生肖文化--春牛辟地

一、山間牛幫

牛的功能還不止上述諸項，它還可以拉車。如果說犛牛為雪域之舟，駱駝為沙漠之舟，那麽牛（黃牛和水牛）就是陸地之舟了。

牛是重要的畜力。《農桑衣食撮要》：“一牛可代七人之力。”所以牛力的應用是人類的一大發明。不過，對牛的應用和開發是逐步的，有一個由簡單到複雜的過程，最初僅僅是利用牛力馱運東西，後來才拖牽貨物，甚至牽引車輛。

以牛馱運，是指不用任何交通工具，隻利用牛背馱運人或貨物，具體劃分兩種形式：供人乘騎和馱運貨物。

騎牛是最早的役牛方式，也是最簡單的奴使方式。無論是放牛、遷徙，還是下田耕作途中，人們都可以騎在牛背上，以減少行路的疲倦。人們都知道千裏馬，《古小說鉤沉》輯《祖台之誌怪》中卻記有千裏牛。相傳苟?當上兗州的官之後，有許多人巴結他，供奉珍鮮，為了不使食物在運輸過程腐爛，他想招募一頭能日行數百裏的牛，結果有人送上一頭千裏牛，從早上出發，中午便能到京師（今日從北京到兗州，火車需10個小時）。

貴州水族因居住在山區，交通多用牛，騎牛出門是司空見慣的。在當地的石刻藝術中，有不少騎牛的生動形象。藏族人喜歡騎馬，但是爬雪山時，往往騎著犛牛，進行長途旅行。古代黎族也喜歡騎牛，在《瓊州黎民圖》中就有一幅黎族騎牛打仗的場麵。其注文曰：“黎人鷙悍性成，同類一言一合，?持弓矢標槍相向，有不可過柳之勢，若得婦人從中一間，則怡然而解。至於紅布纏頭插以雞羽，以角為甲，以牛為騎，不近相傳其戰之妝束。”這說明黎族是騎牛打仗。但是牛的毛短，又滑，肌肉渾圓，騎牛者很容易滑下來，因此為騎牛者造成一定困難，但是牛行動緩慢，即使跌下來也無危險。民諺說：“牛輕，馬重，驢騾要命。”盡管如此，由於牛的行速過慢，除在日常生活中騎牛外，一般在交通、戰爭方麵並不騎牛，所以牛多不備牛鞍，唯獨在南方和西南民族地區的馱牛才有專門的貨鞍。牛鞍有兩種：一種是騎鞍，與馬鞍相似，比較講究，適合於人坐或騎用，鞍上墊有墊子，在騎鞍的兩側，各垂掛一繩，繩頭為套，相當於馬蹬，是供人上下踏用的，騎行時也可蹬踏，以保護身體平衡的作用。另一種為馱鞍，工藝粗糙，沒有墊子，在其上馱糧食等其他貨物。

牛能浮水，可以渡過江河。在《番俗圖》上有一幅泅渡圖，其上繪有三種渡水工具，一種是竹筏，一種是腰舟――葫蘆，還有一種是牛。在渡水時一人負在牛背上，另一人拖著牛尾巴，在水中遊渡。這說明牛也是人們借助的渡水工具。

如果說騎牛應用不廣，以牛馱運就比較多了。這在西南民族地區十分流行。如雲南傣族過去組成龐大的牛幫，用以馱運茶葉、鹽巴和糧食。牛幫前頭有一隻高大的頭牛，該牛是引路牛，有特殊的裝飾，如貝飾牛冠、牛鈴，其他牛則尾隨其後。

在《麽些圖卷》上有一組運糧隊伍，主要就是牛幫，前麵也有一頭牛，頸下拴有七個鈴鐺，背上有牛鞍，馱著鹽或糧口袋。後麵有五頭牛也馱著貨物。這些牛都沒穿牛鼻子，但戴有籠頭和嘴兜。由一位男子趕牛，另外還有三個男子背著口袋同行。據作者曾詢問納西族老人：“頭牛為什麽戴鈴鐺？”老人說：“鈴鐺一響，後邊的牛就跟上來了，牛幫不會掉隊，鈴鐺也可避邪，嚇唬鬼怪虎豹。”

藏族的牛幫是由犛牛組成的，每個牛幫少者幾十頭，多者百餘頭犛牛。主要運輸鹽巴、茶葉、皮毛和其他商品，犛牛善蹬山，能越過海拔四五千米的高山，在零下三四十度的雪域也能行走。每頭牛負重50公斤左右，日行程60華裏，一般抵達目的地後，除卸下貨物，多把犛牛宰殺，出售牛肉和皮毛，留幾頭犛牛把工具和用品馱回來即可。

牛幫是一種比較原始的運輸隊，每個牛幫都由幾個趕牛人和若幹牛組成，在趕牛人中，有一位是頭人，他比較有經驗，負責行走路線、休息、貨物運輸和生活安排。每個人負責四五頭牛，每天行程約三四十華裏，一旦太陽夕下，牛幫就選擇一個背風朝陽的地方，先把貨鞍卸下來，在地上圍一個圓圈，然後把牛轟到有水草的地方，任其飲食。然後牛幫中有一名夥夫，在圓圈中央生一堆篝火，燒茶煮飯。入夜人們環火而眠，但習慣於以火烤背，認為這樣會解除疲勞。夜間篝火並不熄滅，而放一粗樹幹，讓其陰燃，冒煙，據說這樣做有兩個用意：一是保存火種，二是防止野獸來襲。次日黎明，人們又起來煮茶做飯，飯後把牛找回來，馱貨前進。