東海屠

第四十三章 老商幼盜之一

聽張昌毅說要見那個王公子，眾人都吃了一驚，楊致忠道：“老哥！我也知道你素來慈心，但我們走完這個島就要回去了，何必節外生枝？”

張昌毅卻道：“致忠賢弟，你我都是曾流落海外的人，深知其中苦楚！當初若不是有義父相救，你我如何有今天？試想若是換了你流落在此，有人舉手就能救你而不加援，你心裏會作何感想！咱們雖然是做生意的，但總算讀過兩天書，聖人推己及人的教誨不可輕忘。更何況我聽了月娥所述，覺得這個王公子多半也是個讀書人，斯文而落魄，更是可憫，若我們隻需騰出一個艙位就能救他們出升天，於情於理，都不當視而不見。但這撥人究竟是好人還是奸人，月娥年紀小，怕還看不真切，所以我想親自相他一相。”

眾人素服他年高德勳，聽他這麽說，多數都不出聲了，張益興卻還是道：“叔叔，咱們做生意的賺錢就是，管他那麽多幹什麽？”

張昌毅一聽斥道：“你這說的是人話麽！若他們是歹人，我們自然要防他！但他們要是良人，隻要是力所能及，如何能不幫忙？一味的唯利是圖，你和那些沒開化的蠻夷有什麽區別！”

張益興不敢再說，張益盛也不敢開口，楊致忠道：“好事可以做，但也要小心。”

“這個自然，”張昌毅道：“我已有安排。”

待得天色大亮，便派人去給東門慶下書。張昌毅有兩個得力手下，一個叫於不辭，一個叫何無畏，都是張昌毅從海浪中撈起來的人，於不辭三十有餘，通曉十三種番話，眼下是廣昌平號的財副，管的是商販隊伍，何無畏將近而立，是廣昌平號的管哨，主抓船上武裝。

這時於不辭已被派了出去尋找本島部落，何無畏在船上負責守衛，聽張昌毅要自己去下書，他對主人決定從不懷疑，卻道：“昨晚他們似乎兜圈子跑的，不知往哪裏去下。”

張昌毅道：“我猜他們的老巢必然離此不遠，否則不會我們才一泊船他們就發現了。昨天你不是在這附近找到了一些木料麽？我猜那或許是他們曾在這裏活動過而留下的。”來到甲板上環視周圍環境，便指著那片高地道：“你到上麵去看看。嗯，那裏好像還有一個山洞，若高地上沒人，你就派人到那山洞看看。要小心，這夥人戒心頗重。”

張昌毅去了有一個多時辰，便派人回來稟告道：“高地上果然有許多足跡、木料、石料，一些石頭上還有血，似乎那裏打過仗一般。我們進了那個山洞，又在洞裏發現了一些粗製的用品，一排木板，幾支標槍。何管哨說裏麵的人也許走了沒多久。他還在高地上守著，讓小的先來回報。”

張昌毅想了想道：“這夥人的首領頗有見地，竟預料到我會找上他們。”便擬書一封，對那水手道：“讓無畏貼在那高地上下坡的顯眼處，然後就回來。”

那水手匆匆而去，將書信連同囑咐帶到何無畏處，旁邊有個水手道：“他們都走了，哪裏還會再來？我看這信是白留。”

何無畏卻道：“舶主的想法，你們懂什麽！”仍照張昌毅的意思做了。他們離開後不久，便有兩個人從林木後冒了出來，一個是陳百夫，一個是水蝦蔡，陳百夫見何無畏等走遠之後才近前將信取了，水蝦蔡道：“我到洞裏看看。”

“不用了。”陳百夫道：“山洞上下不方便，又隻有一條道路，萬一他們突然折回你怕要被困在那裏。”便帶了他回去和東門慶等會合，出示何無畏所留書信。

東門慶拆開來和陳百夫、沈偉一起看了，卡瓦拉問：“說什麽？”

沈偉道：“這封信署名張昌毅，自稱廣昌平商號的東家、廣昌平號的舶主，他邀王公子到船上一敘，但隻能王公子一個人去。”

“那怎麽行！”水魚蔡道：“也許是個陷阱！”

“對！”周大富道：“他們要真有誠意，何必隻點名王公子一個人去？”

陳百夫道：“但也有可能是那個女人幫我們說好話了，所以他們想見見王公子。這或許是個機會。”

眾人議論紛紛，最後沈偉對東門慶道：“王公子，他邀的是你，去不去你拿主意吧。”

東門慶沉吟片刻，再看看這封信的字，心想：“這字寫得穩健沉著，不輕佻，嗯，看來像個有年歲的讀書人寫的。”又想：“我們如果錯過了這次機會，再要自己打造船隻，造出來的也隻有近海航行的小船，要回大明還是得依傍別的大船，還是得跟人家談，到那時候形勢未必能比眼下更好。”想到這裏主意便定，打了個手勢，表示自己要去。

牛蛙道：“那我們送你到那小灣附近去。”

東門慶卻搖了搖頭，示意他們不要現身，免得對方有歹意被一網打盡。

水蝦蔡又道：“那樣的話王公子你可得多帶兩把刀去。”

卡拉瓦便把自己的槍托過來道：“把我的槍也帶上！”

東門慶看看水蝦蔡手中的刀和卡瓦拉手中的槍，微笑著搖了搖頭，反而把自己刀拿了出來，交在陳百夫手裏。陳百夫一愕，周大富已道：“不錯，王公子孤身赴會，帶刀帶槍又有什麽用處？不如不帶，以示誠意。”東門慶望了他一眼，見周大富示好地回報以微笑，心想這個家夥腦筋其實也算比較活，怪不得能得到佛郎機人的信任。

