近世社會齷齪史

第六回 一夕碰和真慷慨 兩番拒貸假貧窮

　　卻說紫旒宴客之後，諸客皆散，自己正要動身，恰好外麵送來一張條子，卻是五少大人的，上寫著："即請到陸蘭芬處，有要事麵談。"紫旒取出表一看，時候才十點多鍾，俄延了半響，便坐了車子，逕到陸蘭芬家。蘭芬迎出房門口說："五少大人已經去了，留下說話，請伊老爺明日到公館裏去。"紫旒看那情形，知道他房裏另外有客，便走了出來。

　　正想回去，卻在路上遇見了陳雨堂，一把拉著道："來得好！來得好！我方才到花錦樓處找你，說你到陸蘭芬家去了，我就忙著趕了來。"紫旒道："甚麽事？這等忙？"雨堂道："哪，哪，哪！我有一件事和你商量。"紫旒道："甚麽事？

　　"雨堂道："你可知道今年的繭子極好？"紫旒道："好便怎麽？"雨堂道："我打算湊點本錢去收。此刻有了三百，打算和你借三四百，讓我別處再去張羅點，做了這一筆買賣，"紫旒道："我有一句極知己的話，不知你可肯聽？"雨堂道："聽，聽，聽，你老哥的話，我是向來信服的"。紫旒附到雨堂耳邊說道："你如果想借錢，拿兩個來換我一個。"雨堂道："呸，呸，呸，呸，呸！你，你，你這個人真，真，真是……"紫旒道："你也不替我想想，這一向為了應酬五少大人，鬧的筋疲力盡，我還想問你借呢！"雨堂道："啊，啊，啊！正是，我要問你，五少大人那裏，不知可能謀一個差事，可否同我想個法子？"紫旒道："這個是要等機會的。像你那種冒失舉動是不行的。"兩個人一麵說話，一麵從四馬路繞出大馬路，向東而行，紫旒的包車在後麵跟著。雨堂道："你此刻到那裏去？"紫旒道："沒有甚麽事，打算回去了。"雨堂道："你又撒謊了，你住在山家園的，怎麽向東走？"紫旒道："我新近搬到了鴻仁裏去。"雨堂道："好，好，好，好闊！鴻仁裏是闊房子啊！我倒要去瞻仰瞻仰呢！"紫旒不便推托。遂相將到了鴻仁裏。

　　入得門來，雨堂深深一揖道："初次！初次！"紫旒連忙回揖，分賓主坐下，家人送上茶來。又送上一張片子道："貽大人到了，說是請老爺過去談談。"雨堂在旁忙看了一眼道："咦，咦，咦！這是張梅卿的片子啊，怎麽又鬧出個貽大人來？"紫旒道："這是一個南京候補道，走得很紅的，人也精明得很，前次到上海，我薦了張梅卿給他，他歡喜梅卿唱得好，很化了幾個錢。這兩天想是又來了，少不免又要應酬。"雨堂道："從來不曾聽見過姓貽的，這個姓很少。"紫旒道："他是個旗人，叫貽參，表字敬曾。"說話時，看了看表道："還不到十二點，可要去打他一個茶圍？"雨堂是無所不可的，便答應了。

　　出了鴻仁裏，紫旒坐了包車，雨堂也叫了一輛東洋車，到了張梅卿家。梅卿迎著道："伊老爺來了。貽大人要碰和，正愁沒人呢。"紫旒一麵笑著答應，一麵和雨堂走到房裏，和貽敬曾相見。道過契闊，又介紹雨堂相見，代通過姓名。又道："這個敝同鄉，筆下極好，又是一個豪爽之士。"敬曾也道了久仰。紫旒便問："幾時到的？公館打在那裏？"敬曾道："昨天才到。暫時住在長發棧。"梅卿道："此刻有了三個人了。伊老爺，你再邀一個客，就好碰起和來。"紫旒道："時候不早了，明天再碰罷。"梅卿道："貽大人高興今天碰，你又是幾時算起時候早晚來了？難道夫人太太近來管得凶麽？"紫旒道："你總是這麽一大套。此刻去請客，那裏去請啊？"敬曾道："上回常在一起的蕭誌何，不知可在上海？"紫旒道："方才我們同席，且去請請他看。"於是寫了條子，叫人去請。

