後宮——帝國王權中心的紅顏往事

第34章 老妻少夫(3)

　　從此後，憲宗身邊幾乎再無一個正直之臣，他名義上是整個大明帝國的主宰，是全天下的依賴，然而事實上他本人卻一直沒有獨立的心理和個性，還整個兒地依賴著萬貞兒，萬貞兒就是他的主心骨。他每次外出，萬貞兒都要“戎服前驅”，為他保駕護航，他才覺得心裏安穩。在這樣的情形下，他能保護得了誰，就可真是天知道了。

　　憲宗的母親周太後將朝廷內外的變故都看在眼裏，她深知兒子的無能，害怕自己好不容易才盼來的孫子也遭了萬貴妃的毒手，便對憲宗說：“把孩子交給我來照顧。”萬貞兒對周太後橫插的這一杠子實在找不到理由拒絕，隻能幹瞪眼看著小太子從自己的手心裏走出去。

　　從此，朱祐樘就生活在奶奶的仁壽宮裏，由祖母緊密保護起來。這時的朱祐樘雖然才隻有六歲，卻已在艱辛的生活環境中過早地成熟了，相依為命的母親慘死，使他無比傷痛，更進一步地體會到了宮廷中的險惡、萬貴妃的狠毒。來到仁壽宮後，在祖母的照顧下，對於如何保護自己，他懂得更多了。

　　然而萬貴妃並不以太子歸養太後，就打消對他下手的念頭。有一天，她邀太子到自己宮裏，和自己一起進膳。周太後百般推脫不掉，隻能答應下來。朱祐樘臨去貴妃宮之前，周太後對他千叮萬囑，吩咐他隻要去盡了禮儀即可，千萬不要吃任何食物。

　　朱祐樘來到昭德宮，萬貴妃自喜得計，立刻將早已準備好的精美食物擺在太子麵前。麵對萬貴妃的甜言蜜語和誘人的食物，朱祐樘非常冷淡地回答：“我已經吃飽了，不想再吃。”萬貴妃還不死心，又讓人端來飯後的羹湯給他。誰知這一次朱祐樘幹脆連看都懶得看，回答道：“我懷疑湯中有毒，不想喝。”說完，他就召來隨從，掉頭離開了昭德宮。萬貴妃被小太子的態度給噎住了，等他走後便大發雷霆，說：“這孩子才幾歲年紀就敢對我這樣，待到他長大當了皇帝，豈不是要把我當砧板上的魚肉了嗎！”又氣又急又怒的萬貴妃竟因此而大病了一場。

　　由於宮外朝臣和宮內的周太後、小太子都對萬貴妃嚴加提防，萬氏漸漸覺得自己已不太可能除掉這個孩子了。她想來想去，想出了另一個法子：易儲。既然要易儲，就得有皇子可易。她終於接受了自己再不能生育的事實，決定另辟蹊徑，大力鼓勵後宮妃嬪多生兒子。

　　從此以後，萬貴妃表現出異常的“賢德”和熱情，拚命地把憲宗往年輕宮妃的身邊推，若是憲宗有力不從心的表現，她還將自己收藏的春藥秘技統統地塞到憲宗手裏，一點兒也不在乎憲宗的身體吃不吃得消。

