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十五、北宋
宋太祖趙匡胤（927-976年50歲卒葬永昌陵，河南鞏縣西村、芝田、孝義、回郭鎮之間）
一
借口代漢又討遼，率兵北上至陳橋。
自稱皇帝國號宋，授意將士加黃袍。
二
空空和尚料事神，慧眼精靈見真人。
陳橋兵變披黃袍，點檢天子趙匡胤。
三
人心向背實與虛，假道荊南除割據。
兵不血刃得州縣，大刀闊斧行統一。
四
國色天香豔非凡，太祖威武繞身邊。
花蕊夫人終巧取，玉殞香消寡愛憐。
五
久蓄大誌一全國，偏安割據對手多。
陳橋兵變虎添翼，身負重任不蹉跎1。
六
曹操煮酒論英雄，太祖設宴說死生。
頃刻杯酒釋兵權，禁衛藩鎮太懵懂2。
七
之乎者也助甚事，咬文嚼字顯才智。
該助不助失其職，不該助的莫亂擲3。
八
翰林學士有何能，前人舊本照樣謄。
代代依樣畫葫蘆，更詞換語欺上峰4。
九
春宮夜夜享榮華，豈容他人臥旁榻。
徐鉉緩師白日夢，後主做俘囚天涯5。
十
皇帝不缺寶犀帶，最缺國富民安泰。
錢俶犀帶豈為寶，太祖至寶三條帶6。
十一
物有美醜人亦同，揚長避短用人經。
太祖護短用其長，滿足嗜欲類縱容7。
十二
天子發怒揮長劍，濫殺無辜驅鬱煩。
幡然悔悟尚有量，傾心朝政不貪歡8。
十三
舞文弄墨善積累，知識堆中苦搜尋。
通古博今知興替，宰相當用讀書人9。
十四
公主一件翠羽衣，惹得太祖發脾氣。
吾為天下守大財，不能以此壞規矩10。
十五
大臣說話也生硬，匡胤失態耍蠻橫。
斧把打掉兩顆牙，轉而自責又賠情11。
十六
宋白受賄耍滑頭，欲推責任給太祖。
慧眼看穿彎彎繞，徇私舞弊遂露醜12。
十七
寺僧讚寧善附會，打破尷尬道原委。
皇帝入寺不跪拜，崇佛原是假慈悲13。
十八
太祖默讀誓碑文，誓詞三行誡子孫。
隆恩茂才應敬重，無德無義安做人14。
十九
金匱之盟立嗣契，太祖泣哭從母意。
宋王傳長不傳幼，擔心幼兒失大器15。
二十
夢中黃龍建普安，京師人稱道者院。
匡胤得誌毋相忘，還報寺僧久夙願16。
二十一
姐姐麵杖逐匡胤，人言洶洶何足畏。
男兒做事當自決，風口浪尖顯作為17。
二十二
忠義孩兒堪可敬，太祖賜額旌忠誠。
各為其主心無二，直舍正門正氣行18。
二十三
十年宰相未露尾，受賄碰上趙匡胤。
違反禁令販木料，天子盛怒罷宰臣19。
二十四
將門之後擅智勇，臨危不懼撲敵營。
威名大震敗局轉，強敵美夢未做成20。
宋太宗趙炅（937-997年61歲卒葬永熙陵）
一
中華文化博精大，館閣藏書千萬家。
太平禦覽親欽定，三大類書頒天下21。
二
孔孟之道匡中華，真命天子尚儒家。
太祖太宗善納士，半部論語治天下22。
三
小事糊塗大事清，處人處事行端正。
呂端大事不糊塗，太宗拜相罷呂蒙23。
四
日讀三卷如盛宴，開卷有益作明鑒。
一年讀完千卷書，太平總類改禦覽24。
五
燭影晃動斧聲鏘，軍國大事葫蘆裝。
太祖突然離人世，光義稱帝做上皇25。
六
棋譜三勢太宗創，館閣學士費思量。
對弈棋臣多敗陣，通天玄機弈中藏26。
七
太宗刻意習書法，王著屢見說欠佳。
暗下決心刻苦練，筆法精妙成大家27。
八
少年國手圍棋王，輸贏皆由自己掌。
對弈不敢贏趙炅，一子攥在手中央28。
九
太宗問案試獄臣，屈打成招定罪人。
拂袖怒從心中起，弄虛作假誑至尊29。
宋真宗趙恒（968-1022年55歲卒葬永定陵）
一
腦袋雖有卻無用，任憑他人說西東。
欽若嫉妒害寇準，忠臣刹那成奸佞30。
二
高官華屋美婦人，花天酒地過眼雲。
因畏捉官廢吟詠，回歸青山自由身31。
三
人行有道車行軌，莫亂王法自立規。
凡事若按規矩辦，順理成章少是非32。
四
天子揚名出文集，沒有幾篇真墨跡。
真宗不假他人手，自撰新作興社稷33。
五
惡人奔競曾出招，稍有不慎落圈套。
真宗任官具慧眼，默然不許藏蹊蹺34。
六
酒助人興語侃侃，仲容數觥能論官。
真宗千載遇酒友，語出驚人不寡言35。
七
賞花垂釣君臣戲，魚畏龍顏上鉤遲。
人主若能惜生命，水族安然笑嘻嘻36。
八
唐朝酒價升幾錢，丁謂機敏用詩點。
不讚從臣知識廣，卻說杜詩當史傳37。
九
欽若國相早該罷，嫉賢妒能向上爬。
偽造天書得高位，水衝祖墳遭天罰38。
十
粗中見細楊大年，窺探簽帖有破綻。
為使內容少勘誤，力薦彭年共修編39。
十一
好大喜功行封禪，偽造天書飾龍顏。
咿咿呀呀吹鼓手，鴟尾黃帛到處傳40。
十二
佞臣阿諛善造假，趙恒懵懂信胡話。
天書祥瑞空穴風，真命天子睜眼瞎。
宋仁宗趙禎（1010-1063年54歲卒葬永昭陵）
一
多情宮女呼小宋，心有靈犀一點通。
仁宗皇帝搭鵲橋，咫尺蓬山喜相逢41。
二
不近浮名自恃高，何須費心去趕考。
奉旨填詞柳三變，放浪形骸樂逍遙42。
三
輾轉反側夜難眠，饑腸轆轆欲曙天。
憂心索要成定製，殺生甚多增怨愆43。
四
急呼嬪禦送熱水，差點渴死本寡人。
為免侍從擔罪過，天子忍渴降至尊。
五
楊妃嚐荔催驛馬，禦用蛤蜊兩萬八。
皇家嚐鮮何其貴，寧可不食先問價44。
六
諸侯淫亂多醜陋，侍講敘說難啟口。
仁宗告之勿避諱，史鑒後王不再有45。
七
包拯再諫觸龍鱗，唾沫星子四濺飛。
仁宗舉袖拭麵唾，修媛謝過畏三分46。
八
慷慨激昂言直率，不容天子一而再。
諫止堯佐宣徽使，皇帝忍痛得割愛。
九
萬物賦名皆人定，初賜“惺惺”後“興龍”。
天子口裏無戲言，驅邪去病分外靈47。
十
禦馬行止見忠誠，曾經誤會後又寵。
主子駕崩翩然去，陪行之前聽悲鳴48。
十一
貴妃恃寵行輕賤，賣弄風騷失體麵。
仁宗掩袖怒指責，京都珍珠貴轉賤49。
十二
舉步維艱改革難，慶曆新政觸佞貪。
仁宗變法竟夭折，依從惡舊貶潔廉。
十三
狸貓太子相更換，生母難見親兒麵。
劉後撫養深情在，李妃孤苦淚潸然50。
十四
尚揚爭妍美獻媚，皇後冷遇難近身。
郭氏誤打皇上臉，趙禎廢後洗血痕。
十五
風波迭起立嗣難，仁宗無奈心煩亂。
無後擬定立養子，宗實辭謝渡難關。
宋英宗趙曙（1032-1067年36歲卒葬永厚陵）
一
佞幸孜孜擅諛諂，浮言美語潤心田。
英宗厭惡獻媚輩，但見麵諛先削官51。
二
朝臣上下議論多，皇伯皇考難定奪。
太後簽押送詔令，濮議之爭帷幕落52。
三
心有餘力體不逮，英年早逝空負才。
為報皇帝知遇恩，君實編鑒十九載53。
宋神宗趙頊（1048-1085年38歲卒葬永裕陵）
一
匹馬入蜀話經緯，一琴一鶴緊相隨。
廢寢忘食百姓事，兩袖清風遠自肥54。
二
恃才傲物正直身，時相從中弄是非。
真龍天子襟大度，從輕發落留智人55。
三
從來變法曆艱險，幾家歡喜幾家怨。
太皇太後來賣老，祖孫相爭無歡顏56。
四
神宗務實戒浮躁，不納群臣上尊號。
廢除尊號舊製度，臣民交口齊稱道57。
五
祁寒暑雨猶有怨，不附新法豈無言。
新法觸及權貴利，縱益國家行也難58。
六
道德功名兼而有，輔佐治國民無憂。
缺一不可尚難全，傅說周公世人求59。
七
宋遼結怨若許年，大送銀帛換平安。
蕭禧要求重劃界，沈括據典駁讕言60。
宋哲宗趙煦（1076-1100年25歲卒葬永泰陵）
一
太皇太後始垂簾，元祐更化新舊翻。
熙豐變法東逝水，舊車熟路亦蹣跚61。
二
一朝天子一朝臣，功過是非誰理論。
昨日還是階下囚，今日忽為座上賓。
三
明爭暗鬥相攻訐，蜀洛黨爭滿朝野。
永叔道說朋黨論，始知真偽能鑒別62。
四
黃門不慎觸襆頭，哲宗默然不遷怒。
押班問欲治何罪，帝言小錯莫追究63。
宋徽宗趙佶（1082-1135年54歲卒葬永佑陵）
一
舳艫千裏溯北上，滿載血淚花石綱。
一家歡唱萬家愁，餓魂冤鬼訴衷腸64。
二
應奉東南小朝廷，敲骨吸髓誇本領。
隻要皇上心高興，趁機撈點作私營。
三
真山真水滿中原，徽宗勞民造假山。
壽山艮嶽幸宮娥，臨死尚距一萬年。
四
蔡京紹述以為幌，羅列舊臣為奸黨。
總共三百零九人，金石有名立朝堂65。
五
皇上閑得沒事幹，竟然親筆寫名單。
刻石雖然被砸碎，惡行路人口碑傳。
六
奢侈浮華甚荒淫，喜新厭舊選美人。
嬪妃宮女兩千四，朝朝暮暮盼道君66。
七
山巒雲霧囊中裝，皇帝艮嶽來造訪。
解囊散霧別有景，雲氣滃然滿殿堂67。
八
徽宗令造油絹囊，絕雲霧囊中裝。
隻待艮嶽遊樂時，解囊“貢霧”飄荒唐。
九
才華顯露遇機緣，續詩得第堪為鮮。
皇帝惡阻厭珍饈，學士略賜一點酸68。
十
三千粉黛不盡幸，尋花問柳妓院行。
喜得師師同眠臥，風流皇帝太多情69。
十一
新竹差參閑弄影，夜闌人靜未見行。
燈影婆娑傻等候，輕攏慢撚深傳情70。
十二
瓊林玉殿帝王家，管玄歌女賞繁華。
焉知做囚任羞辱，流亡八年雙眼瞎。
十三
微服探春逍遙樓，床下邦彥強忍受。
男歡女愛忘所以，師師灑淚救情友。
十四
萬事悠悠帝為首，當年風流今做囚。
階下坎坷多少淚，隻緣貪歡走歧途。
宋欽宗趙桓（1100-1156年57歲卒葬五國城，後遷鞏縣）
一
臨危受命欲興邦，金兵渡河攻汴梁。
城下議和割土地，靖康之變北宋亡71。
二
名為皇帝實做囚，聲淚俱下憐國土。
靖康罹難空人財，大好河山淪敵手。
三
金營將帥大開口，千五美女身邊求。
宋宮紅粉爭投湖，為免蹂躪永蒙羞。
【注釋】
1 後周顯德六年（959），周世宗柴榮病卒，其年僅7歲的幼子宗訓即位。十一月間，鎮、定兩州謊報軍情，稱北漢與契丹聯兵南侵，請遣師禦敵。當時，京城開封已傳言：“將以出軍之日，冊點檢為天子。”顯德七年（960）元月一日，宰相範質與王溥等不知有詐，派殿前都點檢趙匡胤領兵出征。三日傍晚，趙匡胤駐軍開封東北20公裏的陳橋驛，遣禦隊使郭延星夜返京，約心腹殿前都指揮使石守信和都虞候王審琦為內應。第二天黎明時分，一切準備工作就緒，將士環列在趙匡胤臥帳之外，齊稱：“諸將無主，願冊太尉為天子。”遂將一件黃袍披在趙匡胤身上，一起叩拜，高呼萬歲。於是，擁立上馬，返回京師。臨行前告誡大家道：“少帝與太後，我北麵事奉過，不得驚犯；朝中公卿大臣，是我的同輩，亦不得侵淩；朝市府庫，不得搶掠。從命者，重加獎賞，違者，當誅族。”眾將應諾。及兵臨城下，石守信已開門迎候。宰相範質、王溥尚未退朝，束手無策，隻好跪拜新主。翰林學士陶將早已擬好的禪位詔書當百官宣讀後，趙匡胤北麵受拜。奉周恭帝為鄭王，符太後為周太後。大赦天下，改元建宋。史稱為“陳橋兵變，黃袍加身”。
