禪真逸史（中）

第二十六回　山徑逃蹤鋤禿惡　黃河訪故阻官兵

　　詩曰：貪淫禿子狠如蛇，計入深山押俊娃。

　　衰柳暫為雲雨榻，層岩權作蝶蜂衙。

　　色空不悟三乘法，炮烙方知一念差。

　　寄語閣黎須守戒，莫教血肉喂饞鴉。

　　話說杜伏威見官兵殺上岸來，口中又念真言，喝眾大漢上前迎敵。那一邊軍士呐喊搖旗，正欲接戰，猛地狂風滾滾，天昏地暗，石走砂飛。官兵都是步軍，眯了眼不知東西南北，被杜伏威人馬一衝，殺得大敗虧輸。為頭兩個將官，先自逃命走了，眾軍各不相顧，亂竄奔走。杜伏威驅大漢掩殺，就如砍瓜切菜，大半殺死岸邊，餘者落水逃命。後邊眾好漢隻顧追襲，據搶盔甲器械、糧食行囊。杜伏威搶了一枝鐵杆長槍，把敗殘軍直追出岸口來，隻見一個軍士被追得慌，急切沒處躲，鑽入亂草窩裏。杜伏威捉住問他："這軍兵是何處發來？兩員將官卻是何人？快快實說，饒你性命！"那軍士道："小人等是岐陽郡管下各州縣調遣來守禦的官軍。那兩員將官，一個是桑參將麾下督陣官劉勳，一個是麟遊縣長槍手教師屠勝。這兩個逃生走了，若回去見了桑參將，必另調追兵。昨晚發兵時，已行飛檄各處關津知會，教嚴加守備。將軍此去須要小心。"杜伏威道："本該殺你，看你言語誠實，饒你殘生去罷！"軍士磕頭而去。

　　杜伏威回轉舊路空闊地上，查點眾漢，不曾傷折一個。口中默誦真言，把人馬依舊變為草豆，將來收藏過了。這些逃牢的好漢，都驚駭下拜道："老爺真天神也。有此法術，怕甚官軍！我輩可以放心前去。"杜伏威分付道："你們隻要一心一意隨我杜爺，不愁不富貴。"內中一個好漢問道："不知爺爺今往何處去尋個安身立命的所在？"杜伏威道："黃河之中，有一孟門山，乃是宜川所屬地方。山上有一相識弟兄，姓繆，名一麟，據山創寨，聚集千餘嘍囉，錢糧廣有，劫掠往來客商，搶奪四方財帛，近來山寨裏甚是興旺。日前我打從那裏經過，與他比試武藝，不相上下，因此結為八拜之交，留我在寨中共事。奈因送先祖骸骨歸葬，故別了他到我三叔家內棲身，不期遭此大變，送了我叔嬸兩條性命。如今徑往盂門山上人夥，大家圖個快活。"眾好漢齊聲道："我等也常在江湖上做些私商買賣，一向聞得繆公大名，不想發覺，監禁在獄，自分此生不能再睹天日。感爺爺救拔，死裏複生，情願執鞭，生死相隨。"杜伏威道："雖如此說，今日我們勝了一陣，必定有追兵再至。這裏到孟門山旱路去，快殺也得四五個日頭，一路都有城池關隘，儻或前逢攔阻，後有追兵，豈不前後受敵？"一個好漢道："爺爺見得極明。就是我們聚著二百餘人同走，未免驚人眼目。雖是爺爺有法術，若遇關津，隻爺爺可過，我等眾人，複遭羅網。小人倒有一個小見識，不知好否？"杜伏威道："有甚計較，快快說來，及早打點走路。"那漢道："小人雖沒甚武藝，自小跟著一位穿窬師父，學得一身飛簷走壁，騰波躍浪的手段，常在黃河出沒，路徑頗熟。這裏從旱路去，是一條官路，穿過金牙關，數日間可到永寧關口。下了黃河，船若風順，不一日到得孟門山了。其次即從這裏盤過野人塢，徑落黃河，便是風順，也要三五日到宜川地方。還有一條小路，踅過杜陽城，往東南而走，一路俱是山徑，極其幽僻，人跡罕到。渡溪盤嶺，也須十餘日光景，方可到得宜川縣。我等分做三路，著幾個扮作客商，幾個扮作乞丐，或扮些走方賣藥的、打卦耍拳相臉的，陸續行動，庶免官兵追襲。此計若何？"杜伏威道："這議論甚妙。眾人聽我說，如有要回鄉裏的，各從其便；要到孟門山去的，分作三路而行，都約至宜川縣驛前取齊。快快決斷，莫遲疑誤事！"眾好漢一齊道："我等蒙爺爺脫離大難，生死願從，並無二心。"杜伏威道："既然如此，不可失信。我在黃河渡口，著人相等。列位姓名，俱乞留下，以為相見之證。"眾人歡喜，都道好，就由這一個識路徑的好漢姓名寫起，原來姓朱，名儉。