　　於是，在萬貴妃的監督和春藥的鼓勵下，才七八年的功夫，後宮中就冒出了十一位皇子、五位公主。

　　既然有了這麽多的選擇餘地，萬貴妃便開始了易儲的行動，不遺餘力地挑撥憲宗與太子之間的關係。她要求憲宗改立皇四子朱□杭為太子。

　　為了收買人心，也為了奢侈享樂，萬貴妃早已將大明後宮內曆年積存的七庫金銀揮霍一空，這也是她急於易儲的重要原因之一。

　　憲宗對萬氏的心思當然是心裏有數，他也確實時時憂慮日後萬貴妃及其家族的結局。因此，他終於抵抗不了寵妃的哭鬧，決心廢太子了。

　　萬貴妃推薦給憲宗的新太子人選，是邵宸妃所生的皇四子朱□杭。

　　邵宸妃是浙江昌化人，出身貧寒，父親邵林以淘金為生。由於生計艱難，便將邵氏賣給了杭州鎮守太監。太監見邵氏生得美貌非凡，遂將她送進了皇宮。和紀女史一樣，邵氏在入宮後學有所成，知書達理，為憲宗所看中。與薄命的紀女史不同的是，她趕上了好時候，她得寵之時，萬貴妃不但不為難宮妃，反而大力支持她們為皇帝生兒育女。因此，紀氏一連為憲宗生下了三個兒子之多。其中最大的，就是她於成化十二年（1476）七月生下的皇四子朱□杭。這位皇子受母親的影響，喜好讀書，為人端正豁達，很得憲宗的喜愛。

　　憲宗想要易儲的消息，首先就被司禮太監懷恩所知。懷恩在當年太子還宮之時立了功勞，怎麽會願意換人呢！他對憲宗百計勸說，請憲宗收回成命，這可惹惱了憲宗。他一怒之下，竟將陪伴自己多年的懷恩撤職查辦，貶到鳳陽去看守祖陵了。

　　正當憲宗打算挑個好日子頒布易儲詔書之時，突然頻頻出現“天象示警”的大事。

　　成化二十年（1484）的正月和成化二十一年的五月及十一月，北京連續發生地震；成化二十一年的正月，還發生了異樣的星象。這些異兆使憲宗驚懼萬分，不停地下詔“減貢獻，飭備邊，罷營造，理冤獄，寬銀課、工役、馬價，恤陣亡士卒”，又“大祀天地”，“詔群臣極言時政”，“赦天下”……然而盡管如此之忙，老天仍然不消停。成化二十一年的夏天，泰山也頻頻發生地震，仿佛是在和北京城裏的地震遙相呼應。

　　偵知皇帝易儲企圖的禦史趁機奏本，說泰山地震等事，是為東宮有變而示警。

　　這可把憲宗給嚇壞了，他不但立即打消易儲的念頭，而且還頒下旨意，宣布從此不允許任何人擅議儲位之事。這道旨意使群臣大喜，卻把萬貴妃給鬱悶壞了。

　　成化二十三年（1487），萬貴妃已是花甲之年的老婦人，按理來說，作為那個年代的後宮女人，這已該是平心靜氣頤養天年的年紀。

　　正月的明宮格外熱鬧，十幾名皇子公主濟濟一堂，孩子們在西內太液池上“冰嬉”，宮眷們忙著請客宴飲。正月初九之後，宮中開始耍燈市，準備迎接元宵佳節的來臨。

　　就在大家競相比手巧、買彩燈的時候，卻傳來了萬貴妃暴薨的消息。

　　原來，萬貴妃多年來在宮中作惡，已經是到了人人喊打的地步。在一片新年的喜慶中，後妃和皇子公主們沒有誰願意去跟萬氏攪在一起。坐在安喜宮裏的萬貴妃，看見來自己這裏賀年的人都是一副公事公辦的模樣，轉身出去卻都一個個彼此親熱得很，再看到太子已經長成十八歲的青年並已娶妻，她心裏更是窩火到了極點。因此，在大家都歡喜的新年裏，她卻是躁怒狂暴，看什麽都不順眼。

　　盛怒之下，萬貴妃操起一根拂子，沒頭沒腦地就衝著身邊的宮女打了下去。正當發泄得起勁兒的時候，突然一口痰湧上她的喉嚨，本就肥胖過度活動不便的萬貴妃立刻頭昏目眩，栽倒在床上，這口痰咽不下、吐不出，堵在她的喉管上，頃刻之間就要了她的性命。

　　憲宗得知這個消息，久久未發一語，最後歎道：“萬侍長去了，我亦將去矣！”他宣布為萬貴妃罷朝七日，以皇後的禮儀將她下葬在天壽山西南，並給她上了一個上好的諡號：“恭肅端慎榮靖皇貴妃”。

