近世社會齷齪史

第九回 揭行藏有心行詐術 喬笑語當麵撒奇謊

　　且說魯薇園在紫旒處吃了酒回去，因為打聽不出伊紫旒的真話，當晚和李閑士商量，要和閑士暫借二萬五千銀子，送入匯豐，取一個存摺，作為五百股，先交了一半的股銀，送給紫旒，看他收不收？他若是收了，便是子遷一黨的，就去告他，在他身上要交出子遷來。閑士道："這倒使得。隻是明日是禮拜，要後日辦的了。"到了次日，閑著沒事，閑土又有正事到外麵去了，所以薇園一個人走了來，要探紫旒口氣。

　　紫旒接著，便是天花亂墜的一片閑談。說話中間，仍然是辦金礦有如何好處，這股票將來一定要值到若幹倍的，可惜兄弟力量淺，隻認得一百股。薇園道："兄弟的五百股，打算先交一半，明日便送來，紫翁代收，不知可使得？"紫旒暗暗好笑，想道："他當我是三歲小孩子呢！天下那裏有這般容易相信人家的道理，且等我做弄他一做弄。"想罷，道："這個且商量起來看。喬子翁雖不曾交代兄弟代收，然而暫時收了，等他信來，知道地方，匯給他也好，或者簡直存在這裏，等他回山東時，一起帶去更好。但不知那一半幾時可交？據兄弟看來，還是一起交的好，他那章程上一回交足的，另外有利益呢。"薇園道："看罷，如果來得及，我不定也一回交足了。"說罷，便辭了回來。和閑士商量，明日禮拜一，準定照辦。

　　且說紫旒送薇園去後，天色已晚，就走到張梅卿處，告訴他如此如此。梅卿大喜，又交代阿巧及房中粗使的老媽子、丫頭，都是如此如此。梅卿又叫了菜來，留紫旒晚飯，自己對坐相陪。吃過之後，再談了一會，方才別去。臨去又叮囑一番，說道："不是我心狠，實在他太可惡了。"說罷便走到花錦樓處不提。

　　且說薇園得了紫旒肯收銀的話，便信這一定是子遷一黨。

　　到了次日九點鍾後，央及閑士向莊上劃了二萬五千銀子，一同到匯豐去，用魯薇園的名字存了。取了存摺，便一徑到鴻仁裏尋紫旒，誰知他家人說："昨夜沒有回來。"閑士道："在那裏過的夜，你們可知道？"家人道："往常不回來，無非住在花錦樓那裏，昨夜是不是，可不曾知道。"薇園道："那麽我們在這裏等他，你們打發人去請他回來。"家人答應了，果然請了回來，與薇國相見，寒暄已畢，薇園便雙手遞過那二萬五千兩的匯豐存摺道："這是五百股的一半，請紫翁代收了。"紫旒連忙推住不接道："薇翁莫忙。兄弟昨天說的是笑話，天下豈有輕易代人收存二三萬銀子的道理？並且他臨走時，那收單股單也不曾留下一張，兄弟收了下來，又拿甚麽出立收據呢？"薇園再三叫收，紫旒再三不肯，隻得罷了。說話之間，家人送進來三四張新聞紙，紫旒隨手取過一張，略略看了幾條題目，便抽出第二張來看，故意裝作失驚打怪的樣子道："呀！

　　這是甚麽話呀，這是甚麽話！薇翁、閑翁，你二位看見了沒有？"說罷，遞了過來，指給二人看。二人舉目看，是上麵載了一條本埠新聞道：喬某冒充山東金礦局總辦，在大馬路鴻仁裏設局誆收股分，事為山東撫帥所聞，特委魯薇園太守來滬澈查。太守到滬後，明查暗訪，盡得底蘊，昨函請俞笠翁明府提訊。詎喬先已得風，早行逃遁，原差隻得照複。不知如何了結也？

　　看官，難道那魯、李二人，就不曾看過新聞紙麽？偌大的豐盛祥金店，難道不看新聞紙的麽？為甚他二人直到此時，被紫旒指點才看見呢？不知凡是看新聞紙的人，無非看看第一張幾條專電及緊要新聞罷了。那第二張以後的各省新聞、本埠新聞，除非認真閑暇無事，才拿他當閑書小說看看；有事關心的，或者看看本埠新聞。那魯李二人一早起來，便忙著辦這件事，又無關心的事體，如何看得著這本埠新聞呢？表白出來，免得看官們說是我著書的漏洞。至於伊紫旒，他是前一天預種下根子的，所以有心檢出來看。上回書中，先已表明，不必多贅了。

