中國婦女生活風俗

9、及笄許嫁

女子長到十五歲時，各方麵都成熟了。這時，家長要為她舉行成人儀禮，稱為“笄禮”，因而女子十五歲俗稱“及笄”。

笄禮創製於周代。笄，就是簪子，作用是插定發髻，一般以象牙為質，上有雕刻。行笄禮時要改變幼年時的發式，把頭發綰成一個髻，然後用一塊黑色的帛（癙）把發髻包住，然後再用簪插住發髻，使頭發不致紛亂下墜。故行笄禮又稱為“上頭”。花蕊夫人《宮詞》說：“年初十五最風流，新賜雲鬟便上頭。”

笄禮與男子的冠禮同為成人儀禮。但冠禮的儀式《儀禮》首辟一章詳細記載，而笄禮隻在《士昏禮》中用“女子許嫁，笄而醴之，稱字”，片言隻語，一筆帶過。《禮記》中也專立《冠義》一章論述男子冠禮，對笄禮僅在《曲禮上》和《內則》中雲及“女子許嫁，笄而字”“十有五年而笄”寥寥數語。這是自周以後便重男輕女的緣故。宋代理學家朱熹在《家禮》中比較具體地規定了笄禮程式，從中可以對古代笄禮有一個大致的了解。

《朱子家禮》規定，凡在室女子已經許嫁即行笄禮，年十五雖未許嫁亦應行笄禮。笄禮儀式舉行前三日，家長在姻親女性中選擇賢惠而達禮者為賓客，派人致信邀請，稱為“戒賓”。書式如下：

忝親某氏拜啟

（非親則雲“辱交”或“辱識”）

某親：笄禮久廢，茲有女適可笄，欲舉行之，伏聞吾親（非親則改夫人、孺人，隨所稱）嫻於禮度，敢屈惠臨以教之。不勝甚幸。

月日〔某〕氏拜啟

被邀請者在收到請柬後即當複函承邀。書式如下：

忝親某氏複拜

某親：蒙不棄，召為笄賓。自念粗俗，不足以相盛禮。然既有命，敢不勉從。謹此奉複。

月日〔某〕氏拜複

在舉行笄禮的前一天，女子家長還要再次向女賓致信告請，稱為“宿賓”。在約定的佳日裏，笄禮由母親主持，儀式一般在正廳舉行。女賓至，主婦出中門見賓，賓主互拜，主婦請賓客升堂，各就各位，主婦東立，女賓西立。接著，充當侍者的女性眷童引女子出房，由女賓手揖女子即席，女子即跪下。侍者向女賓呈上梳子，女賓為之解發梳理，並為之合髻。女賓退下，盥洗片刻即複位。侍者將簪置於托盤進呈女賓，女賓走到女子前祝辭，辭曰：

古月令日，始加元服。棄爾幼誌，順爾成德。壽考維祺，以介景福。

祝畢即跪下為女子加笄。女賓起立後女子亦起，進房易服。出房後便要進行醮禮儀式。中堂設席，女賓揖引女子即席，立席右麵南。侍者立於女子左麵酌酒。女賓受酒後，祝辭曰：

旨酒既清，嘉薦令芳。拜受祭之，以定爾祥。承天之休，壽考不忘。

女子跪下受酒，祭酒（傾少許酒於地）後略飲少許。繼而，女賓即向女子宣布所取表字。再祝辭曰：

禮儀既備，昭告爾字。女士攸宜，永受保之。曰〔某〕。

字是對外使用的，取字後便意味著女子已經可以走出家庭了。女子拜受，女賓不答拜，由母親引女子見於祠堂，見於尊長，全部笄禮儀式便告結束。

從此，女子正式告別了少年時代的生活，踏入了成人的門檻，必須在更嚴格的家禮約束下靜心養貞，等待著新生活的到來。