青少年不可不知的1000個文化曆史常識

第二節 經濟相關趣聞

　　奇異的貨幣

　　世界上至今的貨幣，遠不是都如我們現行使用的紙幣、金屬幣那麽方便。一些笨重的實物貨幣不可思議地使用和流通著。

　　在太平洋某些島嶼和若幹非洲民族中，以一種貝殼——“加馬裏”貨幣來交稅，600個“加馬裏”可換一整匹棉布。再如美拉尼西亞群島的居民普遍養狗，所以就以狗牙作貨幣，一顆狗牙大約可買100個椰子，而娶一位新娘，必須給她幾百顆狗牙作禮金！近年來有些貪婪的白人騙子向美拉尼西亞運入大量狗牙，用以騙取土著居民的各種有用物資，因此曾一度造成了“通貨膨脹”。

　　最令人感到奇怪而有趣的，也許是太平洋加羅林群島中的雅浦島居民的石頭貨幣了。那裏每一枚貨幣叫做“一分”，但這樣的“一分”，絕不可以攜帶在身上。因為它是一個“龐然大物”的圓形石頭，中心還有一個圓窟窿。照當地人的規定，“分”的體積和直徑越大，價值就越高。因此有的價值高的“分”的直徑大到5米。這種貨幣是用石灰岩的礦物——文石刻成的，但雅浦島上沒有文石，當地人要遠航到幾百裏外的帕拉烏島把大石打下，裝在木筏上運回來。單是海上那驚險百出的航程，就要曆時幾個星期。

　　巨大的石頭貨幣，有優點也有缺點，優點是不怕盜竊，不怕火燒水浸，經久耐磨，缺點是不易搬運，攜帶不得。所以當用這貨幣去購物時，必須要把貨主帶到石頭貨幣旁邊察看成色，然後講價。

　　由於搬運艱難，人們賣掉貨物換來的石頭貨幣，隻好打上印戳，讓它留在原地，作為自己的一筆“不動產”。美國的官員來該島收稅，但他們也同樣拿它不動，所以隻好把印記打在這些石頭貨幣上，作為一筆搬不動的稅款而留在原地。

　　有趣的廣告

　　從某種意義上說，廣告是一門藝術，它在長期的發展過程中形成了一種獨特的文化。現在人們看廣告有時並非是為了某種消費的需要，而是為了欣賞其中的某種情趣、某種意蘊。

　　英文中“牛奶”一詞是MILK，美國一家奶製品公司突發奇想，將這個詞倒過來拚寫，變成KLIM，然後把它作為公司生產的奶粉商標。於是，一個世界著名的品牌便由此誕生了，這就是——克寧奶品。

　　你見過墓碑上的廣告嗎？國外某公共墓地的一幅墓誌銘是這樣寫的：“珍妮·史密斯，石匠托馬斯·史密斯之妻。他的丈夫豎起這塊墓碑，除沉痛悼念亡妻之外，同時也是為了展示墓碑樣品，此種規格樣式的墓碑售價為350美元，購3塊以上者價格麵議。”無獨有偶，在英國蘇格蘭的一處墓地裏也有一塊墓碑，是妻子悼念丈夫的：“這裏長眠的是埃米西·麥克，其悲痛的妻子正在繼承他興旺的事業——麥克蔬菜水果商店，商店位於第十一號高速公路，每日營業到晚8時。”

　　下麵這個廣告鬥法的故事，更是讓人覺得是在欣賞一部小品。

　　某年聖誕節期間，英國一位叫立普頓的先生經營食品店，為促銷其乳酪，便廣而告之大造聲勢，宣布每500塊乳酪中有一塊裝有一英鎊金幣。在金幣的誘惑下，成千上萬的消費者湧進該店購買乳酪。然而此舉卻招來同行的聯合抵製，他們向蘇格蘭警方控告立普頓的做法有賭博的嫌疑，但立普頓先生的生意並沒有因同行的抗議和警察的幹涉而受影響，因為他又重新發布了這樣的廣告：“親愛的顧客，感謝大家喜愛立普頓乳酪，但如果發現乳酪中有金幣者請將金幣送回，謝謝您的合作。”果然不出立普頓所料，消費者不但沒有退還金幣，反而更加踴躍購買，而蘇格蘭的警察認為既然老板已決定收回金幣，便不再加以幹涉。

　　立普頓的競爭者當然不會罷休，又以維護安全的理由要求蘇格蘭警方幹預。在警方的再度調查下，立普頓又在報紙上刊登了一大頁廣告：“根據警方的命令，敬請各位食用者在食用立普頓乳酪時注意裏麵有個金幣。”

