努爾哈赤博學多識,聰慧過人,使他迅速成為女真族(即日後的滿族)一個出眾的人物,而他的堂兄弟們嫉妒他的才能,暗中派人刺殺努爾哈赤,並不斷地尋釁,都被努爾哈赤巧妙地一一化解掉了。
萬曆十二年四月的某日半夜三更,外麵沒有星星和月亮,是個陰晦的夜晚,努爾哈赤突然聽到牆邊有腳步的聲音,警惕性極高的他悄悄地把孩子們安頓到裏麵的屋子裏,拿起佩刀和弓箭,讓妻子假裝出去上廁所,他悄悄地跟在後麵,用妻子的身體做掩護,躲在外麵的煙囪背後。突然間,天上劃過一道閃電,借著閃電的光,努爾哈赤看見一個人就潛伏在距自己不到五步遠的地方,他悄無聲息地以極快的速度移到那人身邊,用刀背將其擊昏,喊出他的貼身侍衛洛漢,把這個人捆了起來,看著被捆在地上的人一身刺客打扮,洛漢要一刀殺了刺客。努爾哈赤暗想:“殺他容易,但如殺了他,不是為想攻打我的敵人製造了一個很好的借口麽,現在敵強我弱,還是按兵不動的好。”於是努爾哈赤對那人說:“你是來偷牛的吧!”那人一聽,大喜過望,本以為必死無疑了,沒想到努爾哈赤這麽“蠢”,連忙說:“是,是,我就是來偷牛的,你饒了我吧,下次再也不偷了。”旁邊的洛漢一看,大惑不解,以為他聰明的主人看走眼了,連忙對努爾哈赤說:“主人,他是刺客,不是來偷牛的,你可別信他。”努爾哈赤看了洛漢一眼,堅持說:“不是刺客,是偷牛賊,放了他吧!”刺客拔腿跑了,而努爾哈赤的仇人也沒找到借口,但這僅僅隻是一個暗殺行動的開始。
一個月以後,又是一個夜晚,一個叫義蘇的刺客來到努爾哈赤的家,這個刺客遠勝於先前的那個刺客,但聰明的努爾哈赤自從經曆了上次的事件,就已經提高了警惕,義蘇剛一跨過努爾哈赤家的柵欄,就被努爾哈赤發現了,他采取了和上次相同的方法,躲在煙囪的後麵,等待時機。當天上劃過閃電時,努爾哈赤就朝義蘇射了一箭過去,武藝高強的義蘇躲了過去,努爾哈赤又射了一箭,正中義蘇的腳踝,他便趁勢將義蘇綁上送到族人麵前時,族裏的人要將義蘇殺了,努爾哈赤對族中人說:“如果我們今天殺了他,明天仇人就會找借口向我們進攻,此時咱們的兵力還不夠強大,若戰敗,我們的財富和糧食就會被掠奪,我們就會失去一切。不如放了這個刺客,別讓敵人的陰謀得逞。”族人覺得他的話十分有道理,就放了義蘇,致使敵人的計謀又一次破產了。
六月的一個夜晚,努爾哈赤的仇人吸取前兩次失敗的教訓,這次派了一夥人前來刺殺。幾次的刺殺,讓努爾哈赤十分警醒,他迅速地做出了反應,立刻安頓好妻兒,穿好衣服,拿起弓箭和大刀,站在門口,擺出一幅大義凜然的樣子。刺客們見努爾哈赤已有充分的準備,隻好悄悄溜走了。
經過了近三個月的謀劃,又在一個陰晦的晚上,第四批刺客來了。他們基於上次失敗的教訓,這次拔掉院落外麵的木柵,沒有一絲聲息地潛入努爾哈赤的院子裏,守在窗口的貼身侍衛巴海和房內的努爾哈赤都未察覺,巴海被刺客一箭射中眉心而死,刺客們逐漸逼近房門,而努爾哈赤仍在沉睡中,這時房門邊的大黃狗發出的警號,將努爾哈赤喚醒,他迅速地將孩子藏到櫃子下麵,麵對寡不敵眾的情形,努爾哈赤急中生智,他拿著大刀在屋裏大聲喊道:“哪裏來的毛賊,敢來侵犯我家,你們別逃,我們一決高下!”一邊喊一邊用刀背猛烈地敲打窗框,做出他要從屋內由窗戶飛身而出的架勢,同時,他突然打開房門,一躍而出。刺客們毫無防備,終是做賊心虛,都驚恐地四下逃散,努爾哈赤憑著智慧又躲過一劫。