寂火

第四十一章 屠營

夾雜著隆隆雷聲的傾盆暴雨，驟然席卷了夜幕下的草原。



整個世界都已經被疾如馬蹄的雨聲所充斥，茫茫無盡的水幕間，電光長蛇自蒼穹沉暗處曲折乍現，曳出道道淒厲熾痕。混沌的夜色像是一頭沉睡巨獸，龐然身軀之下掩隱著無數蟄伏的靜寂殺機。



它們一如無形卻切實存在的幽靈，而黑暗，則成為了血色侵襲的溫床。



戰壕後的蘇薩克陣營，仍在耀躍著熊熊火光。盡管雨勢肆虐直如飛瀑倒垂，但那些紛燃的火頭卻始終不曾黯淡過分毫。與往常不同的地方在於，它們正迅疾擴張著領域，由最初的幾簇，逐步演化成燎原之勢。



借著赤紅似血的光亮，隱約可見數千條身影水銀泄地般穿行於馬賊營地間，矯健輕靈直若鬼魅。自突破敵方防線之後，一支支短小的油炬便從突襲者的手中亮起了輝芒。



連綿矗立的營帳在赤焰繚繞中崩塌潰倒，易燃的油氈呻吟著化為片片灰蛾飛起，繼而散盡；猶帶著鮮血的刀鋒還未來得及在雨中冷卻，與人體的瞬間接觸已讓滾燙的暗紅再次噴薄而出；沉默的殺機如暗潮湧動，短短片刻便吞噬了蘇薩克大營。此起彼伏的慘呼聲中馬賊們紛紛仆倒在黑紅橫溢的泥濘之中，猶帶著睡意的臉上除了驚駭，亦凝固著些許困惑。



那條積滿了屍骸的戰壕，似乎已然證明了他們的不解——這個蕭瑟的雨夜，屬於蠻牙人。



滿懷著亢奮的情緒，鋼牙遠眺向火光衝天的殺戮之地，橫裂到耳根的血口中不時發出低沉咆哮。卡古法煞的陣亡至今已有月餘，隨後漫長而枯燥的對峙時期，幾乎讓每個蠻牙戰士的鬥魂隨時瀕臨沸騰邊緣。



和所有的同類一樣，時間很快就將那日的恐懼從鋼牙心中驅散。與生俱來的好戰天性無時無刻不在折磨著它的耐心，對血肉的貪婪渴望更是讓這頭高達八尺的異類終日焦躁不安。



鋼牙不明白軍中高層為什麽會遲遲不下達總攻命令，而此刻，眼見著那些被精挑細選出來的逆襲者切瓜削菜般肆意砍殺撕咬，它已嫉妒得快要發瘋。



戰事停歇了多久，它便有多久未曾吃過半點新鮮東西了。蠻牙大軍中，補給部隊隻占了極少一部分比例，對士兵們而言，敵軍的屍體就是食物。



從斯坦穆正規軍那裏繳獲的幾千具連臂機弩，已經全部分發到每個突襲士兵的手中。鋼牙隻見過一次這些塗滿了桐油的寶貝兒，長矛盡管在投擲時威力絕倫，但它卻覺得這些人類造出的精巧機器更加具有殺傷力。



軍械短缺，正是蠻牙人最無奈的痛處。在鋼牙所在的這兩個萬人師團中，可以連發的柚木機弩或是一杆鋼火夠好的刺槍，往往都會引起士兵間慘烈的械鬥。由於戰事結束後所有繳獲的物品都必須上交，勝出者能夠擁有戰利品的時間很短，可蠻牙士兵從來就不會吝嗇為這些精致“玩具”流血。



軍人對武器的熱愛，會隨著行伍生涯的延長而深鐫入骨子裏。即使是這些非人非獸的醜惡異類，亦是如此。



鋼牙知道未被選上突襲部隊的原因，是由於自己不夠強大。隻能眼巴巴看著同類馳騁殺戮令心情漸漸變得沮喪，胡亂抖了抖透濕的茂盛體毛，它悻然沿著警戒路線繼續前行，不再去看那映紅了半邊夜空的戰場。



曾經有同類戲謔過鋼牙的長相，說是根本和一條狗沒什麽區別。盡管它們也並不見得有多英挺威猛，但這惡意的嘲諷還是讓鋼牙感到了羞恥。



它渴望著有朝一日能夠變成虎人，就算是在夢中也行。



幹癟的肚腹始終在咕咕作響，胃室的每次蠕動都會讓鋼牙痛苦不堪。這該死的雨，該死的巡邏，該死的一切是如此令人厭惡，但它卻不得不身處其中，像根殘舊發條般沿著固定的軌跡運轉下去。



前麵就是軍官居住的營帳了，相隔極遠鋼牙就已經嗅到了一股誘人的食物香氣，不禁垂涎欲滴地卷起長舌，舔了舔鼻端。每天分到的那點腐爛屍塊，根本就滿足不了它的胃口。就在早上的激烈爭搶中，鋼牙得到了一塊較大的肝髒，卻被紅了眼的同類咬掉了半截手指。



