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第八回 愛財奴貪財害主 好色子圖色忘恩

  詩曰:義犬知酬主,靈禽尚報恩笑他黃鐵輩,覥麵且為人。

  且說黃世榮自從朱能赴京之後,日日盼望消息。不覺過了兩越月,並無音耗。又見貨物齊備,隻得打帳進京發售,得來探聽朱能消息。正在籌度間,忽家人傳帖說道:"有客拜候。"世榮接貼一看,見寫著再造弟鐵威拜叩,心中醒悟,即出廳迎接。原來鐵威自從世榮救脫之後,受驚回家,染病月餘,至是痊好,備了許多禮物拜謝。世榮接至廳上,鐵威家人將椅擺列正中,按扶世榮坐下,鋪設氈條,鐵威納頭便拜。世榮被鐵威家人按住,起謝不得,隻說得數句不當,鐵威早已拜完起立。

  世榮下來重新見禮,分賓主坐下。黃安進香茶。茶罷,鐵威曰:"小弟前叨活命,回舍理應候謝,無奈染病月餘,至今稍可,是以薄具不腆租酬厚德,伏乞笑納,不勝幸甚。"命家人呈上禮物,世榮把禮單一看,見禮物厚重,便曰:"偶爾解紛,何功之有?既勞大禮,複承厚賜,何以克當一麵?"命黃安往書窗叫兒子貴保回來陪客。貴保才貌雙全,聰明靈利。貴保聞命隨到廳前,見父下禮,複與鐵威相見。禮畢侍坐,鐵威便問世榮曰:"此是令郎麽?真英物也。"世榮曰:"頑劣小蟲,過勞尊譽。"說罷,向鐵威拱手,道聲"失陪"起身入內,命家人擺酒,將送來禮物揀兩三種輕微者受下,餘命家人捧出,複出廳前,與鐵威見禮。鐵威一見捧回許多禮物,便曰:"些須薄禮,略表微意。原不足酬鴻恩於萬一,恩公拱芹若是,何見棄之深,務求笑納為是。"複命家人呈進,世榮固讓不獲,隻得複受下一二種。鐵威堅求全受,世榮總總不聽。鐵威曰:"恩公如此見卻,莫非嫌禮物輕微麽?"世榮曰:"非也。鐵兄不知小弟賦性,大不猶人,看得財字甚輕,義字甚重。當日解紛,雖出偶爾,原是一時義激,非為他日要結之地。鐵兄盛賜,在愚本意原是一概不領,但見全卻則太不恭,是以略領數種,仰副尊意,已覺傷廉。若再過逼,是教小弟違心而受了。這個如何使得?"鐵威曰:"恩公乃豪俠之士,看得財帛甚輕。隻是小弟受活命大恩愧無以報。些須微意,豈足雲酬?但恩公如此方嚴,教小弟難以為情了。"說話未了,黃安將酒筵已備,請定席何所?世榮命設花園,於是起身邀鐵威進園。鐵威曰:"又來攪擾。"世榮曰:"便飯褻尊。"於是帶同貴保一齊進園。鐵威一進花園,見鋪設十分景致,奇花推砌,玉樹盈階。西雕欄半池綠水,過了碧鴛塘,直進百花亭。亭雖小,而甚軒廠。周圍坡窗,對麵隱隱朱樓。俄頃酒筵齊備,一齊入席。酬酢之際,一陣梅香撲鼻。鐵威好梅,聞一陣梅香,忙側身啟窗一看,驀然見對麵樓門半啟,露出二八女娘,生得千嬌百媚。鐵威一見早已魂銷,原來那女子是世榮女兒素娟。是日,不意被鐵威窺見,急即將樓窗掩閉。鐵威此時神情飛越,無心飲酒,累次辭醉。世榮見此不複強飲,俄而席散。鐵威告辭,相送出門而去。按下不表。