　　且說薇園、閑士看罷了這一段新聞，不覺麵麵相看。薇園道："外麵怎麽就知道了？"閑士也不知所對。回眼看紫旒時，他卻在那裏裝得目定口呆的樣子，在那裏出神。過了好一會，方才說出話來道："不料我伊紫旒一生自負精明，今日落了個騙局！薇翁，你既是來查這件事的，我們初見時為甚不說起？

　　若是兄弟早點知道，就可以設法羈留住他了。"薇園道："就是兄弟連日也在這裏懊悔，電稟已經去了，上頭複電也來了，他卻逃去了，叫兄弟如何銷差呢？"紫旒呆著臉道："兄弟憑空去了一萬，這又如何說法？"閑士道："你二位此刻不必著急，且商量個善法看。"紫旒又呆著臉道："一萬銀子，別人或者不在眼內，在我可是身家性命的了。"閑士見他所答非所問，怕他是急壞了的，便拉了薇園一把，一同辭了出來。紫旒也隻呆呆看著，並不相送。等他二人出了大門，才哈哈大笑道："好奴才！好崽子！要拿當來給我上呢！且叫你試試我的手段。"說罷，正想出去，忽然牛性又來了，對著紫旒深深一揖道："伊紫翁！伊老爺！昨天算我不是，望你海涵。解鈴還仗係鈴人，珠花是你拿去的，求你還代我拿了回來，我好好的謝你。"紫旒也深深一揖道："牛先生！牛老爺！昨天算我不是，望你海涵。解鈴還仗係鈴人，那交情四個字，是你代我惹出來的，求你去代我洗刷了罷。我在上海十多年，年年吃花酒碰和，可是守身如玉的；一旦栽上我這個名氣，實在有點難過。"牛性道："算了，是我的不是。伊紫翁！伊老爺！謝謝你，饒赦了我罷。你如果不替我設法，叫我拿甚麽去賠？你隻當做好事罷。"紫旒道："這個那裏有法可設？除非還是你的巡捕房、包打聽之一法，不是如此硬討，她那裏肯拿出來？"牛性道："如此，我便去報巡捕房。"紫旒道："你怎樣報法？"牛性道："自然要先請教過你。"紫旒道："這也無所用其請教，你隻不要再牽涉我便了。"牛性道："不牽涉你，說那個過付給她的呢？"紫旒道："你自己是個珠寶掮客，難道不能交給她的麽？"牛性想了一想，沒奈何，隻得自己到巡捕房去告：隻說張梅卿說是要買珠花，自己把一對珠花交給她，不料被她？住不還，求派個包打聽去代為討回。原來巡捕房遇了這等事，作為拐騙案，最是注重，牛性又和捕房上下人等有點認得，大家都知道他是個珠寶掮客的，就信了他的話，派了一名中國包打聽（以後省稱華探），一名外國包打聽（以後省稱西探），一同到了張梅卿家。梅卿笑語承迎道："牛老爺，你好意思，兩天不來，我正要打發阿巧請你呢？"牛性道："請我做甚麽？可是還我東西？"梅卿道："甚麽東西？"牛性道："你不要裝呆，我的珠花呢！"梅卿斜飄著眼睛，看了牛性一眼，伸手向牛性臉上輕輕的扭了一下，笑道："虧你好意思說出來！"牛性怒道："甚麽好意思不好意思！"指著那華探及西探道："中西包打聽都在這裏，你好好的拿了出來便罷。"那華探接口道："他到捕房告你，幹沒了他的珠花，趕快拿出來了事。"梅卿聽說，忽的翻轉了臉皮，對牛性道："你若是舍不得，就不要做闊佬，弄出這鴨屎臭事情來（鴨屎臭，吳諺，自取其辱之意）。"回頭對那華探及西探道："他叫過我許多的局，便是我的客人，前一向才與我有了交情，送我一對珠花，如何說是我幹沒的？"說話時，阿巧與及房中一切粗使老媽子、丫頭，圍了一大群，在那裏看新聞。梅卿說畢，都異口同聲的說道："倒不曾看見過這等客人，送了東西給相好的，卻去叫了包打聽來討，真正是新聞！"阿巧又道："牛老爺，你那天住夜，我記得你還出了二十元的下腳（宿娼犒婢媼之稱，亦吳諺也），今天可要一起討還？"又一個老媽子道："客人送東西給先生，其實不關我們事。那天我看見牛老爺遞那珠花給先生，先生雙手接過，我眼讒，走過來看一看，問牛老爺買了多少錢？牛老爺說：'有限得很，千把洋錢。'嚇得我不住的念阿彌陀佛，阿彌陀佛，還替先生說了多少謝謝呢。"那西探本來是懂得中國話的，他們的七言八語，一一都聽見了，梅卿對牛性那種狎昵情形，也都看見了，便向牛性啐了一口道："你自己不要臉，送了東西給人家，又要反悔，卻拿我們來捉弄！"說著站起來，帶了華探，一徑走了。