　　次後一一書寫明白，共二百五十七人。杜伏威將紙單兒收了，發付眾人各自裝扮走路。眾好漢俱拜別，分頭起行。杜伏威將前合成的丸藥，散與眾人，分付道："攪不遇酒飯店，吃此數粒，可以耐饑。"又與朱儉商議道："我本該從大路去，奈有先叔之妾係累難行，若有阻擋，甚為不便，煩公指引從小路去罷。"朱儉道："小人引導，往小路去為妥。"當時多人，一半從大路而走，一半攛過野人塢徑下黃河去了。隻有三十一人和朱儉、勝金姐、來福，又有僮婢二人，跟從杜伏威共三十七人，同行小路。一路果然幽僻，走了數日，並無個人煙。杜伏威帶得有祖師丹藥充饑，自不必說。

　　至第五日，一行人正趲路間，隻見大霧漫空，對麵不見。

　　正是：樵子不分柴徑，老翁失卻漁舟。漫天漫地，怎辨南北東西；如雨如雲，罩盡江山社稷。嘹嘹孤雁，也不知何處悲鳴；滴滴流泉，那曉他何方漏溜。進一步，退一步，渾如大海沒津涯；聞其聲，昧其形，儼若夢中相聚會。前途昏杳，莫非誤入鬼門關；後路模糊，不是陽間花世界。耳畔隻聞山鳥叫，麵前不睹虎狼行。

　　朱儉道："今日偏不湊巧，前去正是鳳凰嶺，極其險峻，內多虎狼。值此大霧，怎生行走？"杜伏威道："既然前途險峻，暫且停步，待霧息再行。"朱儉等道："說得是。"眾人揀一潔淨之地，坐做一處，等候霧收再行。正坐之間，忽聽得有人聲不住的喊叫："救命！救命！"眾人細聽，卻是個婦人聲音。杜伏威道："卻不作怪！這深山僻嶺之處，為何有婦人叫喊？"朱儉道："莫非是不良輩在此幹些勾當麽？"一齊起身四圍尋找。此時大霧漸漸收起，現出日光。朱儉聽著聲音，向北尋去。不上四五十步，隻見山凹邊樹叢之中，兩個胖大和尚，將一個年少婦人赤條條背剪，綁在一株大柳樹上，在那裏淫媾。那婦人哭啼啼的，不住叫喊。朱儉見了，不覺怒從心起，兩眼圓睜，大踏步向前喝道："賊禿驢，怎地在此造這迷天大罪！不要走，看打！"抽出身邊鐵尺，眼光頭上正要劈下，不提防這一個和尚在傍隔開鐵尺，隻一腳尖，將朱儉踢倒樹邊，揮拳就打。背後杜伏威等一齊趕到，正是寡不敵眾，猶如眾虎攢羊，將兩個和尚打倒。叫勝金姐替那婦人解了繩索，穿上衣服。即將那繩索綁縛了兩個和尚，丟在樹根邊。次後問那婦人："你家住何處？為何隨著這兩個禿廝，在這裏幹這般勾當？"那婦人一頭哭，一頭訴道："小媳婦住在前村，地名朱家塢。妾身程氏，丈夫朱慶。十日前來了這個爆眼紅珠的和尚，拜求丈夫，要借門首打坐。妾身不容，倒是丈夫道：'他是佛家弟子，化緣度日，與他門外坐坐何妨？'這和尚坐在妾家門首，早晚誦經念佛，且是至誠。妾見他虔心，或茶或飯，丈夫不在時，就自拿些與他吃，一連十餘日不去。今日五更，妾因有孕腹痛，丈夫起早進城贖藥。出門之後，聽推得門響，隻道是丈夫轉來，忽見這打坐和尚同那個長腳和尚闖入房裏，一個將妾綁住。妾欲叫喚，他將一把明晃晃尖刀擱在頭上，喝道：'若叫一聲，割落你頭！'一個收拾財帛，驅妾出門，來到這裏，綁縛樹上淫汙。妾無奈，隻得喊叫，天幸老爺們來救了性命。"說罷就拜。