2 杯酒釋兵權。趙匡胤稱帝後，為防武將以其道還治其身，以溫和的方式收奪兵權。建隆二年（961）七月的一天，設宴招待石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽諸高級將領。值酒酣耳熱之際，趙匡胤屏退侍從，婉轉地說：“非諸卿盡力，我難得今天。然而天子實在難做，還不如做個節度使愜意。多少天來，我未敢安枕而眠。”石守信等忙問何事掛心。“這不難理解，真命天子，誰不欲為之。”石守信等還未醒悟，叩頭說：“陛下為何這樣講呢？今天命已定，誰敢再有異心！”見時機已到，趙匡胤和盤托出，說：“此話不然。你們固然沒有異誌，假如你們的麾下有貪富貴者，一旦以黃袍加汝之身，汝雖不欲為，其可得乎？”石守信等如夢初醒，哭道：“臣等愚不及此，望陛下矜憫，指以生路。”趙匡胤說：“人生如白駒過隙，轉眼即逝。所謂圖富貴者，不過是多積金錢，厚自娛樂，使子孫永無貧困之憂。你們何不釋去兵權，出守藩鎮，多買良田美宅，為子孫立為永業。多養歌兒舞女，飲酒相歡，以終天年。我與你們結為婚姻，君臣之間，兩無猜疑，上下相安，還不好嗎！”石守信等人皆感謝皇上厚恩，第二天，數人都上了奏章，以疾為辭求退。趙匡胤對駐守藩鎮的將領也存有戒心。開寶二年（969）十月，召王彥超、武行德、郭從儀、白重讚、楊廷璋入朝。駕輕就熟，趙匡胤又設宴於後苑，酒過數巡，說：“你們都是國家舊臣，久領重鎮，公務繁忙，實非朕優賢養老之意也。”王彥超聰明，聽出了弦外之音，心照不宣地說：“臣本無勞勳，久受寵榮，實乃萬幸。今已老朽，乞歸養丘園。”武行德等人不識時務，爭講自己曾如何南征北戰，曆盡艱辛。趙匡胤不耐煩地說：“此均異代之事，今朝何足論！”眾人麵麵相覷不敢再辯。次日宣詔，諸人皆罷節度使。至此，禁衛與藩鎮兵權均集中於趙匡胤之手。
3 趙匡胤欲擴張開封外城，一日，由韓王趙普陪同，前往朱雀門視察規劃。趙匡胤凝神看了半天“朱雀之門”四個門額大字，不解地問：“為何不隻書‘朱雀門’，加‘之’字何用？”趙普答道：“‘之’是語助詞。”趙匡胤大笑說：“之乎者也，助得甚事。”後來，人們多用“之乎者也”譏笑文人的迂腐可笑和故意咬文嚼字。
4 陶擅文辭，在五代時期一直是文苑之冠。趙匡胤建宋後，仍叫他做翰林學士。陶希望得到重用，乃求其黨徒推薦，不料趙匡胤說道：“聽說翰林草製文書、詔令，皆依前人舊本，改詞換語，此乃俗所謂‘依樣畫葫蘆’罷了，這有什麽費力的地方？”陶聽到後，怨氣更盛，就做詩於堂壁：“官職須由生處有，才能不管用時無。堪笑翰林陶學士，年年依樣畫葫蘆。”後人用“依樣畫葫蘆”比喻缺乏創造，簡單模仿。上峰，上級的代稱。
5 開寶八年（975）十月，南唐後主李煜遣徐鉉第二次赴東京開封，懇求宋太祖緩師。徐鉉很會說話，與太祖論辯不已。太祖按劍而起，怒道：“無須多言！江南亦有何罪，但天下一家，臥榻之側，豈容他人酣睡！”徐鉉惶恐而退，回歸江南，李煜請降。此語比喻不容許他人侵犯自己的利益範圍。
6 吳越王錢俶為取悅於太祖，以寶犀帶貢奉。太祖說：“朕有三條帶，與此不同。”錢俶請拿出來觀賞。太祖道：“汴河一條，惠民河一條，五丈河一條。”錢俶慚愧，歎服太祖氣度宏遠。
7 趙匡胤與宰相趙普議論軍國大事，意見時有不同，匡胤不高興地說：“你怎麽像和桑維翰商量過一樣？”桑維翰，五代時洛陽人。善輔君，卻愛錢如命。被叛降契丹的張彥澤所殺。後晉建國，他任樞密使等職時，接受賄賂，積財巨萬。所以趙普答道：“假如維翰今天還活著，恐陛下亦不會用吧！”趙匡胤辯道：“苟用其長，亦當護其短。他愛錢，我給他10萬貫，還怕不把他的屋子塞破？”意即著重用人的長處，顧全人家的短處。
8 趙匡胤初即帝位，常以狩獵為樂。一日出狩，忽墜馬下。怒起，拔劍將馬刺死。過了一會兒，趙匡胤又後悔不已，感歎地說：“我耽於逸樂，乘危走險，乃至顛墜，馬有何罪？”自此，傾心朝政，不複遊獵。
9 趙匡胤欲改年號，讓宰臣討論，說道：“須求古來未嚐有過的。”於是改元“乾德”。乾德三年（965）正月平後蜀，選其宮女入掖庭。趙匡胤觀賞其奩具，忽見一銅鏡背麵刻有“乾德四年鑄”五字，大驚道：“今始三年，怎麽四年鑄此鏡？”將鏡讓趙普等人傳看，皆不能對。又找翰林學士陶、竇儀詢問。竇儀答道：“後蜀曾用過‘乾德’年號，此鏡必得自蜀中。”趙匡胤疑雲遂解，並說：“宰相當用讀書人。”自此，大重儒臣。
10 開國初期，趙匡胤服用儉樸。女兒魏國公主愛打扮，常穿著貼繡鋪翠短衣出入宮禁。趙匡胤訓道：“你把此衣給我，自今日起不得穿這種服裝。”公主辯道：“這件衣服才用多少翠羽？”趙匡胤道：“此話不對。皇家服用此物，宮闈戚裏皆會仿效，京城翠羽價高，商賈逐利，輾轉販賣，傷生害民，皆由你引起。你生長在皇室，當自珍惜，豈能開此惡業之端？”公主頗受教育。一天，趙匡胤和皇後、公主在一起閑聊，皇後勸道：“官家做天子日久，豈不能用黃金裝飾轎子？”趙匡胤笑道：“我以四海之富，不要說轎子，即使宮殿也可以用黃金裝飾。但念我為天下守財，不可妄用！古人說‘以一人治天下，不可以天下奉一人’。如果以自奉為意，天下之人還可以敬仰你嗎？以後請不要用這類話勸我了。”
11 政務之餘，趙匡胤愛在後苑用彈弓打麻雀。一日，正在盡興逐打，忽有大臣稱以急事求見。趙匡胤整冠相見，所奏盡日常小事，頓時發怒，詰問原委。大臣答道：“臣以為即是常事，也比打麻雀為急。”趙匡胤怒不可遏，順手抓起一把斧子，以柄撞其嘴，兩顆牙齒被打落在地，鮮血直流。那位大臣撿起牙齒，放在懷裏，敢怒而不敢言。趙匡胤見狀，又說：“你懷揣牙齒，是想和我打官司嗎？”大臣答道：“臣不能訴訟陛下，是非自有史官書之。”趙匡胤感到自己做得過分了，遂轉怒為喜，並賜以金帛。
12 宋白奉命主持科舉考試，因受人賄賂，錄取不公。他擔心列榜公布後世人議論，便將錄取的名單呈送給趙匡胤，請他過目定奪，以鉗人口。趙匡胤察其動機，怒斥道：“朕委派你主持貢舉，取舍由你自決，讓我過目姓名，我怎能知其優劣呢？揭榜後，若有人揭發你取舍用情，當斬你的頭以謝天下！”宋白恐懼，退回後將徇私舞弊的人名一一劃掉。
13一天，趙匡胤到相國寺觀光，走進正殿，在佛像前恭恭敬敬地插上供香，站在那裏好大一會兒沒吭聲，似在想什麽。原來，按照傳統習慣是上至天子，下至庶民百姓，到寺院求佛的都要跪拜。趙匡胤不願跪拜，故特意問了一句：“當拜不當拜？”陪在殿上的僧徒中，有一個叫讚寧的很聰明，他早已看出皇上的意圖，遂答道：“不拜！”“為什麽？”趙匡胤又追問了一句。讚寧附會道：“殿上尊像是過去的佛，陛下是今世活佛。故活佛不拜死佛。”趙匡胤滿麵笑容，把讚寧誇讚了一番。此後，遂為定製，皇帝到寺院焚香，皆不再跪拜。
14 趙匡胤稱帝第三年（962），密刻一碑立於寢殿之內，稱為“誓碑”。碑用鎖金黃幔蓋著，門上用鎖加以封閉。並詔令有司，以後新天子即位或歲時享祭行謁廟禮畢後，必須默讀碑文，還要有一個不識字的內侍在場陪同，其餘大臣皆遠立。一天，趙匡胤至碑前跪拜，默誦碑文，而群臣皆不知碑載何事。以後諸帝，皆循此例。靖康之變時，兵匪劫掠，廟門洞開，世人得見。碑高七八尺，寬四尺餘，上刻誓詞三行。第一行是：“柴氏子孫，有罪不得加刑，縱犯謀逆，止於獄內賜盡，不得市曹刑戮，亦不得連坐支屬。”第二行是：“不得殺士大夫及上書言事人。”第三行是：“子孫有渝此誓者，天必殛之。”
15 建隆二年（961），趙匡胤生母杜太後病危，以後事相囑，特召趙普入記遺命。太後問趙匡胤：“你知道為什麽能得天下嗎？”趙匡胤忙答道：“皆父祖和太後所積恩德。”太後說：“不對，是由於柴氏讓幼兒即位。如果後周有年長的君主，你能有今天嗎？你百歲之後，當傳位於光義，光義傳位於光美，光美再傳位於德昭。四海之大，如能立長君，則社稷無憂了。”趙匡胤邊哭邊說：“兒銘記教誨。”太後又對趙普說：“你也要記住我的話，不可違背。”趙普於床前寫好誓書，並署以“趙普記”，然後置金匱之中密藏。史稱“金匱之盟”。
16 五代時，有一僧人以種菜為生計。一日夢見一金色黃龍食其所種萵苣數畦，僧人驚醒。後來，趙匡胤至此，饑餓難忍，取僧人萵苣食之，恰被僧人發現。僧人見趙匡胤狀貌凜然，氣度非凡，遂以禮相待。茶足飯飽後，僧人囑道：“富貴毋相忘。”並以所夢相告。趙匡胤表示，待得誌之日，一定酬報。僧人又說：“貧僧無所求，公他日得誌，願為老僧建一大寺。”趙匡胤應諾而去。既即位，訪求僧人尚在，遂令建寺院賜名“普安”，京師人稱為“道者院”。
17 趙匡胤臨北征之前，其準備篡位之事已有人覺察，開封城內傳言：“出軍之日，當立點檢（指趙匡胤）為天子。”富商大賈為免遭兵劫，紛紛攜家逃離，獨宮內不知消息。趙匡胤懷疑泄密，慌恐不已，急忙回家商量對策，說：“外麵已人言洶洶，如何處治為好？”趙匡胤的姐姐正在廚房做飯，聞言而麵如鐵色，舉麵杖逐打匡胤，並厲聲說：“大丈夫臨事當自決，為什麽來家中嚇唬我們婦人？”趙匡胤挨了麵杖，受了訓斥，似乎突然醒悟，默然出門而去，決意按計行事。
18 趙匡胤於陳橋驛黃袍加身後，率兵直入京師。後周宮內入祗候班有陸、喬兩卒長，聞變率眾拒守南門，及趙匡胤從北門入宮，陸、喬二人為表示效忠周室，均自縊而死。趙匡胤親臨直舍觀視，歎道：“真是忠義孩兒”！遂令人掩埋屍體，又建廟賜額為“忠義”，並將祗候班改為“孩兒班”。此後，“孩兒班”帽子後邊垂兩條巾帶，一為粉青色，表示為周世宗持服；一為紅色，表示恭賀太祖登基。“孩兒班”直舍正門，以黃羅護之，傍辟小門出入，以旌其忠。
19 趙普連續做了十年宰相，權力很大。不時有人送禮上門。趙匡胤經常到趙普家裏去，事先也不派人通知。有一次，吳越王錢俶派使者送信給趙普，還捎帶了十壇“海產”。趙普把“海產”放在堂前，還沒來得及拆信，正好趙匡胤到了，看到這十個壇子，就問趙普，趙普說是“吳越送來的海產”。趙匡胤笑著說：“既然是吳越送來的海產，一定不錯，打開來看看吧！”等打開壇蓋，在場的人都傻了眼，壇中放的卻是一塊塊金子。趙匡胤向來痛恨官員濫用權力，接受賄賂。從此，對趙普產生懷疑。不久，又有官員告發趙普違反禁令，販運木料為自己謀利。趙匡胤便趁機撤了他的宰相。
20 顯德元年（954），北漢趁後周太祖新亡，聯合遼軍大舉進攻後周。趙匡胤隨周世宗柴榮親自出征。戰鬥開始不久，後周大將樊愛能、何徽因敵強而臨陣脫逃，周軍一見主帥逃跑，頓時潰敗之勢大顯。此時，周世宗身邊隻有趙匡胤和張永德率領的親兵4000人。在這千鈞一發之際，趙匡胤鎮定自若，建議周世宗兵分兩路夾擊遼軍，自己和張永德直捕敵兵，由於趙匡胤的勇猛異常，後周士氣大振，加上增援部隊及時趕到，一戰扭轉了敗局，打敗了漢遼聯軍。這一仗使趙匡胤聲威大震。
21 太宗在位期間，修複館閣，征集天下圖書，命文臣編纂了《太平禦覽》《文苑英華》《太平廣記》三大類書。對中國文化的繼續發展起了很大的作用。
22 宋初宰相趙普愛讀《論語》，從中學到了一些治國的道理。在一次交談中，趙普對太宗說：“臣平生所知，誠不出此（指《論語》）。昔以其半輔太祖定天下，今欲以其半輔陛下致太平。”後人用“半部《論語》治天下”作為對儒家經典之一的《論語》的誇讚。
23 大臣呂端為人持重，得賞未嚐喜，遇挫折亦未嚐懼，故太宗愛之。太宗欲罷呂蒙正，以呂端為相。有人說呂端為人糊塗，不同意讓他拜相。太宗說：“呂端小事糊塗，大事不糊塗”，決意起用。