　　憲宗這年剛四十歲，正是男人壯盛的年紀。誰知自六十歲的萬貴妃死後，他卻日複一日地萎靡不振、了無生趣。沒過多久，他就患上了疾病，很快一病不起。

　　成化二十三年八月二十二日，距皇貴妃萬貞兒之死才八個月工夫，明憲宗朱見深去世，享年僅四十歲。相比之下，倒是萬貞兒好歹還混到了花甲之年。

　　縱觀憲宗對萬貞兒的感情軌跡，他確實是將封建王朝帝王最難能可貴的真情給了這個女人。可惜的是明珠暗投，萬貞兒從來不曾真正愛過這個小男孩，隻是把他當做自己富貴榮華的踏板，她害死了憲宗的一位太子，還害死了數不清的未出世的皇子皇女，使憲宗在七八年的時間裏無兒無女，最後為了保住自己的地位圖謀易儲，又將嚴重摧殘男人體魄的春藥拚命往憲宗口裏塞，把他當成達到自己目的的生育機器。可憐的憲宗卻像所有死心眼兒的情人那樣，雖然很清楚這個女人辜負了自己，仍然心甘情願地將自己緊緊地綁在對方的身上。於是，他不但沒能做出什麽政績，就連自己的性命，都可以說是被萬貴妃給葬送了。

　　經曆坎坷的皇太子朱祐樘終於登上了大明皇帝之位，是為明孝宗。

　　明孝宗一即位，便下令嚴查那些蠱惑憲宗行妖邪之術的方士妖人，從前依附萬貴妃的李孜省、鄧常恩、繼曉等人都先後被貶謫或處斬，被貶退出京的術士法師超過一千人，萬貴妃的兄弟萬喜萬達等人也被降職。不久，他又將懷恩召回身邊，並將不顧廉恥認萬貴妃為姑媽、並以房中術惑亂憲宗的首輔大臣萬安貶斥回鄉。

　　群臣為孝宗這一係列的舉措所振奮，決定再進一步追究萬貴妃的罪狀。禦史曹□上書，請求削去萬貴妃的諡號；魚台縣丞徐頊更是明確指出紀淑妃之死與萬貴妃有莫大關聯，要求逮捕當年為她看病的太醫以及萬氏家屬，嚴加審訊，查清紀氏之死的真相。

　　母子連心，孝宗也非常想為母親討回公道。然而當他想到這畢竟是宮闈秘事，萬一追查起來，憲宗的“令名”也勢必要受到嚴重的損害的時候，他終於還是以“違先帝意”的理由，決定不再追究萬貴妃及其家族的責任。萬貞兒總算逃過了死後曝屍的一劫。

　　同樣也是因為“先帝”的原因，孝宗不能為吳廢後恢複皇後、太後的名分，但他仍然對吳廢後在自己幼年時照料自己的恩德給予了報答，命令將吳廢後的服飾儀仗、膳食起居待遇一律升格到“母後”的級別，還將她的侄兒提拔為錦衣百戶。憲宗的第二位皇後王氏當年對紀女史的愛護，孝宗也非常感激，孝敬她如同親生母親一般。

　　然而，在尋找生母紀淑妃家人的事情上，恪守孝道的朱祐樘卻始終沒有如願。

　　直到這個時候，人們才知道，在廣西賀縣民間，“紀”、“李”二字發音一致，而且很明顯，紀氏的履曆在入宮前後還經過了官員和太監們的“潤色”，因此，她的那個“紀”姓恐怕也是被別人安上去的。由於年深月久，也因為紀氏本人不曾留下詳細的說明，更有可能是當年平民亂之時，紀氏的家人眷屬都已經死於屠戮或在之後遠走他鄉，總之，再也沒有找到與紀氏有關係的任何人或蹤跡。就連她究竟是不是姓紀，都弄不明白。