　　杜伏威大怒，持刀正要砍這兩個和尚，朱儉上前道："爺爺且慢動手。一刀一個，他卻死得便宜。將這兩個落地獄的狗禿，我且教他慢慢受用些疼痛方好。"令勝金姐和婦人站遠些。和尚見勢頭不好，哀求饒命。朱儉道："你不要叫，老爺親自伏侍你。"將兩個剝了下服，扳轉身來，仰麵朝天，尋些幹草及枯死的樹柯，將和尚的坐褥兒割碎，取出棉花，夾草帶枝，紮縛在和尚陽物上。來福笑道："原來這兩個小禿驢怕冷，這般日色，還緊緊的護這一身棉絮，頭上又戴個棉搭兒。"眾人道："體要取笑，且看朱大哥做作。"隻見朱儉身邊取一塊火石，敲出火種，將硫黃淬著。那亂草樹枝與棉花，且是枯燥易著，一步步燒到陽物上來。兩個和尚十分疼痛，喊叫連天，欲要掙紮，被繩索捆縛。眾好漢又把棍棒兩邊拄定，動彈不得。

　　原來人的皮肉是有油的，見火愈著，況有那些引火之物，直燒得皮焦肉爛，臭氣熏蒸。兩禿驢熬疼不過，連聲哀告，隻求早死。杜伏威拍手大笑道："聞你這小和尚坐化，特地替你下火。"又燒了半個時辰，看看氣絕，不能動了。朱儉教眾人動手，刀斧齊下，砍為肉泥。可憐凶狠遊僧，因色化為野兔！

　　杜伏威領了一行人，和那婦人同過嶺來。走到午牌時分，遠遠見煙光透起，乃是一村人家，約有三四十家。那婦人指道："前麵正是我家了。"朱儉道："你們且慢行，待我先去探看你家還是如何。"說罷，三兩步跑到村口，隻見鬧叢叢圍著數十人，在那裏大驚小怪的叫嚷。立住聽時，一個後生跌腳哭道："天呀，不知怎地被那禿廝騙去了！"有的道："和尚是色中餓鬼，見你渾家有些姿色，畢竟拐騙去了。"有的道："朱兄，你常不在家，想是大嫂和那和尚有情，勾搭上了，通同走脫。"有的道："朱大嫂是老實的人，決無此事！作速四下尋覓，或者還走不遠哩。"三三兩兩，議論不定。朱儉分開眾人問道："你們為甚事，在此喧嚷？"內中一個答道："客官，你自行路，莫管這閑事。"朱儉笑道："便與我說說，我在下專一抱不平，與人出力，或者管得這事，也未可知，何必遮蓋？"又一個道："客官，一樁古怪之事，門不開，戶不開，房中不見了紅繡鞋。就是敞地朱兄，五更出門，往城裏贖藥。