當下東門慶隻身前往，沈偉、陳百夫等送他到廣昌平眾的視野邊緣，望著他現身、被廣昌平的守衛搜身、帶進去，九個人無不惴惴，周大富道：“不知道王公子會如何？”

陳百夫歎道：“王公子這番是在博！他要是失陷了，我們也一點辦法都沒有。”

眾人都覺有理，各有一番唏噓，都道：“希望王公子吉人天相。”

那邊東門慶被帶上了大船，張昌毅就在甲板上見他。甲板上擺上三張桌子，一張由裏朝外，由張昌毅坐著，一張擺在張昌毅對麵，空著，一張側放，卻是楊致忠坐了，其他理事兩邊立候。

東門慶上來之後，張昌毅起身迎接，何無畏向東門慶道：“這位就是我們主船廣昌平的舶主，張姓，諱上昌下毅。這位是我們副船福致隆的舶主，楊姓，諱上致下忠。”主客各自行禮罷，依次坐下。

張昌毅和東門慶的桌上各擺了一塊極平的石，石頭邊上放著毛筆和水，張昌毅提筆寫道：“海外紙貴，以此石替代，望貴客勿要見笑。”這石卻是一塊未雕琢的上好硯石坯子，筆過留痕，片刻自幹，不用抹拭。

東門慶便認出他的筆跡來，心中奇怪：“難道他也是個啞巴不成？”卻不知張昌毅此舉另有深意。

張昌毅又以筆問道：“貴客鄉土何處？”

東門慶本要答“福建漳州”，但見他這等排場，見識多半不凡，再想那副船名福致隆，船又是福建船式，舶主怕是福建人，若說謊被戳破會誤事，何況此刻遠在南洋，早非東門霸、洪迪珍的勢力範圍，便提筆答道：“晚生王慶，福建泉州府人氏。”

旁邊楊致忠哦了一聲道：“楊某是建州人，但曾在泉州呆過十年，算來也是同鄉。泉州地方人物，楊某識者甚多，或許認得王公子府上的長輩。”

東門慶知他要打聽自己的來曆，搖頭輕歎，提筆寫道：“祖上雖有蔭庇，但小子流落海外，有辱家聲，不願再提。”

楊致忠也歎息了一番，道：“我當初亦有過這樣一遭生涯，不過在外流浪愈久，思鄉愈重。到後來連家鄉山水，便是一井一物也是念念不忘，曆曆在心中晃過，比在家時尤為明晰。”當下述說起泉州的風物、人情來。

東門慶一聽便知道對方是借故在考自己，當楊致忠每說一事一物畢他便提筆接續、補充，楊致忠開頭還往大處說，後來盡往極細處尋！很多事情若不是經年住在泉州的人斷難知道。不但如此，他十句中還夾雜著一兩句故意說錯的，要看東門慶如何應答。幸而東門慶本是泉州人氏，交遊又廣，各處市井人物都熟，楊致忠的問題雖刁鑽卻也難不倒他，每見楊致忠所言不對便提筆委婉糾正。兩人一說一寫有半個時辰，楊致忠才向張昌毅點了點頭。

張昌毅歎息了一聲，寫道：“泉州老朽亦曾一遊，深知其為人間勝土。王公子背離如此鄉井，想來必有緣由。”

東門慶寫道：“慚愧，慚愧。晚生屢試不中，家中匱乏，不得已登船覓利，不意所乘海舟為佛郎機人所襲，竟成奴隸！船上華人備受欺淩之餘奮起反抗，不幸失敗，死難者數十人……”寫到這裏因想起在福建海麵上被佛郎機人燒死的一船同胞的慘狀，眼睛眨巴兩下，便掉下淚來，繼續寫道：“我等僥幸不死者凡十人，卻又被佛郎機人放逐於此島，才要造船出海，期盼能回歸中華，不想又受困於土番，幸有貴船來到，土番見帆遠遁，我等才得以苟延殘喘。當晚便派人到此一探，實望貴船隊能攜我等回歸大明，不想卻鬧出了一場誤會。”

這段話半虛半實，卻也情真意切，張昌毅、楊致忠等都尋不出破綻來。張昌毅寫道：“既是如此，昨夜貴使來時，為何不說？”

東門慶寫道：“佛郎機一事，實是有心隱瞞，為何隱瞞？一來因為佛郎機人驅役一事雖屬無奈，畢竟臉上無光；二來佛郎機人作惡多端，臭名遠揚，我等擔心初識者因此生疑。不想到頭來卻是為避小疑而生大誤會。”

這段話也算實說，張昌毅楊致忠還沒回答，岸上忽然傳來消息，說財副回來了。張昌毅大喜，楊致忠對東門慶道：“有些小事要處理，請王公子稍待。”

張昌毅回頭示意張月娥，張月娥便走過來，有些羞澀地對東門慶道：“王公子，這邊請。”引他到艙中休息，奉上茶水點心，東門慶接過時用手拍了拍她的手——他言語不便，這番本是致謝之意，張月娥卻慌了，低了頭，連那半邊沒有胎記的臉也紅了起來。東門慶是風月老手了，一見心道：“這丫頭不會看上我了吧？”他可不是青頭後生，見有女人喜歡自己便感動，此事在他腦中隻是一晃而過，並不放在心上，尋又想起：“他們說財副回來了，不知那財副之前是去做什麽了？”

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跳樓的心都有了……