頗為嗜血的雍正,卻一生都對佛教有著濃厚的興趣,但各個階段對佛教的態度有所不同。其幼年喜讀佛書,可以說是天性使然。而在奪儲鬥爭十分激烈的時候,雍正仍然“癡迷”佛學,這是一種障眼法、蒙蔽眾人,以便暗中取利。當時,有一個康熙敕封的灌頂普慧廣大茲大國師章嘉呼土克圖喇嘛,雍正以他為師,“專心虔誠”地透悟“三關”。僧侶們不僅幫助雍正學習佛法,而且幫助他獲取帝位。等即位後,一些僧侶仍暗中參與政務,對雍正治政起了不小的影響。
雍正也把佛教當作一種強有力的工具,納入自己的統治思想體係當中。應該說,佛教作為一種以出世為宗旨的宗教,對統治天下的作用遠不及儒教,但由於雍正個人的喜好,故大力推崇,有意識地將儒、佛融為一爐,共同為他的統治服務。不僅如此,雍正甚至自稱和尚,寫詩雲;“誰都空門最上乘,謾言白日可飛升。垂裳宇內一親客,不衲人間野盤僧。”
在雍正即位後的前幾年,雍正有意識地將自己樹立成僧王的形象,甚至要高於佛祖釋迦牟尼,讓天下臣民一心一意地服從自己。或許,當時他正是這麽認為的。然而到了晚年,他遇到諸多挫折之後,才感到即便自己再有能力,有時候依然那麽渺小,從而感受到佛法無邊,於是收斂了張揚的作風,並產生許多困惑。這時候,他最喜愛的是已晉封為熹貴妃的鈕祜祿氏。
熹貴妃向來不喜歡爭風吃醋,她就像一朵蓮花一般,在滿是權欲之爭的皇宮中淨心修持著自己。因此,雍正看透了風花雪月,乃對熹貴妃生出無限的尊敬與愛慕,二人常在一起,於香霧繚繞中談一些淡泊的話語。
有一次,雍正退朝後,身心疲憊地來到熹貴妃處,冷不丁冒出一句話:
“我厭倦了俗事,不如當個和尚,整日修持,也可圖個清淨。”
熹貴妃大吃一驚,但她沒有顯露出來,而是走到桌案邊,倒了一杯清茶,遞給雍正。爾後,方才慢慢說:“皇祖順治皇帝也曾有這種想法。”
“是呀。”雍正答。
“可是據說並沒有出成家,皇帝知道是什麽原因嗎?”
“還不是因為皇太後不準,群臣阻撓之故。”雍正隨口說道,過了一會,又補了一句:“可是,如今我要出家,有誰可以阻擋?”
熹貴妃沒有接雍正的話,卻仍然不急不緩地說:
“太後在世時曾講過當時的故事,我一直記憶在心。那時候,禪師玉林琇被召至西苑萬善殿,麵見皇祖。皇祖知他有勸說之意,於是不待他說話,便搶先問道:‘我看書,如來佛祖本是一個王子,後覺悟,舍棄國家,我也想效仿,如何?’此番話大出玉林琇意料,但他沒有驚慌,馬上對道:‘如果從大的角度講,皇上應該在宮中,完成上天交給的任務。若從佛家角度,皇上也應該永作帝王,可以維護佛家,駐持佛法。’皇祖聽後,再沒有言語。”
聽到這兒,雍正笑了,說:“貴妃亦想勸說我嗎?玉林琇的言語實不足為道!”
熹貴妃目視雍正,從容說道:“且不管玉林琇的話是對是錯。但我私下裏想,皇上具有大智慧,當為天下著想。昔佛祖割肉喂虎之舉,有幾個和尚可以做到?所以,不管是真當和尚還是不當和尚,這些都是表麵形式。盡職做好自己分內的事。我想皇上在位,為民著想,佛法當功德無量,遠比獨善其身為佳,皇上請多考慮一下!”
雍正聽後,久久不語。此後,他再沒有提及出家之事,而是更加竭盡全力地處理政事。但佛家在他心中卻有著極高的地位。晚年,他大量修繕古刹名寺,醉心於佛法研究,清心寡欲。甚至在後來又迷戀上道家的丹藥,甚至有傳說,他的猝死是由於誤吞丹藥。