近世社會齷齪史

第三回 移花接木三條計動魄驚魂一紙書

　　卻說紫旒拿了月梅的二百元鈔票，出了梅春裏，恰好巷口有一輛東洋車停在那裏，紫旒跨上去坐了，用手一指，那車夫便順著所指之處，發腳飛跑，轉了兩個彎，到了大馬路鳳祥銀樓。紫旒喝叫停住，跳下車子，給過車錢，走到鳳祥裏麵，在身邊掏出一張票子，交給櫃上說道："這兩樣東西做好了麽？

　　"櫃上人接來一看道："好了。"隨即取來一枝銀水煙筒，一個金豆蔻盒，先後都上天平秤過，取出算盤算了一陣說道："煙筒二十八兩三錢；盒子四兩六錢一分七厘。除收過欠找一百三十五元六角。"紫旒取出鈔票，點了一百三十六元，櫃上收了，開過發票，找出四角洋錢。此時已是入黑時候，紫旒拿了東西，仍舊坐了車子，走到三馬路同安裏落車，正要進去，不想迎麵遇了有聲。

　　有聲道："方才到公館裏奉候，不想閣下仍未回去。遇見了令親賈伯翁，說閣下天天在同安裏花錦樓家，所以我特來奉訪。不料貴相好說，今天閣下不曾到過，並且約了朋友今天叉麻雀，朋友已經到了，還不見閣下到雲雲。我因為閣下不在，便走了出來，不期恰好相遇。"紫旒道："如此恰好，就請到裏邊坐坐。"有聲道"不坐了。我不過受了閣下所托，方才子翁回局，我問過他，他說這兩天要解一筆機器款，這幾天裏頭不便挪移，所以我專來回複一聲，免誤了閣下正事。"紫旒道："費心得很，遲兩天看罷；倘我在別處弄不著，再來求老哥費心。此刻沒事，何不請到裏麵坐坐呢。高興打牌，我們再邀兩個人，多開一局。"有聲道，"這個我一向不懂，少陪了。"說罷，拱手別去。

　　徐步繞行，轉到了四馬路。心中暗想：紫旒急到拿官照出來押錢，何以還有心神叉麻雀？這點鎮靜的工夫，真是令人佩服。一路上想，一路上東張西望，不提防後麵忽然有人高叫一聲："有聲。"有聲回頭看時，卻是李仲英。有聲立定了，仲英道："你到那裏去了？老總要請客，四麵八方的抓人，卻隻抓不著，連你都不見了。"有聲道："在那裏？請誰？"仲英道："請兩個生客，在同安裏花小葆家，你快去罷，我還要找紫旒呢。"有聲道："你莫忙，紫旒不消找得，我知道他在那裏。先到了小葆那邊，我包管你一抓就來。"仲英道："如此好極了，我們同去罷。"於是二人走西薈芳，穿出了同安裏，到了花小葆家。