　　牛性此時百口莫辯，坐在那裏目定口呆，看見他兩個走了，也隻得起身跟著走，一路上還受了那華探多少埋怨。牛性無奈，隻得把先是伊紫旒借去的話，如此這般說了一遍。華探頓足道："既然如此，你方才到行裏（滬上公人稱巡捕房為行裏），為甚不告伊紫旒？"牛性道："先是他總怪我自己到梅卿家去討僵了，又和他落了個的名氣，下了車子，十分怪我，不肯再和我經手去討，我再三求他，他才叫我報捕自己去討的，卻不料鬧到這個樣子。此刻可否煩你和西探說一聲，同到紫旒那裏去一趟？"華探道："你起先並不是告姓伊的，外國人那裏肯去？況且伊紫旒這個人能言舌辯，在上海若幹年，上下人等，三教九流，他沒有不認得的。他有心賴你，就是我們去也不見得有用。"說罷，徑和西探兩個回去銷差。牛性隻得又去訪伊紫旒，求他設法。走到伊公館，家人回說："已經出去了。"隻得怏怏而回。

　　原來紫旒自從牛性去後，忽然又想起做弄薇園，便拿起筆來，變換字跡，寫了一封假信，隻當是子遷寄來的。上麵寫的是："到粵之後，即在沙基大街租定房屋，設立招股處，魯薇翁處之股銀，祈囑其用金礦局名字存放匯豐。初到事忙，不及多敘"雲雲。寫好了，便尋出所填那張一百股的股票，一同放在身邊，徑去尋魯薇園。走到豐盛祥時，李閑士接著道："剛出去了，一時不見得便回來。晚上隻怕要在蘭芬那邊。"紫旒隻得出來，明知牛性討珠花不著，一定要來尋自己，所以並不回去，順著腳走到大新街，要到四馬路。才走到三馬路口，忽有人在後麵叫道："伊老爺！"紫旒回頭看時，卻是東協泰馬車行的東家吳孝善。紫旒便立住了腳。孝善道："伊老爺今天可到張園去？"紫旒正在沒處消遣，聽了這話，正合下懷，因問道："還有好車子麽？"孝善道："有，有，有。有一部橡皮輪子的新皮篷，才買來了幾天，沒有用過幾回，可要套起來？"紫旒點點頭道："我到三萬昌等你。"孝善欣然去了。

　　紫旒走到三萬昌，那一班本埠訪員，不免又爭著招呼，紫旒也借此餓延了片刻，等馬車放了來，便起身要行。內中一個訪員拉著問道："伊老爺，你可知道那魯薇園查辦的事怎樣了？"紫旒道："有甚怎樣？你們到底是飯桶，告訴了你們還鬧不清楚。"訪員道；"我們隻知道訪他外麵的情形，至於他骨子裏的事，我們怎生知道？伊老爺，你告訴我們一點。"紫旒附了他的耳朵，悄悄說道："那姓喬的那裏會得信，原來就是那魯薇園得錢賣放的。"說著，便匆匆下樓去了，跨上馬車，馬夫放開韁，晃了一鞭，那馬放開四蹄，風馳電掣般到了張園，在大洋房前下車，走將進去。隻見鬢影衣香，履舄交錯，遊園士女，已經不少了。

　　紫旒正要和那些妓女說笑，忽然劈頭遇見了五少大人。