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第九回 困鐵宅冤逢土霸 俏烈女殉節投溪

  詩曰:憤向寒流汩,驚魂亦豈知雪途逢俠士,芸館得棲依。

  話說黃世榮打發黃安回家調理,自己督同行仆運貨下船,解纜開舟而去。黃安知世榮去遠,此計易行。將近去到家中,辭了車夫,自己步行先到鐵威家中,與他商量計策。然後回家見了張氏母女,即作慌張之狀。張氏一見驚疑,急切問因,黃安垂淚道:"老爺一到蘇州便染病,病頭甚重,危在旦夕。著我飛身回來帶同家眷趕去料理後事。事不宜遲,速速起程為是。

  倘若遲延,恐不能陽會。"賽西道:"老爺為何無家書回歸?"黃安道:"老爺病重,手不能寫。"貴保素娟賽西是時方寸已亂。

  張氏聽見兩淚交流,即著黃安雇了四乘轎子,吩咐各婢仆謹守家門,即同黃安一路奔走。這幾名轎夫已經受黃安點定。搭渡過了一河,一直抬到鐵威家門。黃安便命住轎,早有鐵威在門口迎接。張氏便問:"因何住轎?"黃安稟道:"日已沉西,前無歇店,不若就在鐵威此處借宿,明日起行。"張氏未及答應,鐵威早已殷勤拱接。時日已昏暮,張氏隻得出轎,與賽西貴保素娟一齊步入鐵家。黃安即打發轎大回去。張氏四人跟隨丫環入到書房坐下。鐵威吩咐丫環遞茶。茶罷見眾人散去,單剩鐵威在坐。素娟賽西幾回遮掩,張氏心中惶惑,便請鐵大娘相見。

  鐵威道:"她在後堂指點家人辦酒,少頃自然出來奉陪。"張氏不見黃安,又見鐵威不去,心中甚是驚疑。貴保忍不住上前叩曰:"鐵叔父既盛意相留我們姐母歇宿,因何不進入內堂?若內堂不欲攪擾,叔父請便。我四人在此不勞奉陪。"鐵威嬉嬉笑道:"實不相瞞,前日在府上得見令姊芳容,私心渴慕,蒙貴管家妙算,特調你四人到此,可謂天緣湊合。尊嫂倘不嫌棄,願作東床袒腹。"四人聞言驚得淚汗交流,便大罵黃安奴才,害主求榮,恨不天誅地滅。鐵威道:"為今之計罵亦無益。某如此人物如此家勢,亦不辱沒令嬡了。"素娟忍不住大罵道:"喪心狗賊不顧天良,擺唆惡仆誘我四人到此,逼勒強奸,天理何在!國法難容!"罵罷於執桌上銀茶壺照麵擲去。鐵威回避不及,潑得渾身熱茶,身上衣服幾乎濕透,勃然大怒罵聲:"小賤婢,如此放肆,看你插翼難飛,待我取你殘命!"隨將書桌上寶劍拔出一拍,嚇得張氏母女魂飛魄散。賽西向前勸道:"鐵相公請息怒,待我們從容商議,然後應承。且請出去,少頃回話。"鐵威道:"從不從,一言而決,何用商量。我隻管暫出去,少刻不從,你四人休得想活!"說罷將門反鎖出去,與黃安談論此事。家人擺進晚膳,二人正欲舉杯,忽聞家人通報施相公到來,鐵威叫他請入。是晚賽全在酒樓飲了數杯,屢屢在鐵家歇宿,是以轉到鐵威家中。鐵威一見便請入席,賽全道:"小弟有偏了。"隨問:"此位是誰?"鐵威道:"此是我新結識的黃安賢弟。"賽全說聲:"欠陪。"即往書房去安歇,看見房門鎖閉,裏麵隱隱聞有數人哭聲,心中大疑。傾耳細聽,聞聲聲怨罵鐵威,又罵黃安,心下愈疑。

  從門隙細窺,窺見坐著三個婦女一個男子對泣,內中一個極似妹子賽西,遂忍不住叩門詢問,裏麵聽聞門響,驚慌無措哭罵頓止。賽全在外窺得親切,開聲道:"你們不必驚慌,我不是鐵威,乃施賽全在此。裏麵坐著的可是賽西妹子否?愚兄特來救你。"賽西聞言,又驚又喜,說道:"是。"賽全用力將房門打開,入內,果然見妹相認,遂把前情訴出。賽全便問:"此事從何而起?"張氏道:"鐵威窺看我女兒。"又盡把前事說知:"騙我丈夫進京貿易,串同惡仆黃安,騙我母女到此,強逼我女為婚軟困在此。"賽西道:"哥哥來得湊巧,懇設法搭救,若鐵威入來,我四人性命就難保了。"賽全道:"你四人不用驚慌,有我在此,包管得脫牢籠。"即抽身而出再鎖房門,自己即時上堂去見鐵威。