　　隻見子遷果在那裏，還有兩個客。有聲招呼一遍，方才知道一個安徽人魯薇園，一個南京人李閑士，都是要入金礦股分的。有聲正待細談，仲英道："你且說紫旒在那裏？先請了他來再說。"有聲道："紫旒今天是主人，在隔壁花錦樓家，請他隻怕未必來；除非你親身去對他說，請他來陪客，或者可以請得動。"子遷道："奇怪，紫旒和花錦樓前幾天鬧斷了，發過誓，永遠不去的了，何以又去起來？"仲英道："不要管他，且等我親自去邀了他來，再問他這個。"說罷自去了。薇園問子遷道："有翁可是也在山東同來的？"子遷道："有翁是新近聘請的，一切事情都仰仗得很。"有聲道："豈敢！豈敢！兄弟不懂事，一切都仗子翁指教。"薇園道："有翁一向恭喜是甚麽貴業？"有聲道："向來都在長江一帶經商的。"薇園道："這金礦辦起來，倒也是一件大商務。兄弟向在漢口，這回是慕名而來，打算多少做點股分。"子遷接口道："薇翁今天到局裏來，說起打算要做五百股，是一位大股東呢！"說話時，仲英已偕紫旒走到，彼此相見，通過姓名。仲英道："紫翁今天十分賞臉，他在花錦樓那邊，是碰和的主人，本來走不開，被我說之再三，方才請人代碰。"子遷道："屈駕得很！但是你前幾天就睹神罰咒的說，永不到他家去了，怎麽忽然又去碰和？"紫旒道："這些小孩子們，何必和他認真呢？說說罷了。我聽仲英說，魯、李二公都是罕客，所以特來奉陪。"薇園道："豈敢！豈敢！久仰得很，今日幸會。"紫旒道："聽仲英說，二位要做金礦股分，這件事很好的。"閑士道："兄弟無此力量，薇翁是一意要做。因為初到上海，地方不熟，由兄弟引到貴局的罷了。"紫旒道："兄弟雖不是局中人，然而一向與子翁相好，深知他這個礦辦得極得法。前次已經將礦苗寄到日本，請化學師化驗過，回信來說成色極高，可以獲大利的。子翁已經寫信去聘這位化學帥，大約下月就可到了。"閑士道："所以一個人要講運氣。那一座礦山，放在那裏，怎麽偏偏被子翁找著呢？"紫旒道："找著了，也要碰巧和這位撫帥有交情，才肯下這個劄子。有了大憲提倡，招起股來，才得順手。"薇園道："這麽大一個局麵，子翁、仲翁兩個人就撐持起來，足見得才幹不小。"子遷道："這邊隻辦招股，沒有甚麽事，山東那邊人多點。"紫旒道："這就是子翁實心辦事之處。差不多的有了這個局麵，那裏容不下十來個人？"說話之間，席麵擺好，發出局票，相將入席。花錦樓就在隔壁，首先到了，在紫旒側首坐下，把一個嶄新的金豆蔻盒子放在麵前，跟局丫頭拿的銀水煙筒，也是嶄新的，配上一條珠練條。仲英笑道："這兩件行頭，一向不曾見過，想是伊老爺新送的？"花錦樓瞅了一眼道："你管他。"紫旒道："那個冤大頭才化這些冤錢呢！"花錦樓又瞅了紫旒一眼道："都像你，我們都要喝風了。你伊老爺就是化冤錢，也冤不到我們身上，隻梅春裏一處，就夠你一冤的了。"子遷笑道："這是一瓶上好的鎮江醋，小心不要打翻。"花錦樓道："你又何苦代你們小葆背履曆呢。"紫旒道："你們且不要說笑話，我們談正事罷。薇翁既然答應了大股分，我看子翁的招股章程上也應該列薇翁的大名。

　　薇翁是路過的，不能常駐局內，他應該派一個人到局辦事，這是兄弟統籌全局的辦法。因為有鑒於近來招股的毛病，你看甚麽煤礦局，甚麽鐵礦局，起初的時候，莫不是堂哉皇哉的設局招股，弄到後來，總是無聲無臭的就這麽完結了。那裏頭有甚麽奧妙，我們局外人自然不得而知。然而總逃不出辦理不善四個字之範圍以外。若要辦理得善，頭一著先要諸大股東和衷共濟，以外的事自然就都好商量了。方才聽見仲英說，薇翁打算認五百股，照兄弟愚見，喬子翁認的是一千股，莫若薇翁也認了一千股。有了這兩個大股東，事情一就更容易措手了，不知薇翁以為如何？"薇園道："這倒不忙。等兄弟商量起來看，未嚐不可以多認點。"閑士道："本來招股這件事，大股東越多，零招的散股越容易。但不知山東官場肯認幾股？"子遷道："這個是官督商辦的局麵，官場股分卻並未提及。倘使我們股分招得好，也樂得不要官款，免得事事掣肘。"說話之間，眾局陸續都到了，一時管弦嘈雜，釧動釵飛，紙醉金迷，燈紅酒綠。直到九點多鍾，方才散席。魯、李兩個先行辭去，子遷、仲英、紫旒三個人，切切私語，有聲見此情形，便也先行辭去，子遷也不相留。