　　隻生產黑色T型車的福特

　　在20世紀初，汽車是由技術工人手工打造的，價格普遍較高，汽車成了地位的象征。福特致力想讓汽車走入尋常百姓家。他創造了第一條汽車裝配流水線，大大節省了工人勞動時間。為繼續降低成本，福特決定隻生產T型車，而且隻生產一種顏色——黑色。一時間黑色T型車成為汽車的代名詞。由於價格便宜，這種輕巧、有力、兩級變速、容易駕駛的T型車被廣大中產階級踴躍購買，出現在美國的大街小巷，美國成為汽車王國，福特也因此成為美國最大的汽車製造商。

　　千奇百怪的稅種

　　垃圾稅為減少垃圾的數量，瑞士蘇黎士市政府決定征收“垃圾稅”。按照規定，市民必須根據扔出垃圾的“量”與“質”（如是否引起嚴重環境汙染等）繳稅。結果顯示，在開征此稅後，蘇黎士市的生活垃圾量減少了1/4，市民亂丟垃圾現象已鮮見。

　　窗稅窗稅是一種按窗計稅的房屋稅，1696年產生於英國。當時窗戶是奢侈的象征，富人們的房屋都有許多窗戶，而窮人的房屋窗戶很少。所得稅的管理在當時十分困難，政府很難確定每個人有多少收入。當時個人也從不記錄自己收入有多少。這樣用窗戶計稅便是一個十分簡便有效的辦法，那些擁有很多窗戶的人，就需付較高的所得稅，所以許多人都把自己的窗戶砌上，人們在建房時也盡可能地少砌窗戶。這種窗稅導致室內昏暗。

　　外國新娘稅阿拉伯聯合國的男子結婚時，男方必須給女方厚重的彩禮，有的高達4萬美元，使得許多小夥子不願娶本國女子，而寧願娶外國姑娘為妻。但這樣一來經常發生國際婚姻風波，給國家添了不少麻煩。由於這種婚姻並未違法，政府不能下令禁止，所以，阿聯酋為了控製本國男子與外國女子通婚，不得不采取了其他的一些限製措施，其中一項就是向本國男子征“外國新娘稅”，這項稅收數目可觀，甚至超過新娘在國內所付的彩禮錢。稅收這一“杠杆”果然奏效，麵對這種稅收，一些小夥子隻好打消了娶外國婦女為妻的念頭。

　　改名稅比利時新法律規定，父母可以任意給子女改名，但必須交納200比利時法郎的“改名稅”。

　　看電視稅英國的電視機很便宜，51厘米的電視機隻需160英鎊，但電視機買回去後不能隨便收看，還要買個電視機收看證才行。如要收看英國廣播公司一台節目，每年還要交納46英鎊的看電視稅。

　　離婚稅美國加利福尼亞州實行一項簡便離婚法，規定結婚不到兩年，未生養又無貴重財產的夫妻，欲離婚者，隻要向州政府法律部門郵寄30美元離婚稅，並保證雙方無爭執地分割好私產，其離婚即自動生效。

　　胡須稅在俄國，伊凡雷時代，男人們都一律蓄有一臉濃密的像鏟子一樣的胡須。後來，彼得大帝執政時，厭惡人們留胡須，1705年企圖禁止留胡須時，他的人民十分憤怒。因此彼得大帝想出了一項妥協的辦法——留胡須者必須納稅，故稱“胡須稅”。根據每人留須的長度嚴格計量，按照全國統一的蓄須稅率累進計稅，交稅後才能佩帶“蓄須章”，以準通行。同時，彼得大帝在全國各地設立市一級的監督站進行檢查與收稅，胡須稅成了當時俄國財政收入的一大來源。

　　乞丐稅美國華盛頓市政當局曾煞有介事地發布過一道命令，規定任何人如果在街上向人乞討施舍，一律付25美元的行乞稅。無獨有偶，在荷蘭，要想做乞丐也不那麽容易，行乞者必須事先向有關當局申請，待批準發下執照後才能正式成為乞丐。然後乞丐們可領到一個自動播放音樂的風琴，在規定的時間裏到繁華市區的街頭，一麵播放音樂，一麵搖動錢罐向過路人行乞，如果碰上好運氣，一天可以乞得400左右荷蘭盾，那麽，有關當局就從中征取少許稅收。