  話說施賽全心生一計,即時移步出廳,那鐵威黃安一見,停杯起立。賽全問道:"二位尚未埋杯麽?今晚酒興甚濃,忍不住都來撞席。"鐵威即命家人添了杯筷,大家同飲,飲次,賽全便問:"書房因何鎖閉,且聞婦女聲音卻是何故?"鐵威道:"實不相瞞,愚兄今晚新納一妾,不欲俾家母及賤內知道,故暫留在書房。侍過今宵,明日再尋別室安置。"賽全道:"有此喜事何不早說,今晚定要擾兄喜酒,俱如此殘肴,難以盡興奈何?"鐵威即命家人辦過新菜,三人酣飲。賽全有心算計,把他二人灌得大醉,二人酩酊,伏在桌上。賽全命把殘席撤去,扶黃安別室安寢。然後再開書房,扶鐵威入書房,將他伏在書案上。素娟等一見嬌啼,賽全暗暗搖手,教他勿聲。複出去吩咐眾家人安歇。少頃,見四下息燈人靜,即走入別室,拔出佩刀將黃安一刀殺死,再轉入書房,欲將鐵威殺卻。賽全自想道:"不可。此人待我不薄,不必傷他性命。將刀插在桌上,帶張氏等四人開門同走。張氏攜著素娟貴保,賽全攜著賽西,不顧高低慌忙亂走,天昏月黑弓鞋細小屢屢傾跌。幸得夜靜無人,直望家門而去。誰知鐵威有個守門的家人鐵順,是晚尚未睡熟,忽聞開門聲響,如有數人走過,以後肅靜無聲。心中大疑,忙啟房門出看,看見頭門大展,悄無一人,急入疾呼同伴,各人驚起,見裏麵數重門扇未開,遂入書房呼醒鐵威。鐵威驚醒,見眾人齊集,報說家門大開,又不見了素娟等四人,並賽全亦不知去向,心中大驚,宿酒頓醒。即往別室,尋見黃安被殺,血染床褥,大怒道:"不好了,是我養虎為患了。"登時命家人點起火把提籠,帶齊器械,飛奔追趕。

  是時,賽全五人走了一程,無奈婦女行路遲慢,素娟又一陣腳痛難堪,坐在路旁啼哭。賽全十分焦躁,隻得站在路旁等候。

  等了許久,再三催速,隻得勉強起行。哭一步,捱一步,行到江邊已無去路。四望並無船隻,正在彷徨,忽聞後麵有人聲嘈雜,燈籠火把遠遠追來。

  貴保先過水,望見鐵威人馬到,先走去了。賽全急脫鞋襪上衣,將妹子置於背上,涉水而過。且喜水流雖急,卻不甚深,才及過腹,轉回背素娟,她不肯,無奈又將張氏背起,過了隔岸,把她二人放下,又翻身轉回想背素娟。素娟不肯,賽全苦勸不從,張氏賽西亦在隔岸苦勸,總總不依。看看鐵威家人追至,賽全正欲徒手拒敵,忽見素娟抽身向波中一跳,賽全正欲急救,卻被急流衝去已遠。張氏賽西看見捶胸大哭。鐵威追到,見素娟投水。賽全急回對岸,攜著張氏妻妾走去。鐵威遂咬牙頓足,同著家人忿忿而去。張氏望見鐵威回轉,暫時住腳,不知貴保走往何處。讓賽全沿江找尋死屍並尋貴保。

  豈知素娟命不該死,屍到江心被一隻官船搭救去了。賽全如何尋得著呢?看看天明,賽全勸她二人住哭,引路回至家中。

  各丫環婢仆一見驚問,及聞說出情由,十分歎息。張氏命家人取出衣服與賽全換過,又辦酒邀留款待。大家商議暫將冤仇忍耐,待丈夫回歸再行理論。張氏浼舅爺找尋貴保並素娟屍首,又煩舅爺上京"與我尋著老爺,報信何如?"又交銀二百兩以為使用。賽全領命複回河邊,找尋素娟屍首,上下尋過,總總不見。又一路找尋貴保,不知下落。想必上京去了,報知父親。

  莫若上京尋著世榮報知,待他回來報仇,二則又訪貴保下落。

  
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