武帝統治下的西漢王朝正處於一個“轉型時期”:在經曆了足夠的醞釀與期待之後,整個王朝已蓄勢待發,準備邁向新的崛起、騰飛階段。
而曆史的發展在展示機遇的同時,也提出了嚴峻的挑戰——沒有什麽能比一場曠日持久的大規模戰爭更能夠檢驗一個國家的綜合國力水平。
因此在進行以漢匈戰爭為主線的一係列開疆拓土、武功經略的前後,武帝對於王朝及其組織運作亦進行必要的改革,使之更趨合理、完善,更有利於其統治思想的貫徹,更有利於其政治理想的實現。
武帝這一時期的改革重點主要集中於以下幾個方麵:針對官製中相權強大及中央對地方政令失之柔弱,而大力強化中央集權;積極建設新的武裝力量,調整軍隊構成,作為其新政的強力柱石;為克服由開支巨大而引發的財政危機,推行一係列新經濟財政措施;極力擴大統治基礎,廣開選舉途徑,為其統治政策的實施準備豐富的人才資源;此外,還對封建國家的一係列統治意誌、思想加以具體化,製度化,並根據其統治需要而擴充增益,使漢代法製基本上完善起來。