24 宋太宗留心文史，太平興國年間（976-983），令李昉等人編修《太平總類》，共計1000卷。太宗對宰臣說：“史館所修《太平總類》，自今日進三卷，朕當親覽。”宋琪答道：“陛下留心文史，以觀書為樂，然日閱三卷，恐怕疲勞吧！”太宗又說：“朕喜愛讀書，開卷有益。每見前代興廢，以為鑒戒，受益很多。此書千卷，朕一年讀完，因思好學之士，讀萬卷書，亦不為難。”《太平總類》因太宗親覽過，故賜名《太平禦覽》。
25 燭影斧聲。開寶九年（976）十月十九日夜，大雪紛飛，趙匡胤召其弟晉王趙光義商量軍國大事。二人和往常一樣，屏退所有侍臣，邊喝酒邊談論。室外看見室內燭影下晉王時或離席，若有遜避之狀，既而太祖用斧戳地，並大聲對晉王說：“幹得好！”“幹得好！”次日，趙匡胤突然死去。時夜已四鼓，宋皇後讓宦官王濟恩去召趙德芳進宮準備嗣位。王濟恩是趙光義的心腹，竟直趨開封府召晉王趙光義，其實趙光義早已派左押衙程德玄坐在府門等待傳旨。於是，三人踏著積雪進入寢殿。皇後見王濟恩歸，忙問道：“德芳來了嗎？”王繼恩答道：“晉王到了！”晉王趙光義隨之而入，皇後愕然失色，知大事不好，忙說：“我母子之命，皆托於官家。”趙光義假裝傷心流淚，發誓與皇後等共享富貴。二十一日，趙光義即位。史家多認為，趙匡胤猝死，乃趙光義酒中投毒所致。
26 太宗愛下棋，且棋藝超群，特設棋臣陪其盡興，同時收集整理棋譜。太宗還特創棋譜三勢，讓內侍拿給館閣學士看，學士們都看不懂。三勢是：“獨飛天鵝勢”、“對麵千裏勢”、“大海取明珠勢”。太宗還親授弈法，群臣莫不歎服其精妙。王元之做詩雲：“太宗多才複多藝，萬機餘暇翻棋勢。‘麵對千裏’為第一，‘獨飛天鵝’為第二。第三‘海底取明珠’，三陣堂堂皆禦製。中使宣來亦近臣，天機秘密通鬼神。”
27 宋太宗聽政之餘，常留心筆劄。當時一個叫王著的學右軍（王羲之）書法，深得其精，入侍翰林。太宗時常把自己臨摹的書劄遣使送給王著，請他指教。王著屢稱不好，太宗更加刻意臨學。過了一個時期，太宗以新作示王著，王著仍說不好。太宗問其原因，王著答道：“陛下所書已甚佳，假如我當時就加以讚揚，恐陛下早就不再苦練了。”後來，太宗筆法愈加精妙，懂得書法的人見了，沒有不歎服的。
28 趙炅棋藝高超，當時宮裏有一個叫賈玄的棋待詔，少年國手。下棋神出鬼沒，千變萬化。他在與趙炅下棋時，不敢贏皇上。皇上已發現賈玄故意輸棋，賈玄於是每盤隻輸一二個子。一天，趙炅與賈玄對弈，對賈玄說：“我聽人說你的棋天下第一，而你為啥要盤盤輸給我，可見其中有詐。如果你今天再故意輸給我，就要責罰你。”兩人連下兩盤，都成和棋。趙炅故意發怒說：“都說你是棋王，今日看來真是徒有虛名。再下一盤，你贏了重賞，輸了就把你投到護城河裏去。”賈玄唯唯諾諾，隻得連連點頭。第三盤還是和棋。趙炅佯裝生氣的樣子，命人將他投到護城河裏去。賈玄急忙大喊：“陛下息怒，此局臣勝一子，並非和棋。”趙炅很覺奇怪，問他何以說勝一子，賈玄驚魂稍定後，結結巴巴地說：“我怕真的被投到護城河中，故贏了陛下一子。但又怕陛下見怪，因此在數子時，偷偷將一子攥在手中，未敢亮出來。”趙炅一看，賈玄手中果然還緊緊地攥著一顆棋子，又好氣又好笑，但賈玄下棋能達到隨心所欲的地步，令他佩服。馬上賜宴並重賞了賈玄。
29 宋太宗初即位，想使內外臣僚俯首帖耳。一天，一個乞丐在京師某處要飯，主人不給，因此倚著大門大罵，主人勸他走，仍不聽，周圍站滿看熱鬧的人。忽有一人（疑即太宗）從人群中躍出，上前一刀將乞丐捅死，扔刀逃走。當日，開封府即四處搜捕凶手，不見蹤影。次日，京師光天化日之下殺人的案子報到太宗那裏。太宗一本正經地說：“五代舊席未去，竟敢白晝殺人，嚴加搜捕，限期破案。”負責辦案的官員費盡心機，也未查出凶手，眼看限期已到，恐怕怪罪，即稱主人因怒而殺乞丐，並將主人抓入牢房屈打成招。太宗聽了匯報，又說：“卿能用心辦理，應該嘉獎。不過，請再認真複核一遍，不要遭成冤獄，且把凶手用的刀子送來，讓我看看。”過了幾天，辦案官員將供詞和殺人凶器獻上。太宗問：“複審了嗎？”“已審過！”辦案官員毫不猶豫地回答。太宗示意侍從將自己的刀鞘取來，並將刀插入鞘內，完全吻合。辦案官員和在場臣僚都如夢初醒，一個個目瞪口呆。太宗拂袖而起，怒道：“如此辦案，豈能不誤殺好人。”
30“澶淵之盟”締結後，真宗對寇準愈加重用，言聽計從。主和派王欽若嫉妒寇準，從中挑撥離間，真宗耳軟，聽信讒言，即將宰相寇準貶為陝州知府。
31 宋真宗東封泰山之後，下詔訪求天下隱士，杞縣人楊樸被薦。楊樸善做詩，及真宗問時，卻自言不會。真宗又問：“臨行可有人做詩送卿嗎？”楊樸說：“隻臣妾有詩一首雲：‘更休落魄耽杯酒，且莫猖狂愛吟詩。今日捉將官裏去，這回斷送老頭皮’。”真宗聽後大笑，知其不樂仕宦，又放歸山林。詩以婦人的口氣說楊樸奉詔入對是被官府捉去的，怨楊樸愛做詩而把自己斷送了。後人以“老頭皮”指老頭兒。“斷送老頭皮”一語指被官事羈絆，不能自由自在。
32 一天，駙馬都尉石保吉求見真宗，訴其仆人盜竊家財，請從重治罪。真宗說：“國家自有常法，仆人盜竊，當由有司審斷，朕豈能以卿故而亂天下王法！”石保吉又請於私第決罰，真宗還是不許，他隻好怏怏離退。後用“莫亂王法”強調要按規矩辦事。
33 真宗喜愛收藏圖書，閱讀時，常加批注或寫劄記。一次回京，召群臣於後苑赴宴。席間，真宗出示新作《太清樓聚書記》《朝拜諸陵因幸西京記》《西京內東門彈丸壁記》，並笑著對群臣說：“文辭雖不太精，卻是朕親撰，不想假手於人。”後將“不假人手”比喻為不利用他人之手來辦事。
34 一郎官補外，薦者稱其才行俱佳。及任滿歸朝，除以監司。又任滿還，真宗問及政績如何。執政大臣答應詳擬奏劄，待次日進呈。執政大臣晚歸私第，其人攜禮前來拜謁。第二天，執政大臣不僅上了奏劄，且極力推薦其人可委重任。真宗不啟視奏劄，默然不許。大臣事後方知，昨晚拜謁之事已被伺察密報於真宗。終真宗朝，其人不複進用。後以“惡人奔競”喻指反對汲汲求利。
35 侍讀李仲容身材魁梧，酒量頗大，綽號“李萬回”。宋真宗亦善飲，近臣沒有能比得上的。欲盡酒興，則召李仲容。李仲容平日寡言，且語無倫次。而飲酒至酣，則對答如流。一天晚上，真宗欲試李仲容酒量，令以巨觥斟滿對飲，數觥下肚之後，李仲容大醉起身告辭道：“告官家撤巨器。”真宗也有幾分醉意，便問：“何故謂天子為官家？”仲容道：“臣嚐記蔣濟《萬機論》言：‘三皇官天下，五帝家天下。’陛下兼三、五之德，故曰‘官家’。”真宗聽了很高興，又飲數觥，說：“真所謂君臣千載難遇。”
36 真宗在位時，每年都要舉行賞花釣魚活動，君臣之間還要即興做詩唱和。一天，真宗和大臣們臨池垂釣，既久，從臣多有所獲，唯真宗釣上的誘餌還在。待到大家奉命做詩時，丁謂即興吟道：“鶯驚鳳輦穿花去，魚畏龍顏上鉤遲。”
37 一日，真宗與群臣在太清樓飲酒。真宗忽然問道：“京城酒店有好酒嗎？”有人答道：“唯‘南仁和’的酒最好。”真宗又問：“唐朝時，酒每升多少錢？”一時無人能對。唯丁謂機敏，奏道：“唐時酒每升三十錢。”真宗追問：“你怎麽知道？”丁謂說：“臣常誦讀杜甫詩，其中有‘速來相就飲一鬥，恰有三百青銅錢’。”真宗大喜，讚道：“杜甫的詩，自可為一代之史。”
38 王欽若為迎合真宗之意，偽造“天書”封禪泰山，因以官至宰相。常替真宗主持郊祭大禮。一日禮畢回宮，真宗問：“卿家有何積德，乃至今日顯位？”王答道：“臣曾請術士觀相，說臣祖墳為風水寶地。”真宗讓他繪一張祖墳圖進獻。待王欽若將圖繪成，並在圖旁做詩一首：“通濟橋下水朝流，世代出公侯；睦宦橋下水來衝，分土作三公。”真宗看後，甚為不快，舉筆從橋到墳地畫了一線，並書道：“水何不從此流去？”次年，恰遇通濟河決口，衝毀他家祖墳，王欽若罷相。王欽若奸邪不正，與丁謂等五人被稱為“五鬼”。
39 真宗讓楊大年修纂《冊府元龜》，每成數卷，即奏請真宗過目審定。待稿發還時，常見真宗貼了許多書簽。指出其中的錯誤。久之，積有數十條。楊大年雖歎服真宗讀書之精，但也感到驚奇。認為真宗很少閑暇，不可能如此精雕細刻。便暗自訪問，原來真宗每收到稿子後，即讓陳彭年先審閱。彭年知識淵博，所以才有以真宗名義出現的那麽多勘誤書簽。因此，大年力薦陳彭年與其共修，真宗認可。從此，貼簽之事再不見了。
40 好大喜功的趙恒為建立絕對的權威，粉飾太平，自大中祥符元年（1009）始，與王欽若等人偽造“天書”，是年正月，皇城司奏報有一黃帛曳於左承天門南鴟尾上，真宗與宦臣前去朝拜，這就是王欽若偽造的所謂“天書”。為此，真宗還在泰安岱廟內修了“天貺殿”以示紀念。
41 一天，翰林學士宋祁路過繁台街，忽有宮車數輛疾駛而來，車過時，有一車中宮女揭簾喊道：“小宋！”宋祁為宮女叫自己的雅號感到驚訝，回去即興作《鷓鴣天》一首雲：“回轂雕鞍狹路逢，一聲腸斷繡簾中。身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。金作屋，玉作櫳，車如流水馬如龍。劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重。”仁宗讀了這首詞後，理解宋祁的寓意，即查問當時喊“小宋”的宮女，並傳宋祁入廷。宋祁有點惶恐不安，想必是因為那首詩得罪了皇帝。仁宗卻笑著說：“蓬山不遠。”並將那位多情的宮女賞賜給宋祁。
42 柳永擅作詞，時有“凡有井水處，皆能歌柳詞”之說。他常與歌伎往來，流連於燈紅酒綠，故功名未舉。他在一首《鶴衝天》詞中自我解嘲說：“忍把浮名，換了淺斟低唱。”景祐年間（1034-1038），柳永考中了進士。仁宗早聞柳永放蕩不羈，即說：“此人愛好‘淺斟低唱’，今日為何要‘浮名’？還是讓他填詞去吧！”從此，柳永政治失意，更加放浪形骸，逢人便自稱為“奉旨填詞柳三變”（柳三變為其原名）。後將“奉旨填詞”喻作自我嘲諷，將錯就錯。
43 一日清晨，仁宗對侍從說：“昨晚思慮過度，徹夜未眠，故饑腸轆轆，想吃燒羊肉。”侍從說：“陛下為何不降旨索取呢？”仁宗說：“常聽說宮禁每有索取，外麵即認為是定製，恐怕從此每晚宰殺，則殺生甚多。”又一日春遊，仁宗不時回頭巡視，隨從不知其有何心事。回宮後，仁宗即對嬪禦說：“渴壞了，快進熱水來！”嬪禦說：“官家何不在外麵喝水，口渴到如此地步？”仁宗說：“我要回顧，找不到銀子，若求問之，難免有人獲罪，故忍渴而歸。”
44 一年初秋，蛤蜊剛剛上市。禦廚將蛤蜊端上餐桌，仁宗問道：“怎麽現在已有此物？其價多少？”侍臣答道：“每枚一千，一盤共28枚。”仁宗頓時不悅地說：“我常告誡你們，勿侈靡，今一下筷子就費28千，我實在不忍。”遂令撤去不吃。
45 仁宗聽政之餘，愛聽侍臣講經史。一日，在邇英閣由侍講賈昌朝講《春秋左氏傳》，當他講到諸侯淫亂之時，為了避諱，則含糊其辭，從略而過。仁宗問其原因，賈昌朝隻好如實相告。仁宗卻說：“六經載此，所以為後王鑒戒，何必避而不談？”