　　一邊是雨堂纏著貽大人談天，一邊是梅卿拉了紫旒去說話，悄悄的說道："禮拜一又要跑馬了，我一切行頭都沒有。方才向貽大人透了風，他答應了我三套衣服，他是才來的，有了這個，不好再說。此刻缺少一對珠花，求你代我想個法子，借一對來用幾天，等過了跑馬就還你。"紫旒道："這個容易，我明後日就和你辦到。"梅卿大喜。紫旒方才走過來和敬曾周旋。

　　過了一會，誌何來了，彼此相見，梅卿便叫擺桌子。誌何一麵向敬曾敘闊，紫旒一麵商量碰多少一底。梅卿道："貽大人老規矩，是五百元一底起碼，小了是不碰的。"紫硫看看敬曾，敬曾道："隨便罷，就五百底小玩玩罷。"雨堂拉了紫旒一把，悄悄道："太大罷？我隻有借來的三百元在身邊，萬一不夠輸，如何是好？"紫旒道："不要緊，有我，你放膽碰吧。"於是頒定了座位，坐下去碰。雨堂膽小十分矜持，誰知越是矜持，越是不順手，四圈碰過，已經輸了一底半，不覺急得汗流浹背。換過坐向之後，方才慢慢的翻點轉來，又和出了一回大和，點一點籌碼，覺得非但不輸，並且還贏了點，才覺放心。

　　誰知臨了局時，被誌何和了一副四喜，接著敬曾和了兩副清一色，算起帳來，雨堂恰恰輸了一底，紫旒也輸了一底半。恰是誌何贏的一底，其餘都是敬曾贏的。紫旒走到煙炕旁邊，在小皮夾裏取出四張五十元的匯豐鈔票，悄悄的塞給雨堂。雨堂接過，背轉過來一點，無奈把自己借來的一張三百元十天期的莊票，也拿了出來，湊在一起交出去。紫旒便請誌何收了。對敬曾說道："我的明日送到，想可放心。"敬曾道："笑話，笑話，這不過消遣罷了。"此時天已將亮，各人稀飯也不吃，隻留下敬曾，其餘都散了。

　　紫旒回去一睡，直到次日一點多鍾才起來。梳洗已畢，吃些點心，便檢點了七百五十元票子放在身邊，先坐了車子去訪五少大人，誰知五少大人已經出去了。紫旒想了一想，便上車到一品香去，寫了幾張請客票發出去。一會兒誌何、雨堂、敬曾都來了，敬曾還帶了梅卿同來。紫旒便請點菜，又請梅卿也一起同吃。一湯過後，紫旒取出一卷票子來，遞給敬曾道："這是昨天的七百五十元，請點一點。"敬曾道："承賜，承賜。"一麵說，一麵接了過去。梅卿道："我托你的事情怎樣了？"紫旒道："你不要性急，明天包你辦到。"梅卿道："不是我性急，明天是禮拜了，你可知道？"紫旒道："準定明日給你辦妥就是了。"於是一行人談談說說，一麵吃喝。忽然敬曾的家人走了進來回道："客棧裏來打招呼，說是泰順輪船今天晚上開天津，請老爺示，就動身不？"敬曾道："那麽你就拾掇起來，招呼他們寫大菜間的票子。"那家人答應去了。紫旒道："原來敬翁這回是進京，但不知何以這等急急？"敬曾道："我向來是性急的。這回是去辦引見，還有多少打點，所以更要早點進去。"紫旒道："那麽我今夜就在花錦樓處餞行。"敬曾道："這又何必？"說話時，紫旒已經要了筆硯，寫了條子，叫自己車夫送往花錦樓處知照去了。一會兒吃過了，各人道謝走散。

　　紫旒走到同安裏，又當麵交代了花錦樓，寫了幾張請客票發出去，方才走到覽勝樓茶館，尋著了一個姓牛的珍寶掮客（凡代買代賣者，滬諺謂之掮客）。這個人也不知他原名叫做甚麽，因為他姓牛，脾氣又極爽快粗率，動輒歡喜抱不平，所以人家送他一個諢名，叫"牛性"，久而久之，把諢名叫出，他的真名反沒人知道了。當下正和兩個同行在那裏評金品玉，忽然看見紫旒，便連忙起身招呼道："啊唷唷！紫翁是難得請過來的啊！請坐，請坐。可是要辦戒指送相好？"紫旒也不坐下，便應道："少胡說。我來找你，是托你弄一對珠花，明天就要的。"牛性道："是，是，是，明天拿兩對送到公館裏去請揀。"紫旒道；"這是一個朋友托我的，你千萬不要誤事。