即便是在這樣缺乏食物的日子裏，仍然沒有士兵敢於覬覦軍官們獨享的餐糧。嚴格的等級製度幾乎是隨著記憶初始就已經鐫入了靈魂深處，懵懂一如鋼牙，對己方所有的人類軍官亦是滿懷著畏懼的。



他們才是真正的主宰者，就像是無所不能的獸神。



濕潤的空氣中，隱約傳來了些許異常的氣息。鋼牙疑惑地頓住腳步，目光投向不遠處的一處空地。不斷濺起朵朵水花的地麵正在無聲無息地龜裂，逐漸鼓起了尺餘見方的土堆。隨著細細簌簌的微聲，一顆暗綠色的碩大頭顱自地下探出，極其鬼祟地張望了幾眼四周後，正正對上了鋼牙愕然的眼神。



曾誇口“隻要去過一趟皇宮，就能在幾裏開外把地洞分毫不差地打到公主床下”的地行之王戈牙圖，在費力地吞下一口口水之後，戰戰兢兢地衝著那數丈開外的狗頭士兵訕笑：“巡邏麽？沒妨礙到你罷？我隻是出來溜達溜達，這就回去了......”



鋼牙正待發聲示警，卻隻聽得“撲撲”連串微不可聞的悶響，數道拇指粗細的濃烈黑芒驟然破出地麵，於半空中一閃而沒！



緊握著長刀的右臂仿佛是突然間厭倦了與身軀的維係，直直墜下地來。緊接著鋼牙隻覺得左膀驟輕，卻是另一支手臂亦無聲斷裂。強烈的驚恐之下，它長聲哀嚎，轉身拔足欲奔。然而一蓬自嗓口疾噴而出的血泉，讓呼救變成了毫無意義的氣流飆射聲響。方自踏出半步，那壯碩的軀體便猶如浸水的泥人般潰塌下來，裂成了七零八落的一堆血肉零件。



意識深處的最後念頭，它已是恍然——選擇在這個雨夜探出利爪的，並不隻有蠻牙人。



異於常人的敏銳聽覺，還是使得附近巡邏的士兵察覺了端倪。低促的腳步聲中，四麵八方均有黑影紛然掩至，其勢如電。



“敵襲！！！”



淒厲的長呼自大營外圍響起，密集的箭矢破空聲隨即大放，遠端此起彼伏的垂死哀嚎頓時響徹了整片夜空！



大變陡生，那些已掩至近前的士兵俱是怔然回望，無聲襲來的黑暗光束幾近溫柔地掠上它們頸側，勒緊，顆顆頭顱相繼衝天而起，爆出大片赤雨。



“真是的，怎麽也不留一兩個讓我老人家過過癮。”戈牙圖飛快刨開地穴，語氣中深以為憾。



撒迦自黑黝黝的地底躍出，環顧了一眼周圍，盡是塵土的臉龐上神情平靜：“希望我們的運氣要比想象中好。”



“等等，你說......我們？！”戈牙圖眼巴巴地盯著地洞，舌頭都已在打結，“撒迦啊，這些毛茸茸的家夥雖然都是些小嘍囉，但我老人家忙了半天，也有些累了，還是早點回去休息的好。早說要帶幫手，你把阿魯巴他們帶來不就完了！這種小場麵，嘿嘿，好像不怎麽適合我。”



“其實打仗不過是殺人放火，至於你選擇哪樣，就要看愛好了。”撒迦轉身，掠向前方一處燈火通明的營帳。



“殺人？放火？”戈牙圖怔然半晌，咬咬牙，一溜煙鑽回地洞，“還是後麵那個比較適合老子......”



遠端，蘇薩克營地已漸漸黯淡了火光，而蠻牙這邊的殺劫，無疑才剛剛開始。



自從月餘前一戰之後，紅的精神就慢慢委頓下來，到得後來終日隻是酣睡不醒。撒迦心急如焚，卻一直束手無策，問起兩名女法師，亦是雙雙不知何故。



正因為失去了赤炎獠這一強助，反攻的日期才一再被延後。撒迦並不認為憑著自身和蘇薩克的力量就能夠橫掃這兩個萬人師團，雖然向來自信，但他絕不自負。



這場突如其來的暴雨，無疑成了顛覆雙方僵持局麵的催化劑。



在蠻牙軍隊發動突襲的同時，大批蘇薩克早已於夜色中潛近了敵方營地周遭。輕裝上陣的馬賊就隻配備著強弓馬刀，人人俱是暗色勁裝打扮。舍棄馬匹的步戰方式，使得他們在風雨中飄忽得像是一群幽靈。各自帶隊的摩利亞人則憑著老道的戰爭經驗，開始讓整場死亡之劇逐步按照既定的旋律上演。



