、曹誌仁三弟雖同時受過職銜，他二人已占住軍門嶺落草去了，隻我困守家園，還無出頭之日。眾弟兄的師父，就同我的師父一般，理應赴救。我已經與何兄弟商議，先要設了盟誓，再打算往海豐。"眾人都道："馮大哥主見極是。快排起香案來，一同拜告。"那何武已預備了三牲禮物，紙馬香燭之類，韓普寫了疏頭。王大海道："姚哥哥雖不在此，須要上他姓名，料無翻悔的。還有一個蔣兄弟，在家看守家小，也須寫上。"馮剛道："這才是心交的朋友！"那韓普粗有幾句文理，寫道：維年月日，姚霍武、馮剛、尤奇、王大海、呂又逵、許震、蔣心儀、褚虎、穀深、戚光祖、何武、韓普等，謹以香燭庶羞之物，昭告於過往神明之前曰：雅歌伐木，易象同人，惟性情同二氣之甄陶，故朋友補五倫之缺陷。某等仗此心堅，恥其姓異，或籍東萊，或居粵嶺，既一海之遙通；或誇宦胄，式隸編氓，幸寸衷之吻合。羨關、張之同死，陋管、鮑之分金，刺血聯盟，指天設誓，有神不昧，尚鑒其忱！眾人依次拜畢，焚了疏頭，各刺臂血，和熱酒分飲一杯，然後入席飲酒。馮剛道："我們這許多人，日間不便行走，趁今夜醉飽，分作水陸二路，同至我家取齊，明晚進城行事。"又逵道："橫豎是夜裏，何不一路同走，還鬧熱些。"馮剛道："呂兄弟，你不曉得，這為首的罪魁，是鵝埠司牛藻，卻饒他不得。我們昨晚殺了他。一家十三口，他今日得了信，自然連夜趕回，如今分了兩路，他就逃不去了。"又逵道："好大哥，真個算得到！"馮剛道："呂兄弟，你是認得我家的，你同尤、何、王、許四位，領著眾人走水路，我們五人走旱路，如何？"又逵道："很好！"何武道："小弟還有一事相煩：眾位哥哥，錢典史那廝也饒他不得，況且他家有數萬之富，拿來也充得糧草。"馮剛道："也好，隻是恐怕牛巡檢走過了。我們著三兩個把住街口，其餘都往錢家去來。"當晚，眾人酒醉飯飽，各拿兵器，一擁出門。這錢家有多大本領，不消半個時辰，殺個幹淨，搶個精光。其有鄰居聽得喧嚷，出來救護者，都被眾人嚇退。陸續到了街口，已交五鼓，牛巡檢卻還沒有回來，即分作兩路迎去。

　　又逵等到了河邊，卻有三隻小船係著，船上無人，就跳上了船，叫夥計們推著走。原來這鳳尾河二十餘裏，兩岸都是高山，這水不過一二尺深。使不得篷、搖不得櫓，又無從扯纖，所以隻好推著走。一直走到渡頭，卻不見有牛巡檢的船隻，又逵等隻道他從旱路去了。正要上岸，聽岸上人嚷道："那不是有船來了麽！"何武遠遠望去，卻見十數個人擁著一乘轎子，轎中卻好正是老牛，便告訴了又逵，兩人便要到岸上去拿他。

　　尤奇道："這個使不得。此時天已大亮，來往人多，我們在此殺人，豈不招搖耳目？這馮大哥家就住不成了，怎好去救哥哥？

　　不如權且寄下這顆狗頭，將來原是我們囊中之物。"又逵倒也罷了，這何武仇人相見，分外眼明，忿忿地怎放得過？尤奇等再三勸住。

　　上岸起程，隻見一個差人走至轎前，不知說了些什麽，牛巡檢便叫："快快拿來！"即擁上七八個人，來扯又逵、何武，二人便隨著差人來到轎前。牛巡檢問道："你這小子是何阿武，那一個是何人，可是姚霍武一黨麽！"二人還未開口，那差人稟道："老爺不必問得，前日小的去拿管氏，何武推了小的一交。這黑臉大漢同姚霍武一同坐在他家的。"牛巡檢道："你這兩個該死的囚徒，既係盜黨，本司一家十三口，一定是你們殺害的了。快與我鎖著，回衙細審。"衙役正要鎖他，又逵兩手一推，紛紛跌去。何武便搶進轎裏，將牛巡檢一把抓出，挾了便走。尤奇等見勢頭不好，各拔刀向前。衙役們擁來，尤奇大喝一聲，砍翻兩個，又逵摜死一人，王大海也殺死了一個跟班。

