生肖文化--春牛辟地

一、民間版畫《不吃牛》

在以上諸章中，我們全麵地敘述了牛在人類社會生活中的價值和社會作用，表明牛是人類的朋友，是社會生產力的一部分，正是牛，為人類提供了肉食衣皮，它翻耕土地，負重致遠，協助人類創造了大量的物質文化，從而引起人們對牛的重視、愛護。不過，人類對牛的認識是有一個過程的，起初牛是一種洪水猛獸，對人類有很大威脅，由恐懼產生迷信。牛曾是人類膜拜的對象之一，即屬於動物崇拜的範疇。進而，人類的智力發展了，征服自然的手段增加了，對牛的信仰也淡化了，開始獵牛，吃肉拔毛，以實用的態度處之。但是人類在曆史的進程中又發現，牛不僅可吃肉，衣其皮，還有更多的用途，於是對牛珍惜起來，開始把牛養馴起來，愛護備至，以至不僅民間愛護耕牛，上層官吏也愛護耕牛。《漢書?丙吉傳》講過一個故事，西漢時有一名宰相丙吉，在一次出行時，看見有人鬥毆，死傷遍體，他不管不顧，還是前行。又看見一人趕牛，牛垂舌急喘，丙吉下令停車，派人問牛為何急喘。屬下不解，認為丙吉所問失當。丙吉說，百姓廝殺，是長安令、京兆尹的事，等著審案處理就是了，宰相不必過問地方小事。現在正是春季，如牛走不遠而急喘，氣候不該熱而熱，節氣就失常了，危害農業較大，事關全局，因此要過問此事。所以，從人類對牛的態度看出，牛的價值是逐漸被發現的，也是一步一步為人類所利用的。現在就讓我們具體追溯一下人類愛惜牛的曆史吧！

在有關愛護耕牛的藝術品中，就數《不吃牛》版畫最為突出了。這是一種民間印製的木版年畫，流行於鄉間。該畫高56厘米，寬100厘米，紅底白字，以字盤成牛的形象，其上的字從“凡人聽我說根由”讀起，到“冤冤相報幾時休”結束，皆為七言，共34行，238字，具體內容如下：

凡人聽我說根由，世間最苦是耕牛，

春夏秋冬宜用力，四時辛苦未曾休。

犁耙肩上千斤重，麻鞭百萬肩上抽。

惡言惡口諸般罵，喝聲快走敢停留。

田土堅硬耕不動，肚中無草淚汗流。

指望早晨來放我，誰知耕到午時頭。

饑餓口吃田中稻，全家大小罵瘟牛。

一年都是吃的草，種得田禾你自收。

秈朱白米做飯吃，糯米做酒請親友。

麥粟棉花諸般有，芝麻豆穀滿園收。

娶媳嫁女做喜事，無錢又想賣耕牛。

見我老來無氣力，賣與屠行做菜牛。

捆縛就把咽喉割，剝皮殺肉有何仇。

眼淚汪汪說不出，破肚抽腸鮮血流。

剝我皮來鞭鼓打，驚天動地鬼神仇。

賣我之人窮得快，吃我之人結大仇。

仔細思量你設者，冤冤相報幾時休？

從《不吃牛》木版年畫看出，作者以善良的心，熾熱的感情，生動具體地述說了耕牛的辛苦一生，肩負著千斤犁耙，從早到晚，耕耘不止，吃的是草，生產的是糧食，一旦餓了吃點田邊稻，也會遭來打與罵。牛衰老了，耕不動田了，又轉賣屠行，慘遭殺害，肉被吃，皮蒙鼓，沒有一點廢物。在這裏，不僅指出牛渾身是寶，也說明最後被充分利用的結局。從而勸誡世人應該愛惜耕牛，不要宰殺耕牛。乍看起來，這是發善心，“牛道主義”，實際上反映了廣大農民愛牛之心，是為保護農業生產力的一種呐喊！