第二次世界大戰中那些人為服從所犯下的聳人聽聞的暴行,以及貫穿在曆史中無數由於服從而做出的不人道的事例都令我們感到震驚。難道服從命令是如此的重要,以至於理性的人類失去了按照基本道德倫理行動的能力和同情心?
米爾格拉姆(S。Milgram)於1963年在美國的耶魯大學進行了一個關於服從的心理學實驗。米爾格拉姆通過公開招聘的方式,並以每小時4.5美元的價格吸引了40名誌願者來參加,他們中有教師、工程師、公司職員、工人和商人,年齡在25~50歲之間。實驗者告訴被試,這項實驗是為了研究懲罰對學生學習的影響。實驗要求兩人一組,用抽簽的方式決定其中一個當學生,另一個當老師。老師的任務是朗讀關聯詞,要求學生記住這些詞,然後老師呈現這些詞,讓學生在給定的四個詞中選擇兩個正確答案,如果答錯了,老師就通過電擊給學生以懲罰。而事實上,實驗者事先安排了每次抽簽的結果總是真正的被試當老師,而讓實驗者的助手當學生。老師和學生分開在兩個房間裏,互相看不見,老師可以通過電訊聽到學生的聲音。實驗者把學生用帶子捆綁在椅子上,並在他們的胳膊上綁上電極以便老師施以電擊。當然,這些電擊是假的。
實驗開始了,學生故意做出錯誤的回答,而老師給予電擊,當學生出錯越來越多,大部分老師都會把電壓越加越高,盡管學生做出叫喊怒罵,哀求討饒,踢打牆壁等痛苦的動作和聲音(這些聲音是錄像聲,但老師是不知道的),老師也無動於衷。即便後來有些老師不忍心繼續做下去,但是在實驗者的命令下,老師還是繼續堅持做下去。實驗者發現,這時候的老師內心衝突很厲害,他們出現了出汗、顫抖等現象,但是仍有65%的老師服從了命令,甚至給予學生懲罰的電擊高達450伏。另外的35%的老師做出了反抗,並拒絕執行命令。
當然,實驗結束後,實驗者公開了真實情況和實驗目的,以消除被試“教師”的緊張、焦慮和內疚。米爾格拉姆認為,影響服從的因素主要有:命令發出者的權威性、對執行命令者是否關心,是否監督命令執行的全程;命令執行者的道德水平、人格特征以及文化背景;是否有人支持自己的拒絕行為、獎勵的程度等。而作為個體,我們之所以會有服從行為主要是因為:首先,我們通常認為,在一定情境下,社會賦予了某些社會角色更大的權力,而自己有服從他們的義務。比如學生應該服從教師,病人應該服從醫生等,在實驗室中,被試就應該服從主試,特別是陌生的情境更加強了被試服從主試命令的準備狀態。其次,一般情況下,我們對於自己的行為都有自己的責任意識,如果我們認為造成某種行為的責任不在自己,特別是當有指揮官主動承擔責任時,我們就會認為該行為的主導者不在自己,而在指揮官。因此,我們就不需要對此行為負責,於是發生了責任轉移,使得人們不考慮自己的行為後果。