我就是那個孩子,叫朱祐樘。
我的幼年很不幸,幾次差點兒夭亡。一直到少年時期,我的身體都很弱,常常生病,發燒動輒半個月。我的頭頂上有很大的胎記,不長頭發,聽說這是母親懷孕時吃打胎藥導致的。
我從小就營養不良,發育不健全。我出生時被張公公偷偷抱走了,藏在太監房裏,弱小的我啼哭著,每天就靠吃太監們帶回來的蜜糖維持生命,這些還是他們冒著生命危險喂給我的——那個萬惡的萬貴妃,無時無刻不在後宮裏檢查,一旦被發現,我就沒命了,太監公公們也都活不了。
然而,我竟然這樣奇跡般地活下來了,在太監們的照料下。
後來,被廢的吳皇後悄悄把我接過去,把我母親也接過去,暗地裏照料我們母子,我們才算有個安定的住所。那時我隻有六歲,就已經明白這宮廷裏險惡的生活了,我一直小心翼翼,對大人言聽計從,乖順聽話。
那是一天,太監張公公來看我,他撫摸著我的頭,對我母親說:“皇帝今天在鏡子前梳頭,看著自己的白發,歎氣地說:‘唉,我老之將至,卻沒有一個兒子……’”
母親的眼中噙著淚花,緊緊摟著我。
張公公又說:“我按捺不住激動,當時就跪倒告訴皇上:‘奴才死罪,萬歲您已經有一個兒子,六歲了……’”
母親大驚失色:“公公,消息傳出去,我母子二人偷生無望!”
公公繼續說道:“不,夫人您該高興。萬歲爺欣喜若狂,明天就要召見小皇子!夫人您終於能熬出頭了。”
那天,母親流淚摟著我,對我說:“孩兒,你就要去見你的父親了,你有父親了……”
那是改變命運的一天,我穿上新衣服,來到正殿。
我天真地望著龍庭上坐著的那個男人,怯生生叫了一聲:父皇……
那真是我的父親。他欣喜地抱起我來,把我放在膝上,注視良久,摸著我的頭,悲喜交加:“像我,太像我了,這是我的兒子……我終於有兒子了!”
我也哭了,長到六歲,才終於見到自己的父親。
大人們都很興奮,尤其是很多大臣都前來道賀,祝賀父皇終於有了繼承人。我不知道他們為什麽那麽高興,他們並不認識我呀?但我看得出來,他們是真心喜歡我,因為他們的眼神裏閃現著激動和喜悅,都讚賞道:“小皇子乖巧聽話,日後必是大明賢君,我大明必定蒸蒸日上啊!”
事實證明,後來我成為皇帝,確實比我的父親強很多。我悉心聽取大臣們的意見,采納他們的建議,我深知自己童年的不易,更時刻提防宮中是否有佞臣小人——童年的心理早熟,卻在成年之後成就了一個王朝的中興。
然而在我六歲那時,我的處境還是很危險的。我的身份公開之後,很多人感到喜悅,但也有人充滿憤恨——就是那個當年想害死我的萬貴妃。
雖然我年幼,但宮裏這一切恩怨我早已知曉。
父皇喜愛我,因為我是他唯一的兒子,然而父皇更喜愛萬貴妃,他對那個女人有著極端的依賴,異常寵幸她。
萬貴妃已年過四十了,她的濃妝掩蓋不了眼神裏的疲倦,她的身材也顯得愈發臃腫肥胖。父皇為什麽會依賴這樣一個女人呢?可能除了他自己,天下所有人都不能明白。宮女們害怕那個女人,大臣們厭惡那個女人,我更對她時刻充滿警惕。
她過生日那天,宴請後宮。在宴席上,萬貴妃幹笑著走過來:“喲,這是我們可愛的小皇子呀,真討人喜歡!來,妃娘拿糖給你吃,這糖可好吃了……”說著就塞了把糖到我手裏。
那糖果真好看。
可是我不吃,大人們的告誡牢記心頭。
“吃個糖嘛,妃娘可喜歡你了……”她說。
我搖搖頭,不理睬她。
她有些生氣,麵露不悅。母親坐在我身旁,拉著我的手,有些緊“我就是不吃!誰知道這裏麵有沒有毒?”我小聲嘀咕著。
萬貴妃的臉漲紅了,她用驚訝的目光看著我說:“好你個小子!小小年紀就懷疑起我來了,以後大了還怎麽得了?”萬貴妃又氣又恨,一副潑辣形象,我和母親都嚇得不敢說話。
宴席過後,母親就開始胃痛了,疼得在床上打滾。萬貴妃派來禦醫,要為母親診斷,我大哭著不許:“不能讓他們治!不能讓他們治!”然而母親已經不行了,她麵色慘白,拉著我的手:“孩子,為娘一定是在宴席上被下了毒,有人要害我們……”
那是令我刻骨銘心的一天,母親的嘴唇發紫,抽搐著死去。我號啕大哭著,悲痛欲絕,之後,老太後奶奶親自派人來接我,把我帶到她的宮殿裏居住。
大臣們震驚了!小皇子相認後的幾天,生母就離奇死亡。大臣們紛紛上書要求嚴查,所有人都把懷疑的目光投向萬貴妃。
然而,父皇百般寵幸萬貴妃,人們越是指責,他越是維護她。對於我的生母,父皇隻是追封她為“恭恪莊僖淑妃”,象征性地舉行了一場隆重的殯葬。
我眼中的父皇,是個毫無主見的君主,他的一生,最為依賴那個萬氏女人,這是所有人都不能理解的。