慈恩雁塔趣聞

牡丹盛名

大慈恩寺不但殿宇宏麗，而且寺南有黃渠流經，水竹森茂。寺內花木叢翠，清幽宜人，是京師最引人入勝的遊覽地。而寺內的牡丹，在長安則是最為著稱的。

在唐代以前，牡丹可能還是野生的。唐初以來，才被人們移入庭園。由於牡丹花雍容華貴，國色天香，被人們視作象征興旺發達的富貴花。盛唐以來，統治階級日益奢糜，玩賞牡丹，漸成風尚。長安豪貴不惜重金購求，有一株值數萬錢者。故白居易有“一叢深色花，十戶中人賦”之歎！

慈恩寺中的僧人，多有培值牡丹的技藝。寺中各院花圃中，不但廣植牡丹，而且講究花色品種，因此享有盛名。據載慈恩寺浴室院內，有牡丹兩叢，每開花達五、六百朵。另外，在慈恩寺的元果院，所植的牡丹，比京城各處的牡丹，早半月而開。而太真院內的牡丹，則比京城各處的牡丹，晚半月而開。故每當三月暮春之際，車馬如狂，爭先恐後地奔赴慈恩寺觀賞牡丹。這幾乎成為當日長安城內，最時髦的春遊方式了。

詩人騷客的雅興最高，在觀賞之餘，就要吟詠唱和。詩人裴潾在慈恩寺佛殿的牆壁上，題詠的白牡丹詩稱：“長安豪貴惜春殘，爭賞先開紫牡丹。別有玉磐承冷露，無人起就月中看。”可見元果院早半月開的，可能就是紫牡丹，而太真院晚半月而開的，則是白牡丹了。裴潾題此詩於壁不幾天，適值唐文宗來慈恩寺遊覽，看見壁上裴詩，十分讚賞，令宮嬪誦念。當晚裴潾的這首詩，已經遍傳六宮了。

慈恩寺盛開的牡丹按當時長安的風習，人們喜愛深色的，諸如紅色、紫色的牡丹。而對白牡丹，人們是不大喜歡的。故白居易在一首題為《白牡丹》的自嘲詩中，他寫道：“白花冷淡無人愛，亦占著名稱牡丹。應似東宮白善讚，被人還喚作朝官。”元和九年（814年）冬，白居易回到長安，被授以太子左讚善大夫的閑。因得罪朝貴，雖為朝官，卻不得參與重要的朝政。所以他用花自況。可見白牡丹被人冷落的情景。