　　他的渾家，被一個打坐和尚騙去了。房中金銀首飾，細軟東西，盜得一空，故此煩惱，又不知上南落北，來蹤去跡，那裏去尋覓？"朱儉笑道："原來如此。隻要重出賞錢，朱兄渾家，在我身上包還他，不須慘切。"眾人喧哄道："這客官倒來取笑！你既應承，必要下落。"朱儉道："拐騙之事，報信不實者，即為通同，豈可妄說？"將手向北指道："那來的可是你渾家麽？"朱慶和眾人回頭一看，遠遠見程氏來了。朱慶喜從天降，慌忙跑向前，扶了譚家到門首，問道："怎麽你被那禿驢騙將去了，又如何與客人們同回？"程氏將捉去奸淫，幸逢這夥客人救了性命，燒死和尚情由，哭訴一遍。朱慶忙向杜伏威、朱儉倒身下拜，便欲款留一行人酒飯。杜伏威把那金銀包裹還了朱慶，辭道："我等是要趕路程買貨的，恐耽擱誤了日子，不必酒飯。但有一事相托，乞莫推故。"指著勝金姐道："這是我的族中姐姐，因丈夫在宜川縣為客身故，今隨我便道，同往奔喪。奈因嬌怯多病，不能前進，意欲寄居尊府，留此丫環相伴。待我一到宜川，即在車兒來接，那時並酬謝禮。"朱慶道："若不是官人恩賜，朱某怎能夠人財兩得！今令姐路途不便，舍下盡可安身。常羹菜飯，不嫌輕慢便好，怎講這酬謝的話！"杜伏威甚喜，將帶來細軟財帛，交割與勝金姐收管，附耳低言，說了幾句要緊關旨的話，別了朱慶夫妻，即和來福等一行人，匆匆趲路去了。朱慶因款留不住，心下怏怏不已，滿村人盡皆感激。程氏接引勝金姐到家內，灑掃一間靜室，安頓二人，早晚殷勤相待，不必細說。

　　且說杜伏威和朱儉沿途笑說："遇此一樁奇事，那和尚與這婦人無緣，撞著我等，打散了風流陣。"互相談笑，不覺又走過了數十裏路，天色已晚，分投飯店安歇。次日又同趲路，一連行了數日，看看將近宜川。杜伏威問："此去尚有多少路程？"朱儉道："前麵已近黃河渡口。"杜伏威道："我先渡過寨裏去見繆公端，你領眾人就在這裏候那兩路來的弟兄，取齊渡河進寨，不可有誤！"朱儉道："小人理會得，爺爺先去，眾人一到，即來參謁。"朱儉與一行人，四散各尋覓飯店安身。杜伏威單身行到黃河渡邊，並無一舟來往，心下焦燥，隻得脫了衣服，泳過河去。看官聽說：伏威自小是泳水慣的，又有法術，所以這廣闊黃河，不一時泳過對岸。到得山邊，隻見遍地屍骸，滿場血肉，無一隻船來接應，比前大是不同。杜伏威心內疑怪，且上了岸，穿衣望前麵進行。至土牆邊，柵門緊閉，寂無人聲。杜伏威高聲叫道："柵內有人麽？"叫聲未絕，柵裏一聲梆子響，弩箭炮石亂射出來。杜伏威吃了一驚，忙叫："不要放箭！我是杜爺，特來拜謁大王，快開柵門！"守柵嘍囉上前細看了，認得是杜伏威，即忙開門放入。杜伏威問道："緊閉柵門，坡上盡堆屍骸，卻是何故？"嘍囉道："爺爺，說不得。繆大王身被重傷，臥床不起。爺爺來得正好，見了便知端的。"杜伏威忙趕進關，奔入寨中。合寨嘍囉，盡皆歡喜，急入帳中通報。繆公端令接入臥榻前相見。杜伏威隨入房內，舉目看時，有《北寄生草》為證。但見：淒慘慘愁添緒，急煎煎火燎眉。渾身疲軟精神淬，喘籲籲難統貔貅隊，氣昏沉怎把官軍退？咭冬冬怕聽鼙鼓振邊關，撲籟籟揾不住英雄淚！

　　繆公端臥於床上，呻吟道："賢弟，你緣何許多時方來？"杜伏威道："從容細稟衷曲。大哥為何如此狼狽，端的因著甚來？"繆公端請杜伏威坐於床榻之上，嗟歎道："自賢弟別後，不及數日，報湖上有一隻官船經過。小嘍囉說是鹿阝州知州周陛，為官貪酷，百姓受其毒害，任滿朝覲，滿載而歸。當下我聞報，即傳令頭目率領嘍囉，將周陛一家老幼盡皆殺了，取其金銀歸寨。船上有逃得性命的，飛報本州，轉申延州府。

　　叵耐那太守蔣勵發軍數千，駕舟圍逼水寨。見陣數次，勝負未分。近日又添了一個勇將，是鎮守高奴城軍官俞福，前來助戰，身軀雄偉，使開山鉞斧，勇不可當。我與他廝殺，連輸三陣，身中數箭，臥不能起。嘍囉被他殺傷了一半，寨子破在旦夕。

