雍正十三年(公元1735年)八月二十二日晚九、十點鍾,一個驚人的非常急切的傳召把剛剛就寢的雍正寵臣、身兼保和殿大學士、吏部尚書及翰林院學院掌院學士和軍機大臣等要職顯爵的張廷玉從被窩中叫起。等到張廷玉疾起整衣,快至圓明園,一件事卻使他“驚駭欲絕”。
雍正死了,而且死得如此突然、如此之快。
雍正雖然平時有些小恙,但卻無關緊要,並不妨礙他對日常事務的處理,因此,張廷玉照例進見,也未發現任何異常情況。但是,為什麽白天的時候尚自平安無事,而僅僅是到了晚上二鼓時分、快詔張廷玉速來圓明園時,雍正的“病況”竟變得讓張氏“驚駭欲絕”了呢?尤其是就在當夜子時(二十二日晚11時至二十三日淩晨1時),太醫進藥無效,雍正終於一命嗚呼,一個還算健康的人突然間猝死,實在令人瞠目結舌。
雍正是暴死,這件事毫無疑問。那麽,雍正為什麽突然暴斃呢?官方史書文件對此諱莫如深,因而難免外間猜疑叢生,眾說紛紜。
有人說,雍正死於中風;有人說,雍正死於丹藥中毒;還有人幹脆說,雍正是被人刺殺的。說雍正中風,完全是一種臆測,未見論者提出任何依據。其思路大約是受正史“雍正病死說”之局限,於是推測什麽病可以死得如此之快。如果按照這種說法,那麽我們似乎可以猜測雍正死於心髒病或者死於腸痧了。
說雍正死於丹藥中毒,也根本沒有直接的論據,所以說穿了,大抵也與憑空猜測無異。它的根據有三:一、雍正早對道家的藥石感興趣;二、雍正宮中養道士為自己治病,也曾欣賞丹藥之類;三、雍正死後第三天,乾隆新帝便傳諭驅逐宮內僧道。在乾隆即位之初,百事待理,而竟把此事當作要務,可見必有大故。
說雍正被殺,倒是有許多人願意相信,而且二百多年來一直盛傳不衰;但其傳說之中詳略異、風聞輾轉,難免枝蔓頗多、故事叢雜,有的甚至過於傳奇。
當時遊曆中國的外國人濮蘭行·白克好司在書中記載:湖南人士盧某,因為謀逆而被處死。他的妻子善長劍術,武藝高強,為了給丈夫報仇,潛入皇家園林,伺機刺殺了雍正之後,自己也刎頸而死。
另一個被民間廣泛接受和流傳的雍正之死,是說他死於呂四娘之手。呂留良一家被誅的時候,她僥幸逃脫。為了報仇,上五台山,拜高僧為師,努力刻苦學習武功。終於學得一手好功夫,潛入皇宮,割下了雍正的頭顱。也有的說,是用血滴子取了雍正的首級,報了大仇。官方為了掩飾,便塑了個金頭安在雍正的屍體上。於是有了雍正金頭說。
無論哪種說法,雍正在民間都死於仇殺,畢竟雍正一生都無法擺脫他幼年的老毛病,“戒急用忍”。他的仇人太多了,想殺他的人更是多。有王公,有平民。他的暴死恰給流言一個機會。但深宮大院,豈是平民能夠任意進出的?而且人都死了,還拿個腦袋做什麽。所以,雍正很可能真的死於某些急性病。