赤色幃幕已然拉開，血腥的樂章亦華麗奏響。



蠻牙突襲部隊在將蘇薩克大營變成一片死地之後，這才愕然發覺敵人的數量少得異乎尋常。等到己方陣營間戰火燃起，這批匆忙回撤的精兵卻在半途上就遭遇了無情阻擊。



無數於黑暗中激射尖嘯的箭矢，將它們與營地間的維係徹底隔斷。三條伏擊線交錯而成的絞殺地帶酷似張開巨口的布袋，而吞噬的過程，就隻有短短的一瞬間。



雨勢漸緩，集結齊整的第二撥蠻牙主力部隊並未能按計劃增援上突襲尖兵，而是在營地間就被箭襲打散。終於突破封鎖的上千人揮舞著兵刃衝入黑暗，地麵上鋪滿的鋼齒獸夾卻立時炸出了一片尖銳的咬合聲響。



簡陋而有效的各式陷阱，本就是蘇薩克擺脫官兵圍剿的拿手好戲。如今，它又在蠻牙人的噩夢中添上了一筆濃烈血色。



猶如土撥鼠般在地下地上刨鑽忙碌的戈牙圖，沒過多少時間就已經喜歡上了縱火的勾當。看到處處火頭在手下燃起，愈燃愈烈，它那雙大到不成比例的眼眸中漸漸閃耀出瘋狂的神色，動作間也變得越發敏捷起來。破壞欲本就是人的原始本性之一，即使是偉大一如地行之王，亦是輕易便沉溺其中，再難自拔。



周身的黑暗光束，正向著四麵八方吞吐伸縮，縱橫若電。撒迦望著漸漸被火光映紅的蠻牙營地，冷漠地笑了笑，縱身躥入又一處營帳。隨即傳出的連串慘呼聲高高拔起，繼而戛然斷折，除了氈布帳麵上噴濺的大量赤紅之外，似乎並沒有任何東西與之前有所不同。



“有件事情我一直很好奇。”撒迦低沉開口，周身探出的十數根黑色觸手蛇般緩慢遊弋於帳內，妖異莫明。



營帳角落裏，一名人類軍官按著血如泉湧的左臂，臉色慘白如死。那自肘部以下的部分已經不翼而飛，白森森的裂骨猙獰地暴露在空氣中，幾根褐色的血管耷拉於臂端，隨著鮮血的飆射而不住蠕動。



“我什麽都不會說的。”由於痛苦，他的臉龐已扭曲。滿地皆是的同袍碎屍就像是一個活生生的夢魘，那有著滿頭黑發的年輕人，則扮演了夢中惡魔的角色。



撒迦指端微動，一道黑色光束倏地昂起末梢，頓時齧斷軍官的另一支手臂：“不得不承認，我很欽佩你的勇氣。”



劇痛猶如千萬隻凶悍的黑螞蟻在嘶咬著創口，並迅疾延伸擴展，將烈火燎灼似的感覺傳至身心各處。那軍官嘶聲痛吼，滿麵青筋俱是浮起，身軀於遍地血泊中劇烈抽搐掙動，雙眼已在翻白。



“我們有的是時間，所以你不用急著做出決定。”撒迦平淡至極地揮手，數道黑芒獰然遊近，最前端的一束離軍官空洞大張的眼眸不過尺餘。



“你......你想知道什麽？”急促喘息聲中，那人虛弱地問。



撒迦冷銳的眸子裏隱現笑意：“隻是些對你來說很簡單的東西，我可以保證。”



片刻之後，一聲沉悶而巨大的爆裂聲震徹了夜空。蠻牙大營間的某處地麵突兀深陷，直徑超過二十丈的坑洞黑沉沉地現出，其內騰起的慘綠色汁液直如地泉噴湧，漫溢了整個營地。



所有正在酣戰博殺的蠻牙士兵頓時如中魔魘，紛紛僵在原地，望向那處不斷散發著濃烈腥臭的所在，目中不盡悲哀之色。



戰局，就此徹底傾向攻方。一邊倒的血腥屠殺之下，宛若失去魂靈的蠻牙士兵相繼栽倒，仆臥於泥濘血地，更無一人反抗，或是奔逃。



凶殘的蘇薩克直至將敵軍盡殲，方才意猶未盡地停手。放眼蠻牙大營，屍骸堆積如山，血流已是成河。



“這樣的勝利，不是我想要的。”默然清掃戰場的人群間，馬賊之王神色鬱鬱。



遍體沾滿妖綠汁液的撒迦緩慢轉首：“打仗總得死人，結局要比過程重要，不是麽？”



“我想我這輩子都會對那些留下誘敵的弟兄感到愧疚......撒迦，你是個不折不扣的魔鬼。”索尼埃長長歎息，神容蕭索之極。



撒迦注視著前方行來的阿魯巴等人，年輕硬朗的臉龐上沒有半點表情：“他們做了自己該做的，如果換一種方式，恐怕死的人會更多。”



言語間，戈牙圖自地底鑽出，得意洋洋地自我吹噓了一番後，疑惑地望向撒迦：“你這滿頭滿臉的都是什麽？剛才那聲大響又是怎麽回事？差點沒把我老人家活活震死在地下！”



“我砍斷了一棵樹而已。”撒迦沉默了片刻，攤開掌心。



一截粗壯的碧色根須正在輕微的嘶叫聲中，蠕蠕而動。火光輝耀之下，清晰可見它的表層生有一層柔軟物事，看上去，就像是人的皮膚。