文景之治

1.二十四郡與十七諸侯

王安石《漢文帝》詩寫道：“輕刑死人眾，喪短生者偷。仁孝自此薄，哀哉不能謀。露台惜百金，灞陵無髙丘。淺恩施一時，長患被九州。”他批評了漢文帝廢除肉刑，卻使得死刑增加。節儉的榜樣值得肯定。然而漢文帝的“仁孝”，總體來說不過是“淺恩”而已，對國家造成的“長患”，卻危害甚深。

王安石所說的“長患”，應當是指當時某些社會危機，特別是威脅中央政權的諸侯王勢力的增長。

漢景帝初年的天下形勢，經濟狀況初步呈現出富足的氣象，但是政治局勢卻不容最高統治集團樂觀。

《史記·律書》說到漢文帝時經濟恢複的情形：“百姓無內外之繇，得息肩於田畝，天下殷富，粟至十餘錢，鳴雞吠狗，煙火萬裏，可謂和樂者乎！”所說粟價，應當是每石十餘錢。《太平禦覽》卷三五引桓子《新論》也有這樣一段說到當時糧食價格的文字：“世俗鹹曰漢文帝躬儉約，修道德，以先天下，天下化之，故致充實殷富，澤加黎庶，穀至石數十錢，上下饒羨。”《北堂書鈔》卷一五六引桓子《新論》則說，“世俗鹹曰漢文帝躬儉約，天下化之，故致充實殷富，穀石數錢。”《太平禦覽》引文說一石穀價值隻有數十錢，《北堂書鈔》引文則說一石穀價值隻有數錢。這樣的物價水準，在中國古代，是很少見的。

不過，經濟的“充實殷富”，隻是當時社會狀況的一麵。人們還看到，當時漢王朝中央政府的行政控製能力其實是相當有限的。

當時不僅北方匈奴的軍事威脅仍然嚴重，地方割據勢力也總是不能束身自好，中央政權的控馭一有鬆動，輕脫恣肆之風就會抬頭。

漢景帝時，枚乘曾經為吳王劉濞分析天下形勢。他說道：“夫漢並二十四郡，十七諸侯，方輸錯出，運行數千裏不絕於道，其珍怪不如東山之府。轉粟西鄉，陸行不絕，水行滿河，不如海陵之倉。”如淳解釋說：“東山，吳王之府藏也。”顏師古注：“言漢此時有二十四郡，十七諸侯，方軌而輸，雜出貢賦，入於天子，猶不如吳之富也。”枚乘的話，指出了這樣的事實，即具有獨立傾向的“十七諸侯”在政治上是可以與朝廷直屬的“二十四郡”相抗衡的，諸侯國中之強者吳國的“東山之府”、“海陵之倉”，其充裕也足可與中央財政相匹敵。

當時漢王朝直屬的“二十四郡”與表現出獨立性的“十七諸侯”，大致以河內郡（郡治在今河南武陟西南）、潁川郡（郡治在今河南禹縣）以東為界。也就是說，由此以東的廣大地域，基本都屬於與漢帝國天子往往暗存二心的諸侯王。

在曆史上，大致以這一地界分割東西，形成兩相並峙的形勢的情形，曾經出現過兩次。

第一次，是秦王嬴政即位之初，秦國與東方六國形成了東西並立的局麵。

秦莊襄王在他繼位後的第三年去世，年僅十三歲的太子嬴政繼立，時在公元前246年。

另一次，是楚漢戰爭中劉邦軍和項羽軍曾經依此地界東西對峙。

秦當時由西而東以武力實現了統一。劉邦又複演了這一曆史過程。

秦與六國、劉邦與項羽於此相持並終而成功東進的曆史，漢景帝一定是熟悉的。特別是對於劉邦創業的過程，他必定了然於胸，記憶猶新。

漢景帝即位時，吳王劉濞因為吳太子在長安死於非命，稱病不朝已經多年，心懷怨望是明顯的。其他若幹諸侯國也不同程度地表現出離心的傾向。如果一旦發生變故，依秦王嬴政和漢王劉邦東向進軍的史例，漢景帝是有平定天下使歸於安定的自信的。但是東方諸侯國日益增長的經濟實力，又使得這位新登基的帝王不能不心存憂慮。