慈恩雁塔趣聞

念母建寺

佛教宣揚隻有虔誠信佛，廣作功德，才能擺脫“輪廻”之苦，進入“極樂世界”。而諸多功德中，尤以建寺度僧為最大。因而虔信佛教的唐代帝王、皇室、官僚、富豪常以興建佛寺這種方式，為其親屬積福消災或追薦冥福。實際上往往成為沽名釣譽，或達到一定政治目的的一種手段。從唐太宗的幾個兒子所為，就可以清楚地看到這點。

唐太宗在隋末戰亂中，叱吒風雲，堪稱英雄；在君臨天下後，貞觀盛世，不愧明主。但在皇位繼承問題上，猶豫不定，一再蹉跎，終於釀成悲劇。造成太子承乾廢死，魏王泰貶逐，晉王治後立的結局。令人饒感興味的是這幾位皇位繼承權的追逐者，都在得勢之際，為其母文德皇後大作佛事。太宗長子中山王承乾，於貞觀九年被立為皇太子，在前一年，當文德皇後病危之際，承乾請為文德皇後大赦天下，並度僧。貞觀十五年，魏王泰受到唐太宗的寵愛，他藉此而處心積慮地覬覦皇位，太子承乾的地位岌岌可危，魏王泰乃於洛陽龍門，為文德皇後造佛龕、立石碑。晉王李治在立為太子後，也為其母度僧建寺。

唐太宗貞觀二十二年（648年），太子李治為他的亡母文德皇後，追薦陰福，而興建佛寺。以此追念報答慈母“昊天罔極”的養育恩德。故將寺名稱為“大慈恩寺”。

改建前的大慈恩寺山門在營建慈恩寺之前，太子李治宣令寺址要在京城內原先廢毀的舊寺院中，挑選一所。條件是要風景優美、地勢高敞，並有林泉之勝的地方。據此，才選定在隋朝無漏寺的舊址上修建。這裏位於唐長安城內東南的晉昌坊，自然環境極其優越。其東南和園囿形勝，遊人如雲的曲江相望；西南則和風光綺麗、繁花似錦的杏園相接；煙水明媚、水竹森遽的黃渠流經其南；地勢高阜、有眺望之美的樂遊原坐落其北。這兒當然是最理想的建寺之所了。慈恩寺以後之所以能成為長安城中最著名的遊覽勝地，這和它所處的優越的自然環境是分不開的。

大雁塔慈恩寺是由貴顯無比，即將登上皇帝寶座的皇太子為其母修建的，其氣勢規模，當然遠非一般佛寺所能企及。它占據了晉昌坊的東半部，麵積約合四百畝。當年修建時，匯集了各地的能工巧匠，搜求了堅實的棟梁之材，用珍異的花木、靈透的山石點綴庭園，以奪目的珠玉金翠，優美的名師壁畫，來裝飾殿宇。寺內重樓複殿、雲閣洞房、僧寮客舍、曲徑回廊、池沼花圃星羅棋布。院落共十餘處，房屋多達一千八百九十七間。規模宏大、殿堂富麗，為唐長安城內諸寺之冠。這當然與當時正處在“貞觀盛世”的封建國家經濟、文化高度發展是緊密相關的。