鄭板橋家書

濰縣署中與舍弟墨第二書

　　孔子曾說“仁”就是“愛人”（《論語·顏淵》），鄭板橋用它作為教育兒子的重要原則是很自然的。但是他對“仁”卻作了與孔孟不盡同的解釋，以為堯高於舜，原因是堯行的是“善惡無所不容納”的天道；舜行的是“彰善癉惡”的人道，不能體現“天之仁”。然而孔子說：“唯仁者能好人，能惡人。”（《論語·裏仁》）孟子說：“殃民者不容於堯舜之世。”（《孟子·告子》下）孔孟論仁，是非善惡十分清楚。板橋這種連毒蛇猛獸都要愛惜的觀點，分明來自佛教學說的影響，他的人生觀、曆史觀中兼有儒佛二家思想。

　　餘五十二歲始得一子，豈有不愛之理！然愛之必以其道，雖嬉戲頑耍，務令忠厚悱惻，毋為刻急也。平生最不喜籠中養鳥，我圖娛悅，彼在囚牢，何情何理，而必屈物之性以適吾性乎！至於發係蜻蜒，線縛螃蟹，為小兒頑具，不過一時片刻便折拉而死。夫天地生物，化育劬勞，一蟻一蟲，皆本陰陽五行之氣■■而出，上帝亦心心愛念。而萬物之性人為貴，吾輩竟不能體天之心以為心，萬物將何所托命乎？蛇■蜈蚣豺狼虎豹，蟲之最毒者也，然天既生之，我何得而殺之？若必欲盡殺，天地又何必生？亦惟驅之使遠，避之使不相害而已。蜘蛛結網，於人何罪，或謂其夜間咒月，令人牆傾壁倒，遂擊殺無遺。此等說話，出於何經何典，而遂以此殘物之命，可乎哉？可乎哉？

　　我不在家，兒子便是你管束。要須長其忠厚之情，驅其殘忍之性，不得以為猶子而姑縱惜也。家人兒女，總是天地間一般人，當一般愛惜，不可使吾兒淩虐他。凡魚飧果餅，宜均分散給，大家歡嬉跳躍。若吾兒坐食好物，令家人子遠立而望，不得一沾唇齒；其父母見而憐之，無可如何，呼之使去，豈非割心剜肉乎！夫讀書中舉中進士作官，此是小事，第一要明理作個好人。可將此書讀與郭嫂、饒嫂聽，使二婦人知愛子之道在此不在彼也。