慈恩雁塔趣聞

太宗雄略

唐太宗李世民是一位極精明的政治家。他對自西域歸來的高僧玄奘，給以極高的禮遇和支持。這並非迷信玄奘帶回的大量佛經，或由他闡發的新教義，而是在於十分關注玄奘經行西域各地，十多年的親身經曆見聞。

唐太宗如此重視西域各地的情況，是有深刻的社會背景的。我國玉門關以西，喀爾巴什湖以東和以南的廣大地區，被稱作“西域”。這是連接我國中原地區與中亞、西亞、南亞的舉世聞名的“絲綢之路”的通道。自張騫通西域後，我國不斷開拓、經營和管理這條通道。到了隋代，當時蒙古高原和西域地區，雖然是在東、西突厥的控製之下，但都臣服於隋。隋之後，東、西突厥割據自立，而且不斷侵擾掠奪唐王朝的西北邊境，成為初建的唐王朝的最大威脅。突厥曾一度侵入長安近郊，京師戒嚴，幾乎迫使唐高祖李淵遷都躲避。所以解除突厥的威脅，是唐帝國生存的當務之急。貞觀四年（630年）李靖擊敗了東突厥，唐太宗在蒙古高原建立定襄、雲中等都護府。而西突厥仍不斷侵擾邊境，拘留唐使，阻隔中西陸路交通。為鞏固統一的多民族國家，保持“絲綢之路”的暢通，與中亞、西亞、南亞諸國建立睦鄰關係，加強各國間的友好往來，必須解除西突厥的侵擾威脅。因此，唐太宗迫切需要了解廣大西域地區的情況。所以當唐太宗在洛陽第一次接見剛剛由印度回國的玄奘時，就要求玄奘把他在西域各地的見聞都寫出來。

玄奘應唐太宗的囑托，由他口述，其弟子辯機筆錄整理。將他在十七年中，旅途所親身經曆的一百一十個和聽聞的二十八個，共一百三十八個城邦、地區或國家的曆史傳聞、山川地形、城邑關防、交通道路、風土人情、物產氣候以至文化吏治等，一一記述。書名曰《大唐西域記》，共十二卷。這部著作不但文筆絢麗流暢，簡煉嚴謹，而且內容極其豐富，涉及的地域又異常寬闊，七世紀的中亞、西亞、南亞諸國的社會情況，躍然紙上。玄奘在完成《大唐西域記》後，在進書表文中說：“班超候而未遠，張騫望而非博。今所記述，有異前聞。雖未極大千之疆，頗穹蔥外之境，皆存實錄，匪敢雕華。”為其翔實豐富而且超過前人的記述，感到自豪。唐太宗接到這個著作後，十分重視。他表示對玄奧莫測的佛經，是不感興趣的，而對《大唐西域記》則是要認真披讀的。

玄奘撰述的《大唐西域記》經過唐太宗、唐高宗兩代的努力，西突厥的威脅終於被解除。唐政府在西域地區，設立了都護府等行政管理機構。使廣垠的西域地區，出現和平與安定的局麵。“絲綢之路”得以暢通無阻，唐與西亞、南亞諸國的友好關係，也隨之大大發展，促進了東西文化的交流。唐太宗的雄圖得以實現，而玄奘的《大唐西域記》也起了應有的曆史作用。

《大唐西域記》記述的佛陀伽耶《大唐西域記》已成為玄奘遺留下的最為珍貴的文化遺產。它成為今天研究印度、巴基斯坦、尼泊爾、阿富汗諸國曆史的珍貴文獻，故為世界各國學者所重視。