　　幸得蔣太守身發重疾，暫收軍馬回去。算他不日必要複來，我正在此無計可施，喜賢弟到來，吾無憂矣！就請賢弟為山寨之主，督理軍務。"杜伏威道："大哥不須憂怖，且自調理貴體。那廝來時，小弟先試一陣，另有良計破之。"繆公端道："賢弟作主，有何懼哉！"二人談話間，隻聽得炮響鼓鳴，人聲鼎沸。探事嘍囉飛報入來："蔣太守病痊，率領將官俞福，軍土數千，駕舟圍逼水寨，比前番更是浩大。"繆公端見說，戰栗不安。杜伏威笑道："大哥不必驚惶，待小弟挺身退敵。"即披掛提槍上馬，帶領數百嘍囉，開關迎敵。隻見河中數百隻戰船，團團圍繞，逼近岸口。遙見一大將立於艨艟之上，頭帶鳳翅金盔，身穿白錦戰袍，上罩魚鱗細甲，手持大斧，指麾眾軍呐喊攻打。杜伏威見了，下馬登舟，將戰艦一字兒擺開，擂鼓搖旗，向前迎敵對陣。俞福見有人邀戰，把大船飛也似搖動，直衝過來。兩下鼓聲振天，箭如雨發，彼此射住陣角。少刻兩船相合，杜伏威厲聲道："你等何處鳥軍，敢擅攻大寨，自來納命？知進退的速返征旗，不然教你立刻身葬魚腹！"俞福笑道："大膽狂徒，不思改邪歸正，尚敢大言。早早卸甲歸降，免汝一死！"杜伏威大怒，挺槍就刺。俞福持大斧劈麵砍來，兩個在船頭上交鋒。

　　鬥不數合，蔣太守恐俞福有失，指麾眾軍助戰，四麵圍裹將攏來。自古寡難敵眾，小嘍囉如何抵得住？撥轉船頭，各自奔散。

　　官軍箭如飛蝗，中箭落水者，不計其數。

　　杜伏威立在船頭，奮勇鏖戰，並無半點兒懼怯。太守跨落小舟，親自擂鼓助陣，大叫："不要走了賊首！"眾官軍將船四圍攢繞，把杜伏威困在當中。搖槳駕舟的俱射下水去了，單剩杜伏威一人，那船無人駕馭，便橫轉來。杜伏威嗬嗬大笑，照俞福麵門虛搠一槍，俞福側身躲過，杜伏威棄槍，跳入水中。

　　俞福忙令善泳水軍士三十餘人，下水來擒。杜伏威見了賣一解數，名為"鯽魚爆"，從水底躍起，離水麵丈餘，懸空打一筋鬥，直攛過數箭水麵，頭向下，腳朝天，複鑽入河心。眾軍都沒入水底來拿，被杜伏威拔出腰刀，排頭見砍將過來，幾乎殺個盡絕，隻見骨都都血水泛出河麵。俞福、蔣太守看了，情知著了手，並跌足叫苦。不提防杜伏威從水底鑽到蔣太守船邊，將船梢盡力一搖，太守立腳不住。撲通的跌入水中。俞福見了，急令軍士救援蔣太守上船，暫且收軍。有詩為證：何處來飛將，英雄壓孟門。

　　縱橫波浪裏，官卒可平吞。

　　再說杜伏威從水底遊到河口上岸，回寨來見繆公端。繆公端又驚又喜道："適才嘍囉報官軍勢大，被他戰敗，賢弟已投水中，為何得生而返？"杜伏威笑道："官兵雖眾，俱非精銳。俞福雖勇，亦非萬人之敵。今日故意挫動一陣，使官軍放心圍困山寨。我這裏且謹守數日，自有破敵之策。兄長安心，管取高枕無憂。"繆公端暗思："今日一戰，大敗而回，又說甚破敵之策？"心下雖然疑惑，不敢再問，且傳下號令，分付守關嘍囉，添上插木炮石，晝夜防衛，不在話下。