　　小便稅羅馬大帝萊維尼斯·維斯帕西安曾向小便征稅。當時的羅馬人利用陰溝的尿液來製造阿摩尼亞，因為他們需要這種化學物加工羊毛、羊毛織物和獸皮。

　　玩撲克牌稅18世紀，荷蘭等歐洲國家玩撲克牌也要納稅。為表示已繳稅，玩牌時，一張“稅卡”須擺在台上。

　　獨身者、少子女者稅為表示鼓勵人口增殖，蘇聯自很早時候就開征了此稅，並且一直延續很久。

　　煙囪稅我國明末清初，開征過“煙囪稅”，當時封建政府為搜刮民脂民膏，想了這樣的歪主意：百姓必須吃飯，吃飯必須燒火，燒火必有炊煙，隻要留意觀察發生炊煙之處，則“指民家煙囪，責令為稅”。煙囪稅的征收既增加了人民的額外負擔，又對居民生活極為不利，老百姓為減少煙囪，被迫幾家人合用一個鍋，而且速戰速決，馬馬虎虎做點飯吃，便算了事。

　　糞捐民國時期，北平政府曾開征兩種與糞有關的捐稅，一種叫做“公廁捐”，一種叫“糞廠捐”。“公廁捐”的捐率，按公廁所處地點之鬧僻及糞便出售多寡分為四等。一等，每月捐額10元到20元；二等，5元到10元；三等，1至5元；四等，2角到1元。“糞廠捐”，係按糞廠的資本額，每月征1%，但資本不滿千元的，仍以千元計算。據1930年統計，前者年收入滿4000元，後者年收入滿400元。兩稅相加，還不及當時北平市全年捐稅收入的1%。論捐額，可謂微乎其微；但論名聲，則臭不可聞。

　　海外奇特商店

　　巨物商店在巴西聖保羅州有一個巨物商店，出售的圓珠筆竟有六七十厘米長，撲克足有16開紙那麽大，火柴盒同飯盒那麽大。

　　溜冰商店美國蒙他城旱冰運動風行，旱冰數不勝數。當地一位超級商場的老板靈機一動：何不在商場內開辟旱冰滑道，以此招攬顧客？這一招果然極為靈驗，旱冰愛好者們不分男女老少，或自帶冰鞋，或向商場租冰鞋，紛紛前去“溜冰購貨”。於是商場生意日益興隆。

　　後門商店沙特阿拉伯首都利雅得開設了一種不朝街麵開門，專開後門的商店。原來，阿拉伯國家的婦女上街，不得與男子並行、談話，於是婦女上街買東西成了難題，為了方便婦女，而辦了這類商店，自然男人隻能免進了。

　　防盜商店澳大利亞悉尼市有一家商店，顧客進店要稱一下體重，然後得到一張標有體重的小硬卡。顧客買完東西離店時，再稱一下體重，如發現體重增加了，就要接受檢查。

　　科學商店荷蘭一些地區開設了科學商店，出售各種科學知識、科學數據和科學結論，還可幫助顧客製定研究題目，約請科研單位承擔研究項目。研究項目一旦完成，客戶則按合同向科研單位和商店支付酬金。

　　商店為何叫百貨店

　　清朝的乾隆皇帝，是一個喜歡微服私訪的人，他經常以不同的裝扮深入社會生活，有不少奇聞軼事廣為流傳。

　　相傳乾隆皇帝到江南私訪，他打扮成一個莊稼人，來到一個小鎮。街上有賣有買，吵吵嚷嚷熱鬧非凡，他信步來到街中心抬頭一看，有家鋪麵，招牌是“萬貨全”。

　　乾隆想，好大口氣，我倒要看個究竟，是不是萬貨全，於是就進了鋪子。貨架上的貨是挺全的，擺的看的、穿的戴的、吃的用的都有，乾隆沿櫃台溜了兩遍，轉身對夥計說：“我買把糞杈子。”小夥計連忙拿了幾把往櫃台上一放說：“老客隨意挑選。”乾隆邊挑邊說：“我要的是金糞杈子。”這個小夥計愣了，定了定神才說：“老客等一下！”

　　小夥計轉身回到櫃房對掌櫃說：前麵有位老客要買金糞杈子，掌櫃聽了來到櫃上，定睛一看，來客不像莊稼人，他急忙賠笑說：“金糞杈小店確實沒有。”乾隆說：“你不是萬貨全嗎？”掌櫃的一聽明白了，立即把招牌摘了，然後低頭哈腰地說：“哪就請老客給起個字號。”乾隆說：“就叫‘百貨全’得了。”

　　以後，掌櫃的聽說乾隆皇帝到江南私訪這個小鎮，這才認定買金糞杈子的就是乾隆。他對子孫說：“買賣再大，貨再全，隻能叫百貨全，口氣不能大了！”打那以後，商店隻有叫百貨店的而沒有叫萬貨店的。

　　§§第七章 文學、藝術