46 張堯佐進士中第，官至知州。其侄女時為修媛，極得仁宗寵愛，故張堯佐一日被連授宣徽、節度、景靈、群牧四使。諫臣包拯、吳奎、唐介等人上殿諫諍，仁宗隻好奪去張堯佐宣徽、景靈兩使。不久，仁宗因愛張修媛，又想重申前命，但怕諫臣再次廷爭。一日將臨朝，張修媛送仁宗至殿門，附耳說：“官家，今日可不要忘了宣徽使。”仁宗滿口答應。當仁宗降旨任張堯佐為宣徽使時，包拯又陳其不可。言辭慷慨激昂，唾沫濺了仁宗一臉。仁宗沒有辦法，隻好作罷。張修媛得知包拯犯顏直諫，趕忙迎接仁宗謝過。仁宗舉袖拭麵說：“包拯向前說話，唾沫濺了我一臉。你隻管要宣徽使！宣徽使！豈不知包拯為禦史中丞嗎？”
47 仁宗賜穴。嘉祐初年，仁宗感疾，頭暈目眩。用針自後腦部位刺入，針剛拔出，仁宗頓感頭腦清醒，遂脫口說道：“好惺惺（清醒）。”次日病癒，遂稱其穴為“惺惺穴”。後因腰疼請了一位黥卒（即犯人）為其針灸，刺畢，黥卒奏道：“請官家起來走動。”仁宗站起來試行，安然如故，遂賜其穴為“興龍穴”。
48 仁宗所乘之馬為白色，行路安穩如車，名為“玉逍遙”。養馬人說：“馬行步有尺度，快慢皆有節拍。”一天，燕王借仁宗禦馬遊樂。騎上後，馬卻長鳴不走，燕王滿臉的不高興，將馬送還。仁宗誤認為馬不馴服，即令配發南城馬鋪。後來，又將其選為禦馬，穩行如初。及仁宗駕崩，以禦馬從葬至陵前，馬悲鳴不食而死。
49 慶曆年間（1041-1048），廣州官府將沒收番商的珍珠獻給朝廷，仁宗與後宮嬪妃一起觀賞。時張貴妃得寵，欲得之，仁宗慷慨相賜。後妃見狀，爭相求賜，仁宗沒有那麽多，隻好令人到市場上去買。因此，珠價扶搖直上，仁宗知而不問。一天，風和日麗，仁宗在內殿觀賞初開的牡丹，張貴妃有意最後一個到場，並以仁宗所賜珍珠為首飾，濃妝豔抹，欲誇耀於同輩。仁宗見狀，以袖掩麵，說：“滿頭白紛紛，連一點忌諱都沒有了。”張貴妃受到指責，頗感慚愧，匆忙回去換了衣著。仁宗方轉怒為喜，並令每人簪牡丹一朵。自此，宮禁不敢披戴珍珠，市場珠價也由此大跌。
50 宋真宗沒有兒子，而宮女李宸妃懷孕生下了趙禎（即宋仁宗），劉皇後無子，便仗著自己皇後的地位，就搶了這個孩子，自己撫養。後來仁宗即位，生母李氏在冷宮裏無法親見自己的親生兒子，憂傷而亡。呂夷簡等知情人使用水銀寶棺，將李氏的屍身保留完整，以妨有朝一日皇帝開棺驗屍，並暗中吩內侍，給李宸妃穿上皇後禮服入殮，放進大相國寺的井裏。“狸貓換太子”是一種文人的藝術渲染。
51 英宗初即帝位，著作佐郎甄履為獻媚取寵把《濟聖圖》呈奉英宗，並在序中說：“昔景德戊申歲（1008），‘天書’降後24年，陛下生日，複為‘天慶節’，是‘天書’於二紀之前已為陛下降聖之兆了。”又以京師傳說妄加附會，拆“曙”字點畫說是“兩日相並，為離明繼照之義”。其言荒誕不經。英宗閱後，怒不可遏，當即批示送中書，令削官停任，以儆來者，天下服其明鑒。
52宋英宗趙曙，是宋太宗的曾孫，濮王趙允讓之子。宋仁宗無子，英宗幼年就被接入皇宮中撫養，賜名宗實。後被立為太子，嘉祐八年（1063）即帝位。趙曙親政後，宰相韓琦等人就提議為趙曙的生父重新評定名分，由此引發了一場持續18個月的論戰，即北宋曆史上有名的“濮議事件”。以王珪為首的兩製認為，濮王於仁宗為兄，趙曙應稱其為皇伯；而以歐陽修為首的宰執們則認為，趙曙應稱其為皇考。後由於曹太後在送來的詔書上有簽押，定將濮王稱皇考。
53 趙曙頗有政治才能，但因體弱多病，英年早逝。他特別重視文化建設，全力支持司馬光著書立說，並給他提供各種方便。司馬光為了感謝皇帝的知遇之恩，在此後漫長的19年裏，將全部精力耗在《資治通鑒》這部巨著的編纂上。
54 趙忭治蜀，政績突出。及神宗即位，被召回京師知諫院。趙忭入謝，神宗問道：“聞卿匹馬入蜀，以一琴一鶴相隨，為政簡易，是這樣嗎？”後用“一琴一鶴”形容行裝簡樸，借指為官清廉。
55 神宗元豐年間（1078-1085），蘇軾因做詩獲罪下獄。神宗雖怨蘇軾屢屢不附新法，但也不願深加治罪。時相認為：蘇軾於神宗有不臣之意，應從重量刑。神宗問道：“蘇軾雖然有錯，但對朕不至於此，卿是怎麽知道的？”時相舉例說：“蘇軾在詠檜詩中說‘根到九泉無曲處，世間唯有蟄龍知’。陛下飛龍在天，蘇軾以為不是他的知己，卻以地下蟄龍為知音，其意難道不是不願臣服嗎？”神宗大度，解釋說：“文人做詩，豈能如此妄論。彼自詠檜，與朕有什麽關係呢！”至此，時相不好再說別的，蘇軾僅以貶官處之。
56 針對新法，朝野議論紛紛，褒貶不一。太皇太後反對新法，一天，她對神宗說：“我聽說民間甚苦青苗助役錢。”神宗不樂，辯道：“青苗法以利民，不是不好。”太皇太後又說：“王安石誠有才學，然怨之者甚眾，不若暫時領以外任。”神宗說：“群臣中唯王安石能橫身報效國家，為何出之外任！”祁王插言道：“太皇太後之言，乃至理之言，陛下不可不思而行之。”神宗聽後大怒，厲聲說道：“難道是我敗壞天下嗎！汝自為之。”祁王見狀，恐有不測，哭著說：“何必如此激動！”祖孫不歡而散。
57 神宗務實，不尚浮華。每逢大禮，群臣必上尊號，均辭之不納。熙寧二年（1069），神宗對執政大臣說：“尊號於朕，一無加損，雖上百字，有何用途？”但大臣們出於誠意，凡大禮之日仍擬上尊號。為此，神宗特於元豐三年（1080）下詔廢除上尊號的製度。從此，終身不受尊號，臣民讚不絕口。
58 熙寧六年（1073），王安石變法正值高潮，有些官吏不附新法。王安石欲深加治罪，以便新法順利推行。神宗不批。王安石說：“如不從重處罰，恐新法難行。”神宗說：“我聽說民間也有頗苦新法的。”王安石又說：“祁寒暑雨，民猶有怨恣者，何況推行新法。個別人叫苦，無須顧慮！”神宗反駁道：“假若連大寒暑雨的怨氣都沒有，那不是更好嗎？”
59 元豐年間（1078-1085），神宗常與輔臣們討論人才問題，有人尚道德，有人立功名，各有見地。神宗評論道：“人才固有大小之別，如古之立功名者，管仲相齊，商鞅相秦，吳起相楚，皆能使政令必行，但有何道德可言。傅說相商，周公相周，可謂道德功名兼而有之。為臣如果僅能道德，而無功名之實，亦無補於世。”
60 宋朝自從宋真宗開始，一直依靠每年送大量銀帛，與遼勉強維持和平局麵。熙寧八年（1075），遼派大臣蕭禧到東京汴梁，要求重新劃定邊界。並毫無根據地要求將山西平原西南一帶三十裏地歸還遼朝。談判的宋臣明知是無理要求，由於自己心中無數，卻沒法反駁。這時，趙頊才想起了沈括，派沈括親赴上京（遼京城，在內蒙古）談判。因為他精通地理，到了談判桌上，引經據典，弄得遼臣無言以對。
61 不滿10歲的趙煦被擁上帝位後，由太皇太後高氏垂簾聽政。由於高氏反對豐熙新法，聽政後，以恢複“祖宗法度為先務”，以臣僚“直言朝政得失、民間疾苦”為名，唆使守舊勢力抨擊新法，由貶官十餘年的司馬光等人重新輔政，先後廢除一係列新法。從元祐元年（1086）開始，熙豐年間參與變法的大臣均遭彈劾貶官。司馬光再次拜相，不顧蘇軾等人的直言忠告，凡王安石、呂惠卿所創新法，廢除略盡。因廢罷新法恢複熙寧以前舊製的活動主要在元祐年間，故史稱“元祐更化”，亦稱“元祐黨爭”。
62 元祐年間（1086-1094），朝中有三股勢力：一是以程頤為首的洛黨；二是以蘇軾為首的蜀黨；三是以劉摯、梁燾等為首的朔黨。他們之間明爭暗鬥，攻擊不已。歐陽修寫《朋黨論》以正是非。
63 一日早朝，幼帝哲宗坐在正殿，太皇太後垂簾主政。太皇太後讓一黃門去哲宗前取奏劄。黃門一時不小心，誤觸哲宗所戴襆頭，即時墜地。哲宗剛剃過頭，又未著巾，殿堂諸臣暗暗偷看。黃門惶懼，站立不穩。另一黃門急忙取襆頭給幼帝戴上。哲宗絲毫不動，既未發怒，亦不追問。退朝後，押班問哲宗如何治罪，哲宗說：“隻是小錯。”太皇太後亦沒有追究。
64 崇寧元年（1102）三月，徽宗為滿足其窮奢極欲的生活，命童貫於蘇州置應奉局，專營牙、角、金、玉、竹、藤、書畫、雕刻、織造諸物，日役匠人數千，原料悉取於民。運送貢品的船隊稱為“花石綱”。淮河、汴河上下，運送的船隻千裏相接。官吏又從中勒索，中產之家輕則破產，重則賣兒賣女以供所需。四年十一月，又以朱勔全權負責應奉局，其勢頭更為凶猛，時人稱其為“東南小朝廷”。徽宗用搜刮來的奇石花木和珍玩奇物，先後興建了華麗壯觀的延福宮和萬歲山（即“艮嶽”）。花石綱之役導致了方臘等農民起義，加速了北宋王朝滅亡的進程。
65 崇寧元年（1102）九月，蔡京等人迎合宗趣好，又以紹述為名，將元祐、元符舊臣司馬光、文彥博、呂公著、呂大防等120人列為“奸黨”。由徽宗禦書，刻石立於端禮門。崇寧三年六月，下詔重定元祐、元符黨人及上書入邪等之人，合為一籍，共309人，刻石於朝堂。五年正月，因見彗星，下詔求直言朝政得失。中書侍郎劉逵請毀掉元祐黨人碑，徽宗從之，夜半派人將碑砸碎。次日，蔡京見黨人碑毀，厲聲說道：“石可毀，名不可滅！”他唯恐有朝一日異黨再起，責罪於己。
66 徽宗崇信道教，延攬道士，訪求仙經，以“教主道君皇帝”自尊。其生活荒淫，歲歲選美女，動輒數十乃至數百人，僅有史記載宮女2400人，專供皇帝淫樂。
67 艮嶽初成，徽宗即令有司造油絹囊，以水濕之。清晨將絹囊張於危巒絕之間，待雲霧入囊，遂括貯之。待徽宗前往遊樂時，即解囊散霧，須臾之間，雲霧滿堂，景色別有風味，名曰“貢雲”。
68 一日，徽宗禦來夫人閣，順便在小白團扇上寫了兩句：“送飯朝來不喜餐，禦廚空費八珍盤。”詩後，因疲倦而未終篇，遂對侍臣說：“有能誦詩者，可令續之。”侍臣推薦鄰居一個太學生前來。太學生默讀徽宗已寫好的兩句詩後，不知皇上用意，請徽宗略作說明，是讓續在另紙進呈，還是直接續在扇子上。徽宗說：“‘朝來不喜餐’，必惡阻也。應緣此意續寫。續在扇子上就行了。”太學生續道：“人間有味都嚐遍，隻許江海一點酸。”徽宗讀其續詩，十分滿意。及臨殿親試進士，卻沒有那位續詩的太學生，徽宗傳旨令其參加殿試，並特賜及第。
69 徽宗風流成性，後宮粉黛三千，但他還經常微服出宮，尋求刺激。京城名妓李師師經常與徽宗過夜。為了尋歡作樂，他還特設行幸局，為皇帝在外尋歡公開作掩護。
70 京師有名的“妓星”李師師，宋徽宗皇帝也為之動心，於是假冒富商，帶了貴重的禮品拜訪李師師。妓館老鴇熱情款待，直到夜闌人靜，還未見“玉人”來，傻傻等候的皇帝，過了很久，才見師師姍姍而來，隻見她一身素衣，略施淡妝，像出水芙蓉，態度凜然，氣度飄逸，到徽宗麵前，取下牆上的琴，彈奏《平沙落雁》一曲，這時，已經雞鳴幾聲，天色微亮，皇帝吃過早點，第一次高興地回去了。
71 靖康元年（1126）正月，金兵渡過黃河，直指開封，兵臨城下，派員與宋議和，所提條件是：一、輸犒軍費黃金600萬兩、銀5000萬兩、絹彩100萬匹、牛馬萬頭；二、尊金帝為伯父；三、歸燕雲之人在宋境者；四、割讓太原、中山、河間三鎮；五、以親王和宰相為人質，送金軍退兵過河。欽宗應諾，草擬誓書，以康王趙構和副相張邦昌為人質。十一月下旬，兩路金兵先後駐紮開封城下。閏十一月，金兵破開封。十二月初，欽宗投降。金索要犒軍絹1000萬匹、金100萬錠、銀1000萬錠、緞100萬匹。次年四月，金先後押解徽宗與欽宗及宗室、大臣、匠人等3000餘人北歸。北宋亡。史稱這一事件為“靖康之變”。