　　弘治三年，無奈的孝宗終於放棄了尋找母親家族的打算。他為自己連姓名都模糊不清的母親上諡號為“孝穆慈慧恭恪莊僖崇天承聖純皇後”，遷葬茂陵，別祀奉慈殿。又在母親當年被送入京之前曾經居住過的廣西桂林立廟，祭祀杳無音信的“紀”氏先人。“紀淑妃”連一個於事無補的身後追封都來得如此模糊，使孝宗抱憾終生，每當誦讀起大學士尹直為母親撰寫的哀冊之時，他都情不自禁地痛哭失聲。

　　可憐的“紀氏”，當她還是一個天真的小女孩時，就因為明王朝的一次用兵而禍從天降、家破人亡，自己也被沒為官婢。又因為一次身不由己的“魚水之歡”，她為那個下令用兵的皇帝生下了一個兒子，隨後她帶著那個不受歡迎的兒子挨過了五年東躲西藏的痛苦生活，剛剛看到一點兒生活的希望就不明不白地死去。她是誰？她到底姓什麽？她叫什麽名字？她的父母和家鄉到底在哪裏？——她雖然為大明王朝生下了一位皇帝，卻沒有留下屬於自己的任何信息，甚至於傾舉國之力也不能尋找到她的身世和生命軌跡。她的一生，實在是一個徹頭徹尾的悲劇。

　　然而，大明皇帝明孝宗的身上卻因此流淌著那個失去蹤影的瑤寨的血液，這也許是那場生靈塗炭的兵變所能得到的最好的結果了吧……

　　也許是因為母親的悲慘遭遇，終孝宗的一生，他都隻愛一個女人，那就是他的張皇後。明孝宗的後宮沒有妃嬪，他可能是中國曆史上唯一一個自願過一夫一妻生活的皇帝。

　　經過四百餘年的歲月，那座“紀氏”祭廟已經消失無蹤，隻有一口水井，據說是當年紀女史被送入宮之前，在桂林停留時曾經洗臉梳妝過的地方。這口井至今還在，地方上一直稱它為“太後井”。

　　最後再說一下關於紀女史誕育憲宗過程的另一種說法。

　　此說法出自尹文和《直瑣綴錄》，也見於《萬曆野獲編》。從這些記載中，我們可以看到一個更複雜的憲宗，這個憲宗對萬貴妃的千依百順，除了男女情愛，似乎還帶著一種對家長似的畏懼，即使明知家長提出的是無理要求，也隻能逆來順受，至多也不過是陽奉陰違，不敢公然叫板。

　　當初萬貴妃得知紀女史懷孕的消息後，非常生氣，憲宗為了安慰萬貴妃，便下令太醫假說紀氏不是懷孕是生病，將她遷居安樂堂。紀氏生下兒子後，憲宗又密令內侍保護。其實紀氏生皇子的事情，很多王公大臣也心裏有數，大家隻瞞著萬貴妃一人。廢後吳氏能夠如此輕易地來往照料皇子，恐怕也因為有憲宗的默許。

　　五年後，柏賢妃所生的悼恭太子夭折，大臣彭文憲遂向憲宗進言，希望能將暗地裏撫養的皇子公開身份。大學士商輅也上奏折，提醒皇帝將撫養皇子的功勞都給萬貴妃，皇子生母紀氏隻要有個身份就成。

　　憲宗聽了，就讓身邊的太監張敏通過萬貴妃的宮監段英，將紀氏母子的消息透露給萬貴妃並勸說她。萬貴妃眼見木已成舟，幹脆主動向憲宗道賀，又禮遇紀氏母子。至於紀淑妃的死，也並非是萬貴妃於酒宴中下毒謀害，而是她自己生了病，在紀氏臥病期間，萬貴妃也表現得特別賢惠。隻是紀氏一病而亡，其中也許確有蹊蹺。所以才會有人在多年以後請求追查此事。