  卻說世榮受了鐵威幾色禮物,心中甚不過意。次早,備回幾種禮物教黃安送到鐵家。黃安領命直程到鐵家,見了鐵威道:"達主人之意,呈上禮物。"鐵威曰:"貴主人可謂尚禮矣。鐵某身受大恩,昨具微儀,造府拜謝。幾番推卻裁領略數種,今又遣管家送如許多到來,教鐵某如何敢受。管家且請坐下。"黃安謙遜不獲,隻得旁坐曰:"小人臨行親受主人吩咐說道,家主理應親臨拜候,隻因事冗,是以著安等具此不腆,務求鐵相公笑納,懇求愛下等小人好早複命。"鐵威見他伶牙利齒談笑生風,有心結識,便命家人治酒。俄頃筵備,邀黃安同酌。黃安遜謝曰:"小人怎敢勞相公盛筵相待,況屬對酌愈發不當。"鐵威曰:"黃管家一場跋涉,不才脫粟相留,何雲盛饌,既將主命便如貴主親臨一般。古人敬主及使之義,雲何則對酌,何須遜讓。不才看管家英氣逼人,終非人下,故有心結識,望勿客套為是。"黃安見說,隻得旁坐。又欲自己行觴,鐵威不肯欽次。鐵威有心結饌十分殷勤。原來鐵威自見黃素娟之後,心心念念並夕不寐。恨無可下手,今見黃安到來,故意備筵款待,探他口氣買囑行計當下先以言餂之曰:"貴主尊庚若何?膝下有幾位公郎小姐?"黃安曰:"家主年裁不惑,若問兒女隻有小子小姐二人。"鐵威複恬之曰:"貴主真好家門,生得一雙白壁。昨觀女郎器宇真不愧國器掌珠。我雖未寤其嬌英,想姊妹仝一超倬矣。"黃安曰:"家姑娘素號天姿水月,村中亦算她翹楚。家主愛女珍寶,是以年方十七尚未字人,惟素娟好樓居。昨日筵前,對麵矗起一帶雕囊,就是藏英之所矣。"鐵威聞言大喜曰:"不才有心腹之言,管家休得見笑。"黃安曰:"鐵相公有何鈞諭,小人當洗耳恭聽。"鐵威曰:"不才粗俗不文,直腸素具,心中所愛矢口傾陳,雅慕管家英年亭俠,意欲結為生死,意下如何?"黃安避席麵遜曰:"鐵相公飲酒無多,何作醉語,下人對酌已為非分,況複訂盟骨肉,豈不辱及門間。"鐵威曰:"管家差矣。古雲英雄莫問出處,結交攸貴同心。昔衛將軍先為牧豬之隸,後作漢室元勳,管家今雖身隸黃門,安禁他朝飛騰貴路。愚意已定,休得推辭,趁在今夕殘筵焚香,當空一表。"黃安曰:"既鐵相公不棄下援,小人隻得高扳。"鐵威大喜,兩下各道年歲,鐵威齒長為兄,黃安年少為弟,二人當天下拜。禮畢重新入席,兄弟稱呼,相與暢飲。鐵威曰:"黃賢弟,愚兄有一秘事拜求,事成千金相謝,求勿疏泄。"黃安曰:"鐵兄有何秘事見托,弟若能亦無不盡心。"鐵威屏退家人,細語曰:"昨到府,酒筵相對無意尋香,看見樓窗有一二八女子,十分標致,回舍十分渴慕。賢弟怎生一計,使愚一傍玉眺,真個千金酬謝。"黃安曰:"別事猶可效力,此事甚難。勸賢兄勿作是想。"鐵威曰:"芳容已牢諸肺腑,寤寐亦所不忘。賢弟不作周方,恐七尺微軀喪在蛾眉之手。今先薄具微意,事後再複酬勞。望賢弟萬勿推辭,亟為吾兄借著。"說罷將手中金條脫奉過黃安,黃安躊躇半晌便曰:"鐵兄情重,小弟隻得效勞。但此事隻可緩圖,斷難鹵莽。俟家主出門後用調虎離山計,庶幾方成。業已訂盟,兄事猶吾事,何須言謝。"即將條脫交回。鐵威曰:"些須微意,賢弟不受是見外了,教愚兄心中怎安?"黃安見狀隻得收下。俄而席散告辭起行。鐵威將送來禮物分毫不受,回個領謝帖交黃安帶回。黃安回覆世榮說道:"鐵威十分感激,不敢受賜,原禮帶回。"世榮隻得由他。過了數日,諸貨齊備,擇吉進京發售,辭了家眷,帶齊各仆,把各貨發車,先由陸路進發。

  卻說黃安受了鐵威囑托,在路上已安排一計,行了兩日,剛剛將到港口,是日詐病。在路上咿唔發的作態喬妝,假意昏倒地上。世榮不知其詐,見他有病,即打發車夫將他背回家中。

  
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