一
借口代漢又討遼，率兵北上至陳橋。
自稱皇帝國號宋，授意將士加黃袍。
二
空空和尚料事神，慧眼精靈見真人。
陳橋兵變披黃袍，點檢天子趙匡胤。
三
人心向背實與虛，假道荊南除割據。
兵不血刃得州縣，大刀闊斧行統一。
四
國色天香豔非凡，太祖威武繞身邊。
花蕊夫人終巧取，玉殞香消寡愛憐。
五
久蓄大誌一全國，偏安割據對手多。
陳橋兵變虎添翼，身負重任不蹉跎1。
六
曹操煮酒論英雄，太祖設宴說死生。
頃刻杯酒釋兵權，禁衛藩鎮太懵懂2。
七
之乎者也助甚事，咬文嚼字顯才智。
該助不助失其職，不該助的莫亂擲3。
八
翰林學士有何能，前人舊本照樣謄。
代代依樣畫葫蘆，更詞換語欺上峰4。
九
春宮夜夜享榮華，豈容他人臥旁榻。
徐鉉緩師白日夢，後主做俘囚天涯5。
十
皇帝不缺寶犀帶，最缺國富民安泰。
錢俶犀帶豈為寶，太祖至寶三條帶6。
十一
物有美醜人亦同，揚長避短用人經。
太祖護短用其長，滿足嗜欲類縱容7。
十二
天子發怒揮長劍，濫殺無辜驅鬱煩。
幡然悔悟尚有量，傾心朝政不貪歡8。
十三
舞文弄墨善積累，知識堆中苦搜尋。
通古博今知興替，宰相當用讀書人9。
十四
公主一件翠羽衣，惹得太祖發脾氣。
吾為天下守大財，不能以此壞規矩10。
十五
大臣說話也生硬，匡胤失態耍蠻橫。
斧把打掉兩顆牙，轉而自責又賠情11。
十六
宋白受賄耍滑頭，欲推責任給太祖。
慧眼看穿彎彎繞，徇私舞弊遂露醜12。
十七
寺僧讚寧善附會，打破尷尬道原委。
皇帝入寺不跪拜，崇佛原是假慈悲13。
十八
太祖默讀誓碑文，誓詞三行誡子孫。
隆恩茂才應敬重，無德無義安做人14。
十九
金匱之盟立嗣契，太祖泣哭從母意。
宋王傳長不傳幼，擔心幼兒失大器15。
二十
夢中黃龍建普安，京師人稱道者院。
匡胤得誌毋相忘，還報寺僧久夙願16。
二十一
姐姐麵杖逐匡胤，人言洶洶何足畏。
男兒做事當自決，風口浪尖顯作為17。
二十二
忠義孩兒堪可敬，太祖賜額旌忠誠。
各為其主心無二，直舍正門正氣行18。
二十三
十年宰相未露尾，受賄碰上趙匡胤。
違反禁令販木料，天子盛怒罷宰臣19。
二十四
將門之後擅智勇，臨危不懼撲敵營。
威名大震敗局轉，強敵美夢未做成20。
宋太宗趙炅（937-997年61歲卒葬永熙陵）
一
中華文化博精大，館閣藏書千萬家。
太平禦覽親欽定，三大類書頒天下21。
二
孔孟之道匡中華，真命天子尚儒家。
太祖太宗善納士，半部論語治天下22。
三
小事糊塗大事清，處人處事行端正。
呂端大事不糊塗，太宗拜相罷呂蒙23。
四
日讀三卷如盛宴，開卷有益作明鑒。
一年讀完千卷書，太平總類改禦覽24。
五
燭影晃動斧聲鏘，軍國大事葫蘆裝。
太祖突然離人世，光義稱帝做上皇25。
六
棋譜三勢太宗創，館閣學士費思量。
對弈棋臣多敗陣，通天玄機弈中藏26。
七
太宗刻意習書法，王著屢見說欠佳。
暗下決心刻苦練，筆法精妙成大家27。
八
少年國手圍棋王，輸贏皆由自己掌。
對弈不敢贏趙炅，一子攥在手中央28。
九
太宗問案試獄臣，屈打成招定罪人。
拂袖怒從心中起，弄虛作假誑至尊29。
宋真宗趙恒（968-1022年55歲卒葬永定陵）
一
腦袋雖有卻無用，任憑他人說西東。
欽若嫉妒害寇準，忠臣刹那成奸佞30。
二
高官華屋美婦人，花天酒地過眼雲。
因畏捉官廢吟詠，回歸青山自由身31。
三
人行有道車行軌，莫亂王法自立規。
凡事若按規矩辦，順理成章少是非32。
四
天子揚名出文集，沒有幾篇真墨跡。
真宗不假他人手，自撰新作興社稷33。
五
惡人奔競曾出招，稍有不慎落圈套。
真宗任官具慧眼，默然不許藏蹊蹺34。
六
酒助人興語侃侃，仲容數觥能論官。
真宗千載遇酒友，語出驚人不寡言35。
七
賞花垂釣君臣戲，魚畏龍顏上鉤遲。
人主若能惜生命，水族安然笑嘻嘻36。
八
唐朝酒價升幾錢，丁謂機敏用詩點。
不讚從臣知識廣，卻說杜詩當史傳37。
九
欽若國相早該罷，嫉賢妒能向上爬。
偽造天書得高位，水衝祖墳遭天罰38。
十
粗中見細楊大年，窺探簽帖有破綻。
為使內容少勘誤，力薦彭年共修編39。
十一
好大喜功行封禪，偽造天書飾龍顏。
咿咿呀呀吹鼓手，鴟尾黃帛到處傳40。
十二
佞臣阿諛善造假，趙恒懵懂信胡話。
天書祥瑞空穴風，真命天子睜眼瞎。
宋仁宗趙禎（1010-1063年54歲卒葬永昭陵）
一
多情宮女呼小宋，心有靈犀一點通。
仁宗皇帝搭鵲橋，咫尺蓬山喜相逢41。
二
不近浮名自恃高，何須費心去趕考。
奉旨填詞柳三變，放浪形骸樂逍遙42。
三
輾轉反側夜難眠，饑腸轆轆欲曙天。
憂心索要成定製，殺生甚多增怨愆43。
四
急呼嬪禦送熱水，差點渴死本寡人。
為免侍從擔罪過，天子忍渴降至尊。
五
楊妃嚐荔催驛馬，禦用蛤蜊兩萬八。
皇家嚐鮮何其貴，寧可不食先問價44。
六
諸侯淫亂多醜陋，侍講敘說難啟口。
仁宗告之勿避諱，史鑒後王不再有45。
七
包拯再諫觸龍鱗，唾沫星子四濺飛。
仁宗舉袖拭麵唾，修媛謝過畏三分46。
八
慷慨激昂言直率，不容天子一而再。
諫止堯佐宣徽使，皇帝忍痛得割愛。
九
萬物賦名皆人定，初賜“惺惺”後“興龍”。
天子口裏無戲言，驅邪去病分外靈47。
十
禦馬行止見忠誠，曾經誤會後又寵。
主子駕崩翩然去，陪行之前聽悲鳴48。
十一
貴妃恃寵行輕賤，賣弄風騷失體麵。
仁宗掩袖怒指責，京都珍珠貴轉賤49。
十二
舉步維艱改革難，慶曆新政觸佞貪。
仁宗變法竟夭折，依從惡舊貶潔廉。
十三
狸貓太子相更換，生母難見親兒麵。
劉後撫養深情在，李妃孤苦淚潸然50。
十四
尚揚爭妍美獻媚，皇後冷遇難近身。
郭氏誤打皇上臉，趙禎廢後洗血痕。
十五
風波迭起立嗣難，仁宗無奈心煩亂。
無後擬定立養子，宗實辭謝渡難關。
宋英宗趙曙（1032-1067年36歲卒葬永厚陵）
一
佞幸孜孜擅諛諂，浮言美語潤心田。
英宗厭惡獻媚輩，但見麵諛先削官51。
二
朝臣上下議論多，皇伯皇考難定奪。
太後簽押送詔令，濮議之爭帷幕落52。
三
心有餘力體不逮，英年早逝空負才。
為報皇帝知遇恩，君實編鑒十九載53。
宋神宗趙頊（1048-1085年38歲卒葬永裕陵）
一
匹馬入蜀話經緯，一琴一鶴緊相隨。
廢寢忘食百姓事，兩袖清風遠自肥54。
二
恃才傲物正直身，時相從中弄是非。
真龍天子襟大度，從輕發落留智人55。
三
從來變法曆艱險，幾家歡喜幾家怨。
太皇太後來賣老，祖孫相爭無歡顏56。
四
神宗務實戒浮躁，不納群臣上尊號。
廢除尊號舊製度，臣民交口齊稱道57。
五
祁寒暑雨猶有怨，不附新法豈無言。
新法觸及權貴利，縱益國家行也難58。
六
道德功名兼而有，輔佐治國民無憂。
缺一不可尚難全，傅說周公世人求59。
七
宋遼結怨若許年，大送銀帛換平安。
蕭禧要求重劃界，沈括據典駁讕言60。
宋哲宗趙煦（1076-1100年25歲卒葬永泰陵）
一
太皇太後始垂簾，元祐更化新舊翻。
熙豐變法東逝水，舊車熟路亦蹣跚61。
二
一朝天子一朝臣，功過是非誰理論。
昨日還是階下囚，今日忽為座上賓。
三
明爭暗鬥相攻訐，蜀洛黨爭滿朝野。
永叔道說朋黨論，始知真偽能鑒別62。
四
黃門不慎觸襆頭，哲宗默然不遷怒。
押班問欲治何罪，帝言小錯莫追究63。
宋徽宗趙佶（1082-1135年54歲卒葬永佑陵）
一
舳艫千裏溯北上，滿載血淚花石綱。
一家歡唱萬家愁，餓魂冤鬼訴衷腸64。
二
應奉東南小朝廷，敲骨吸髓誇本領。
隻要皇上心高興，趁機撈點作私營。
三
真山真水滿中原，徽宗勞民造假山。
壽山艮嶽幸宮娥，臨死尚距一萬年。
四
蔡京紹述以為幌，羅列舊臣為奸黨。
總共三百零九人，金石有名立朝堂65。
五
皇上閑得沒事幹，竟然親筆寫名單。
刻石雖然被砸碎，惡行路人口碑傳。
六
奢侈浮華甚荒淫，喜新厭舊選美人。
嬪妃宮女兩千四，朝朝暮暮盼道君66。
七
山巒雲霧囊中裝，皇帝艮嶽來造訪。
解囊散霧別有景，雲氣滃然滿殿堂67。
八
徽宗令造油絹囊，絕雲霧囊中裝。
隻待艮嶽遊樂時，解囊“貢霧”飄荒唐。
九
才華顯露遇機緣，續詩得第堪為鮮。
皇帝惡阻厭珍饈，學士略賜一點酸68。
十
三千粉黛不盡幸，尋花問柳妓院行。
喜得師師同眠臥，風流皇帝太多情69。
十一
新竹差參閑弄影，夜闌人靜未見行。
燈影婆娑傻等候，輕攏慢撚深傳情70。
十二
瓊林玉殿帝王家，管玄歌女賞繁華。
焉知做囚任羞辱，流亡八年雙眼瞎。
十三
微服探春逍遙樓，床下邦彥強忍受。
男歡女愛忘所以，師師灑淚救情友。
十四
萬事悠悠帝為首，當年風流今做囚。
階下坎坷多少淚，隻緣貪歡走歧途。
宋欽宗趙桓（1100-1156年57歲卒葬五國城，後遷鞏縣）
一
臨危受命欲興邦，金兵渡河攻汴梁。
城下議和割土地，靖康之變北宋亡71。
二
名為皇帝實做囚，聲淚俱下憐國土。
靖康罹難空人財，大好河山淪敵手。
三
金營將帥大開口，千五美女身邊求。
宋宮紅粉爭投湖，為免蹂躪永蒙羞。
【注釋】
1 後周顯德六年（959），周世宗柴榮病卒，其年僅7歲的幼子宗訓即位。十一月間，鎮、定兩州謊報軍情，稱北漢與契丹聯兵南侵，請遣師禦敵。當時，京城開封已傳言：“將以出軍之日，冊點檢為天子。”顯德七年（960）元月一日，宰相範質與王溥等不知有詐，派殿前都點檢趙匡胤領兵出征。三日傍晚，趙匡胤駐軍開封東北20公裏的陳橋驛，遣禦隊使郭延星夜返京，約心腹殿前都指揮使石守信和都虞候王審琦為內應。第二天黎明時分，一切準備工作就緒，將士環列在趙匡胤臥帳之外，齊稱：“諸將無主，願冊太尉為天子。”遂將一件黃袍披在趙匡胤身上，一起叩拜，高呼萬歲。於是，擁立上馬，返回京師。臨行前告誡大家道：“少帝與太後，我北麵事奉過，不得驚犯；朝中公卿大臣，是我的同輩，亦不得侵淩；朝市府庫，不得搶掠。從命者，重加獎賞，違者，當誅族。”眾將應諾。及兵臨城下，石守信已開門迎候。宰相範質、王溥尚未退朝，束手無策，隻好跪拜新主。翰林學士陶將早已擬好的禪位詔書當百官宣讀後，趙匡胤北麵受拜。奉周恭帝為鄭王，符太後為周太後。大赦天下，改元建宋。史稱為“陳橋兵變，黃袍加身”。