　　蔣太守被杜伏威攛落水中，俞福救起回寨，心下大惱。次日正欲調軍攻打山寨，忽哨馬報："岐陽府提營團練使葉榮，引軍助陣。"此是桑參將因杜伏威反獄，合家被害，急欲報仇，刻期發兵追襲。見屠勝、劉勳敗陣逃回，將二人即時罷黜，緝拿杜門親族，勘究杜伏威去向。原來那日反亂之時，杜伏威恐禍貽親族，已令人分頭通報，盡皆棄家逃竄去了。隻有杜應元之舅孔竅，遠房侄兒杜橛，避在城外山中，緝著被獲到官。孔竅供稱杜伏威令來福招引，欲同往黃河盂門山逃難等情。桑參將把二人下獄監候，複選步兵一千五百，委葉榮統領，星夜追至黃河渡口，助蔣太守剿賊。蔣太守、俞福接見，設宴款待。

　　葉榮細問賊巢虛實，蔣太守道："賊首繆一麟連敗數陣，身中三箭，閉關不出，賊巢將破。近來添了一個賊將，不知何處來的，年方弱冠，十分驍勇。日昨交鋒，被俞將軍逼落水中，令軍士下水擒捉，反被殺傷。不意賊將在水底將我戰船扳翻，盡皆落水，險些兒身葬魚腹。今幸將軍駕臨，必有奇策。"葉榮道："看他山寨。不過一窪之地，況賊首殺敗，破之甚易。雖有乳臭小寇，何足慮哉！"附耳道："隻須如此如此，賊巢指日可破。"蔣太守甚喜。當下葉榮傳令："本部軍士，每一人要聲柴一束，初更取齊進發。"此時眾軍打點齊備，盡皆銜枚，輕舟前進。二更盡，直抵黃河上岸，逼近木柵，數處堆起蘆柴，一麵放火燒柵，一麵擂鼓呐喊。關內嘍囉急放弩箭炮石，官軍愈加攻擊。嘍囉飛報寨裏，杜伏威知覺，忙披掛綽槍上馬，飛奔關前，隻見木柵四圍皆已燒著。杜伏威棄槍，披發仗劍，口中念動真言。霎時月色無光，驟雨大降，卻是杜伏威運黃河之水，澆滅大火。眾官軍淋得衣甲透濕，無處藏身。少頃雨住，狂風大起，刮得眾人立腳不定，個個驚慌亂竄。葉榮禁遏不住，也放馬落荒而走。後麵喊聲大振，大隊嘍囉點起火把，簇擁杜伏威追出關來。葉榮回頭看時，追騎已近，平欺杜伏威年幼，不以為意，帶轉馬，舞刀接戰。杜伏威槍尖早到額前，葉榮躲閃不及，麵中一槍，倒撞馬下。杜伏威割了首級，驅嘍囉四下搜殺官兵，四鼓盡，收軍回寨獻捷。繆一麟鼓掌大悅，方信伏威英勇，前言果不謬也。有詩為證：不識孫吳妙，徒知用火攻。

　　烈煙隨火滅，詭計已成空。

　　當夜俞福引本部官軍，駕數十隻大船，渡河接應。初時見火光競起，倏然又雨降火熄。少頃又見火光明亮，喊聲不絕；心下驚疑，催軍急急搖船前進。忽見水中逃命官兵，爬上船來，報說戰敗，主將已被少年賊將所殺。俞福大驚，即駕舟轉回南岸，與蔣太守備言其事。合寨驚愕，不敢逼近寨柵，隻將軍馬隔河遠遠圍困，緩緩攻打。

　　再說朱儉其一行人在飯店裏候了數日，眾好漢陸續來到，同至僻靜處照會了。朱檢查點人數，共一百三十餘人。正要覓船渡河，隻聽見金鼓喧天，喊聲振地。朱儉驚問店主人："這喊戰金鼓之聲，卻是何處？"店主道："客官不知，離我這鎮頭五七裏路，即是永寧關口。黃河之中，有一強盜，姓繆名一麟，號公端，身長九尺，武藝過人，聚集千餘嘍囉，倚山傍河，創一大寨，打家劫舍，攔截客商，數年無人敢近。今因劫了鹿阝州知州的官船，知州一家盡被殺死，本郡太守蔣爺發軍征剿。

