慈恩雁塔趣聞

雁塔由來

唐人對大雁塔的稱謂，多習慣以寺名稱作慈恩寺塔。過去有人引用中晚唐詩人許玫、徐匯等人的題雁塔詩，認為大雁塔的稱謂，出現較遲。其實唐玄宗開元八年（720年）就有人將解彥融詠雁塔的詩，題寫在大雁塔壁上。解詩寫成於何年不詳，但僅就題寫的年代看，上距玄奘永徽年間初建塔時，約六十年。而離重建時，則僅十餘年。可見雁塔的稱謂，似乎很早就有，隻是當時人們習慣以寺名稱呼它罷了。

關於“雁塔”稱謂的來源，一般有兩種說法：一說是，在印度揭摩陀國，離玄奘在印留學的那爛陀寺不遠的地方，有一座規模壯觀的寺院，寺前立有一座雄偉高大的佛塔，人們稱此塔為“雁塔”。據說因為從前這個寺院的和尚都信奉佛教小乘。他們依親小乘教的習慣，食所謂非由我殺，非為我殺，非我見殺的“三淨食”。也有語“三淨食”是指雁、鹿、的肉。總之不像大乘教規定的隻許吃素食。一天將值寺院開飯之際，可是菜肴還未買到，管夥食的和尚正為此彷徨無措時，忽見群雁飛過，他仰麵戲言道：“今天僧眾沒有菜肴，慈悲的菩薩，你知道嗎？”話音剛落，忽見雁群最前飛的首雁應聲而回，在高空折翅，由雲端投身自墮於和尚足下。和尚見到這種情景，慚懼交集。遂將此事遍告闔寺的僧人，大家驚歎不已，都認為這就是菩薩顯靈。於是將死雁掩埋，並在上建塔，以資紀念。因名此塔曰“雁塔”。從此，闔寺的僧人，也便因此而皈依大乘，不再吃“三淨食”。顯然，這是大乘教徒，用以抬高大乘，貶低小乘教派，而編造的故事。

另一說是：在印度的達親國，有伽葉佛伽蘭。在這個寺院內，有一座依山勢，而開鑿建造的五層石塔，其最下一層像雁的形狀，故稱此塔為“雁塔”。玄奘是位虔誠，而且拘泥佛教教條的和尚。他原來計劃在慈恩寺建造五層石塔，或者就是仿照印度達親國這座“雁塔”的。後因費工難成，而改用磚建。但仍沿用“雁塔”的名稱。

由於在唐長安城內，還有一座秀美爽颯的薦福寺塔，與慈恩寺塔，二者交相輝映，均富盛名。後人遂有大、小雁塔之稱，以示區別。