2 杯酒釋兵權。趙匡胤稱帝後，為防武將以其道還治其身，以溫和的方式收奪兵權。建隆二年（961）七月的一天，設宴招待石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽諸高級將領。值酒酣耳熱之際，趙匡胤屏退侍從，婉轉地說：“非諸卿盡力，我難得今天。然而天子實在難做，還不如做個節度使愜意。多少天來，我未敢安枕而眠。”石守信等忙問何事掛心。“這不難理解，真命天子，誰不欲為之。”石守信等還未醒悟，叩頭說：“陛下為何這樣講呢？今天命已定，誰敢再有異心！”見時機已到，趙匡胤和盤托出，說：“此話不然。你們固然沒有異誌，假如你們的麾下有貪富貴者，一旦以黃袍加汝之身，汝雖不欲為，其可得乎？”石守信等如夢初醒，哭道：“臣等愚不及此，望陛下矜憫，指以生路。”趙匡胤說：“人生如白駒過隙，轉眼即逝。所謂圖富貴者，不過是多積金錢，厚自娛樂，使子孫永無貧困之憂。你們何不釋去兵權，出守藩鎮，多買良田美宅，為子孫立為永業。多養歌兒舞女，飲酒相歡，以終天年。我與你們結為婚姻，君臣之間，兩無猜疑，上下相安，還不好嗎！”石守信等人皆感謝皇上厚恩，第二天，數人都上了奏章，以疾為辭求退。趙匡胤對駐守藩鎮的將領也存有戒心。開寶二年（969）十月，召王彥超、武行德、郭從儀、白重讚、楊廷璋入朝。駕輕就熟，趙匡胤又設宴於後苑，酒過數巡，說：“你們都是國家舊臣，久領重鎮，公務繁忙，實非朕優賢養老之意也。”王彥超聰明，聽出了弦外之音，心照不宣地說：“臣本無勞勳，久受寵榮，實乃萬幸。今已老朽，乞歸養丘園。”武行德等人不識時務，爭講自己曾如何南征北戰，曆盡艱辛。趙匡胤不耐煩地說：“此均異代之事，今朝何足論！”眾人麵麵相覷不敢再辯。次日宣詔，諸人皆罷節度使。至此，禁衛與藩鎮兵權均集中於趙匡胤之手。
3 趙匡胤欲擴張開封外城，一日，由韓王趙普陪同，前往朱雀門視察規劃。趙匡胤凝神看了半天“朱雀之門”四個門額大字，不解地問：“為何不隻書‘朱雀門’，加‘之’字何用？”趙普答道：“‘之’是語助詞。”趙匡胤大笑說：“之乎者也，助得甚事。”後來，人們多用“之乎者也”譏笑文人的迂腐可笑和故意咬文嚼字。
4 陶擅文辭，在五代時期一直是文苑之冠。趙匡胤建宋後，仍叫他做翰林學士。陶希望得到重用，乃求其黨徒推薦，不料趙匡胤說道：“聽說翰林草製文書、詔令，皆依前人舊本，改詞換語，此乃俗所謂‘依樣畫葫蘆’罷了，這有什麽費力的地方？”陶聽到後，怨氣更盛，就做詩於堂壁：“官職須由生處有，才能不管用時無。堪笑翰林陶學士，年年依樣畫葫蘆。”後人用“依樣畫葫蘆”比喻缺乏創造，簡單模仿。上峰，上級的代稱。
5 開寶八年（975）十月，南唐後主李煜遣徐鉉第二次赴東京開封，懇求宋太祖緩師。徐鉉很會說話，與太祖論辯不已。太祖按劍而起，怒道：“無須多言！江南亦有何罪，但天下一家，臥榻之側，豈容他人酣睡！”徐鉉惶恐而退，回歸江南，李煜請降。此語比喻不容許他人侵犯自己的利益範圍。
6 吳越王錢俶為取悅於太祖，以寶犀帶貢奉。太祖說：“朕有三條帶，與此不同。”錢俶請拿出來觀賞。太祖道：“汴河一條，惠民河一條，五丈河一條。”錢俶慚愧，歎服太祖氣度宏遠。
7 趙匡胤與宰相趙普議論軍國大事，意見時有不同，匡胤不高興地說：“你怎麽像和桑維翰商量過一樣？”桑維翰，五代時洛陽人。善輔君，卻愛錢如命。被叛降契丹的張彥澤所殺。後晉建國，他任樞密使等職時，接受賄賂，積財巨萬。所以趙普答道：“假如維翰今天還活著，恐陛下亦不會用吧！”趙匡胤辯道：“苟用其長，亦當護其短。他愛錢，我給他10萬貫，還怕不把他的屋子塞破？”意即著重用人的長處，顧全人家的短處。
8 趙匡胤初即帝位，常以狩獵為樂。一日出狩，忽墜馬下。怒起，拔劍將馬刺死。過了一會兒，趙匡胤又後悔不已，感歎地說：“我耽於逸樂，乘危走險，乃至顛墜，馬有何罪？”自此，傾心朝政，不複遊獵。
9 趙匡胤欲改年號，讓宰臣討論，說道：“須求古來未嚐有過的。”於是改元“乾德”。乾德三年（965）正月平後蜀，選其宮女入掖庭。趙匡胤觀賞其奩具，忽見一銅鏡背麵刻有“乾德四年鑄”五字，大驚道：“今始三年，怎麽四年鑄此鏡？”將鏡讓趙普等人傳看，皆不能對。又找翰林學士陶、竇儀詢問。竇儀答道：“後蜀曾用過‘乾德’年號，此鏡必得自蜀中。”趙匡胤疑雲遂解，並說：“宰相當用讀書人。”自此，大重儒臣。
10 開國初期，趙匡胤服用儉樸。女兒魏國公主愛打扮，常穿著貼繡鋪翠短衣出入宮禁。趙匡胤訓道：“你把此衣給我，自今日起不得穿這種服裝。”公主辯道：“這件衣服才用多少翠羽？”趙匡胤道：“此話不對。皇家服用此物，宮闈戚裏皆會仿效，京城翠羽價高，商賈逐利，輾轉販賣，傷生害民，皆由你引起。你生長在皇室，當自珍惜，豈能開此惡業之端？”公主頗受教育。一天，趙匡胤和皇後、公主在一起閑聊，皇後勸道：“官家做天子日久，豈不能用黃金裝飾轎子？”趙匡胤笑道：“我以四海之富，不要說轎子，即使宮殿也可以用黃金裝飾。但念我為天下守財，不可妄用！古人說‘以一人治天下，不可以天下奉一人’。如果以自奉為意，天下之人還可以敬仰你嗎？以後請不要用這類話勸我了。”
11 政務之餘，趙匡胤愛在後苑用彈弓打麻雀。一日，正在盡興逐打，忽有大臣稱以急事求見。趙匡胤整冠相見，所奏盡日常小事，頓時發怒，詰問原委。大臣答道：“臣以為即是常事，也比打麻雀為急。”趙匡胤怒不可遏，順手抓起一把斧子，以柄撞其嘴，兩顆牙齒被打落在地，鮮血直流。那位大臣撿起牙齒，放在懷裏，敢怒而不敢言。趙匡胤見狀，又說：“你懷揣牙齒，是想和我打官司嗎？”大臣答道：“臣不能訴訟陛下，是非自有史官書之。”趙匡胤感到自己做得過分了，遂轉怒為喜，並賜以金帛。
12 宋白奉命主持科舉考試，因受人賄賂，錄取不公。他擔心列榜公布後世人議論，便將錄取的名單呈送給趙匡胤，請他過目定奪，以鉗人口。趙匡胤察其動機，怒斥道：“朕委派你主持貢舉，取舍由你自決，讓我過目姓名，我怎能知其優劣呢？揭榜後，若有人揭發你取舍用情，當斬你的頭以謝天下！”宋白恐懼，退回後將徇私舞弊的人名一一劃掉。
13一天，趙匡胤到相國寺觀光，走進正殿，在佛像前恭恭敬敬地插上供香，站在那裏好大一會兒沒吭聲，似在想什麽。原來，按照傳統習慣是上至天子，下至庶民百姓，到寺院求佛的都要跪拜。趙匡胤不願跪拜，故特意問了一句：“當拜不當拜？”陪在殿上的僧徒中，有一個叫讚寧的很聰明，他早已看出皇上的意圖，遂答道：“不拜！”“為什麽？”趙匡胤又追問了一句。讚寧附會道：“殿上尊像是過去的佛，陛下是今世活佛。故活佛不拜死佛。”趙匡胤滿麵笑容，把讚寧誇讚了一番。此後，遂為定製，皇帝到寺院焚香，皆不再跪拜。
14 趙匡胤稱帝第三年（962），密刻一碑立於寢殿之內，稱為“誓碑”。碑用鎖金黃幔蓋著，門上用鎖加以封閉。並詔令有司，以後新天子即位或歲時享祭行謁廟禮畢後，必須默讀碑文，還要有一個不識字的內侍在場陪同，其餘大臣皆遠立。一天，趙匡胤至碑前跪拜，默誦碑文，而群臣皆不知碑載何事。以後諸帝，皆循此例。靖康之變時，兵匪劫掠，廟門洞開，世人得見。碑高七八尺，寬四尺餘，上刻誓詞三行。第一行是：“柴氏子孫，有罪不得加刑，縱犯謀逆，止於獄內賜盡，不得市曹刑戮，亦不得連坐支屬。”第二行是：“不得殺士大夫及上書言事人。”第三行是：“子孫有渝此誓者，天必殛之。”
15 建隆二年（961），趙匡胤生母杜太後病危，以後事相囑，特召趙普入記遺命。太後問趙匡胤：“你知道為什麽能得天下嗎？”趙匡胤忙答道：“皆父祖和太後所積恩德。”太後說：“不對，是由於柴氏讓幼兒即位。如果後周有年長的君主，你能有今天嗎？你百歲之後，當傳位於光義，光義傳位於光美，光美再傳位於德昭。四海之大，如能立長君，則社稷無憂了。”趙匡胤邊哭邊說：“兒銘記教誨。”太後又對趙普說：“你也要記住我的話，不可違背。”趙普於床前寫好誓書，並署以“趙普記”，然後置金匱之中密藏。史稱“金匱之盟”。
16 五代時，有一僧人以種菜為生計。一日夢見一金色黃龍食其所種萵苣數畦，僧人驚醒。後來，趙匡胤至此，饑餓難忍，取僧人萵苣食之，恰被僧人發現。僧人見趙匡胤狀貌凜然，氣度非凡，遂以禮相待。茶足飯飽後，僧人囑道：“富貴毋相忘。”並以所夢相告。趙匡胤表示，待得誌之日，一定酬報。僧人又說：“貧僧無所求，公他日得誌，願為老僧建一大寺。”趙匡胤應諾而去。既即位，訪求僧人尚在，遂令建寺院賜名“普安”，京師人稱為“道者院”。
17 趙匡胤臨北征之前，其準備篡位之事已有人覺察，開封城內傳言：“出軍之日，當立點檢（指趙匡胤）為天子。”富商大賈為免遭兵劫，紛紛攜家逃離，獨宮內不知消息。趙匡胤懷疑泄密，慌恐不已，急忙回家商量對策，說：“外麵已人言洶洶，如何處治為好？”趙匡胤的姐姐正在廚房做飯，聞言而麵如鐵色，舉麵杖逐打匡胤，並厲聲說：“大丈夫臨事當自決，為什麽來家中嚇唬我們婦人？”趙匡胤挨了麵杖，受了訓斥，似乎突然醒悟，默然出門而去，決意按計行事。
18 趙匡胤於陳橋驛黃袍加身後，率兵直入京師。後周宮內入祗候班有陸、喬兩卒長，聞變率眾拒守南門，及趙匡胤從北門入宮，陸、喬二人為表示效忠周室，均自縊而死。趙匡胤親臨直舍觀視，歎道：“真是忠義孩兒”！遂令人掩埋屍體，又建廟賜額為“忠義”，並將祗候班改為“孩兒班”。此後，“孩兒班”帽子後邊垂兩條巾帶，一為粉青色，表示為周世宗持服；一為紅色，表示恭賀太祖登基。“孩兒班”直舍正門，以黃羅護之，傍辟小門出入，以旌其忠。
19 趙普連續做了十年宰相，權力很大。不時有人送禮上門。趙匡胤經常到趙普家裏去，事先也不派人通知。有一次，吳越王錢俶派使者送信給趙普，還捎帶了十壇“海產”。趙普把“海產”放在堂前，還沒來得及拆信，正好趙匡胤到了，看到這十個壇子，就問趙普，趙普說是“吳越送來的海產”。趙匡胤笑著說：“既然是吳越送來的海產，一定不錯，打開來看看吧！”等打開壇蓋，在場的人都傻了眼，壇中放的卻是一塊塊金子。趙匡胤向來痛恨官員濫用權力，接受賄賂。從此，對趙普產生懷疑。不久，又有官員告發趙普違反禁令，販運木料為自己謀利。趙匡胤便趁機撤了他的宰相。
20 顯德元年（954），北漢趁後周太祖新亡，聯合遼軍大舉進攻後周。趙匡胤隨周世宗柴榮親自出征。戰鬥開始不久，後周大將樊愛能、何徽因敵強而臨陣脫逃，周軍一見主帥逃跑，頓時潰敗之勢大顯。此時，周世宗身邊隻有趙匡胤和張永德率領的親兵4000人。在這千鈞一發之際，趙匡胤鎮定自若，建議周世宗兵分兩路夾擊遼軍，自己和張永德直捕敵兵，由於趙匡胤的勇猛異常，後周士氣大振，加上增援部隊及時趕到，一戰扭轉了敗局，打敗了漢遼聯軍。這一仗使趙匡胤聲威大震。
21 太宗在位期間，修複館閣，征集天下圖書，命文臣編纂了《太平禦覽》《文苑英華》《太平廣記》三大類書。對中國文化的繼續發展起了很大的作用。
22 宋初宰相趙普愛讀《論語》，從中學到了一些治國的道理。在一次交談中，趙普對太宗說：“臣平生所知，誠不出此（指《論語》）。昔以其半輔太祖定天下，今欲以其半輔陛下致太平。”後人用“半部《論語》治天下”作為對儒家經典之一的《論語》的誇讚。
23 大臣呂端為人持重，得賞未嚐喜，遇挫折亦未嚐懼，故太宗愛之。太宗欲罷呂蒙正，以呂端為相。有人說呂端為人糊塗，不同意讓他拜相。太宗說：“呂端小事糊塗，大事不糊塗”，決意起用。
24 宋太宗留心文史，太平興國年間（976-983），令李昉等人編修《太平總類》，共計1000卷。太宗對宰臣說：“史館所修《太平總類》，自今日進三卷，朕當親覽。”宋琪答道：“陛下留心文史，以觀書為樂，然日閱三卷，恐怕疲勞吧！”太宗又說：“朕喜愛讀書，開卷有益。每見前代興廢，以為鑒戒，受益很多。此書千卷，朕一年讀完，因思好學之士，讀萬卷書，亦不為難。”《太平總類》因太宗親覽過，故賜名《太平禦覽》。
