黃陵文典·黃帝故事卷

第三十五節 從結繩計數到算術

　　自然數的概念，是從什麽時候開始的呢？很少有人能講清，其實這件事是從黃帝時開始的。

　　傳說，5000年前我們的民族老祖先軒轅黃帝與妻子嫘祖給人們用獸皮縫製衣服時，誰家送來多少張獸皮，就用繩子作結（挽疙瘩）來計數。後來，跟蚩尤打起仗來以後，糧草呀，武器呀，兵員呀什麽的，這麽多的數字可該咋計呢？這件大事可把掌管後勤事務的嫘祖愁壞了。開初，她還用結繩計數老辦法，可是結繩結了一堆又一堆，查起來和數起總數來，就太困難了，有時就把一些繩子丟了。嫘祖心裏煩惱得吃不下東西，睡不著覺，就去找黃帝，說她幹了好多年這活了，還沒上過戰場與蚩尤真刀真槍地幹過，請求給她個參戰的機會，把她這份工作交給別人去幹吧。黃帝知道這是她的托詞，就耐心地開導她：“現在戰爭這樣激烈，糧草武器的供應與掌管可是件大事呀！你是個辦事精明、腦筋靈活的人，這個活由你來幹我才放心，你如果要撂挑子，可是毀咱們的天下大事呀！”

　　嫘祖聽了黃帝的話，再也無話可說了。但是眉頭上的愁疙瘩仍然解不開。

　　在一邊正做飯的嫫母（黃帝的次妃）一見嫘祖的犯愁樣子，急忙上前安慰她說：“老姐姐你別犯愁，這事我幫你幹吧！”嫘祖一聽高興地說：“真的？”

　　嫫母笑著說：“真的！我們要從計數上琢磨一個好辦法。不然戰爭再打幾年，得多少繩子呀？誰也無法查算！”

　　後來，嫫母與嫘祖經過幾天的思考商量，果然發明了由小數到整數，再到加減乘除的運算法則。自然，那被算術代替的結繩計數字的辦法也就被甩掉了。

　　講 述：董占珍

　　整 理：顧勝勇

　　流傳地區：河北涿鹿