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7、瓦斯科?達?伽馬

瓦斯科?達?伽馬出生於1460年，是葡萄牙的著名航海家，他開辟了西歐到印度的新航路。

14-15世紀時的西歐，發展迅速，對外貿易交流也發展起來。由於《馬可?波羅遊記》對中國和印度的精彩描述，使西方人認為東方遍地是黃金、財寶。然而原有的東西方貿易商路卻被阿拉伯人控製著。為了滿足自己對黃金的貪欲，歐洲的封建主、商人、航海家開始冒著生命危險遠航大西洋去開辟到東方的新航路。

1497年夏天，達?伽馬奉葡萄牙國王之命，率領著由四艘船隻組成的遠征隊，從裏斯本南部的海港出發，開始了前往印度的航行。

船隊由到過非洲南端好望角的航海家迪亞士領航，經過整整四個月的航行，終於抵達好望角。好望角猶如一個死亡角，在遭受三天三夜狂浪驟雨的襲擊之後，船隊終於繞過好望角，進入了印度洋。

1498年4月，遠征隊來到肯尼亞的馬林迪。在這裏，他們遇到了一位有經驗的阿拉伯領航員。在他的率領下，達?伽馬一行得以安全地橫越印度洋，於5月20日抵達印度洋西岸重鎮科澤科德。

達?伽馬他們一上岸，便被這裏的繁榮富庶與異國風光給驚呆了。當一個會講葡萄牙語的阿拉伯人告訴他們，這裏有很多紅寶石、綠寶石、香料、絲綢時，他們是多麽高興啊！他們用國內帶來的物品和金錢與印度人交換當地的土產、寶石、香料等，價格的便宜，讓達?伽馬他們的心裏都樂開了花。

達?伽馬在科澤科德樹立了一根顯示葡萄牙權力的標柱，正如他在這次航行的途中所豎的其他標柱一樣，暴露了他殖民者的強盜嘴臉。長期壟斷這裏貿易的阿拉伯商人，把他們視做自己的競爭對手，並逼迫他們在8月底離開了科澤科德。

回國途中，由於沒有向導，達?伽馬他們曆盡千難萬險。壞死病在船員中蔓延，不少人因而病倒、死亡。由於暴風雨襲擊，船隊被衝散。當達?伽馬於1499年9月帶領船隊回到裏斯本時，人員已經不到出發時的一半了。

達?伽馬首航印度的成功，使葡萄牙舉國為之歡騰，國王也極為高興，下令授予達?伽馬貴族稱號，並賜給他許多的錢財和地產。此外，從海外帶回的各種財物，也賣了許多錢，使船隊中每個活著回來的人都發了大財。

這次航行的成功，激起了新興資產階級追求財富的瘋狂熱情，從此開始了一個殖民掠奪擴張的新時代。

1502年2月，達?伽馬奉命向印度洋做第二次航行，以便建立葡萄牙在印度洋的霸權。達?伽馬率領十艘船組成的船隊，一路上耀武揚威，向沿途居民進行挑釁威脅、宣布宗主權，還劫掠商船、屠殺船員、商人與漁民。到達印度後，又攻占了那裏的重鎮科澤科德和權欽，使它們成為葡萄牙在印度進行殖民統治的根據地。

1503年9月，達?伽馬回到葡萄牙，成了全國最富有的貴族。

1524年9月，達?伽馬又被任命為葡萄牙在印度的總督，第三次到達印度。然而，此時他已年老體衰，到任不足三個月便病逝了，此時正是1524年12月24日。達?伽馬的一生既是航海家的一生，也是早期殖民者掠奪的一生。他開創的新航線，開辟了歐洲進行殖民掠奪擴張的新時代。