　　我已經搬到鴻仁裏去，不要走錯了地方。"牛性笑道："準定明日十二點鍾送到，你伊老爺幾時見我誤過事來？"紫旒再囑托了兩句，便走了。這一夜就在花錦樓處吃餞行酒，酒後紫旒親送貽敬曾到船上，方才作別，不必多贅。

　　且說禮拜這一夭，牛性果然十二點鍾時候，便送了兩對珠花來，紫旒揀了一對合眼的問價，牛性道："這一對是一千五百元，伊老爺真好眼力。"紫旒道："怎見得便好眼力呢？"牛性道："這是人家急用賤賣的。這東西公道價錢，要值到千六七呢，還不是好眼力？"紫旒道："就留下這一對，你過三天來取回信，可有一層，如果前路看不對，買不成，可不關我事。"牛性道："豈有此理！難道我的東西要強賣的麽；"說著，又談了幾句天，拿了揀剩的一對珠花自去了。

　　紫旒忽然想起月梅那裏，還欠著二百元，不如先去還了，取回那張官照。於是點了二百元票子，帶在身邊，先到梅春裏去。入得門時，誰知月梅不在家，說是到姊妹人家吃喜酒去了。

　　隻有月梅的娘，陪著五少大人在那裏。紫旒道："前日承五少大人寵召，當即遵命到蘭芬處，誰知趨謁過遲，虎駕先出。昨日到公館叩見，又值公出。不期今日在此處相遇，不知有何明諭？"五少大人想了一想道："是一件不相幹的事，我此刻也忘了，等想起了再談罷。"紫旒見月梅不在，五少大人又在那裏，不便和他娘交涉，隻得敷衍了五少大人一會，別了出來，一雙腳不知不覺的走到了花錦樓處，無非是嬉皮笑臉的鬧了一陣。花錦樓道：明日就跑馬了，我的馬車錢還沒有呢！"紫旒道："跑馬有甚麽好看，不過出去給人家看看罷了。"花錦樓怒道："自然我是要出去吊膀子（吊膀子，眉目挑逗之意，津滬一帶均有此諺），你前天在張梅卿家，一場和就輸了七百五，我此刻要問你借兩塊馬車錢，還不曾開口，先就推三阻四了。"紫旒道："奇了！又是那個耳報神報的信？"花錦樓道："你伊老爺是個闊客，那個不知！一舉一動，自然有人看見。"紫旒道："你隻管去看，我代你開銷車錢便了。"花錦樓道："我不要，你隻給錢，我自己去。"紫旒無奈，取出那卷票子，點了五十元給他。花錦樓瞥見粗粗的一卷鈔票，便撒嬌撒癡的不依，一定要了一百元才罷。

　　紫旒又惦記著那對珠花，便走了出來，坐了車子回去。下了車子，恰好碰見陳雨堂從裏麵出來，一見了紫旒，便道："好，好，好，你回來了，我正要找你有要緊事呢！"紫旒道："又是甚麽事，這等慌張？"雨堂道："不，不，不，是一椿正經事。"兩個一麵說話，走入了門，隻見書房硯台底下壓著一張條子。雨堂道："你，你，你看，我，我，我還留下條子給你呢，你看罷，省得我再說了。"紫旒看時，仍是為收繭子的事，要惜五百元做本錢的話。便道："你總是這等胡鬧，我何嚐有甚麽錢？你不要看得我很闊，我一向都是在這裏移東補西，內裏頭的虧空，不能告訴你。"雨堂愕然道："我總不信你是空的。"紫旒道："你不必問我空不空，我給你一樣東西看，你便知道。"說罷：在抽屜裏取出一個護書，打開給雨堂看，原來是一疊十多張當票，內中還有一張當九百文的。雨堂看得不勝詫異，搭訕著說道："不料紫旒果然是個空架子。"紫旒還在那裏一一的翻給他看，一麵說道："並且我輩讀書出身，身邊大小總背著一個功名，總要設法弄個把差使，為甚麽要學那市儈行為，與小民爭利呢？"一言未了，外麵家人引了蕭誌何進來，此時正是放滿一桌子的當票，都被誌何看見了。紫旒連忙用言掩飾。