25 燭影斧聲。開寶九年（976）十月十九日夜，大雪紛飛，趙匡胤召其弟晉王趙光義商量軍國大事。二人和往常一樣，屏退所有侍臣，邊喝酒邊談論。室外看見室內燭影下晉王時或離席，若有遜避之狀，既而太祖用斧戳地，並大聲對晉王說：“幹得好！”“幹得好！”次日，趙匡胤突然死去。時夜已四鼓，宋皇後讓宦官王濟恩去召趙德芳進宮準備嗣位。王濟恩是趙光義的心腹，竟直趨開封府召晉王趙光義，其實趙光義早已派左押衙程德玄坐在府門等待傳旨。於是，三人踏著積雪進入寢殿。皇後見王濟恩歸，忙問道：“德芳來了嗎？”王繼恩答道：“晉王到了！”晉王趙光義隨之而入，皇後愕然失色，知大事不好，忙說：“我母子之命，皆托於官家。”趙光義假裝傷心流淚，發誓與皇後等共享富貴。二十一日，趙光義即位。史家多認為，趙匡胤猝死，乃趙光義酒中投毒所致。
26 太宗愛下棋，且棋藝超群，特設棋臣陪其盡興，同時收集整理棋譜。太宗還特創棋譜三勢，讓內侍拿給館閣學士看，學士們都看不懂。三勢是：“獨飛天鵝勢”、“對麵千裏勢”、“大海取明珠勢”。太宗還親授弈法，群臣莫不歎服其精妙。王元之做詩雲：“太宗多才複多藝，萬機餘暇翻棋勢。‘麵對千裏’為第一，‘獨飛天鵝’為第二。第三‘海底取明珠’，三陣堂堂皆禦製。中使宣來亦近臣，天機秘密通鬼神。”
27 宋太宗聽政之餘，常留心筆劄。當時一個叫王著的學右軍（王羲之）書法，深得其精，入侍翰林。太宗時常把自己臨摹的書劄遣使送給王著，請他指教。王著屢稱不好，太宗更加刻意臨學。過了一個時期，太宗以新作示王著，王著仍說不好。太宗問其原因，王著答道：“陛下所書已甚佳，假如我當時就加以讚揚，恐陛下早就不再苦練了。”後來，太宗筆法愈加精妙，懂得書法的人見了，沒有不歎服的。
28 趙炅棋藝高超，當時宮裏有一個叫賈玄的棋待詔，少年國手。下棋神出鬼沒，千變萬化。他在與趙炅下棋時，不敢贏皇上。皇上已發現賈玄故意輸棋，賈玄於是每盤隻輸一二個子。一天，趙炅與賈玄對弈，對賈玄說：“我聽人說你的棋天下第一，而你為啥要盤盤輸給我，可見其中有詐。如果你今天再故意輸給我，就要責罰你。”兩人連下兩盤，都成和棋。趙炅故意發怒說：“都說你是棋王，今日看來真是徒有虛名。再下一盤，你贏了重賞，輸了就把你投到護城河裏去。”賈玄唯唯諾諾，隻得連連點頭。第三盤還是和棋。趙炅佯裝生氣的樣子，命人將他投到護城河裏去。賈玄急忙大喊：“陛下息怒，此局臣勝一子，並非和棋。”趙炅很覺奇怪，問他何以說勝一子，賈玄驚魂稍定後，結結巴巴地說：“我怕真的被投到護城河中，故贏了陛下一子。但又怕陛下見怪，因此在數子時，偷偷將一子攥在手中，未敢亮出來。”趙炅一看，賈玄手中果然還緊緊地攥著一顆棋子，又好氣又好笑，但賈玄下棋能達到隨心所欲的地步，令他佩服。馬上賜宴並重賞了賈玄。
29 宋太宗初即位，想使內外臣僚俯首帖耳。一天，一個乞丐在京師某處要飯，主人不給，因此倚著大門大罵，主人勸他走，仍不聽，周圍站滿看熱鬧的人。忽有一人（疑即太宗）從人群中躍出，上前一刀將乞丐捅死，扔刀逃走。當日，開封府即四處搜捕凶手，不見蹤影。次日，京師光天化日之下殺人的案子報到太宗那裏。太宗一本正經地說：“五代舊席未去，竟敢白晝殺人，嚴加搜捕，限期破案。”負責辦案的官員費盡心機，也未查出凶手，眼看限期已到，恐怕怪罪，即稱主人因怒而殺乞丐，並將主人抓入牢房屈打成招。太宗聽了匯報，又說：“卿能用心辦理，應該嘉獎。不過，請再認真複核一遍，不要遭成冤獄，且把凶手用的刀子送來，讓我看看。”過了幾天，辦案官員將供詞和殺人凶器獻上。太宗問：“複審了嗎？”“已審過！”辦案官員毫不猶豫地回答。太宗示意侍從將自己的刀鞘取來，並將刀插入鞘內，完全吻合。辦案官員和在場臣僚都如夢初醒，一個個目瞪口呆。太宗拂袖而起，怒道：“如此辦案，豈能不誤殺好人。”
30“澶淵之盟”締結後，真宗對寇準愈加重用，言聽計從。主和派王欽若嫉妒寇準，從中挑撥離間，真宗耳軟，聽信讒言，即將宰相寇準貶為陝州知府。
31 宋真宗東封泰山之後，下詔訪求天下隱士，杞縣人楊樸被薦。楊樸善做詩，及真宗問時，卻自言不會。真宗又問：“臨行可有人做詩送卿嗎？”楊樸說：“隻臣妾有詩一首雲：‘更休落魄耽杯酒，且莫猖狂愛吟詩。今日捉將官裏去，這回斷送老頭皮’。”真宗聽後大笑，知其不樂仕宦，又放歸山林。詩以婦人的口氣說楊樸奉詔入對是被官府捉去的，怨楊樸愛做詩而把自己斷送了。後人以“老頭皮”指老頭兒。“斷送老頭皮”一語指被官事羈絆，不能自由自在。
32 一天，駙馬都尉石保吉求見真宗，訴其仆人盜竊家財，請從重治罪。真宗說：“國家自有常法，仆人盜竊，當由有司審斷，朕豈能以卿故而亂天下王法！”石保吉又請於私第決罰，真宗還是不許，他隻好怏怏離退。後用“莫亂王法”強調要按規矩辦事。
33 真宗喜愛收藏圖書，閱讀時，常加批注或寫劄記。一次回京，召群臣於後苑赴宴。席間，真宗出示新作《太清樓聚書記》《朝拜諸陵因幸西京記》《西京內東門彈丸壁記》，並笑著對群臣說：“文辭雖不太精，卻是朕親撰，不想假手於人。”後將“不假人手”比喻為不利用他人之手來辦事。
34 一郎官補外，薦者稱其才行俱佳。及任滿歸朝，除以監司。又任滿還，真宗問及政績如何。執政大臣答應詳擬奏劄，待次日進呈。執政大臣晚歸私第，其人攜禮前來拜謁。第二天，執政大臣不僅上了奏劄，且極力推薦其人可委重任。真宗不啟視奏劄，默然不許。大臣事後方知，昨晚拜謁之事已被伺察密報於真宗。終真宗朝，其人不複進用。後以“惡人奔競”喻指反對汲汲求利。
35 侍讀李仲容身材魁梧，酒量頗大，綽號“李萬回”。宋真宗亦善飲，近臣沒有能比得上的。欲盡酒興，則召李仲容。李仲容平日寡言，且語無倫次。而飲酒至酣，則對答如流。一天晚上，真宗欲試李仲容酒量，令以巨觥斟滿對飲，數觥下肚之後，李仲容大醉起身告辭道：“告官家撤巨器。”真宗也有幾分醉意，便問：“何故謂天子為官家？”仲容道：“臣嚐記蔣濟《萬機論》言：‘三皇官天下，五帝家天下。’陛下兼三、五之德，故曰‘官家’。”真宗聽了很高興，又飲數觥，說：“真所謂君臣千載難遇。”
36 真宗在位時，每年都要舉行賞花釣魚活動，君臣之間還要即興做詩唱和。一天，真宗和大臣們臨池垂釣，既久，從臣多有所獲，唯真宗釣上的誘餌還在。待到大家奉命做詩時，丁謂即興吟道：“鶯驚鳳輦穿花去，魚畏龍顏上鉤遲。”
37 一日，真宗與群臣在太清樓飲酒。真宗忽然問道：“京城酒店有好酒嗎？”有人答道：“唯‘南仁和’的酒最好。”真宗又問：“唐朝時，酒每升多少錢？”一時無人能對。唯丁謂機敏，奏道：“唐時酒每升三十錢。”真宗追問：“你怎麽知道？”丁謂說：“臣常誦讀杜甫詩，其中有‘速來相就飲一鬥，恰有三百青銅錢’。”真宗大喜，讚道：“杜甫的詩，自可為一代之史。”
38 王欽若為迎合真宗之意，偽造“天書”封禪泰山，因以官至宰相。常替真宗主持郊祭大禮。一日禮畢回宮，真宗問：“卿家有何積德，乃至今日顯位？”王答道：“臣曾請術士觀相，說臣祖墳為風水寶地。”真宗讓他繪一張祖墳圖進獻。待王欽若將圖繪成，並在圖旁做詩一首：“通濟橋下水朝流，世代出公侯；睦宦橋下水來衝，分土作三公。”真宗看後，甚為不快，舉筆從橋到墳地畫了一線，並書道：“水何不從此流去？”次年，恰遇通濟河決口，衝毀他家祖墳，王欽若罷相。王欽若奸邪不正，與丁謂等五人被稱為“五鬼”。
39 真宗讓楊大年修纂《冊府元龜》，每成數卷，即奏請真宗過目審定。待稿發還時，常見真宗貼了許多書簽。指出其中的錯誤。久之，積有數十條。楊大年雖歎服真宗讀書之精，但也感到驚奇。認為真宗很少閑暇，不可能如此精雕細刻。便暗自訪問，原來真宗每收到稿子後，即讓陳彭年先審閱。彭年知識淵博，所以才有以真宗名義出現的那麽多勘誤書簽。因此，大年力薦陳彭年與其共修，真宗認可。從此，貼簽之事再不見了。
40 好大喜功的趙恒為建立絕對的權威，粉飾太平，自大中祥符元年（1009）始，與王欽若等人偽造“天書”，是年正月，皇城司奏報有一黃帛曳於左承天門南鴟尾上，真宗與宦臣前去朝拜，這就是王欽若偽造的所謂“天書”。為此，真宗還在泰安岱廟內修了“天貺殿”以示紀念。
41 一天，翰林學士宋祁路過繁台街，忽有宮車數輛疾駛而來，車過時，有一車中宮女揭簾喊道：“小宋！”宋祁為宮女叫自己的雅號感到驚訝，回去即興作《鷓鴣天》一首雲：“回轂雕鞍狹路逢，一聲腸斷繡簾中。身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。金作屋，玉作櫳，車如流水馬如龍。劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重。”仁宗讀了這首詞後，理解宋祁的寓意，即查問當時喊“小宋”的宮女，並傳宋祁入廷。宋祁有點惶恐不安，想必是因為那首詩得罪了皇帝。仁宗卻笑著說：“蓬山不遠。”並將那位多情的宮女賞賜給宋祁。
42 柳永擅作詞，時有“凡有井水處，皆能歌柳詞”之說。他常與歌伎往來，流連於燈紅酒綠，故功名未舉。他在一首《鶴衝天》詞中自我解嘲說：“忍把浮名，換了淺斟低唱。”景祐年間（1034-1038），柳永考中了進士。仁宗早聞柳永放蕩不羈，即說：“此人愛好‘淺斟低唱’，今日為何要‘浮名’？還是讓他填詞去吧！”從此，柳永政治失意，更加放浪形骸，逢人便自稱為“奉旨填詞柳三變”（柳三變為其原名）。後將“奉旨填詞”喻作自我嘲諷，將錯就錯。
43 一日清晨，仁宗對侍從說：“昨晚思慮過度，徹夜未眠，故饑腸轆轆，想吃燒羊肉。”侍從說：“陛下為何不降旨索取呢？”仁宗說：“常聽說宮禁每有索取，外麵即認為是定製，恐怕從此每晚宰殺，則殺生甚多。”又一日春遊，仁宗不時回頭巡視，隨從不知其有何心事。回宮後，仁宗即對嬪禦說：“渴壞了，快進熱水來！”嬪禦說：“官家何不在外麵喝水，口渴到如此地步？”仁宗說：“我要回顧，找不到銀子，若求問之，難免有人獲罪，故忍渴而歸。”
44 一年初秋，蛤蜊剛剛上市。禦廚將蛤蜊端上餐桌，仁宗問道：“怎麽現在已有此物？其價多少？”侍臣答道：“每枚一千，一盤共28枚。”仁宗頓時不悅地說：“我常告誡你們，勿侈靡，今一下筷子就費28千，我實在不忍。”遂令撤去不吃。
45 仁宗聽政之餘，愛聽侍臣講經史。一日，在邇英閣由侍講賈昌朝講《春秋左氏傳》，當他講到諸侯淫亂之時，為了避諱，則含糊其辭，從略而過。仁宗問其原因，賈昌朝隻好如實相告。仁宗卻說：“六經載此，所以為後王鑒戒，何必避而不談？”