　　嚇得各店關門，觀看的眾人躲避。何武挾了牛巡檢，說道："眾位走罷，不要理他了。"眾夥計扛著錢家的銀兩，又逵領路在前，尤奇等在後，一路往東而行。牛巡檢在何武腰間大喊救命，又有幾個差役，同著一班地方百姓追來。

　　尤奇喝道："我們奉軍門嶺秦大王之命，冤有頭、債有主，隻要巡檢司牛藻一人，你們不要討死！"許震抽箭搭弓，射死了一個，方才退去。

　　走不到三裏，已至馮剛家內。這馮剛原是有根基的人家，家中房子高大，後槽養著四五匹好馬，有十三四個家人，二十餘名莊客，七八個馬夫，弓箭刀搶，無一不備。

　　眾人來至中廳，馮剛等已到多時了，大家相見。何武將牛巡檢放下，已挾得半死。馮剛問是何人，又逵道："大哥難道不認得了？這位就是鵝埠司牛老爺，我們順路請來的。"何武將他剝得赤條條的綁在柱上。眾人坐下，將方才的話細述一番。

　　須臾，酒菜上來，何武拿著一把尖刀，指著牛巡檢喝道："牛藻，你這狗男女，你在鵝埠詐人害人，我何老爺都不來管你，你為什麽得了錢典史三十兩銀子，就要誣我嫂子為奸？一連逼死二命，陷害姚二老爺，還要拿我？今日被我拿來，有何理說？"牛巡檢哼道："總是我的不是，懊悔嫌遲，隻求何老爺饒了我這條老命，自後洗心做官，便是天恩了。"何武道："你誣我嫂子為奸，那知她貞烈自盡；你家大女兒與小子通奸，你可曉得麽？"牛巡檢道："實在不知。"又逵跳起來道："這樣贓龜，兄弟與他說什麽閑話，早些結果了他，與我們省口氣罷！"何武道："牛藻，你須聽著，錢典史帶著許多花邊錢，在前途候你，你快趕一步尋他去吧。"將刀向他胸前一劃，鮮血斜噴，早已劈成兩半，心肝五髒淌將出來。馮剛叫人收拾過了。何武拜謝各人，然後入席飲酒。

　　王大海道："何兄弟大仇已報，隻是姚哥哥的事，馮大哥作何商量？"馮剛道："不要慌，我已著人進城打聽去了，待他回來，我們才好陸續前去，隻是救了姚哥哥出來，此處料想不可安身，還須商量一條長策。"尤奇道："小弟也仔細想來，下海終非善計，既是秦、曹二兄在軍門嶺駐紮，我們何不徑去投他？"馮剛道："此計亦不很妥。我們自然可去，據眾兄弟說，姚兄長何等英雄，他未必肯寄人籬下。我看這羊蹄嶺綿延四十餘裏，是海、陸二縣的咽喉要路，隻須數百人守住，整萬人也飛不過去。我們翦其荊棘，驅其豺狼，盡可安身立命。"眾人道："此計大妙，我們都聽大哥指揮。"馮剛道："我是一勇之夫，武藝又不精熟，不過住在這個地方，熟悉情形，所以偶作此想，將來須要候姚兄長出來定奪。但是目下起手的人，也就很少，跟眾位來的不過十餘人，連我家中，還不過五十餘人，做得甚事？我也想來，這嶺西五六裏路有個宏願寺，寺中住持大和尚叫作空花，也有十分本事，手下徒弟共有二百多僧，都是動得手的。這空花奸淫邪盜，無所不為，因他交結官府、出入衙門，人都沒法拿他。況且寺中大富，我們隻要殺了空花，降了他徒弟，收了他錢糧，就可做得基業。"一席話，說得眾人手舞足蹈，大家說道："馮大哥直是一位上好軍師，我們拱聽號令。"過了下午，馮剛的家丁飛馬而回，走進來泰道："海豐縣昨日接了牛巡檢一門殺死之信，將姚老爺打了一頓，仍舊寄監。今日又得了途中劫去巡檢、殺死家人衙役五名及錢典史舉家被殺之信，公羊生即分付四門嚴緊盤查。因營裏巡海未回，城中兵少，大約兩三日內，就有官兵下鄉巡察的。"馮剛道："眾兄弟不可稽遲，趁他兵馬不多，人心惶惑，我們才好行事。"因叫又逵、何武、尤奇三人進獄，許震、王大海去殺守城兵卒，即守住城門，褚虎、穀深擋住縣衙，自與戚光祖去擋武衙，韓普領眾家丁在城外接應。"二更爬城，三更動手，都於文廟取齊，一同殺出。口中都掛著軍門嶺旗號。不可亂殺平民。"眾人各遵了令，結束起程。