慈恩雁塔趣聞

首任上座

貞觀二十二年（648年）太子李治為文德皇後所建之大慈恩寺落成。李治命剃度三百名僧人，並請五十名高僧，到寺經管佛事，又特別邀請才從西域取經歸國不久的名僧玄奘，任大慈恩寺的第一任“上座”，由他來總理寺務。

玄奘接受了太子所請。當他由弘福寺遷往慈恩寺時，舉行了極其隆重的迎送儀式。唐朝廷令太常卿（專管祭祀禮樂的長官）江夏王道宗，率領著政府的九部樂隊；令京師的長安、萬年兩縣的縣令，各率本縣的樂隊；以及京城各寺院的幡幢儀仗，當日清晨都齊集在皇城西邊鄰近弘福寺的安福門大街，迎請玄奘。那天迎送的序列，是以皇宮中用金、銀、銅鑄的的二百餘尊佛像、繡畫的各式金鏤綾羅的旗幟五百麵、以及玄奘自印度帶回的佛像、佛經等，都放置在以絲綢紮飾起來的彩車上作為前導。接著是以玄奘為首的，參加翻譯事務的碩學高僧，分乘的五十輛華麗的馬車，京城各寺院的僧眾手執香花、口念梵唄，跟隨在後；緊接著就是文武百官各帶侍衛儀仗，序列而進；太常九部樂隊簇擁在官員隊伍的兩邊；長安、萬年兩縣的樂隊則殿後緊跟。迎送隊伍長達數裏。用絲綢紮製的各種彩車，就有一千五百餘輛。在彩車上還布有獅子、神王、魚龍百戲等，有豐富多彩的神話故事和扣人心弦的雜技表演。長安城內的市民，萬人空巷，沿途人山人海，全城一片歡騰，據說湧上街頭觀看的人達百萬之眾！唐太宗李世民、太子李治和後宮的妃嬪們，也都登上安福門城樓，各執香爐，觀看迎送的盛況。

當迎送的隊伍到達慈恩寺門時，宰相長孫無忌、李勣和禇遂良奉勅，執香爐引導玄奘入寺內安置。並在殿庭中奏九部樂，表演了謳歌唐太宗在隋末統一戰爭中偉大功績的大型舞蹈《秦王破陣樂舞》，以及雜技百戲。不幾日太子李治由百官陪同親自來到寺內禮佛並探視玄奘。

建國前的大慈恩寺玄奘在慈恩寺任“上座”後，整日忙於佛經譯務，還要為僧徒講新譯的經論，解答各地學僧所提出的疑義，又要處理闔寺的事務，因此十分繁忙。有時寺僧在廊廳等候玄奘接見回話者達百人，但玄奘都能有條不紊地一一指點處置，使各種問題都及時解決，沒有臃滯耽誤。玄奘這種精明幹練的辦事能力和超人的旺盛精力，受到闔寺僧人的擁戴和崇敬。