46 張堯佐進士中第，官至知州。其侄女時為修媛，極得仁宗寵愛，故張堯佐一日被連授宣徽、節度、景靈、群牧四使。諫臣包拯、吳奎、唐介等人上殿諫諍，仁宗隻好奪去張堯佐宣徽、景靈兩使。不久，仁宗因愛張修媛，又想重申前命，但怕諫臣再次廷爭。一日將臨朝，張修媛送仁宗至殿門，附耳說：“官家，今日可不要忘了宣徽使。”仁宗滿口答應。當仁宗降旨任張堯佐為宣徽使時，包拯又陳其不可。言辭慷慨激昂，唾沫濺了仁宗一臉。仁宗沒有辦法，隻好作罷。張修媛得知包拯犯顏直諫，趕忙迎接仁宗謝過。仁宗舉袖拭麵說：“包拯向前說話，唾沫濺了我一臉。你隻管要宣徽使！宣徽使！豈不知包拯為禦史中丞嗎？”
47 仁宗賜穴。嘉祐初年，仁宗感疾，頭暈目眩。用針自後腦部位刺入，針剛拔出，仁宗頓感頭腦清醒，遂脫口說道：“好惺惺（清醒）。”次日病癒，遂稱其穴為“惺惺穴”。後因腰疼請了一位黥卒（即犯人）為其針灸，刺畢，黥卒奏道：“請官家起來走動。”仁宗站起來試行，安然如故，遂賜其穴為“興龍穴”。
48 仁宗所乘之馬為白色，行路安穩如車，名為“玉逍遙”。養馬人說：“馬行步有尺度，快慢皆有節拍。”一天，燕王借仁宗禦馬遊樂。騎上後，馬卻長鳴不走，燕王滿臉的不高興，將馬送還。仁宗誤認為馬不馴服，即令配發南城馬鋪。後來，又將其選為禦馬，穩行如初。及仁宗駕崩，以禦馬從葬至陵前，馬悲鳴不食而死。
49 慶曆年間（1041-1048），廣州官府將沒收番商的珍珠獻給朝廷，仁宗與後宮嬪妃一起觀賞。時張貴妃得寵，欲得之，仁宗慷慨相賜。後妃見狀，爭相求賜，仁宗沒有那麽多，隻好令人到市場上去買。因此，珠價扶搖直上，仁宗知而不問。一天，風和日麗，仁宗在內殿觀賞初開的牡丹，張貴妃有意最後一個到場，並以仁宗所賜珍珠為首飾，濃妝豔抹，欲誇耀於同輩。仁宗見狀，以袖掩麵，說：“滿頭白紛紛，連一點忌諱都沒有了。”張貴妃受到指責，頗感慚愧，匆忙回去換了衣著。仁宗方轉怒為喜，並令每人簪牡丹一朵。自此，宮禁不敢披戴珍珠，市場珠價也由此大跌。
50 宋真宗沒有兒子，而宮女李宸妃懷孕生下了趙禎（即宋仁宗），劉皇後無子，便仗著自己皇後的地位，就搶了這個孩子，自己撫養。後來仁宗即位，生母李氏在冷宮裏無法親見自己的親生兒子，憂傷而亡。呂夷簡等知情人使用水銀寶棺，將李氏的屍身保留完整，以妨有朝一日皇帝開棺驗屍，並暗中吩內侍，給李宸妃穿上皇後禮服入殮，放進大相國寺的井裏。“狸貓換太子”是一種文人的藝術渲染。
51 英宗初即帝位，著作佐郎甄履為獻媚取寵把《濟聖圖》呈奉英宗，並在序中說：“昔景德戊申歲（1008），‘天書’降後24年，陛下生日，複為‘天慶節’，是‘天書’於二紀之前已為陛下降聖之兆了。”又以京師傳說妄加附會，拆“曙”字點畫說是“兩日相並，為離明繼照之義”。其言荒誕不經。英宗閱後，怒不可遏，當即批示送中書，令削官停任，以儆來者，天下服其明鑒。
52宋英宗趙曙，是宋太宗的曾孫，濮王趙允讓之子。宋仁宗無子，英宗幼年就被接入皇宮中撫養，賜名宗實。後被立為太子，嘉祐八年（1063）即帝位。趙曙親政後，宰相韓琦等人就提議為趙曙的生父重新評定名分，由此引發了一場持續18個月的論戰，即北宋曆史上有名的“濮議事件”。以王珪為首的兩製認為，濮王於仁宗為兄，趙曙應稱其為皇伯；而以歐陽修為首的宰執們則認為，趙曙應稱其為皇考。後由於曹太後在送來的詔書上有簽押，定將濮王稱皇考。
53 趙曙頗有政治才能，但因體弱多病，英年早逝。他特別重視文化建設，全力支持司馬光著書立說，並給他提供各種方便。司馬光為了感謝皇帝的知遇之恩，在此後漫長的19年裏，將全部精力耗在《資治通鑒》這部巨著的編纂上。
54 趙忭治蜀，政績突出。及神宗即位，被召回京師知諫院。趙忭入謝，神宗問道：“聞卿匹馬入蜀，以一琴一鶴相隨，為政簡易，是這樣嗎？”後用“一琴一鶴”形容行裝簡樸，借指為官清廉。
55 神宗元豐年間（1078-1085），蘇軾因做詩獲罪下獄。神宗雖怨蘇軾屢屢不附新法，但也不願深加治罪。時相認為：蘇軾於神宗有不臣之意，應從重量刑。神宗問道：“蘇軾雖然有錯，但對朕不至於此，卿是怎麽知道的？”時相舉例說：“蘇軾在詠檜詩中說‘根到九泉無曲處，世間唯有蟄龍知’。陛下飛龍在天，蘇軾以為不是他的知己，卻以地下蟄龍為知音，其意難道不是不願臣服嗎？”神宗大度，解釋說：“文人做詩，豈能如此妄論。彼自詠檜，與朕有什麽關係呢！”至此，時相不好再說別的，蘇軾僅以貶官處之。
56 針對新法，朝野議論紛紛，褒貶不一。太皇太後反對新法，一天，她對神宗說：“我聽說民間甚苦青苗助役錢。”神宗不樂，辯道：“青苗法以利民，不是不好。”太皇太後又說：“王安石誠有才學，然怨之者甚眾，不若暫時領以外任。”神宗說：“群臣中唯王安石能橫身報效國家，為何出之外任！”祁王插言道：“太皇太後之言，乃至理之言，陛下不可不思而行之。”神宗聽後大怒，厲聲說道：“難道是我敗壞天下嗎！汝自為之。”祁王見狀，恐有不測，哭著說：“何必如此激動！”祖孫不歡而散。
57 神宗務實，不尚浮華。每逢大禮，群臣必上尊號，均辭之不納。熙寧二年（1069），神宗對執政大臣說：“尊號於朕，一無加損，雖上百字，有何用途？”但大臣們出於誠意，凡大禮之日仍擬上尊號。為此，神宗特於元豐三年（1080）下詔廢除上尊號的製度。從此，終身不受尊號，臣民讚不絕口。
58 熙寧六年（1073），王安石變法正值高潮，有些官吏不附新法。王安石欲深加治罪，以便新法順利推行。神宗不批。王安石說：“如不從重處罰，恐新法難行。”神宗說：“我聽說民間也有頗苦新法的。”王安石又說：“祁寒暑雨，民猶有怨恣者，何況推行新法。個別人叫苦，無須顧慮！”神宗反駁道：“假若連大寒暑雨的怨氣都沒有，那不是更好嗎？”
59 元豐年間（1078-1085），神宗常與輔臣們討論人才問題，有人尚道德，有人立功名，各有見地。神宗評論道：“人才固有大小之別，如古之立功名者，管仲相齊，商鞅相秦，吳起相楚，皆能使政令必行，但有何道德可言。傅說相商，周公相周，可謂道德功名兼而有之。為臣如果僅能道德，而無功名之實，亦無補於世。”
60 宋朝自從宋真宗開始，一直依靠每年送大量銀帛，與遼勉強維持和平局麵。熙寧八年（1075），遼派大臣蕭禧到東京汴梁，要求重新劃定邊界。並毫無根據地要求將山西平原西南一帶三十裏地歸還遼朝。談判的宋臣明知是無理要求，由於自己心中無數，卻沒法反駁。這時，趙頊才想起了沈括，派沈括親赴上京（遼京城，在內蒙古）談判。因為他精通地理，到了談判桌上，引經據典，弄得遼臣無言以對。
61 不滿10歲的趙煦被擁上帝位後，由太皇太後高氏垂簾聽政。由於高氏反對豐熙新法，聽政後，以恢複“祖宗法度為先務”，以臣僚“直言朝政得失、民間疾苦”為名，唆使守舊勢力抨擊新法，由貶官十餘年的司馬光等人重新輔政，先後廢除一係列新法。從元祐元年（1086）開始，熙豐年間參與變法的大臣均遭彈劾貶官。司馬光再次拜相，不顧蘇軾等人的直言忠告，凡王安石、呂惠卿所創新法，廢除略盡。因廢罷新法恢複熙寧以前舊製的活動主要在元祐年間，故史稱“元祐更化”，亦稱“元祐黨爭”。
62 元祐年間（1086-1094），朝中有三股勢力：一是以程頤為首的洛黨；二是以蘇軾為首的蜀黨；三是以劉摯、梁燾等為首的朔黨。他們之間明爭暗鬥，攻擊不已。歐陽修寫《朋黨論》以正是非。
63 一日早朝，幼帝哲宗坐在正殿，太皇太後垂簾主政。太皇太後讓一黃門去哲宗前取奏劄。黃門一時不小心，誤觸哲宗所戴襆頭，即時墜地。哲宗剛剃過頭，又未著巾，殿堂諸臣暗暗偷看。黃門惶懼，站立不穩。另一黃門急忙取襆頭給幼帝戴上。哲宗絲毫不動，既未發怒，亦不追問。退朝後，押班問哲宗如何治罪，哲宗說：“隻是小錯。”太皇太後亦沒有追究。
64 崇寧元年（1102）三月，徽宗為滿足其窮奢極欲的生活，命童貫於蘇州置應奉局，專營牙、角、金、玉、竹、藤、書畫、雕刻、織造諸物，日役匠人數千，原料悉取於民。運送貢品的船隊稱為“花石綱”。淮河、汴河上下，運送的船隻千裏相接。官吏又從中勒索，中產之家輕則破產，重則賣兒賣女以供所需。四年十一月，又以朱勔全權負責應奉局，其勢頭更為凶猛，時人稱其為“東南小朝廷”。徽宗用搜刮來的奇石花木和珍玩奇物，先後興建了華麗壯觀的延福宮和萬歲山（即“艮嶽”）。花石綱之役導致了方臘等農民起義，加速了北宋王朝滅亡的進程。
65 崇寧元年（1102）九月，蔡京等人迎合宗趣好，又以紹述為名，將元祐、元符舊臣司馬光、文彥博、呂公著、呂大防等120人列為“奸黨”。由徽宗禦書，刻石立於端禮門。崇寧三年六月，下詔重定元祐、元符黨人及上書入邪等之人，合為一籍，共309人，刻石於朝堂。五年正月，因見彗星，下詔求直言朝政得失。中書侍郎劉逵請毀掉元祐黨人碑，徽宗從之，夜半派人將碑砸碎。次日，蔡京見黨人碑毀，厲聲說道：“石可毀，名不可滅！”他唯恐有朝一日異黨再起，責罪於己。
66 徽宗崇信道教，延攬道士，訪求仙經，以“教主道君皇帝”自尊。其生活荒淫，歲歲選美女，動輒數十乃至數百人，僅有史記載宮女2400人，專供皇帝淫樂。
67 艮嶽初成，徽宗即令有司造油絹囊，以水濕之。清晨將絹囊張於危巒絕之間，待雲霧入囊，遂括貯之。待徽宗前往遊樂時，即解囊散霧，須臾之間，雲霧滿堂，景色別有風味，名曰“貢雲”。
68 一日，徽宗禦來夫人閣，順便在小白團扇上寫了兩句：“送飯朝來不喜餐，禦廚空費八珍盤。”詩後，因疲倦而未終篇，遂對侍臣說：“有能誦詩者，可令續之。”侍臣推薦鄰居一個太學生前來。太學生默讀徽宗已寫好的兩句詩後，不知皇上用意，請徽宗略作說明，是讓續在另紙進呈，還是直接續在扇子上。徽宗說：“‘朝來不喜餐’，必惡阻也。應緣此意續寫。續在扇子上就行了。”太學生續道：“人間有味都嚐遍，隻許江海一點酸。”徽宗讀其續詩，十分滿意。及臨殿親試進士，卻沒有那位續詩的太學生，徽宗傳旨令其參加殿試，並特賜及第。
69 徽宗風流成性，後宮粉黛三千，但他還經常微服出宮，尋求刺激。京城名妓李師師經常與徽宗過夜。為了尋歡作樂，他還特設行幸局，為皇帝在外尋歡公開作掩護。
70 京師有名的“妓星”李師師，宋徽宗皇帝也為之動心，於是假冒富商，帶了貴重的禮品拜訪李師師。妓館老鴇熱情款待，直到夜闌人靜，還未見“玉人”來，傻傻等候的皇帝，過了很久，才見師師姍姍而來，隻見她一身素衣，略施淡妝，像出水芙蓉，態度凜然，氣度飄逸，到徽宗麵前，取下牆上的琴，彈奏《平沙落雁》一曲，這時，已經雞鳴幾聲，天色微亮，皇帝吃過早點，第一次高興地回去了。
71 靖康元年（1126）正月，金兵渡過黃河，直指開封，兵臨城下，派員與宋議和，所提條件是：一、輸犒軍費黃金600萬兩、銀5000萬兩、絹彩100萬匹、牛馬萬頭；二、尊金帝為伯父；三、歸燕雲之人在宋境者；四、割讓太原、中山、河間三鎮；五、以親王和宰相為人質，送金軍退兵過河。欽宗應諾，草擬誓書，以康王趙構和副相張邦昌為人質。十一月下旬，兩路金兵先後駐紮開封城下。閏十一月，金兵破開封。十二月初，欽宗投降。金索要犒軍絹1000萬匹、金100萬錠、銀1000萬錠、緞100萬匹。次年四月，金先後押解徽宗與欽宗及宗室、大臣、匠人等3000餘人北歸。北宋亡。史稱這一事件為“靖康之變”。