　　紫旒見有聲去後，便對子遷道："這件事倘使徒事遊移，是一定弄不好的，我勸你早定主意的好。"子遷道："這件事都是仲英鬧出來的，此刻騎虎難下。到這裏開辦了三個多月，來的不滿一百股，喜得都是零股，沒甚要緊。此刻來了這個大主顧，吃他下去，我沒有這個膽量，放了他去，實在是舍不得，總要求你代我出個主意。"紫旒道："依我是有三條計策：山東撫帥的公子，現在上海，我與他相熟，還說得上兩句話，你先放膽吃他下來，然後央求撫帥公子，我們打夥兒走山東，設法認真把他這礦務拿了過來我們辦，此是上策。放膽吃了他下來，連前頭弄來的，一並絳分了，各走各的路，隻把有聲丟下，此是中策。這兩條計策都不肯行，隻索推辭了薇園的股分，隻吃點小買賣，此是下策。"子遷道："紫翁的上策太難，中策太毒，下策又太平常來了，我想大家從長計議，總還可以定一個善法。"仲英道："我倒有一個善法，我們暫時隻管依紫翁的上策做去，做得到便好，倘使做不到，我們將計就計，就行那個中策，豈不幹淨？"紫旒拍手道："妙！妙！到底仲哥閱曆多，見解不同。我們就依仲哥做去。"子遷道："這件事最好先見了撫帥公子，打聽打聽那條上策辦得到辦不到，再作商量。"紫旒道："這也容易。你要見撫帥公子，他就在隔壁花錦樓處碰和，說不得我到那邊再擺一台酒，代你們介紹介紹，可是說話一切都要留神。"子遷道："凡緊要的去處，我一切都讓你說就是了。"說罷，一同出了花小葆家，走到花錦樓處，登樓入房，隻見和局未散。花錦樓親自代了伊紫旒，還有陳雨堂、蕭誌何兩個打橫對坐，花錦樓對麵卻坐了一個本房間的丫頭。紫旒先介紹了子遷、伯英，與陳、蕭兩個相見，然後問道："五少大人呢？"花錦樓道："到群仙戲園去了。說是等看過金月梅的《紡棉花》就來的。"紫旒道："碰和了幾圈了？"花錦樓道："剛剛滿了五圈。"紫旒道："快碰完了這一圈，我還要請客呢！"花錦樓把牌一推道："那麽就不碰罷，何必一定要幾圈呢！"紫旒笑道："左右五少大人未到，就何妨碰完了呢。"一麵說，一麵要了紙筆，點了菜，又寫一張請客條子，到群仙去請五少大人。條子發了出去，又和子遷、仲英切切私語了一回。請客的回來說："五少大人不在群仙，打聽得是到梅春裏去了。"紫旒再寫了一張條子，又代送到梅春裏去，便坐到花錦樓後麵看碰和。剛剛六圈碰完，還在那裏算帳，未曾散坐，五少大人帶著月梅到了。

　　紫旒正在招呼，五少大人還沒有開口，月梅先冷笑道："和還沒有碰完，台麵還沒有擺，便寫甚麽客齊請帶局來？"花錦樓連忙起來，招呼到一旁坐下。紫旒也介紹喬、李過來，相見通名，一麵叫擺台麵，一麵把喬子遷在這裏招股辦礦一節，略略提起。霎時間台麵擺好，紫旒起身讓坐，發出局票。酒過三巡，紫旒便對五少大人道："這位喬子翁向在山東，與一個廣東人合辦招遠金礦，鬧到後來，彼此意見不合。子翁本來答應一千股，五百股的股本早已交了出去，自從去年鬧翻了，子翁便獨到上海來招股開辦。可奈前路那個廣東人，此刻還在山東。"五少大人道："那廣東人是誰？"子遷道："姓李，叫李子選。"五少大人道："此刻打算怎樣呢？"紫旒道："此刻打算求少大人向老帥處說句好話，或者仍舊合辦，最好是獨歸了這一麵。"五少大人笑道："怕不能這麽容易罷？我今夜還有兩個局，少陪，要先走一步了。"說罷，帶了月梅起身自去。紫旒送到樓梯口而回。幾個人草草終席，也自散去。

　　子遷、仲英回到鴻仁裏，隻見有聲一個人坐在那裏出神，還不曾睡。原來有聲從花小葆家出來，便一直回到金礦局，茶房進來說道："今天有個朋友來過，留下一封信在這裏呢。"說罷，在硯台底下取出一封信來，卻是封了口的。有聲一看，認得是文述農筆跡，暗想留個便條，何必封口，述農未免過於仔細了。拆開一看，隻見寫著道：刻得一警信，禍機在一發之頃。急趨報，奈覓行蹤不得。

　　請於明日一早，到舍麵談，萬勿遲誤。知名。閱畢付丙。

　　有聲看罷，莫名其妙：甚麽禍機一發之頃？所以呆呆的出神未睡。