　　這喊殺之聲，又是兩下交戰了。"朱儉聽罷大驚，心中暗想道："正欲投奔繆公，不期與官軍交戰，怎生過去見得杜爺？"心內憂煎，且分付眾人密密四散藏頓，不可被人識破。自卻離了飯店，沿河打聽消息。遠遠見官軍撐舟駕櫓，紛紛攻寨，朱儉隻得在河岸盡頭楓樹下坐地，想道："怎的得到寨裏，通一個信息也好。"當日不歸飯店，擠著命走到路口茅店裏，沽幾壺酒吃了，複到河邊探望。看看天色將晚，官軍撤圍四寨。月色朦朧，朱儉獨自一個，在堤上走來走去，躊櫥不決，又不知到大寨有多少路程，又無船隻，不敢下河泳水。悶昏昏的再到楓樹下坐了一會，不覺酒湧上來，一覺睡翻在草裏。

　　卻說山寨裏每夜撥兩隻快船，差十個嘍囉輪班出來巡哨。

　　當夜悄悄寂寂，把船搖近對河，聽得岸上大樹下打鼾之聲，諒來是官軍細作，輕步上岸，將朱儉綁了，扛下小船，飛也似搖過河來。到山下吹一聲哨子，伏路的嘍囉自來接應。朱儉兀自在醉中未醒，直待扛上岸來，方覺臂膊疼痛，問小嘍囉："你們為甚事綁我到此？"嘍囉道："不須多說，請你去山寨中見大王講話。"朱儉暗想："這必是大寨裏巡風的了。"且不做聲，任他扛上山來。早有人報知寨裏，杜伏威升帳，叫押進細作來。杜伏威看見原來不是細作，恰是好漢朱儉，慌忙喚樓鑼開綁，引進後寨見繆公端。朱儉將上項事細說一遍，又道："急切裏要到大寨通個消息，卻沒門路，天幸得接診綁來見杜爺。"杜伏威道："我正要著人接你眾人，不期官軍催戰，無暇及此。"朱儉道："適見官軍勢大，將軍未可輕敵。"杜伏威道："數日前曾和官軍對陣，被我殺一大將，砍死官兵無數。但俞福等恃眾欺敵，一時未肯退兵。你眾人雖拚命欲來救應，這一二百人做得甚事？況且又無大將統領，怎生廝殺？我雖有法術，水麵上難以施行。今有密書一封，煩你星夜趕到河東廣寧縣石樓山下張太公莊上，送與林澹然師太，如此如彼，盡在書中。速去速來，不可遲誤！此是要緊軍機，足下莫辭跋涉。"朱儉道："將軍差遣，生死不辭。事不宜遲，即此便往。"杜伏威寫了書，取白銀五十兩，差兩個嘍囉掉船送出河港。朱儉從僻路上岸，沿河闖出大路，不分晝夜，努力奔馳。不日已到廣寧縣界，一路訪問端的，尋到張太公莊上，見個道人在莊前灌園。朱儉聲喏，要道人引見林師太一麵。道人領入莊裏相見了，呈上杜伏威書銀。林澹然著行童安頓了行囊，陪朱儉酒飯，次後拆書看時，那書上寫道：自別恩師，煢煢負祖骸骨，途中奇遇，不一而足，未暇悉陳。抵岐陽，幸遇先叔，賴完葬事。繼聞先叔失妾，略施小技，立使壁旋。無如構訟，不肖亦陷縲絏。問官糊塗，害叔自剄，嬸母繼死，痛哉痛哉！雖奮力報仇雪憤，敵退追兵，而一路阻滯，不能徑運。石樓繆公端者，曾於中途結盟，彼獨霸黃河，投之庶可自庇，乃今又為官軍所迫，恐其玉碎，不肖亦難瓦全。

　　伏惟恩師俯憐小子，速遣薛弟出奇計來援，則闔寨幸甚。事切燃眉，翹首而待，匆匆不盡，使者能詳。隻候萬安，慧照不一。

　　薄具白金五十兩，作供佛之費，叱存是幸。伏威百拜。

　　林澹然掩書歎道："小小年紀，才出門就惹出大事來，招動幹戈，如何布擺！"當晚在後園內細觀星象，見東北上將星朗朗，分外光明。心中暗想："這星象分明應在三個小子身上，須索救他才是。"次早叫薛舉近前，問道："男子生於天地，還是樂守田園安分的好，還是能文會武顯耀的好？"薛舉承問，不慌不忙，躬身說出這句心事來。